Phần 7

Tác giả: Hải Dục Tú

Quả không hổ là người có thể ấn đổ cả con trâu vàng nặng mấy trăm cân, sức mạnh thật sự rất lớn!

Chẳng trách anh cả và anh hai của cậu bị người này đánh một trận, không chỉ không dám quay lại kiếm chuyện, mà gặp ở nơi khác còn phải chạy. Nếu cậu có sức lực như vậy, cậu sẽ đi đến sườn núi cách hai mươi dặm để vác bao cho người ta, đảm bảo ăn mặc không phải lo…

"Nhìn cái gì? Tập trung hầm canh đi!" Trình Đạc tranh thủ liếc nhìn người đó một cái, phát hiện cậu nhóc này rất lanh lợi, biết hái một miếng lá cải trên đất che vại canh lại, tránh cho tro bụi rơi vào.

Bị cảnh cáo, Vĩnh ca nhi bĩu môi, không dám nhìn chằm chằm nữa.

Trình Đạc ước chừng canh gà đã được, đến bên suối rửa tay, rồi mới quay lại chuẩn bị ăn sáng. Hắn chú ý thấy Vĩnh ca nhi có một ống trúc dùng để uống nước, bèn múc cho cậu hơn nửa ống canh gà, rồi dùng đũa gắp cho cậu một miếng thịt đùi gà.

Thịt gà đã hầm mềm nhừ, dùng đũa có thể xé ra rất dễ dàng.

Vĩnh ca nhi mở to mắt: “Cho, cho ta ư?”

Cậu nói rồi nuốt một ngụm nước bọt. Cậu không nhớ rõ mình đã bao lâu rồi không được ăn thịt, thật sự thèm đến mức phát hoảng.

Nhưng Trình Đạc chú ý thấy, cậu chỉ uống canh gà, còn thịt thì không động đến. Trình Đạc không biết đó là Vĩnh ca nhi để lại cho cha cậu, chỉ cảm thán trong lòng rằng ca nhi thời cổ đại thật hiền thục, ở bên ngoài có được miếng đùi gà cũng không quên mang về cho tướng công ăn…

Vại canh gà nguội chậm hơn ống trúc một chút, Trình Đạc thấy vừa vặn, bưng lên uống một ngụm canh, rồi có chút ngạc nhiên: “Ngươi có bỏ muối ư?”

Vĩnh ca nhi gật đầu, thật ra còn bỏ thêm một chút gừng dại tìm được trên núi nữa.

Trình Đạc hiển nhiên cũng thấy, kỳ lạ hỏi: “Sao ngươi lại mang theo mấy thứ này bên người?”

Theo lý mà nói, một thợ săn như hắn mới là người nên mang theo muối và gia vị, để khi săn được con mồi trên núi là có thể nướng ngay.

"Ta, quen rồi..." Vĩnh ca nhi có chút xấu hổ, cậu tìm được thứ gì ở ngoài, đều là nấu chín trước rồi lén mang về cho cha cậu. Nếu không mang nguyên liệu về, anh cả và anh hai của cậu sẽ cướp mất, cậu và cha sẽ không được ăn một miếng nào.

Thật ra nhà cậu ngay cả nồi cũng không có. Đừng hỏi anh cả anh hai của cậu ăn cơm như thế nào, hoặc là ăn với đám bạn bè xấu, hoặc là đến nhà người khác ăn chực, cậu còn từng thấy bọn họ cầm đồ vật đến nhà Triệu quả phụ ở cuối thôn…

Trình Đạc như có điều suy nghĩ gật đầu, không nói gì nữa, ăn xong một vại canh gà, thỏa mãn khen một câu: “Tay nghề hầm canh của ngươi cũng không tồi.”

Đương nhiên, khen xong hắn liền sai khiến cậu nhóc đi rửa vại.

Chương 8

Lời đồn đã truyền thành như vậy rồi ư?

Ăn uống no nê, Trình Đạc nói ý định của mình cho Vĩnh ca nhi. Nào ngờ Vĩnh ca nhi nghe xong lại lắc đầu: “Ngươi biết từ thôn Dương Nhi của chúng ta đến khu chợ gần nhất là bao xa không?”

Vấn đề này Trình Đạc đương nhiên không biết. Vĩnh ca nhi cũng không chờ hắn trả lời, tự mình đáp: “Từ tiếng gà gáy đầu tiên vào buổi sáng, cứ đi mãi cho đến khi mặt trời lên đến giữa sườn núi, mua xong đồ vật còn phải nhanh chóng quay về, nếu không sẽ phải đi đường đêm.”

Trình Đạc đổi sang thời gian hiện đại: Từ tiếng gà gáy đầu tiên vào buổi sáng, đại khái là khoảng 2 rưỡi đến 3 giờ sáng; mặt trời treo ở giữa sườn núi, hẳn là 8 hoặc 9 giờ sáng... Quãng đường này thật sự quá xa.

Tuy nói khoảng cách này ở hiện đại lái xe chỉ mất một tiếng, nhưng nơi đây là thời cổ đại, giao thông đều dựa vào đi bộ, liên lạc thì toàn dựa vào hét. Đường núi gồ ghề, hắn cũng không thể đi làm một chiếc xe bò gì đó. Vạn nhất trên đường gặp phải chuyện gì, hắn còn phải tìm cách mang cả con bò về…

Lùi một bước mà nói, không cần xe bò, hắn cũng không vội, ở lại đó một đêm cũng được. Nhưng hắn dù sao cũng là đi mua sắm vật tư, vác bao lớn bao nhỏ, quãng đường quá xa cũng rất vất vả.

"Vậy ngươi nói phải làm sao bây giờ?" Hắn đâu thể không mua đồ.

"Rất đơn giản, các thôn gần đây có thứ ngươi cần, ta sẽ tìm người dẫn ngươi đi mua." Vĩnh ca nhi nói đến đây có chút đắc ý, cúi đầu tìm, chỉ vào đống nội tạng mà cậu cố tình gom lại: “Nếu ngươi không muốn đưa tiền, có thể dùng cái này làm thù lao.”

"Cũng được." Trình Đạc dừng một chút, nói thật thì nội tạng gà rừng nhỏ hơn nhiều so với gà nhà. Hắn lại không có bột mì và muối để làm sạch, trước đây đều tùy tiện đào hố chôn đi.

Hóa ra thứ này còn có người cần, thảo nào lúc nhổ lông gà, cậu nhóc lại dùng một chiếc lá lớn để gói tất cả nội tạng lại.

"Vậy ngươi chờ một lát..." Vĩnh ca nhi thấy Trình Đạc đồng ý, nhổ một cọng cỏ ven đường buộc đống nội tạng lại, sau đó xách nó và miếng đùi gà mới được cho, nhanh chóng chạy đi.

Vĩnh ca nhi chạy về nhà, trước tiên thăm dò trước cửa cái sân nhỏ rách nát, thấy chỉ có a cha một mình đang đan giỏ tre trong sân, hai người anh có vẻ đều không có ở nhà.

"A cha." Vĩnh ca nhi gọi một tiếng, lấy ống trúc giấu sau lưng ra, như hiến vật quý đưa đến trước mặt cha cậu: “Người xem đây là cái gì!”

"Đùi gà ở đâu ra vậy?" Lý Vượng hoảng sợ, theo bản năng nhìn vào trong nhà. Mặc dù biết rõ hai người con trai hỗn xược kia đã đi ra ngoài không có ở nhà, ông vẫn hạ giọng: “Ta nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, có được thứ gì thì tự ăn ở bên ngoài đi, còn mang về làm gì!”

"A cha, con ăn rồi, cái này cho người ăn." Vĩnh ca nhi nói. Cha cậu lần nào cũng nói như vậy, cậu đã quen rồi.

"Ta già rồi, ăn đùi gà làm gì!" Lý Vượng từ chối không nhận.

“A cha, người cứ ăn đi...”

Hai cha con ngươi đẩy ta, ta đẩy ngươi một hồi. Cuối cùng, lo sợ Lý Đại và Lý Nhị có thể quay về bất cứ lúc nào, để không lãng phí thời gian, hai người dứt khoát chia nhau ăn miếng đùi gà.

Nói thật, một cái chân gà rừng có thể lớn bao nhiêu, chỉ đủ để hai người nếm được chút mùi vị thôi. Nhìn thấy vẻ mặt đơn thuần thỏa mãn của Vĩnh ca nhi, trong lòng Lý Vượng chỉ muốn thở dài: Nếu không phải ông là cha mà không dạy dỗ tốt các con, sao lại hại Vĩnh ca nhi cùng ông chịu khổ!

Có lẽ vì cuộc sống không như ý, Lý Vượng trông già hơn anh trai mình, Lý Mãn Thương. Chưa đến 50 mà tóc đã hoa râm, cộng thêm cái chân phải gãy sau cú ngã không thể duỗi thẳng, cả người ông có vẻ uể oải.

Thật ra nếu không phải cậu nhóc Vĩnh ca nhi này còn cần ông, trong lòng Lý Vượng đã sớm cảm thấy không còn hy vọng.

"A cha..." Vĩnh ca nhi thấy cha cậu lại thở dài, vốn định nói với ông rằng mình còn có một thỏi bạc, muốn làm cho cha vui lên. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đùi gà cậu còn có thể giải thích, chứ nguồn gốc thỏi bạc thì cậu nên nói thế nào?

Nếu nói thật, cha cậu nhất định sẽ lo lắng…

Không tìm được cớ, Vĩnh ca nhi dứt khoát không nói nữa, vùi cái xương đùi gà còn lại vào đất, rồi vào nhà cầm một cái liềm thủng.

"A cha, cái giỏ này con mang đi được không? Lý tam gia bảo con đi giúp người ta trồng rau, đất trong đó cỏ dại rất nhiều, con cầm đi để đựng cỏ." Vĩnh ca nhi thấy cha cậu đang đan giỏ mới, bèn tính mang cái cũ đi dùng.

Những cây cỏ đó cậu cũng không phải cắt không công. Chứa đầy một bao, vác đến những nhà nuôi trâu nuôi dê, họ tuy không muốn đưa tiền, nhưng cũng bằng lòng cho một nắm đậu, hoặc vài cây rau.

"Lấy cái cũ làm gì, lấy cái mới. A cha đan mấy cái giỏ tre có tốn sức đâu, chủ nhà đã cho ngươi đùi gà rồi, ngươi đưa cho người ta cái tốt một chút." Lý Vượng thật thà nói, loại giỏ tre này nhà nào trong thôn cũng đan được, muốn bán cũng không bán được.

Ông biết miếng đùi gà chắc chắn là do người thuê Vĩnh ca nhi làm việc vặt cho. Nếu người ta đã cho đùi gà, đổi lại một cái giỏ tre cũng chẳng đáng giá gì: “Không đủ thì cứ về nói với a cha.”

“A cha, không cần đâu...”

“Cái gì mà không cần, cầm đi!”

Vĩnh ca nhi thấy cha cậu sắp giận, đành bất đắc dĩ đổi cái giỏ mới: “Vậy a cha, con ra ngoài đây.”

Lý Vượng gật đầu: “Ừ, làm xong việc sớm về nhé.”

Ra khỏi nhà, Vĩnh ca nhi đang định đi tìm bạn nhỏ của mình, lại không may ở trong thôn gặp mặt một thư sinh mặc áo dài vá víu, khăn vải vấn tóc.

Vị thư sinh kia vừa thấy Vĩnh ca nhi liền lộ vẻ khinh bỉ, đau lòng nói: “Một ca nhi cả ngày xuất đầu lộ diện, còn ra thể thống gì nữa!”

Vĩnh ca nhi trợn trắng mắt. Tên này nhà mình đều sắp không có gì ăn, mà còn rảnh rỗi đi chỉ trích cậu! Cậu không muốn nghe thư sinh lải nhải, dứt khoát quay người tính đổi đường đi.

Thật ra các cô gái, anh em nông thôn so với nhà giàu có thì đều phải ra ngoài làm việc. Sở dĩ thư sinh họ Liễu nghèo này chỉ nhắm vào Vĩnh ca nhi, là vì lần trước cậu một mình lén đi đến sườn núi cách hai mươi dặm để tìm việc làm, không cẩn thận bị gã hủ nho này nhìn thấy.

Đương nhiên, Vĩnh ca nhi cũng không tìm được việc – thể hình của cậu vừa nhìn là biết một ca nhi, người ta ngại cậu sức yếu, căn bản không chịu cho cậu cơ hội. Còn những công việc không cần tốn sức, Vĩnh ca nhi tự mình lại không muốn.

Tên Liễu Thư Sinh kia cậy mình đọc được chút sách, ngày thường liền thích đi giáo huấn người khác. Rõ ràng Vĩnh ca nhi đã không để ý đến hắn, hắn vẫn ở phía sau thao thao bất tuyệt lẩm bẩm cái gì mà “thời thế suy đồi, nhân tâm không còn như xưa.”

Chỉ là quả báo của hắn đến cũng rất nhanh, một cục đất không biết từ đâu bay tới đập vào đầu hắn, khiến hắn "Ai da" một tiếng.

Liễu Thư Sinh còn chưa kịp nhìn rõ là ai, lại có liên tiếp những cục đất bay đến.

Vĩnh ca nhi che miệng cười hả hê: “Đáng đời!”

"Hỗn xược, hỗn xược, thật là có nhục phong nhã..." Liễu Thư Sinh phất tay áo tức giận bỏ chạy.

Vĩnh ca nhi đứng tại chỗ chờ một lát, quả nhiên Sơn oa tử rất nhanh từ dưới mái hiên của một nhà bên cạnh chui ra.

Sơn oa tử năm nay vừa tròn mười một tuổi, giống cậu, trong nhà nghèo đến leng keng. Bất quá nhà cậu nghèo là vì anh cả, anh hai, còn nhà Sơn oa tử nghèo là vì nương hắn bị bệnh hao hết gia tài, với lại nhà có nhiều con.

Sơn oa tử là con cả trong nhà, dưới còn có bốn đứa em. Nương hắn ba năm trước mắc bệnh qua đời, còn cha Sơn oa tử lại đang làm việc vặt vác bao ở sườn núi cách hai mươi dặm, một tháng mới về một lần.

Vì vậy Sơn oa tử liền trở thành trụ cột trong nhà. Hắn cũng rất lanh lợi, giống Vĩnh ca nhi, lên rừng xuống núi chạy khắp nơi, chỉ vì lấp đầy mấy cái bụng trong nhà.

"Ta đang định đi tìm ngươi, ngươi có rảnh không?" Vĩnh ca nhi nói. Sơn oa tử không giống cậu, nhà hắn có hai mẫu ruộng, cha hắn đi làm việc vặt chưa về, chỉ có một mình hắn dẫn theo hai đứa em lớn hơn một chút cùng nhau trồng trọt.

“Chuyện gì?”

Vĩnh ca nhi đơn giản kể lại sự việc, Sơn oa tử có chút do dự: “Người ngươi nói đó, có phải là người trước đây một quyền đánh chết con trâu vàng nhà thím Quế Hoa không?”

Trâu còn có thể một quyền đánh đổ, vạn nhất hắn làm đối phương không hài lòng, đối phương có đánh hắn không? Hắn thì không thể chịu đòn bằng con trâu…

"..." Vĩnh ca nhi có chút cạn lời, mới đó thôi mà lời đồn đã truyền thành như vậy rồi ư?

"Không phải, ngươi nghe ai nói... Rõ ràng là con trâu đó tự mình nổi điên lao tới húc hắn, hắn mới ấn đổ con trâu, hắn cũng không có đánh chết nó..." Vĩnh ca nhi đơn giản kể lại chuyện đã xảy ra, rồi nói đúng trọng tâm: “Thật ra người đó khá tốt, chỉ là trông hung dữ thôi, chứ không tùy tiện đánh người.”

"Thiệt hả?" Sơn oa tử vẫn có chút sợ, nghe nói đến cả hai người anh ác bá của Vĩnh ca nhi cũng bị đánh, sao hắn không sợ được?

"Thật mà, ta lừa ngươi làm gì?" Vĩnh ca nhi bất đắc dĩ, nghĩ một lát rồi nói: “Thật ra hôm nay hắn còn cho ta đùi gà, đùi gà lớn luôn. Nếu không phải ta là ca nhi bất tiện, ta đã tự đi rồi.”

"Đùi gà..." Nói đến đùi gà, nước miếng Sơn oa tử đều sắp chảy xuống.

Vĩnh ca nhi nhớ đến các em của Sơn oa tử, cuối cùng vẫn đưa đồ vật cho hắn: “Thôi, bọc nội tạng gà này cho ngươi đó, tùy ngươi có đi hay không.”

Dù sao Trình Đạc cũng không có vẻ gì là để ý đến bọc nội tạng này, cùng lắm thì cậu tự mình dẫn đường vậy.

Sơn oa tử tuy còn nhỏ, nhưng cũng không phải loại người ăn không trả tiền. Tiếp nhận đồ vật đồng thời cũng hạ quyết tâm: “Ta đi.”

Nội tạng tuy khó xử lý, nhưng cũng là thịt, cũng đủ cho hắn và các em đánh chén một bữa.

“Ngươi chờ một chút, ta về nhà cất đồ đã.”

Sơn oa tử về nhà cất đồ, rất nhanh cùng Vĩnh ca nhi đi đến trước mặt Trình Đạc.

Trước khi đến, Sơn oa tử còn nghĩ lời đồn có thể đã bị phóng đại, nhưng khi nhìn thấy Trình Đạc, hắn cảm thấy người này quả thật rất đáng sợ. Chỉ đứng ở đó thôi, hắn đã có cảm giác bị sói rình rập, thậm chí còn đáng sợ hơn cả sói…

Phải nói trực giác của động vật nhỏ như Sơn oa tử khá chính xác. May mà Trình Đạc cũng không để ý, chỉ gật gật cằm với hắn, cố gắng hỏi một cách ôn hòa: “Ngươi tên là gì?”

“Sơn oa tử...”

"Vậy được rồi, ta gọi ngươi là Sơn oa tử, ngươi gọi ta... Trình ca đi." Trình Đạc theo bản năng liếc nhìn Vĩnh ca nhi một cái, định nói cậu ấy cũng có thể gọi như vậy, nhưng nghĩ đến Vĩnh ca nhi là ca nhi, dứt khoát không đề cập tới, tùy cậu ấy.

Cũng chính vì cái liếc mắt này, hắn chú ý thấy cái giỏ và cái liềm sau lưng Vĩnh ca nhi, tức khắc rất hài lòng với thái độ làm việc chăm chỉ của cậu, tiện miệng dặn dò một câu: “Chúng ta đi rồi, ngươi làm việc cho tốt, đừng có chạy lung tung.”

Hắn vốn là có ý tốt, lo Vĩnh ca nhi đụng phải dã thú trong rừng núi, gặp nguy hiểm.

Nhưng vì ngữ khí quá thẳng thắn, lọt vào tai Vĩnh ca nhi liền biến thành một ý khác, rất giống địa chủ lão gia dặn dò người làm trong nhà không được lười biếng…