​Vì vậy, ra khỏi cổng phường, người đánh xe chạy thẳng đến Bình Khang phường và dừng lại dưới lầu của Mãn Viên Xuân.

​Hiện tại đang là thời loạn lạc, kinh tế suy thoái, tuy là ở kinh đô, cậu vẫn thấy không ít người ăn xin trên đường, cả hai khu chợ Đông - Tây đều đã mất đi vẻ phồn hoa ngày xưa.

​Thế nhưng, vừa bước chân vào Bình Khang phường, cậu lại như lạc vào một thế giới khác.

​Vũ khúc ca hát tưng bừng, khắp nơi đều là cảnh tượng thái bình, có thể nói là một cảnh tượng của thời thịnh thế!

​Những cỗ xe ngựa nối đuôi nhau dừng trước cửa tửu lầu, những công tử mặc đồ lụa là bước xuống, đi vào trong, ôm các nữ tử uống rượu mua vui.

​Mặc cho thiên hạ đại loạn, vẫn có những kẻ được gia tộc che chở mà sống trong nhung lụa, ngày đêm ca hát, rượu thịt ê hề.

​Chu Kỳ An bước vào Mãn Viên Xuân, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống.

​Ở giữa sân khấu có biểu diễn ca múa, thấy bàn phía trước sân khấu còn trống, Chu Kỳ An liền đi tới ngồi.

​Chưa kịp ngồi ấm chỗ, một tiểu nhị đã niềm nở đi đến, không mang nước trà mà lại nói trước: “Xin lỗi công tử, vị trí này không được ngồi, vì sẽ che khuất tầm nhìn của khách phía sau.”

​Chu Kỳ An quay đầu lại, thấy một bàn công tử mặc đồ hoa lệ đang ngồi yến tiệc trên ban công, dường như cũng không có hứng thú xem biểu diễn. Gần như kín chỗ trong tửu lầu, nhưng những chiếc bàn giữa bàn của họ và sân khấu lại trống không.

​Chắc hẳn những vị trí này ban đầu có thể ngồi, nhưng vì có một bàn quyền quý đối diện, nên giờ không được phép ngồi nữa.

​Không biết thân phận gì mà lại bá đạo đến thế.

​Tiểu nhị nhắc khẽ: “Bàn đó toàn người của Triệu gia, mong công tử thông cảm, để ta đổi bàn khác cho công tử.”

​Ồ!

​Người của Triệu gia là ai? Chưa từng nghe qua.

​Cậu biết thân phận của mình bây giờ không tầm thường, đến cả người bán hàng rong bên đường cũng biết, ra khỏi Đại Minh Cung, nửa thiên hạ này là họ Tổ, sao có thể để một đám người Triệu gia bé nhỏ bắt nạt?

​Đang chuẩn bị đập bàn đứng dậy, mượn oai hùm một phen, cậu lại thấy chưa kịp suy tính xong, mông đã rời khỏi ghế, còn nói với tiểu nhị: “Được, được.”

​Chu Kỳ An: “...”

​Đúng là làm trâu làm ngựa mấy kiếp, cái mùi khúm núm cúi đầu đã ngấm vào linh hồn, xuyên không cả trăm lần cũng không rửa sạch được!

​Ngay lúc đó, một công tử mặc áo trắng ở bàn bên cạnh lên tiếng: “Ngươi lấy 'người Triệu gia' ra ức hiếp vị công tử này, không sợ vị công tử này là người Chu gia, là người Tổ gia sao?”

​Vị công tử áo trắng này có khí chất ôn hòa như ngọc, trên mặt nở nụ cười, giọng điệu cũng rất nhã nhặn, hoàn toàn không có ý làm khó tiểu nhị. Nhưng tiểu nhị vừa nghe xong, lập tức hít một hơi khí lạnh, lo lắng mình đã gây họa.

​Nói không sai, tiểu nhị ở Mãn Viên Xuân này, nước béo tuy nhiều, nhưng cũng là nghề nguy hiểm.

​Ai biết ngày nào đó lại gặp phải vị thần thánh nào, lỡ không cẩn thận đắc tội, chỉ trong chốc lát đã mất mạng như chơi.

​Thấy tiểu nhị sợ vỡ mật, công tử áo trắng mới tha cho hắn, mỉm cười nói: "Đùa chút thôi, ngươi lui xuống đi." Nói rồi, y đứng dậy nói với Chu Kỳ An: “Xem ra trong tửu lầu này không còn bàn trống, nếu công tử không chê, có muốn ngồi chung với chúng ta không?”

​Công tử áo trắng còn có một người bạn đồng hành, nghe vậy cũng đứng dậy cùng mời.

​Thế là ba người ngồi chung một bàn, sau khi nâng chén, công tử áo trắng mới giới thiệu: "Tại hạ họ Vệ, tên Cát, là một thương nhân." Rồi y giới thiệu người bạn kia: “Vị này là công tử của Đại lý tự khanh Trương đại nhân, Trương Ngạn Thanh.”

​Đại lý tự khanh, tương đương với Chánh án Tòa án Nhân dân Tối cao.

​Xem ra Mãn Viên Xuân này quả là tửu lầu số một kinh thành, xứng với bốn chữ "nơi tụ hội của người giàu sang".

​Trương Ngạn Thanh nghe Vệ Cát tự giới thiệu, liền nói thẳng: "Vệ huynh, huynh khiêm tốn quá rồi." Nói xong, hắnp nhìn về phía Chu Kỳ An: “Vệ huynh là hoàng thương, chuyên làm ăn cho Hoàng Thượng, nói là phú khả địch quốc cũng không quá lời.”

​Vệ Cát liên tục xua tay: “Không dám không dám.”

​Chu Kỳ An liếc nhìn Vệ Cát, thấy y da trắng, dáng người thanh mảnh, có đôi mắt phượng thanh tú, khí chất ôn hòa như ngọc, giống như một con hạc tiên không vướng bụi trần.

​Hai vị công tử đều đã tỏ rõ thân phận, Chu Kỳ An cũng tự giới thiệu: “Tại hạ họ...”

​Chưa kịp nói tên, Vệ Cát đã ngắt lời: “Nhị công tử không cần nói nhiều, chúng ta từng gặp nhau ở phủ Trấn Quốc công.”

​Vệ Cát nói chuyện rất chừng mực, biết rõ cậu là ai, nhưng không nói ra, dù sao ở nơi như thế này, không phải ai cũng muốn bại lộ thân phận của mình.

​Chu Kỳ An liền nói thêm: “Cứ gọi ta là Thời Ngật là được.”

​Trương Ngạn Thanh nói: "Thật ra ở Mãn Viên Xuân này, những kẻ khoe khoang ồn ào kia, đa phần đều là những kẻ phá hoại trong gia tộc. Những người có thân phận thật sự, ai lại dán họ lên trán để khoe khoang, sợ người khác không biết?" Nói rồi, hắn chỉ tay về phía cầu thang: “Công tử hãy nhìn đằng đó.”

​Chỉ thấy một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, khí chất phi phàm, đang vội vã bước lên lầu hai dưới sự bảo vệ thầm lặng của vài thị vệ, dáng đi khiêm tốn và vững chãi.

​Trương Ngạn Thanh nói: “Đó là Triệu Bỉnh Văn, con trai trưởng của đương kim thừa tướng Triệu Trình, nhậm chức Hộ Bộ thị lang. Nghe nói ông chủ đứng sau tửu lầu số một kinh thành này cũng họ Triệu, nhưng là ai thì không ai rõ.”

​Thì ra thừa tướng họ Triệu, ông chủ Mãn Viên Xuân cũng họ Triệu, thảo nào bàn "người Triệu gia" kia có thể hoành hành ở Mãn Viên Xuân.

​Mọi người gọi thêm vài món ăn, im lặng xem ca múa, bữa tiệc có chút trầm mặc.

​Ban đầu Vệ Cát và Trương Ngạn Thanh còn cao đàm khoát luận, nói về đại sự chấn động Trường An thành hôm nay — Tổ Đại soái đã thắng trận ở tiền tuyến, một hơi đoạt lại tám tòa thành bị mất năm xưa, khôi phục quyền quản hạt của Chu quốc đối với hai châu Khải và Phòng.

​Chỉ còn thiếu một châu Lộc nữa, tuyến biên giới phía Bắc, sẽ khôi phục lại bản đồ mà Thái Tổ hoàng đế đã giành được năm xưa. Vị tiểu Hoàng Đế của họ và đám đại thần gửi gắm con côi kia, trăm năm sau cũng có mặt mũi mà xuống dưới đất gặp tổ tông.

​Nhưng kể từ khi Chu Nhị công tử đến, một số đề tài không tiện đàm luận

​Dù sao họ cũng nói đến tin đồn trên phố, nói Đại soái Tổ công cao chấn chủ, nắm trong tay quyền quân sự và chính trị, có thể hiệu lệnh tam quân.

​Cứ tiếp tục như vậy, triều Chu sợ là sẽ đổi chủ?

​Trong giới văn võ bá quan, gần đây cũng lan truyền một câu chuyện, nói rằng hôm đó trong cuộc thi đá cầu, con ngựa của Tổ công tử bỗng nhiên hoảng sợ, còn xông thẳng về phía Hoàng Thượng. Mọi người nói đó là trời cao cảnh báo, ngụ ý Tổ gia khí thế quá thịnh, đã va chạm đến Hoàng gia.

​Nếu không phải ở đó có mười mấy người, sao con súc sinh dưới háng của Tổ công tử không hiểu gì lại cố tình chọn Hoàng Thượng mà xông tới?

​Nếu là trong thời thịnh thế, xảy ra chuyện như vậy, Tổ gia ít nhất cũng sẽ bị liên lụy, ít nhất là sẽ thất sủng trước mặt vua.

​Chỉ là hôm đó Hoàng Thượng không hề có chút không vui nào với Tổ công tử, còn đỡ Chu Nhị công tử ngã trên đất dậy, sai thái giám đưa về phủ, chuyện này coi như bỏ qua.

​Trời dần tối, chỉ nghe "Đông —" một tiếng, tiếng trống chiều đầu tiên trên Thừa Thiên Môn vang lên.

​Tiếng trống chiều gõ xong 800 hồi, có nghĩa là thành Trường An đã bước vào giờ giới nghiêm đêm dài, trừ Kim Ngô Vệ và các quan viên, người không phận sự không được phép đi lại trên đường lớn.

​Nhàn nhã ngồi một buổi chiều, cũng đến lúc phải cáo từ, nếu không chờ cổng phường đóng lại, cấm ra vào, cậu đêm nay chỉ có thể ngủ lại thanh lâu.

​Chu Kỳ An lên xe ngựa, liên tục thúc giục: “Nhanh lên nhanh lên!”

​Người đánh xe bất đắc dĩ nói: "Yên tâm đi, Nhị công tử, tiếng trống chiều vẫn đang gõ, chưa dừng ngay được đâu." Nói rồi, vẫn theo ý của Nhị công tử mà thúc ngựa chạy nhanh.

​Xe ngựa phi như bay, hỗn loạn dừng trước cổng phủ tướng quân.

​Tiểu nô tì Ngọc Trúc đang lo lắng chờ trước cổng, thấy xe ngựa vội vã đến, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, xe ngựa vừa dừng lại đã vội vàng đặt ghế kiệu đỡ Chu Kỳ An xuống, có chút căng thẳng nói: “Đại tướng quân đã về rồi, Hoài Tín, Hoài Thanh hai vị tướng quân cũng đến, đang chờ Nhị công tử đó!” Cô chỉ thiếu điều gọi cậu một tiếng tổ tông.

​"Thật sao?" Nói rồi, Chu Kỳ An bước vào.

​Cậu vừa uống hai vò rượu gạo, với tửu lượng của cậu thì hai vò rượu gạo chẳng là gì. Không ngờ cơ thể của nguyên chủ lại yếu, không chịu được cồn, giờ có chút lâng lâng, mặt cũng đỏ ửng.

​Vào trong phủ, chỉ thấy trong chuồng có ba con chiến mã đang đứng, mặc áo giáp, oai phong lẫm liệt, đến cả người không hiểu về ngựa như cậu cũng thấy đẹp đến ngỡ ngàng.

​Chu Kỳ An ngây ngốc nhìn ba con chiến mã, hỏi tiểu nô tì: “Đó là ngựa của họ sao?”

​"Vâng vâng vâng." Nói rồi, Ngọc Trúc kéo cậu, cúi đầu đi thẳng về phía trước, kêu cậu đừng lề mề, mau đi bái kiến vị Đpại ca đã một năm không gặp, vừa chiến thắng trở về kia!

​Trong đại sảnh, ba bóng người cao lớn đang đứng, mọi người đều đã cởi giáp, thay thường phục.

​Nhìn thấy Chu Kỳ An, Hoài Thanh dẫn đầu chạy ra từ giữa sảnh, nói: "Thằng nhóc nhà đệ chạy đi đâu, bắt chúng ta chờ một chập!" Nói rồi, kéo cậu vào trong.

​Bên trong có thêm hai gương mặt xa lạ.

​Một người trong số đó lông mày như kiếm, mắt sáng, ngũ quan vô cùng anh tuấn, mặc bộ đồ đen cao ráo, thắt lưng đeo chín khối kim khảm tinh xảo.

​Người đó trêu chọc nhìn cậu: “Sao, một năm không gặp không nhận ra rồi à?”

​Hoài Thanh nói: "Đúng là không nhận ra, đệ ấy bây giờ bị cái gọi là... mất trí nhớ rồi?" Nói rồi, y nói với Chu Kỳ An: “Đây là Đại ca của đệ”

​Thì ra vị này là đại tướng quân Chu Quyền, Chu Kỳ An lễ phép cúi đầu chào dài: “Gặp qua đại ca.”

​Chu Quyền: “...”

​Một người khác có dáng người gầy gò, thỉnh thoảng ho khan, trông có vẻ sức khỏe không tốt.

​Không cần giới thiệu, chắc chắn vị này là tướng quân Hoài Tín.

​Thế là Chu Kỳ An lại cúi đầu chào dài với Hoài Tín: “Gặp qua Hoài đại tướng quân.”

​Hoài Tín: “...”

​Hai người đứng sững tại chỗ, chỉ có Hoài Thanh nhún vai, vẻ mặt “Ta nói rồi mà, đúng là ngốc thật rồi.”

​Vương Vinh không biết Nhị công tử về muộn như vậy, lại còn đã ăn rồi, đã sai nhà bếp chuẩn bị một bàn đầy ắp thức ăn trên bàn.

​Chiều nay ông ấy chỉ lỡ miệng nhắc một câu, để Nhị công tử ra ngoài hóng gió!

​Chu Quyền thì nhìn người đệ đệ đã một năm không gặp này — rõ ràng võ công bình thường, còn nhất quyết phải liều mạng cứu giá. Các cận vệ của Hoàng Thượng ai mà không có võ công cao cường, lên trời xuống đất đều không làm khó được họ, đến lượt gì cậu ấy ra tay?

​Kết quả nhất quyết phải ra tay, đầu bị con ngựa của Tổ Văn Vũ đá choáng váng, quên sạch mọi chuyện cũ.

​Tâm trạng Chu Quyền phức tạp, cuối cùng chỉ thở dài một hơi, vỗ vai cậu: “Ăn cơm trước đã.”

​Chu Kỳ An "A" một tiếng rồi ngồi xuống, Vương Vinh đưa cho cậu một đôi đũa.

​Chu Kỳ An ở Mãn Viên Xuân đã ăn no, nhưng thấy Vương Vinh bày ra một bàn lớn đồ ăn như vậy cũng ngại không nói không ăn, gắp một cọng rau xanh đưa vào miệng. Vừa ngẩng đầu, cậu lại thấy ba người kia đều không động đũa, chỉ nhìn cậu

​Chu Quyền lớn hơn cậu mười tuổi, từ nhỏ đã tập võ, lớn lên trong quân ngũ, giờ đây dưới sự chỉ huy của nghĩa phụ trong quân, hắn có khí thế oai nghiêm mà không cần tức giận.

​Chỉ là lúc này, hắn cứ nhìn Chu Kỳ An ăn cơm như nhìn con trai của mình vậy.

​Chu Kỳ An ngẩn ngơ nhai, ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt của Chu Quyền. Cậu ngây ngô cười với Chu Quyền một cái: “Ca... sao các huynh không ăn đi?”

​Chu Quyền vươn tay xoa đầu cậu: “Huynh ăn ở trong cung rồi, đệ ăn đi, ăn hết cơm đi.”