“Tới tới.” Từ thúc cực sủng ái tiểu nhi tử của mình, Lâm Ngọc Tú vừa mở miệng, hắn lập tức quay trở về.

Lâm Ngọc Tú trừng mắt liếc Trình Thanh Chi một cái, rồi xoay người vào phòng.

“Cha, sao người cứ luôn ở cùng hồ ly tinh kia, chẳng lẽ người không biết nhân duyên của con bị hắn phá hỏng sao?” Vừa vào phòng, Lâm Ngọc Tú liền chỉ trích Từ thúc.

Trước khi Trình Thanh Chi theo cha tái giá đến thôn Trình gia, Lâm Ngọc Tú vốn là nam tử đẹp nhất thôn, nữ nhân trong thôn đều vây quanh lấy lòng, đủ kiểu nịnh nọt. Điều này cũng nuôi dưỡng tính tình kiêu ngạo tùy hứng của hắn.

Nhưng gần đây, Trình Thanh Chi lại ép nhan sắc vốn là niềm tự hào của hắn xuống dưới.

Lâm Ngọc Tú vốn đã ghen ghét, nhất là khi hắn phá hỏng nhân duyên của mình, thì sự ghen ghét đó bùng nổ hoàn toàn.

“Ta chẳng qua thấy Trình Thanh Chi kia đáng thương thôi.” Từ thúc khó xử nói.

Ông biết con trai mình rất sĩ diện, nên cũng không nỡ nói ra sự thật.

Nhan sắc đâu thể làm cơm ăn, họ chỉ là dân quê bình thường, cho dù không có Trình Thanh Chi thì tú tài cũng sẽ không cưới Lâm Ngọc Tú, ai cũng muốn cưới nam tử môn đăng hộ đối.

“Đáng thương? Chẳng phải do hắn tự chuốc lấy sao. Không biết giữ mình, thấy nữ nhân là liền thông đồng. Lưu Tố nói đúng, hắn chính là hồ ly tinh, là đồ lẳng lơ.” Lâm Ngọc Tú tức giận đến mức nắm khăn tay dậm chân.

“Con đúng là đứa nhỏ này.” Từ thúc tuy không đồng ý với lời của con, nhưng vì đây là đứa con thương yêu nhất nên ông cũng không nỡ trách mắng, chỉ đành lái sang chuyện khác.

“Được rồi được rồi, hắn không đáng thương. Ta thấy ngày lành của Thanh Chi cũng sắp đến.”

Lâm Ngọc Tú nghi ngờ nhìn Từ thúc: “Ý người là gì?”

Từ thúc cười: “Con còn chưa biết, mấy ngày nay Trình Tùng Nhi đổi tính rồi.”

Lâm Ngọc Tú cười lạnh: “Nàng là nữ nhân hung ác như vậy mà cũng biết đổi tính sao?”

“Tất nhiên rồi. Con không phát hiện mấy ngày nay không còn nghe thấy tiếng Trình Tùng Nhi đánh mắng Thanh Chi sao? Trên người hắn, những vết thương cũ cũng dần dần lành lại rồi.”

Lâm Ngọc Tú cau mày, dường như thấy quả đúng là như vậy.

Trước kia, mỗi khi Trình Tùng Nhi đánh người, nàng sẽ mắng, còn Trình Thanh Chi thì kêu thảm thiết, hắn đều nghe thấy. Mấy ngày nay quả thật yên ắng một cách kỳ lạ.

“Không chỉ vậy, Trình Tùng Nhi còn để Thanh Chi dùng nước ấm giặt quần áo, lãng phí củi lửa như vậy mà nàng vẫn đồng ý. Ta thấy nàng thật sự là lương tâm phát hiện.” Từ thúc cảm thán: “Tốt quá, đáng thương đứa nhỏ đó cuối cùng cũng khổ tận cam lai.”

Lâm Ngọc Tú cắn răng, ngón tay với móng được chăm chút kỹ càng nắm chặt khăn tay.

Làm cái tiện nhân đó khổ tận cam lai? Không đời nào!

Trình Thanh Chi giặt xong quần áo, phơi lên dây thừng, lúc này mặt trời cũng đã lên, ánh nắng chiếu xuống người ấm áp dễ chịu.

Hắn cúi đầu nhìn đôi tay mình, đầu ngón tay hơi ửng hồng nhưng không hề đau đớn, hoàn toàn khác hẳn so với trước kia.

Trong đầu vô thức nhớ lại lời Từ thúc nói về chuyện Trình Tùng Nhi lương tâm phát hiện, khóe môi khẽ cong lên một chút, rất nhẹ.

Nàng đâu chỉ là lương tâm phát hiện, mà ngay cả tính cách cũng thay đổi, trở nên đặc biệt ôn nhu dễ gần, không còn làm hắn sợ hãi.

Nhìn thấy củi lửa trong bếp đã không còn nhiều, hắn chuẩn bị ra sau núi nhặt thêm.

Tuy không hiểu nguyên nhân vì sao Trình Tùng Nhi lại thay đổi, nhưng nàng chịu lãng phí củi lửa để dùng nước ấm giặt đồ cho hắn thì hắn đã vô cùng cảm kích.

Hắn muốn tranh thủ trước khi tuyết rơi nhặt nhiều củi, nếu không mùa đông gặp củi ướt sẽ càng khổ hơn.

Hắn khóa cửa phòng rồi vào núi.

Lá khô phủ dày trên mặt đất, dân làng thường kết nhóm đi nhặt củi, nhưng không ai dám vào sâu vì sợ thú dữ.

Trình Thanh Chi cũng chỉ dám đi quanh khu vực dân làng hay lui tới. Nhưng vì nhiều người nhặt nên cạnh tranh cũng nhiều, thỉnh thoảng xảy ra tranh chấp.

Dù thường chỉ là cãi vã, nhưng nếu gặp Trình Thanh Chi thì lại khác. Trong mắt họ, hắn là người có thể tùy tiện bắt nạt, sỉ nhục, thậm chí đánh đập, huống chi là cướp củi.

Thế nên hắn luôn tránh xa họ, nhưng không phải lúc nào cũng tránh được.

Hắn vòng đi vòng lại cả ngày trong núi, chỉ nhặt được hai bó củi.

Đang chuẩn bị về thì lại gặp Lưu Tố cũng đi nhặt củi.

Lưu Tố vốn là người đanh đá, nói chuyện cay nghiệt, lại thích làm khó hắn.

Trình Thanh Chi cúi đầu làm như không thấy, định né đi.

Nhưng Lưu Tố lại chặn hắn.

“Xem ai đây, hóa ra là đồ lẳng lơ. Lúc nãy không phải còn vênh váo vì được giặt đồ bằng nước ấm sao? Giờ lại đến nhặt củi chung với bọn ta?” Lưu Tố chống nạnh, nhìn hắn đầy khinh miệt.

Trình Thanh Chi không nói, muốn tránh qua.

“Mày dám lơ ta?” Lưu Tố túm tóc hắn giật mạnh ra sau.

Trình Thanh Chi đau kêu một tiếng, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị tát một cái.

“Trước kia còn có Từ thúc che chở, giờ thì không. Đồ tiện nhân, cả ngày ở trong thôn câu dẫn nữ nhân, ta đã sớm chướng mắt mày. Để xem hôm nay ta xử lý mày thế nào.” Hắn giơ móng tay sắc nhọn định cào mặt Trình Thanh Chi.

“Ta không có câu dẫn nữ nhân.” Trình Thanh Chi run giọng nói.

“Câm miệng, đồ hạ tiện. Nếu mày không câu dẫn, sao thê chủ ta cứ nhớ mãi mày?”

Hắn nói với vẻ dữ tợn, từ lâu đã vì ghen mà phát điên. Khó khăn lắm mới gặp lúc không ai ở đây, hắn tuyệt đối không bỏ qua cơ hội này. “Để xem tao hủy dung mạo mày thế nào, để mày không thể câu dẫn nữ nhân nữa.”

Trình Thanh Chi sợ đến mặt trắng bệch, vội nghiêng đầu tránh móng tay. Nhân lúc không bị giữ chặt, hắn đẩy mạnh Lưu Tố khiến hắn ngã nhào.

Tranh thủ cơ hội, Trình Thanh Chi bỏ chạy, bỏ luôn cả bó củi.

Hắn chạy thẳng về nhà, khóa chặt cửa phòng.

Trình Thanh Chi hoảng loạn, chưa từng thấy Lưu Tố điên cuồng như vậy, cứ như muốn giết hắn, trong khi hắn chẳng làm gì cả.

---

Trình Tùng Nhi theo thường lệ vào nhà Lưu đại địa chủ làm công. Lúc ăn cơm trưa, thấy trong nhà treo lụa đỏ, nàng thuận miệng hỏi.

Lúc này mới biết, tiểu thư nhà địa chủ sắp cưới phu lang. "Còn có chuyện tốt như vậy à" – Trình Tùng Nhi vừa ăn màn thầu vừa nói.

Thường thì gặp hỉ sự, địa chủ sẽ ban ân cho người làm, có khi còn thưởng thêm mấy văn tiền.

"Hừ, chuyện tốt gì chứ, gần như là tai họa" – người làm bên cạnh nói.

Trình Tùng Nhi hứng thú: “Sao lại nói vậy, chẳng lẽ còn có chuyện bên trong?”

“Ngươi không biết rồi, đón dâu vốn là chuyện vui, nhưng tiểu thư nhà Lưu đại địa chủ là bệnh ốm yếu, nói là đón dâu chứ thật ra là xung hỉ. Mọi người đều biết tiểu thư chẳng sống được bao lâu nữa, ai gả vào đều thành thủ góa mệnh.”

“Cũng không phải sao, đến cả thầy đoán mệnh cũng không dám nhận.”

“Đúng vậy, mà kết hôn vào thời tiết này, trách gì sính nhạn cũng chẳng mời nổi.”

Mấy người làm bàn tán rôm rả, nhưng Trình Tùng Nhi chỉ để ý một câu — sính nhạn.

Nhà giàu cưới xin đều chuộng sự may mắn, sính nhạn không thể thiếu. Nhưng giờ chim nhạn đã bay về phương Nam, rất khó tìm.

Trình Tùng Nhi chợt nghĩ mấy hôm nay trên đường tới Lưu gia thôn nàng vẫn thường thấy chim nhạn. Nếu nàng bắt được một đôi đem bán cho nhà địa chủ đang sốt ruột, tiền kiếm được còn hơn làm công nhiều.

Tận dụng thời cơ, nàng nhớ tới cái lưới bắt thú trong nhà, liền quyết định tối nay hành động.

Nàng làm việc đến tận chiều, mệt mỏi cả lưng, chỉ khi nhận tiền công mới thấy vui. Nàng đổi với quản gia mười văn tiền mặt, giữ lại năm văn để dùng trong nhà, rồi vội vã đi về.

Trên đường về, nàng gặp một người đàn bà bán hàng rong đi ngang các thôn xóm.

Thôn quê không như huyện thành, muốn mua thứ gì cần thiết thì hoặc phải đi bộ mấy chục dặm lên huyện, hoặc chờ người bán rong đến.

Người bán hàng đẩy chiếc xe nhỏ, bên trong đủ thứ đồ, còn có một cây kẹo hồ lô. Nhưng chỉ còn đúng một xiên, quả sơn tra đỏ au bọc đường trong suốt, dưới ánh trăng trông thật hấp dẫn.

Từ ngày xuyên đến thế giới này, Trình Tùng Nhi quanh năm chỉ ăn bánh bao thô, ngay cả muối cũng tiết kiệm từng chút, đến cây diêm quẹt cuối cùng cũng sắp hết.

Nàng thèm lẩu, trà sữa, lẩu cay, gà nguyên con, thịt nướng…

Nắm chặt năm văn tiền trong tay, nàng nghĩ: đời khổ thế này, mua một cây kẹo hồ lô tự thưởng chắc không quá đáng?

"Đại tỷ, cây hồ lô này bao nhiêu vậy?" – nàng hỏi.

"Năm văn một cây." Người bán hàng nhìn nàng, tuy ăn mặc quê mùa giản dị nhưng gương mặt lại xinh đẹp tươi tắn, dáng người cao thẳng, khí chất khác hẳn thôn nữ bình thường, nên dừng lại trò chuyện.

Năm văn tiền, bằng một phần ba tiền công của nàng.

Trình Tùng Nhi do dự rồi thôi, cơm no vẫn quan trọng hơn.

Nàng nhìn vào xe hàng: “Đại tỷ, có bán muối không?”

Người kia gật đầu: “Có, năm văn một bao.”

Nàng đưa hết tiền: “Vậy cho ta một bao.”

Bao muối nặng trĩu trong tay, nàng khẽ thở dài rồi tiếp tục lên đường.

Về đến nhà, thấy cửa phòng đóng chặt, nàng đẩy vào thì thấy Trình Thanh Chi đang luống cuống trốn về góc phòng, tóc dài che má trái.

Trình Tùng Nhi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn, giữ chặt tay hắn: “Ngươi làm sao vậy?”

"Không có việc gì, không có việc gì" Trình Thanh Chi cúi đầu run giọng nói, tóc dài lay động, để lộ trên cổ hai vết đỏ rõ ràng.

Trình Tùng Nhi nheo mắt, tay vô thức đưa lên. Trình Thanh Chi như con thú nhỏ bị kinh động, run rẩy lùi sát vào cửa.

Nghĩ đến nam nữ thụ thụ bất thân, nàng buông tay, giữ khoảng cách: “Cổ ngươi bị sao vậy?”