Ngoài cửa sổ, cơn mưa trút xuống ào ạt, nhưng cũng chẳng thể lấn át được tiếng chuông tan học quen thuộc. Thế nhưng, trong phòng học giờ đây chỉ còn lác đác vài bóng người. Hầu hết học sinh đều đã có xe riêng chờ sẵn để đưa đón.

Phương Sở Ninh vẫn ngồi lặng yên tại chỗ, tập trung viết nốt bài tập. Dường như tiếng ồn ào vừa rồi không hề ảnh hưởng đến nàng. Cao Quỳnh thoăn thoắt nhét sách vở vào cặp, vội vàng cất tiếng: “Cậu còn viết à? Đừng viết nữa, về nhà viết tiếp cũng được.”

Phương Sở Ninh có một thói quen cố hữu, chính là một khi đã bắt đầu làm một bài toán, nàng sẽ không bỏ dở giữa chừng. Nàng chỉ ừ một tiếng cho có lệ, đầu vẫn cúi gằm, miệt mài với bài giải.

Cao Quỳnh tiếp lời, kéo khóa cặp cái rẹt: “Tớ có hẹn rồi, nên không chờ cậu đâu nhé.”

Vừa dứt lời, nàng ta đã vắt cặp lên vai, ngân nga một câu hát rồi khuất dần khỏi cửa lớp.

Căn phòng học hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Thỉnh thoảng, người ta mới nghe thấy tiếng sách vở khép lại khô khốc, cùng với tiếng bước chân xa dần rồi mất hẳn.

Chờ đến khi Phương Sở Ninh giải xong đề, trong lớp đã không còn một ai ngoài nàng. Nàng thong thả thu dọn sách vở, đeo cặp lên vai rồi bước xuống lầu. Vốn nghĩ rằng vào giờ này, mọi người hẳn đã về hết cả, không ngờ khi đến tầng một, nàng lại thoáng thấy một bóng người.

Dáng thiếu niên mảnh khảnh, đứng tựa vào tường, hơi cúi đầu. Vài sợi tóc lòa xòa trên trán khẽ bay bay trong làn gió nhẹ. Đôi mắt trong trẻo, ôn hòa ẩn sau cặp kính gọng mảnh, vàng nhạt. Hắn đang say sưa đọc một cuốn sách, đến mức không hề hay biết có người đang tiến lại gần.

Phương Sở Ninh bước chậm rãi, rồi bỗng nghĩ ngợi, nàng đổi hướng, dừng lại cách hắn khoảng năm mét.

Nàng lấy ô ra khỏi cặp, động tác nhẹ nhàng, thầm đánh giá người đang đứng cách đó không xa. Trông có vẻ hắn không mang ô và đang chờ mưa tạnh. Phương Sở Ninh chậm rãi động tác, liếc nhìn ra ngoài. Cơn mưa này đổ xuống mạnh mẽ thế này, e rằng không biết đến khi nào mới ngớt.

Ánh mắt nàng cứ bay bay rồi lại không kìm được mà liếc về phía thiếu niên. Lần này, ánh mắt nàng vừa hay chạm phải đôi đồng tử màu mật ong nhàn nhạt của hắn. Đôi mắt ấy thật đẹp, là kiểu mắt hoa đào câu hồn, chỉ cần khẽ liếc nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy như đang bị phóng điện.

Hai người nhìn nhau không quá hai giây, thiếu niên là người dời ánh mắt đi trước. Hắn khép sách lại, ôm vào lòng rồi ngước mắt nhìn màn mưa trắng xóa ngoài kia.

Lúc này, nàng mà lặng lẽ đi thẳng thì có vẻ không phải đạo. Sau một hồi cân nhắc, Phương Sở Ninh dè dặt hỏi: “Không có ai đến đón cậu à?”

Bố mẹ của Từ Mục Chu làm kinh doanh ở nước ngoài, dù học chung lớp nhiều năm nhưng Phương Sở Ninh cũng chỉ gặp họ một hai lần. Mọi hoạt động của phụ huynh ở trường đều do dì út của Từ Mục Chu đảm nhận. Việc đưa đón sớm chiều của hắn cũng do một tài xế riêng lo liệu.

Hàng mi dài cong vút của thiếu niên khẽ rũ xuống. Đôi môi hồng nhạt mím lại rồi khe khẽ lên tiếng: “Dì Canh có việc bận, hôm nay không đến được.”

Dì Canh hẳn là tài xế riêng của nhà hắn.

Phương Sở Ninh nhìn ra bên ngoài: “Cơn mưa này chắc chắn sẽ không tạnh sớm đâu. Nếu cậu cứ đứng đây chờ, có khi phải đến tối muộn mất.”

Bàn tay thiếu niên ôm cuốn sách siết chặt hơn. Hắn cụp mắt, môi khẽ mím lại, không nói gì. Gương mặt nghiêng nghiêng tuấn tú mang theo vẻ yếu ớt và bất lực, khiến người ta chỉ muốn phạm tội.

Phương Sở Ninh càng không đành lòng bỏ đi một mình. Đồng thời, nàng cũng có chút lấy làm lạ. Bình thường, quan hệ của hắn với bạn bè trong lớp rất tốt, tìm một người tiện đường đưa về không phải là chuyện khó khăn.

Cái tình bạn "nhựa" này thật đáng buồn!

“Hay là... tớ đưa cậu về một đoạn nhé. Dù sao nhà cậu và nhà tớ cũng cùng hướng mà.”

Phương Sở Ninh nhớ rằng hắn ở một khu chung cư cao cấp ở phía Nam.

Phía bên kia mãi không thấy đồng ý. Ngay lúc Phương Sở Ninh nghĩ rằng hắn sẽ từ chối, thiếu niên đột nhiên khẽ gật đầu, như thể đã trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội mới miễn cưỡng chấp thuận.

Có đôi lúc, Phương Sở Ninh thật sự tò mò. Một người luôn ôn hòa, lịch sự với tất cả mọi người như hắn, tại sao lại có vẻ chán ghét nàng đến thế? Nàng nhớ mình hình như chưa làm gì có lỗi với hắn cả.

Ô của nàng chỉ vừa đủ cho một người, hai người cùng đi thì có chút chật chội. Cần phải giữ một khoảng cách nhất định, phần vai lộ ra ngoài ít nhiều cũng sẽ bị ướt.

Nghĩ rằng một người bị ướt tốt hơn là cả hai, Phương Sở Ninh lẳng lặng dịch ô về phía mình một chút. Nàng lén lút liếc nhìn người bên cạnh. Gương mặt nam sinh trắng trẻo, thân hình đơn bạc, trông yếu ớt như thể một cơn gió cũng có thể thổi đổ.

Cuối cùng, vì lương tâm cắn rứt, nàng lại dịch chiếc ô về phía hắn.

Cả đoạn đường không ai nói một câu nào. Trước đây Phương Sở Ninh chưa từng để ý, nhưng giờ mới thấy khu nhà học cách cổng trường xa đến vậy! Bước một bước cũng như tốn cả một thế kỷ.

Đang lúc nàng cảm thấy vô cùng khó chịu, vì mặt đất trơn trượt, thiếu niên đột nhiên biểu diễn một cú "ngã sấp mặt." Cơ thể yếu ớt của hắn đổ về phía trước. Phương Sở Ninh giật mình, theo bản năng vươn tay túm chặt lấy cánh tay hắn. Có lẽ vì quá vội vã, nàng đã không kiểm soát được lực tay, khiến người ban đầu định ngã về phía trước bỗng chốc lại lao thẳng vào lòng nàng.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, chỉ vỏn vẹn trong vài giây. Nếu không phải biết người trong lòng là Từ Mục Chu, Phương Sở Ninh đã tưởng hắn cố ý.

Một tay nàng nắm chặt ô, tay còn lại vẫn đặt trên cánh tay hắn. Từ góc độ này, chỉ cần hơi cúi đầu, nàng có thể thấy vòng eo của thiếu niên mảnh đến mức nào, và vòng mông của hắn lại nảy nở ra sao.

Phương Sở Ninh nuốt nước bọt, vội vàng điều chỉnh ánh mắt, nhìn thẳng về phía trước, giả vờ là một ngụy quân tử với vẻ mặt nghiêm túc.

Người trong lòng nàng nhanh chóng rời đi. Hắn đứng dưới ô, đôi mắt u oán nhìn nàng một lúc lâu rồi mới quay mặt đi. Biểu cảm ấy như đang tố cáo nàng cố ý vấp ngã hắn, cố ý dùng sức túm hắn, và cố ý làm hắn ngã vào lòng nàng.

Phương Sở Ninh suy tư, cảm thấy mình cần phải giải thích một chút: “Tớ không phải, tớ không có, cậu hiểu lầm rồi.”

Lời giải thích nhợt nhạt chẳng có một chút thuyết phục nào.

Từ Mục Chu mím môi, mãi sau mới thì thầm: “Đi thôi.”

“À.”

Hai người tiếp tục đi về phía cổng trường. Trên đường, nam sinh cố tình giữ một khoảng cách xa một gang tay, bất chấp phần vai bị ướt.

Ngoài cổng trường, tài xế đã cầm ô đứng chờ bên cạnh xe. Nhìn thấy nàng, ông vội tiến lên: “Đại tiểu thư, mưa to quá, mau lên xe thôi!”

Phương Sở Ninh gật đầu, rồi quay sang nói với người bên cạnh: “Tớ đưa cậu về.”

“Không cần.” Thiếu niên vừa dứt lời, dường như mới nhận ra phản ứng của mình hơi quá. Hắn khẽ cắn môi dưới, hàng lông mày cụp xuống mang theo vẻ lạnh nhạt: “Cậu có thể cho tớ mượn ô được không?”

“Cậu muốn tự mình về à?”

“Ừm.”

Người ta không muốn, Phương Sở Ninh cũng không thể miễn cưỡng. Nàng hào phóng đưa chiếc ô cho hắn, còn mình thì cùng đi chung ô với bác tài xế. “Của cậu đây, không cần trả lại tớ đâu.”

Từ Mục Chu không nói gì. Hắn nhận lấy chiếc ô, lịch sự thì thầm một tiếng “cảm ơn” rồi quay người rời đi không chút do dự.

Bác tài xế xem trò vui, vẻ mặt hớn hở: “Đây là bạn trai của đại tiểu thư à?”

Phương Sở Ninh quay đầu lại: “Bác thấy cậu ấy giống bạn trai cháu không?”

Nhìn vẻ mặt Từ Mục Chu hận không thể cách nàng vạn dặm, làm sao giống bạn trai nàng được chứ?

“Bác thấy giống đấy. Yêu sớm cũng tốt mà, tốt nhất là yêu nhiều vào, để tích lũy kinh nghiệm, sau này đỡ phải chịu thiệt.”

Cái lời nói đầy kinh nghiệm này lại khiến Phương Sở Ninh cảm thấy có vài phần đạo lý.

“Dì Lưu, lát nữa dì đưa cháu đến Tây Thành rồi tự về trước nhé. Bảo ba là cháu sẽ về muộn hơn một chút.”

“À, vâng, được ạ.”

Mãi cho đến khi chiếc xe sang trọng khuất hẳn, Từ Mục Chu mới từ một góc khuất bước ra. Hắn lặng lẽ nhìn về hướng chiếc xe đã đi, bàn tay cầm ô siết chặt hơn.

Khi đến Tây Thành, mưa đã tạnh hẳn. Nơi đây có một khu phố ẩm thực, Phương Sở Ninh đặc biệt thèm một xe bán lẩu Oden nhỏ. Hầu như cứ hai ngày nàng lại đến đây một lần.

Quán chỉ là một chiếc xe đẩy di động, có che màn bạt chống mưa. Bàn ghế dính nước mưa nhưng Phương Sở Ninh cũng chẳng để ý. Nàng dùng giấy ăn lau qua rồi ngồi xuống: “Bác chủ quán, cháu muốn một xiên củ cải, hai xiên cá viên, một xiên cá bản, một cái chả tôm cuộn, hai xiên lẩu Oden, một xiên giòn tràng, một xiên sò khô và thêm thật nhiều ớt cay.”

Chủ quán là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mặt tròn tròn, cười lên mắt híp lại không nhìn thấy. Hôm nay trời mưa nên quán vắng khách, thấy có người đến, cô lập tức tươi tỉnh hẳn lên, giọng nói to vang dội: “Rồi, có ngay!”

Đồ ăn vừa được mang ra, Phương Sở Ninh đã vùi đầu ăn. Vị cay nồng kích thích đầu lưỡi, khiến trán nàng lấm tấm mồ hôi. Càng ăn, nàng càng thấy sảng khoái.

Quán hình như lại có thêm người nữa. Phương Sở Ninh không ngẩng đầu lên, vẫn tập trung ăn uống.

“Bác chủ quán, cho cháu ba xiên cá viên và hai xiên giòn tràng.” Một giọng nói trong trẻo, thuần khiết, tràn đầy sự trẻ trung, phấn chấn của nam sinh cất lên.

Chủ quán đáp lời rồi nhanh chóng chuẩn bị các xiên đồ ăn đặt trước mặt hắn.

Đang lúc Phương Sở Ninh ăn chưa đã thèm, định lấy thêm vài xiên nữa thì nam sinh kia đột nhiên “A” một tiếng, ngay sau đó, tay áo của nàng đã bị dính sữa trà.

“Xin lỗi, xin lỗi cậu! Tớ lỡ tay...”

Nam sinh vội vàng xin lỗi, lấy giấy ăn định giúp nàng lau.

Phương Sở Ninh né tránh, vẻ mặt khó hiểu đánh giá khoảng cách giữa hai người. Cách một chỗ ngồi mà vẫn làm đổ sữa trà lên người nàng được, thật đúng là phí công.

“Tớ xin lỗi...”

Nam sinh vẫn tiếp tục xin lỗi. Gương mặt baby với đôi mắt to tròn trông có vẻ yếu ớt, đáng thương, cứ như thể hắn mới là người bị hại, chỉ cần nói thêm vài câu nữa là có thể bật khóc ngay lập tức.

“Thôi,” Phương Sở Ninh không muốn so đo, định tiếp tục ăn, nhưng nam sinh vẫn không buông tha.

“Là tớ lỡ tay làm bẩn quần áo cậu, vậy... bộ quần áo này bao nhiêu tiền? Tớ sẽ đền cho cậu...”

Nói thật, Phương Sở Ninh rất ghét người khác luyên thuyên bên tai khi đang ăn, khiến nàng mất cả ngon miệng. Nàng bỗng vươn tay ra: “Được, vậy cậu đền đi. Bộ đồng phục này là hàng đặt may, tổng cộng ba vạn, cậu muốn trả bằng tiền mặt hay chuyển khoản?”

Một bộ đồng phục mà đòi ba vạn, đến cả bác chủ quán cũng ngây người ra, huống chi là nam sinh đang đỏ mặt tía tai.

Hắn không ngờ nàng thật sự muốn hắn đền, lại càng không nghĩ rằng nó lại đắt đến vậy. Nam sinh cắn môi, hốc mắt đỏ hoe: “Tớ... tớ không có nhiều tiền như thế...”

Ngoài trời đã tạnh mưa, khu chợ đêm càng lúc càng đông người, không ít người hiếu kỳ vây lại xem. Thấy vẻ mặt nam sinh dễ thương, dáng vẻ bị bắt nạt sắp khóc, mọi người đều xúm lại để “bênh vực kẻ yếu.”

“Cô là phụ nữ mà sao lại không biết xấu hổ, bắt nạt con trai người ta thế kia? Có đáng mặt không hả?”

“Trông có vẻ ra dáng người, mà sao lại làm mấy chuyện mất mặt thế kia!”

“Tôi nói này, người càng đẹp thì tâm can càng bất thường. Mấy cậu con trai trẻ tuổi phải nhớ nhé, chọn người đừng chỉ nhìn vẻ bề ngoài, tìm bạn gái phải tìm người kiên định, mấy người chỉ có cái mặt xinh thì được ích gì!”

Trong đám đông vây xem có vài học sinh ở trường gần đó. Nhìn thấy hai chữ “Tân Tinh” thêu trên ngực đồng phục của nàng, họ không khỏi tò mò nhìn chằm chằm gương mặt của cô nữ sinh.

Vừa xinh đẹp lại vừa có tiền, tâm lý có bình thường hay không đã là chuyện thứ yếu.

Phương Sở Ninh nhìn gương mặt chua ngoa, “Này cô đại tỷ, nói thì nói, nhưng cô có thể kiểm soát lại cái miệng to đang phun nước bọt của mình không? Hơi bị hôi đấy.”

Người phụ nữ kia mới khoảng 25 tuổi, dù trông có vẻ chững chạc, nhưng bị gọi là “đại tỷ” lại còn bị chê miệng hôi, nàng ta trợn mắt đen mặt: “Ăn nói cái gì thế!”

“Cái đó...” Nam sinh ngắt lời người phụ nữ đang định mắng người, giải thích: “Là tớ làm bẩn quần áo của bạn ấy trước. Bạn ấy không có bắt nạt tớ.”

Dứt lời, hắn không để ý đến gương mặt xấu hổ của người phụ nữ kia nữa. Đôi mắt to tròn nhìn chăm chú vào cô nữ sinh xinh đẹp trước mặt: “Hay là để tớ giặt giúp cậu nhé?”

Phương Sở Ninh cũng không định thật sự truy cứu. Nàng xua tay, tỏ ý không cần, rồi móc từ trong túi ra một tờ một trăm nghìn đồng mới coóng đưa cho bác chủ quán, rồi đứng dậy bỏ đi.

“Này cô bé, bác còn chưa thối tiền lẻ cho cháu đâu!” Chủ quán gọi với theo.

“Bác cứ giữ lấy nhé, lần sau cháu lại đến ăn tiếp.”

Đám đông thấy không có kịch hay cũng giải tán. Nam sinh nhanh chóng chạy đến chặn nàng lại, gương mặt bầu bĩnh có chút bướng bỉnh: “Cậu cứ thế đi, tớ sẽ cảm thấy lương tâm cắn rứt. Tớ sẽ gom đủ tiền để đền cho cậu!”

Chưa từng thấy ai lại tích cực đền tiền như vậy. Phương Sở Ninh suýt nữa đã bị sự cố chấp của hắn làm cảm động: “Vậy chờ khi nào cậu gom đủ rồi tìm tớ sau nhé.”