Khổng thị biết chuyện cây kim thoa của nữ nhi lại bị nhị ca mang đi, chỉ lạnh mặt, chẳng buồn nói một câu, đưa tay khẽ véo mạnh vào cánh tay nàng qua ống tay áo.

Ghét bỏ thì ghét bỏ, nhưng cuối cùng bà vẫn mở hộp trang sức của mình, lấy ra hai bộ đồ trang sức, giao cho đại nha hoàn Hạnh Vũ, dặn:
“Nếu nhị công tử tới đòi, cứ nói hai bộ này không được lấy, đây là thể diện của muội muội, bảo là ta nói.”

Hạnh Vũ nhận tráp, vâng một tiếng.

Khổng thị hôm qua được Liễu Thủ lưu lại qua đêm, tâm tình tốt, chỉ lười nhác dựa vào ghế mà khẽ thở dài. Nha hoàn phía sau nhẹ nhàng gõ bóp vai, bà nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt hiếm khi có phần thư thái.

Liễu Trinh Cát nhận lấy hai bộ trang sức, chẳng hé môi, chỉ ngoan ngoãn cúi đầu tiếp tục thêu bức hoa trong tay.

Nàng tuy là người nhát gan nhất nhà, nhưng trong phủ này, người thật sự dám bắt nạt nàng cũng chỉ có vài kẻ. Ngoài tổ mẫu ở quê, thì là cha mẹ, đại ca, nhị ca và đại tỷ. Mà nàng là con út, con út vốn có phần được chiều, ngoài mặt dẫu chịu chút ấm ức, nhưng những thứ tốt trong nhà phần nhiều cũng rơi vào tay nàng. Khi thân thích đến thăm, hay nàng gặp thân thích bên ngoài, lễ vật tặng nàng đều không thể sơ sài, bởi ai cũng biết, sau này nàng là Sư Vương phi, lễ mọn tất sẽ khiến nương nàng cau mày, coi là khinh thường nhà họ Liễu.

Chỉ là… nhị ca lấy đồ của nàng thì nhiều thật. Nhưng chuyện này, nàng chưa từng đi mách.

Nhị ca nàng là một “nhân vật”, mà “nhân vật” như hắn thì lúc nào cũng thiếu bạc tiêu.

Lần đầu bị hắn lấy, nàng khóc. Nhưng nàng chưa bao giờ hỏi hắn đem đi làm gì, cũng chẳng nói với cha mẹ. Thế là có lần đầu sẽ có lần thứ hai, rồi vô số lần sau đó. Cũng thỉnh thoảng, hắn mang về cho nàng vài món đồ nho nhỏ, nàng tự an ủi coi như đầu tư lâu dài.

Trong mắt Liễu Chi Bình, tiểu muội vừa ngốc vừa dễ chọc. Cha mẹ trách hắn lấy tiền riêng của muội đi ăn chơi, mắng không tiếc lời, nhưng chỉ có tiểu muội là chẳng nặng lời bao giờ, dù mỗi lần vẫn rơi nước mắt.

Không biết là muội đã lớn, hay mắt hắn ngày càng tinh, mà hắn thấy muội khóc nay khác xưa – không còn khóc ngây ngốc, mà khiến người ta nhìn cũng động lòng. Đôi mắt đẹp kia vừa chớp, giọt lệ rơi xuống, đến hắn – kẻ từng lăn lộn chốn hoa liễu – cũng thấy xót xa.

Vì vậy, trong khi mẫu thân lo tiểu muội gả vào Vương phủ sẽ bị đám mỹ thiếp áp chế, hắn lại không nghĩ thế. Với dáng vẻ này, chỉ cần khóc một lần, Sư Vương kia cũng khó lòng mà không xiêu lòng.

Hắn nhiều lần khoe với bạn bè rằng muội mình “khóc rất đẹp”. Mỹ nhân, vốn dĩ, đâu chỉ đẹp vì thông minh, mà đôi khi vì khiến người khác thấy thương.

Nghĩ vậy, Liễu Chi Bình vừa đi vừa hướng về sân mẫu thân. Vừa tới cửa, hắn đã thấy tiểu muội đứng dưới hành lang, dáng vẻ bất an. Vừa trông thấy hắn, nàng liền khẽ gọi:
“Nhị ca ca…”

Hắn bật cười, bước tới véo má nàng:
“Thấy ca ca vui đến vậy sao?”

“Nhị ca ca…” Nàng sắp khóc, hắn cũng không trêu thêm, rút từ túi ra một viên kẹo sữa, đưa lên miệng nàng:
“Thứ ngon, nếm thử xem.”

Viên kẹo tan ra, hương sữa thơm ngọt lan khắp khoang miệng, đầu lưỡi mềm nhũn. Liễu Trinh Cát ăn mà đôi mắt cũng sáng lên, khẽ liếc về túi tiền của nhị ca.

“Chỉ có một viên thôi, ngươi tẩu tử còn chưa được ăn đấy… Được rồi, lần sau ta lấy thêm cho.”

Dẫu kẹo này là hắn lấy trộm từ bàn khách, nhưng muội đã thích, hắn cũng chẳng tiếc công mang về.

“Đa tạ nhị ca ca.” Nàng nhoẻn cười, nét buồn tạm lui.

Liễu Chi Bình khẽ hất cằm về phía nhà chính:
“Bên trong đang làm gì?”

Nàng lập tức chùng mặt:
“Đại tỷ đang làm loạn, đem cái bình liễu mới mua của nương đập vỡ mất rồi.”

“Hai ngàn lượng đấy à?” Hắn huýt sáo.

“Còn không phải sao.” Nàng cũng đau lòng không kém.

Hai anh em nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ tiếc của.

Đúng lúc ấy, đại nha hoàn Đào Hồng vén rèm gọi:
“Nhị công tử mau vào, phu nhân đang tìm ngài.”

Liễu Chi Bình lắc đầu, cắm quạt vào thắt lưng, liếc muội cười:
“Ca ca đi đây.”

“Nhị ca ca an.” Nàng vội hành lễ, tuyệt không muốn theo vào mà mất mặt.

“Tiểu nha đầu này…” Hắn khẽ vỗ má nàng rồi bước vào phòng.

Khổng thị gọi Liễu Chi Bình vì chuyện Liễu Trinh Văn – đại tỷ – cãi nhau với phò mã Giả Văn Bưu. Hai người vốn bạn nhậu, nên bà muốn nhị ca đi khuyên, đưa tỷ về.

Trong phòng, Liễu Trinh Văn giận dữ:
“Nếu hắn không đuổi ả tiện nhân kia ra khỏi cửa, ta sẽ không quay về.”

Khổng thị tức đến ngực phập phồng, nén nước mắt, quay mặt đi, không nói nữa.

Liễu Chi Bình đảo mắt qua mớ hỗn độn trên đất, hỏi:
“Lại vì nữ nhân nào mà ầm ĩ?”

Đại tỷ chỉ cúi đầu lau nước mắt, không đáp.

Hắn nhún vai:
“Không thể rộng lượng hơn sao? Hắn đã có bốn tiểu thiếp, thêm một người nữa thì sao? Ngươi chắn nổi chắc?”

Lời vừa dứt, Liễu Trinh Văn đã như bị chạm vào vảy ngược, gầm lên. Khổng thị thì ôm ngực, thở dốc, vừa khóc vừa trách:
“Các ngươi cứ thế này, một ngày nào đó sẽ tức chết ta…”

Tiếng khóc vang khắp phòng.

Đứng ngoài hành lang, Liễu Trinh Cát nghe một hồi, thấy tiếng khóc át tiếng đồ vỡ, bèn thầm nghĩ đủ rồi.

Hai tháng nay, mỗi lần đại tỷ về đều náo như vậy. Nàng cũng phục nương và tỷ – nháo đến lần thứ ba vẫn chẳng mệt. Nháo xong, nương lại thương tỷ, bày cách đuổi tiểu thiếp, khuyên phò mã trở về; nhị ca đi dỗ, cha sang thông gia xin lỗi.

Chuyện rối mấy cũng có người thu dọn, nên các nàng mới chẳng ngại ầm ĩ.

Liễu Trinh Cát rụt cổ, liếm vị sữa còn vương nơi môi, tự nhủ phải ngoan ngoãn, đừng xen vào chuyện. Kẻ gây chuyện một ngày nào đó sẽ mang họa, mà họ Liễu e khó tránh khỏi bị liên lụy…