"45 hai đã là giới hạn, Trình Tùng Nhi, ngươi nói xem, có bán nam nhân này không?”

Bên tai truyền đến tiếng đàn ông trung niên sắc bén, chói tai.Lỗ tai Trình Tùng Nhi mơ hồ ong ong 1 cái. Nàng cứng đơ người, nhìn bốn phía trước mặt là một đống lầu cổ, lan can tầng trên sơn tím phấn, màn che đủ màu phất phơ theo gió, mùi son phấn nồng nặc. Nàng chậm rãi ngẩng đầu và thấy trên biển hiệu thoắt hiện ba chữ — Di Hồng Lâu. Trình Tùng Nhi đứng sững, cả người thẫn thờ 

“Ta hỏi ngươi đấy! Sao im như câm thế?!” Tú bà đã lớn tuổi, sắc mặt khôn khéo, tay sơn móng đỏ tươi, giọng châm chọc, chọc vào tay nàng.

Trình Tùng Nhi giật mình lùi nửa bước, đầu óc hơi bơ vơ, dần dần tỉnh táo. Nàng bỗng nhận ra mình đã xuyên qua, thân thể nguyên chủ trùng tên cũng chính là mình Trình Tùng Nhi.

“Thế này đi, xem chàng trai này dáng cũng đẹp, dung mạo xếp hạng mỹ lệ, thêm năm mươi lượng nữa có sao đâu? Nhà ta hồi trước mua hoa khôi Di Hồng Lâu cũng chỉ ba mươi lượng mà thôi, cô xem như vận đỏ rồi!” Tú bà quơ khăn hồng, mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Trình Thanh Chi đứng bên nàng.

Không ngờ người mà Trình Tùng Nhi hay chơi bời, lêu lổng ở nhà lại đứng cạnh nàng là một nam nhân đẹp đến vậy!

Trắng nõn như vừa vớt từ nước, thuần trắng như tơ lụa phỏng chừng chạm vào sẽ thấy mềm mại. Đôi mắt hắn như sóng thủy, một hàng mi dài đậm nét ở khóe mắt hạ còn đọng một viên lệ nhỏ, toát ra chút mị khí. Nếu chỉ nói mị thì chưa đủ khuôn mặt hắn dài, thanh thuần đến mức sáng ngời, tựa một trái anh đào nửa chín nửa mềm toàn thân tỏa mùi hương khiến ong bướm say mê, trông ngây thơ mà mang một vị chua ngọt, khiến người nhìn muốn cắn thử.

Tú bà trong lòng mừng rỡ: “Quả là kỳ phẩm, có khi đầu đêm bán được cả trăm lượng bạc!” Chỉ tiếc hắn quá gầy, như cành trúc yếu giữa gió thu, sơ ý một chút là gãy. Hình dáng này rõ ràng khiến người có ý ngược đãi hắn lâu năm.

Lúc này Trình Thanh Chi đứng bên Trình Tùng Nhi, mắt buông xuống. Hắn biết mình sắp bị bán; nét mặt bi thương tuyệt vọng, khóe mắt đẫm lệ như muốn chết lặng đi.

Tú bà cười, mấy ai cam tâm tình nguyện bị bán? Mang về vài ngày, quản cái gì trinh tiết hay phẩm hạnh sẽ biến hắn thành món tiếp khách ngay thôi.

Thấy Trình Tùng Nhi im lặng, tú bà liền nhét túi năm mươi lượng bạc vào tay nàng. Trình Tùng Nhi cầm túi, ước lượng trọng lượng, thấy nặng và lặng thinh.

Cuối cùng nàng phản ứng: hoá ra mình là người xuyên thư. Đêm qua nàng còn nằm ở ký túc xá đọc tiểu thuyết tống cổ, vì trong sách trùng tên vai chính, vai phụ với nàng nên ấn tượng vô cùng sâu đậm. Ai mà chả biết, gặp truyện mà trùng tên thì đọc lại càng say mê.

Nguyên tác kẻ về Trình Tùng Nhi cũng chép sơ vài điều. Thứ nhất nhà nàng vốn có tiền, nhưng mẹ mất cha kế cùng người nhà cuốn hết gia tài bỏ đi, để lại một anh trai kế Trình Thanh Chi mà không có quan hệ huyết thống. Thứ hai: sau khi cha kế cuốn tiền bỏ chạy, Trình Tùng Nhi sa vào ăn chơi, cả ngày đánh bạc và dạo thanh lâu càng tỏ ra oán ghét cha kế, nàng trút giận lên Trình Thanh Chi đánh mắng rồi cuối cùng đem bán đổi lấy tiền.

Trình Thanh Chi bị đưa vào thanh lâu, đêm đó đã từng tìm đến cái chết trong nguyên tác. Nguyên thân bị bán lấy năm mươi lượng, tiếp tục bị lưu lạc theo đám du đãng trong thành; vài ngày sau nàng gặp nam chủ, đùa giỡn nam chủ, rồi bị nữ chủ đối xử tàn khốc.

Trình Tùng Nhi rối bời đầu óc phức tạp không biết nên nghĩ thế nào. Tú bà mỉm cười: “Năm mươi lượng đã định rồi.” Bà kéo Trình Thanh Chi hướng lầu xanh

"A,từ từ…” Trình Thanh Chi kêu, nhưng Trình Tùng Nhi không kịp mềm lòng; nàng vội túm chặt cổ tay hắn, chắn giữa tú bà: “Ai nói ta đồng ý?” Nàng là người nổi tiếng ngang tàng ở thành Dương, đánh lộn không thua ai, ăn chơi trác táng—đôi khi còn lưu manh; giờ nàng bộc chút uy thế, tú bà cũng không dám cứng lại.

Tú bà chỉ vào túi tiền trên tay Trình Tùng Nhi, lạnh lùng: “Cầm tiền rồi còn không bán? Trình Tùng Nhi, ngươi tưởng mình là bạch lang không tay à?” Nàng nhìn sang Trình Thanh Chihắn trước sau trầm mặc, ánh mắt vô hồn, hoàn toàn không còn sức sống.

Trình Tùng Nhi chưa từng quyết định chuyện sinh tử, nhưng nàng biết: nếu giờ đẩy Trình Thanh Chi vào thanh lâu, đêm đó hắn có thể sẽ không chịu nổi mà tự tử; xác hắn sẽ bị vứt bỏ, chịu một kết cục thê lương. Nàng trực tiếp trả túi tiền lại cho tú bà: “Ai nói ta thu của ngươi tiền? Lấy về đi, người ta không bán!”

Tú bà sửng sốt, cả vẻ bi thương trên mặt Trình Thanh Chi cũng ngẩng lên nhìn nàng, mắt lóe vài tia hi vọng. Tú bà mắng tiếp: “Ngươi có tưởng tượng không? Năm mươi lượng đó đủ cho ngươi tiêu xài đến sang nămgiờ ngươi nghèo, trong túi không có gì, không chịu bán huynh hai người làm sao sống qua mùa đông? Chẳng lẽ muốn chết đói sao?” Tú bà lắc khăn, lời đầy châm chọc.

Trình Tùng Nhi ghét những lời ấy, liếc mắt nhìn tú bà rồi mạnh mẽ ôm Trình Thanh Chi sát vào mình, giọng lạnh: “Chuyện của chúng ta không cần ngươi quản. Huynh, chúng ta về nhà.” Nói xong, nàng cõng đầu Trình Thanh Chi, bỏ đi.

Tú bà nghiến răng, ôm khăn chửi: “Được hàng hảo thế mà ném đi! Trình Tùng Nhi, xem thử ngươi loại vô dụng này sống được bao lâu!”

---

Trình Tùng Nhi kéo Trình Thanh Chi đi mãi. Nàng biết mình đã xuyên vào thân xác nguyên chủ, và mang theo ký ức nguyên thân. Họ vốn ở làng Trình, cách thành Dương mấy dặm trước kia nhà họ thuộc loại phú nông, nhưng cha kế cuốn tiền bỏ đi, bán hết đồng ruộng, ao cá, cả nhà mặt phố mới mua trong thành giờ chỉ còn lại căn nhà sắp đổ.

Dù bối cảnh bi thương, nàng tự thấy mình có phần may mắn hơn nguyên chủ. Nếu chỉ cần hai người tránh xa nam nữ chủ, sống cẩn thận thì có thể an ổn.

Khi nàng còn đang nghĩ, bỗng cảm nhận có người ngã sau lưng. Nàng quay lại thấy Trình Thanh Chi té ngã trên đất. Lúc ấy nàng mới nhận ra: thế giới này là nữ tôn, thể lực nữ tử yếu hơn nam rất nhiều ngay cả bước chân cũng không bằng nam. Trình Thanh Chi khó đuổi kịp, chỉ sơ ý là ngã.

“Ngươi không sao chứ?” Nàng quỳ xuống hỏi lo lắng.

“...Không sao.” Hắn lắc đầu, tóc đen rũ xuống vai. Đây là lần đầu nàng nghe hắn cất tiếng giọng trầm lạnh ấy cất lên khiến nàng hơi sợ.

Nàng tiến đến gần, ánh mặt trời hoàng hôn phủ lên hai người một lớp ánh vàng. Trước đó nàng còn chú ý đến tú bà, nhưng giờ là lần đầu nàng đánh giá kỹ Trình Thanh Chi: dung mạo tiêu chuẩn, nếu đặt vào hiện đại cũng là một tiểu thịt tươi, chỉ nhìn kỹ mới thấy trên làn da trắng nõn ấy có nhiều dấu ấn đau.

Cổ áo lộ một đoạn, trên cổ có vệt đỏ tím rõ rệt như bị thắt dây. Phía dưới, cánh tay đầy dấu roi do cành gai quất. Toàn thân hắn, trừ mặt còn hơi tươi, những nơi khác đều nhuốm dấu vết tra tấn.

Nàng nhớ nguyên thân, cũng thấu rõ nỗi ngược đãi mà Trình Thanh Chi đã chịu. Khung cảnh thật thảm, khiến nàng chạnh lòng.

Nguyên chủ không chỉ thường xuyên đánh chửi hắn, mà còn dùng đủ thủ đoạn để khống chế tinh thần hắn, lợi dụng hắn cho nhà Trình, bắt chịu những tra tấn phi nhân; dù hắn từng nghĩ đến cái chết, hắn chưa hề bỏ chạy hay tự tận.

Nàng nhìn hắn, nước mắt chực rơi. “Có phải chân ngươi bị thương không?” nàng hỏi dịu.

Trình Thanh Chi cúi mặt không dám nhìn nàng; giọng nàng càng ôn nhu lại làm hắn thêm sợ. Nàng thở dài rồi đưa tay về phía mắt cá chân hắn: “Để ta xem.”

Hắn trợn mắt kinh ngạc, sợ hãi trong đáy mắt tràn đầy. Nam tử sao lại để nữ nhi xem chân? Hắn rụt rè, nhưng không dám rút chân; sợ nàng lại nổi giận tra tấn nữa.

Khi nàng nắm lấy mắt cá chân hắn, đau truyền đến, hắn nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài. Nàng xốc áo hắn lên mới phát hiện giày hắn rách, lòng bàn chân phồng rộp chảy máu, vớ thấm đẫm huyết.

“Ngươi nhìn kìa, chân toàn thương.” Nàng trách móc nhẹ, nhìn hắn.

Hắn run rẩy, môi tái, khóe mắt rớm lệ. Nàng luống cuống sao hắn lại khóc? Vì sao hắn khóc vì nàng?

Nàng lục trong tay áo lấy khăn, vụng về lau nước mắt cho hắn: “Đừng khóc, ta vừa nãy lời hơi nặng, xin lỗi.” Lời xin lỗi vụng về ấy khiến đáy mắt hắn chợt lóe nghi hoặc nàng vốn không bao giờ dịu dàng như vậy với hắn.

Từ trước đến nay, nàng đã từng chán ghét, khinh miệt hắn, dùng tàn nhẫn để tra tấn nhiều khi muốn hắn chết. Nàng từng nói, sự tồn tại của hắn là nhục nhã, hắn đáng bị hạ thấp để đền tội cho gia đình. Vậy nên việc hôm nay dẫn hắn đến Di Hồng Lâu là điều khó hiểu đối với hắn.

Hắn không hiểu vì sao nàng bỗng mềm lòng. Trong lòng hắn biết dù ở thanh lâu hay ở Trình gia, trên đời này không còn chỗ nào chấp nhận hắn. Hắn đã sớm muốn chết. Trong tay áo hắn giấu một lưỡi dao sắc, chỉ chờ bị bán đi thì sẽ kết thúc tất cả.

Trình Tùng Nhi chưa hề biết suy nghĩ trong lòng hắn nàng chỉ muốn cố thay đổi một vài điều nếu đã chiếm thân nguyên chủ. Nàng đặt hắn ngồi lên một tảng đá to, ngồi xổm trước mặt, nhìn sâu vào mắt hắn u buồn.

“Huynh, ta biết trước kia ta làm nhiều chuyện hỗn tạp, nhưng qua sự tình hôm nay, ta quyết định sửa đổi, làm người mới. Ta sẽ đối tốt với huynh... Chúng ta sau này sống tốt với nhau, được không?” Nàng nói chân thành.

Trình Thanh Chi sửng sốt, ngơ ngác nhìn nàng. Nàng mỉm cười hơi nghiêng: “Sao ngây người? Ta hỏi ngươi đó, được chứ?”

Hắn chớp mắt, giọng khàn khàn mỏng manh: “Được.” Tiếng “được” chứa đựng vô lực lẫn tuyệt vọng.

Nàng biết mình không thực sự hối cải toàn tâm toàn ý — có lẽ chỉ là muốn tìm cách khác để đối xử với hắn — nhưng lời nói ấy đã khiến hắn chạm đến một niềm mong manh. Nàng đứng lên: “Vậy tốt rồi, về nhà thôi, ta cõng ngươi.” Nàng quay lưng, ra hiệu.

Hắn trợn tròn mắt, vì trước đây nàng từng bắt hắn quỳ đêm trong tuyết, bắt chỉ mặc áo mỏng khi chân hắn mưng mủ, nàng vẫn không thôi nàng từng lấy cành gai quất cho đến khi mủ chảy mới ngừng. Ký ức ấy khiến hắn run rẩy liệu dịu dàng này có phải chỉ là màn dối trá để tiếp tục tra tấn?

Nàng không biết điều đó nàng chỉ hối thúc: “Nhanh lên, mặt trời sắp lặn.” Giọng nàng kéo hắn khỏi hồi ức đau đớn. Nàng nhìn giày rách của hắn, lo lắng: “Giày ngươi rách hết rồi. Mai ta vào thành làm vặt kiếm tiền, nếu có tiền ta sẽ mua giày mới cho ngươi ,ngươi thích kiểu nào thì nói.”

Giọng nàng quá ôn nhu khiến Trình Thanh Chi rung động. Hắn lí nhí: “Kiểu... gì cũng được.” Hắn nắm chặt tay đến trắng.

Hoàng hôn chiếu gọi các tâm sự của hai người,bóng dáng càng kéo càng dài