Thơm!

Julie khẽ nhíu chiếc mũi xinh xắn, liên tục động đậy, hít vào mùi hương gà quay đang từ từ lan tỏa.

Tốt quá… Không ngờ “thức ăn ở thiên đường” cũng không tệ. Ít ra nó không giống tối hôm qua Linh Linh làm toàn món thanh đạm. Lần này được ăn thịt động vật, cô vui mừng như phát cuồng.

“Lily, tỉnh tỉnh.”

Một bàn tay nam tính, thon dài, đặt lên vai cô, nhẹ nhàng lay động.

Qua lớp vải ngủ mỏng manh, độ ấm từ lòng bàn tay ấy truyền đến, chân thật đến mức Julie dần ý thức được… mình chưa phi thăng thiên đường. Cô vẫn còn sống.

Được cứu sao?
Hay vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?

Hàng mi dài đen nhánh của thiếu nữ khẽ run lên, mí mắt thong thả mở. Trong tầm mắt còn mơ hồ, một mảng đỏ rực nồng liệt đập thẳng vào thị giác.

Máu!

Con bọ ngựa biến dị đó!

Julie giật mình, ý thức lập tức trở lại toàn bộ. Thân thể cô khẽ “tạch” một tiếng, nghiêng về phía trước, suýt chút nữa đụng vào cằm của chàng trai trước mặt.

“Có bọ ngựa biến dị!” – cô vội vàng thốt ra.

Sợ nói không rõ, cô nắm chặt tay bổ sung:
“Bọ ngựa biến dị, rất lớn! Cao ngang một người, cánh tay là dao thép, phải cẩn thận!”

Khi mắt đã thích ứng với ánh sáng, Julie hơi ngây ra.

Trước mắt cô là một thanh niên vô cùng trẻ tuổi. Mái tóc đỏ rực, tràn đầy sức sống, ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn. Trong đôi mắt màu hổ phách ẩn chứa cảm giác dã thú không thuộc về loài người. Giữa những sợi tóc, phần vành tai lộ ra, trên đó đeo nguyên một hàng khuyên bạc sáng bóng.

Tuấn mỹ, lại phảng phất ẩn chút tà khí.

Julie lúc này mới chợt nhận ra — vừa rồi mảng đỏ kia không phải là trí óc cô tự bổ sung máu me thảm thiết, mà chính là màu tóc của chàng trai này.

Hắn mặc một bộ chiến đấu phục đen viền đỏ, nửa ngồi xổm đối diện với cô. Bàn tay đặt trên vai, cánh tay rắn chắc chống đỡ giúp cô ngồi dậy nửa người trên.

“Bọ ngựa biến dị…” – chàng trai dường như rất hứng thú với cái tên này. Khóe môi khẽ cong, từ mũi khẽ phát ra một tiếng “hừ” vui vẻ. – “Sau đó thì sao?”

Julie đưa mắt nhìn ra phía sau hắn. Đám cỏ dại gần đó đã bị giẫm đổ, cảnh tượng không giống hệt tối hôm qua. Nhưng ở xa hơn, cỏ dại vẫn cao bất thường như trước.

Hoàn cảnh không thay đổi… Nghĩa là cô vẫn đang ở nơi tối qua gặp con bọ ngựa biến dị!

Sau đó ư?

Nhìn bộ chiến phục trên người hắn, chắc chắn là lính gác rồi. Julie vừa hoang mang vừa nghẹn ngào:
“Sau đó… anh nhất định, nhất định đừng… ch·ết…nha”

Nếu ngay cả hắn cũng không đánh lại được bọ ngựa quái, thì cô còn hy vọng gì để sống sót?

Tuy hắn trông mạnh mẽ thật, nhưng lỡ như… lỡ như cũng chỉ là một “bình hoa” như cô thì sao?

Nghĩ vậy, lòng Julie dâng lên một nỗi bi thương khó kìm nén, biểu cảm càng thêm u sầu.

Sự thương tâm ấy quá đỗi chân thật, đến mức Toland thoáng ngẩn ra. Rồi khóe môi hắn nở một nụ cười, trong mắt ánh lên chút gì đó bí ẩn.

“Xì——”

Phía sau hắn, cũng vang lên tiếng cười khó kìm nén, giống như vừa nghe một trò cười lớn nhất thế gian.

“Ha ha, Lil dẫn đường, cô đang nói cái gì vậy?”

Một thiếu niên tóc xù khoảng mười sáu mười bảy tuổi, không biết từ đâu lóe lên xuất hiện. Trên tay cầm một xâu nhánh cây xiên thịt gà quay, đôi mắt mèo sáng rực, tràn đầy linh động.

“Cái gì bọ ngựa biến dị, chẳng phải sớm đã ch·ết rồi sao?” – giọng cậu ta vừa nhẹ nhàng vừa mang theo ý trêu chọc. Chỉ về phía chân Julie, – “Chỉ là một con bọ ngựa biến dị cấp C tầm thường. Đừng nói đội trưởng, ngay cả tôi cũng…”

Julie theo hướng ngón tay thiếu niên, không hề phòng bị, liền chạm ánh mắt… với cái xác con bọ ngựa biến dị bị chém đôi gọn gàng.

“Á… á á! Ma——!”

Ngay mũi chân cô, khu đất trống chất đầy những mảnh xác của bọ ngựa biến dị. Chi trước gãy, hài cốt văng khắp nơi. Máu màu trắng sền sệt hòa lẫn những khối thịt màu hồng nhạt, tạo thành một cảnh tượng thị giác còn khủng khiếp hơn bất kỳ bộ phim kinh dị máu me nào.

Trời ơi… Tại sao bọ ngựa biến dị lại có thứ trông như não người?!

Julie hoảng sợ tới mức gần như nhảy dựng lên như con thỏ bị giật mình. Nhưng thanh niên tóc đỏ phản ứng còn nhanh hơn.

Trước khi đầu cô đập vào cằm hắn, một cánh tay rắn chắc vòng qua lưng và khuỷu chân, nhanh chóng bế bổng cô lên, rời xa khu vực đó.

Hắn di chuyển nhanh đến mức Julie còn chưa kịp phản ứng. Do quán tính quá mạnh, gương mặt cô đập thẳng vào bờ ngực rộng rãi, săn chắc của hắn, rồi lại bị cơ ngực cường tráng bật ngược ra một chút.

Julie ngẩn ra tại chỗ, tiếng “Mẹ ơi——” đang định bật ra bén nhọn, nhưng lại bị chấn động vật lý này “đập” cho kẹt ngay trong cổ họng.

Ma… má ơi, cái này thật sự là quá đáng sợ.

“Lily, thi thể thì có gì mà sợ quá vậy?” – Toland nhìn biểu cảm ngốc nghếch của cô mà không nhịn được bật cười.

Sống thì sợ đã đành, chết rồi cũng còn sợ…

“Được rồi, Ban Vĩ, lo việc của cậu đi, đừng dọa Lily nữa.” – Hắn quay sang nói với thiếu niên tóc xù.

Nghe vậy, cậu thiếu niên tên Ban Vĩ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Trời ơi… Cậu tuyệt đối sẽ không thừa nhận là vừa nãy suýt bị “sóng âm công kích” của Lil dẫn đường làm cho sợ đến mức tinh thần thể muốn bật ra ngoài, tay run suýt làm rơi cả gà quay xuống đất.

Loại chuyện mất mặt đó, nếu nói ra thì nhất định sẽ bị cười nhạo cho tới chết.

Tuy cô nàng trông yếu đuối vậy, nhưng có thể khống chế được đội trưởng – một A cấp dẫn đường – thì quả thật khủng khiếp!

“Xin lỗi, đội trưởng. Xin lỗi, Lily dẫn đường. Đợi lát nữa tôi sẽ chia cho cô một cái đùi gà để bồi tội.” – Ban Vĩ nhanh chóng nhận lỗi.

“Nhưng chỉ có thể chia một cái thôi.” – Cậu vừa quay lại chỗ lửa trại, vừa trợn tròn mắt nhìn về phía Toland mà nhấn mạnh: “Đội trưởng, em vẫn còn đang tuổi ăn tuổi lớn!”

Toland, đôi mắt hổ phách đẹp đẽ, liếc nhìn Julie:

“Lily thấy sao? Muốn cái đùi, hay nguyên cả con?”

“… Đùi?”

Julie trong đầu vẫn còn ám ảnh hình ảnh con bọ ngựa gãy chân, chưa kịp nhận ra họ đã chuyển chủ đề. Chỉ đến khi nghe thiếu niên tóc xù hét lên đầy phấn khích:

“Lily dẫn đường, cô thật là người tốt! Vậy tôi sẽ hào phóng hơn, chia cho cô thêm… một khúc cổ gà!”

Toland khẽ cười khinh, rồi hướng về phía bên kia lửa trại nói:

“Vậy thì cho tôi thêm một chút, nhớ rắc thêm ít bột ớt.”

“Rõ, đội trưởng.” – Một thiếu niên thanh tú, trầm mặc đáp lời.

Julie lúc này mới lấy lại tinh thần. Được thanh niên tóc đỏ bế trong ngực, tầm nhìn của cô đột nhiên cao hơn hẳn. Khi ánh mắt quét qua xung quanh, cô mới nhận ra phía sau hắn, đám cỏ dại đã bị dọn sạch, tạo thành một vòng trống, và ngay giữa đó, bọn họ đã dựng lên một đống lửa trại.

Sáu, bảy người ngồi vây quanh bên đống lửa. Họ mặc đồng phục chiến đấu đen viền đỏ giống nhau — không nghi ngờ gì, đây là một tiểu đội.

Julie âm thầm đếm trong lòng. Cộng thêm chàng đội trưởng tóc đỏ, tiểu đội này có tổng cộng tám người.

Theo quy định số lượng thành viên cho một đội tác chiến ở khu ô nhiễm — thường từ 8 đến 10 người — thì đội này thật ra không đủ quân số. Hơn nữa, trong tám người ấy, rõ ràng có hai người vẫn là thiếu niên vị thành niên.

Nhưng điều khiến Julie để ý hơn là… ai cũng cầm trong tay một xiên gà quay. Nhìn qua liền thấy quá mức “giàu có”.

Cậu thiếu niên thanh tú vừa nãy lên tiếng, lúc này đang nướng hai xiên thịt. Động tác rắc gia vị cực kỳ thành thạo. Dầu óng ánh từ lớp da vàng ươm nhỏ xuống, mang theo mùi thơm quyến rũ bay khắp xung quanh.

Đây đều là gà thuần khiết chưa bị ô nhiễm!

Julie nhớ rõ lời Linh Linh nói hôm qua: Gia cầm bị ô nhiễm sẽ sinh ra “dị biến”, không thể ăn được. Ở khu A07 này, thịt heo thuần khiết còn có thể tìm thấy, nhưng các loại thịt khác đều bị thay thế bằng chế phẩm từ đậu nành giả dạng. Mùi vị hoàn toàn không thể so với thịt thật.

Linh Linh còn kể, hôm qua ở bệnh viện, một lính gác bị thương cơ bụng nghiêm trọng từ khu ô nhiễm trở về, đã nộp lên tháp canh một con gà thuần khiết  — quý giá đến mức phải đổi bằng công huân mới có được.

Vậy mà… tiểu đội này, mỗi người đều đang nướng ít nhất một con — tương đương giá trị một phần công huân trung đẳng!

Họ không mang về nuôi dưỡng, cũng không nộp lên. Trực tiếp dựng bếp dã chiến ngay tại chỗ để nướng ăn. Xa xỉ và ngang tàng đến mức khó tin.

Hơn nữa, khi nhìn thấy cô, họ chẳng hề tỏ vẻ cảnh giác, mà còn tự nhiên coi cô như một thành viên trong nhóm, mời cô “chia phần”.

Julie lập tức loại trừ một đáp án — bọn họ tuyệt đối không phải nhóm nam chính tinh anh.

Tuy rằng tóc đỏ đội trưởng có ngoại hình và khí chất đủ để đóng vai nam chính, nhưng trong nhận thức của Julie, ở loại tiểu thuyết hậu tận thế này, ngay cả khi nam chính “hắc hóa” thì sự nhắm vào cũng thường chỉ hướng về nữ phản diện, còn trước mặt người ngoài, họ vẫn giữ hình tượng chính diện. Đội họ dẫn dắt cũng sẽ có kỷ luật, tác phong chuẩn mực.

Sion và tiểu đội Hắc Ưng chính là ví dụ điển hình.

Ngày đầu tiên Julie xuyên tới, khi ở bệnh viện bị tiểu đội Hắc Ưng “hù” cho một phen, cô từng nghĩ họ là loại lính gác hung ác ít nói. Nhưng khi quan sát lâu hơn, cô mới thấy họ vẫn luôn đứng nghiêm chỉnh suốt thời gian làm nhiệm vụ, tác phong nghiêm minh, để lại ấn tượng sâu sắc.

So với họ, tiểu đội trước mặt hôm nay… lại toát lên cảm giác như một “vai ác tiềm năng”.

Hơn nữa, là loại thực lực không thể xem thường.

Nếu lính gác nộp gà thuần khiết hôm qua đã ở cấp B, thì bảo thủ đến đâu, tóc đỏ đội trưởng này ít nhất cũng ở cấp A. Cái đội “thích vui vẻ” này, biết đâu tương lai sẽ trở thành nhóm phản diện hoặc BOSS cản đường vai chính.

Julie không thể đọc chính văn nên thông tin còn hạn chế. Nhưng điều cô chắc chắn là — tiểu đội này đối xử với “Yulier” rất thân thiện, và đội trưởng dường như còn quen biết cô.

Một cơ hội tuyệt vời được đưa tận tay! Julie lập tức thấy thiện cảm hơn hẳn.

“Mạng bé nhỏ yếu ớt… càng nhiều chỗ dựa càng tốt!

Đôi mắt cô sáng lên, định nhân cơ hội này bắt chuyện với tóc đỏ đội trưởng, kéo gần mối quan hệ với “phe phản diện” tiềm năng:
“Cái kia… cảm ơn anh đã cứu—”

“Còn sợ sao?”

Julie vừa ngẩng đầu thì đã bị bàn tay to của hắn ấn xuống.

“Nếu vẫn sợ, anh ôm em đi thêm vài vòng.”

Họ đã đến gần đống lửa trại. Tóc đỏ thanh niên đặt cô ngồi lên một tảng đá nhô cao. Julie thật sự không thể tự mình đi lại — hôm qua khi bị ném ở đây, cô thậm chí còn không có dép, bàn chân giờ đã lấm lem.

Có lẽ sợ cô chưa bình tĩnh lại, ngay khi Julie ngẩng mặt định nói lời cảm ơn, tóc đỏ thanh niên lại như trẻ con, một tay giữ gáy cô, ép mặt cô áp trở lại bờ ngực rộng lớn của mình.

Cảm giác mạnh mẽ ấy vừa mang lại sự an toàn, vừa giống như một dã thú đang bao bọc lấy con non của nó, đáp lại sự hoảng loạn của cô bằng bản năng:

— Không phải vừa nãy gọi “mẹ” sao? Đến đây, mẹ đây rồi.

Rõ ràng anh thân thiện, giọng nói ôn hòa, nhưng Julie lại mơ hồ cảm nhận trong câu chữ ẩn chứa thú vị tà mị.

“Không, không cần… Giờ tôi không sợ nữa.” – Má cô nóng bừng, cố gắng ngăn trí tưởng tượng, rồi từ từ nhích đầu ra khỏi lồng ngực hắn.

“Vậy à? Thật đáng tiếc.” – Toland nhìn đôi má ửng hồng của cô, khóe môi khẽ nhếch thành nụ cười khó đoán.

Tiếng cười ấy khiến mặt Julie càng nóng hơn.

Ông trời chứng giám, tuy cô thường xuyên like mấy clip trai đẹp gợi cảm ngầm trong video, thậm chí hay để lại comment kiểu siêu xấu hổ ở khu bình luận… nhưng cô thề là mình chưa bao giờ nghĩ đến chuyện thật sự động thủ. Lần chạm tay vào Sion thuở mới xuyên sách hoàn toàn là ngoài ý muốn, chứ hiện tại, cô tuyệt đối không hề so sánh độ rộng vòng ngực của hai người này… đâu!

Từ từ… Sion…?

Julie bỗng chốc tỉnh táo hẳn khỏi cơn mơ mơ hồ hồ, như vừa từ đống phế liệu màu cam nhảy dựng dậy. Cô xoa xoa gương mặt, cố nhớ lại — vừa rồi hình như mình thực sự nghe thấy tên Sion.

“Đúng vậy, Sion.”

Thanh niên tóc đỏ khẽ gật, nhưng dường như không hài lòng khi thấy cô thất thần. Hắn hơi nghiêng người,khuôn mặt tuấn mỹ tiến sát lại gần. Lông mi dài quét qua hơi thở nóng ẩm phả vào mặt Julie, mang theo một chút ngứa ngáy mơ hồ khiến cô không tự chủ mà nín thở.

“Gần đây nghe được rất nhiều lời đồn về mối quan hệ giữa Lily và anh ta…” – giọng hắn vừa chậm rãi vừa ẩn ý, như thể đang dò xét, lại như đang khiêu khích.

Trong mắt Julie, đồng tử hổ phách của hắn bỗng chậm rãi chuyển màu, trở thành ánh vàng nóng chảy, dựng thẳng đầy kỳ dị.

Sắc bén, áp lực… và đầy quỷ quyệt.

Khí chất phi nhân loại vốn mơ hồ trên người hắn, trong khoảnh khắc này được cụ thể hóa rõ rệt — như một con thú dữ ẩn mình trong bóng tối, bỗng lộ ra răng nanh khi tiếp cận con mồi.

“Vì sao lại muốn đi sờ anh ta?” – hắn vẫn giữ nụ cười, ánh mắt dán chặt vào cô – “Lily, chẳng lẽ là… ngực tôi không đủ tốt sao?”

Julie: ?!

Cái kiểu nói vừa “tam cung” vừa chính cung thế này là sao?! Anh và nguyên thân rốt cuộc có quan hệ gì vậy?!

*( Hiểu nôm na là vừa tán tỉnh khiêu khích lại vừa bá đạo chiếm hữu)*