Chương 7

Sinh nhật của Từ Triều chỉ cách sinh nhật của Tạ Yến có vài tháng, từ tháng Năm đến mùa thu. Rừng thông trên núi Ninh Thành vẫn xanh vĩnh cửu, chỉ khi nhìn xuống mới thấy cây cối trong thành chuyển từ xanh sang vàng.

Sinh nhật của Từ Triều do Tạ Yến và Hứa Kính Sinh cùng nhau chuẩn bị. Lần trước Sư Tôn dẫn họ xuống núi chơi bị Chưởng môn biết được, thế là Sư Tôn đã phải đến đại điện nói chuyện với Chưởng môn cả đêm. Chuyện này cũng lan truyền khắp các đệ tử Lăng Tiêu Phong, ai nấy đều xì xào bàn tán về việc trưởng lão Vi Trần dẫn đệ tử đi chơi và bị bắt.

Thực ra, Chưởng môn chỉ tỏ vẻ ý tứ một chút thôi. Hứa Kính Sinh và Phó Ngọc đã đấu cờ với nhau cả đêm. Cuối cùng, Chưởng môn thua cờ, thậm chí mấy ngày sau còn không ăn nổi cơm.

Tháng năm đối với Hứa Kính Sinh chỉ là một cái chớp mắt, chỉ là có một khoảnh khắc khi nhìn thấy Tạ Yến, y kinh ngạc nhận ra Tạ Yến lại cao thêm rồi.

Lạ thật, chẳng lẽ 16 tuổi là thời điểm phát triển chiều cao sao? Sao tự nhiên Tạ Yến đã cao đến vai y rồi?

“Sư Tôn, con cảm thấy chỗ này được đấy.”

Hứa Kính Sinh ngước lên, Tạ Yến không biết đã leo lên cây từ lúc nào, ngồi trên cành cây và cúi đầu nhìn y.

Hai người đang chuẩn bị sinh nhật cho Từ Triều trên núi. Hứa Kính Sinh ngước lên nhìn Tạ Yến, cười nói: “Vậy chỗ này đi. Con xuống mau, cẩn thận kẻo ngã.”

“Con đã 16 tuổi rồi, Sư Tôn.” Tạ Yến nhảy xuống một cách nhanh nhẹn và linh hoạt. Hắn không thích Hứa Kính Sinh đối xử với mình như trẻ con, dù sao hắn cũng đã ở Trúc Cơ kỳ trung kỳ rồi.

Tạ Yến nhấn mạnh một lần nữa: “Không phải trẻ con.”

Thiếu niên ở tuổi này đều tự cho là trưởng thành và muốn được người lớn đối xử ngang hàng.

Thế nhưng, nếu Tạ Yến muốn Hứa Kính Sinh công nhận điều đó thì hắn đã tìm nhầm người rồi.

Chỉ cần bế quan một lần thôi cũng đủ để Hứa Kính Sinh trải qua hàng ngàn năm luân hồi. Nhưng may mắn là Hứa Kính Sinh không bận tâm đến điều đó. Y buộc đồ lại và đáp: “Được rồi, tiểu đại nhân đến xem như vậy được không?”

Tạ Yến:…

Hứa Kính Sinh không nghe thấy câu trả lời, quay đầu lại thì thấy Tạ Yến đang ngồi xổm trên tảng đá hờn dỗi, trông như một cái bánh bao đang giận.

Một khuôn mặt kiệt ngạo bất tuân lại lộ ra vẻ mặt dễ thương như vậy, Hứa Kính Sinh thấy buồn cười một chút. Bất đắc dĩ xoa đầu Tạ Yến, y nói như dỗ dành trẻ con: “Được rồi, về đến nhà sẽ có phần thưởng.”

Sau đó, Tạ Yến đã hết giận, nhanh nhẹn theo Hứa Kính Sinh đi xuống núi. Trên đường, hắn còn líu lo nói chuyện: “Sư Tôn, con Luyện Khí hai năm, Trúc Cơ hai năm, có phải hơi nhanh không? Có lẽ sang năm con sẽ lên Kim Đan.”

Hứa Kính Sinh lắc đầu bật cười, gió trên đường về thổi tung vạt áo của y. Y trả lời: “Vậy con phải mau nghĩ xem mình muốn tu đạo gì, nếu không sẽ chỉ dừng lại ở Kim Đan kỳ thôi.”

Tạ Yến nhìn phong cảnh núi rừng, nhớ lại ngày xưa hắn cùng Từ Triều chạy chơi trên núi rồi bị lạc, cuối cùng bị Hứa Kính Sinh phạt leo cầu thang.

Không mệt, nhưng lại mài giũa tâm tính. Từ chân núi đi lên, ngày càng xa rời sự phồn hoa của nhân gian. Ánh đèn vạn gia bị bỏ lại phía sau, đi thẳng đến đoạn đường núi dài nhất, hai bên là rừng thông vô tận, thỉnh thoảng còn có tiếng gió hoặc tiếng gào rống của dã thú. Cảm giác lạnh thấu xương như có vô số ánh mắt đang rình rập mình trong bóng tối.

Không lâu sau ngày hôm đó, Tạ Yến đã đột phá Luyện Khí và lên Trúc Cơ kỳ.

Con đường tu tiên của người trong thiên hạ đều giống nhau. Nhưng Tạ Yến lại khác, mỗi khi lên đến đỉnh núi, hắn đều có thể thấy Hứa Kính Sinh đứng đợi mình ở cổng.

Tổng cộng có 8946 bậc thang, hầu như không ai đi qua. Thế nhưng, trong những năm gần đây, hắn đã đếm đi đếm lại vô số lần, từng bậc thang đều sạch sẽ không một hạt bụi.

Nghĩ đến đây, Tạ Yến cong môi, ngân nga một bài hát nhỏ và giả vờ thần bí nói: “Bây giờ vẫn chưa nói được.”

Chiều muộn, Từ Triều vẫn đang luyện kiếm trong sân, dường như ngày mai không phải sinh nhật của hắn vậy.

Trên bàn đá trong sân sớm đã bày sẵn những món ăn tinh xảo. Nhìn xuống, thành Ninh Thành phía dưới cũng vô cùng náo nhiệt. Bạch hạc đi dạo trong sân, là thành viên trong nhà, nó cũng muốn ở lại ăn sinh nhật cùng Từ Triều.

Tạ Yến giật lấy Vọng Nguyệt của Từ Triều và đặt sang một bên, không khách khí nói: “Đừng luyện nữa, mau lại đây!”

Kiếm của mình bị cướp đi, Từ Triều tức giận đuổi theo, mắng: “Tạ Yến! Có phải ngươi bị bệnh không?!”

Nhưng cứ đuổi theo thế này không phải là cách, nghĩ đến đây, Tạ Yến quay người và lập tức kết ấn Định Thân Chú, định Từ Triều tại chỗ. Hắn nhìn Từ Triều với vẻ mặt buồn cười, cười đến không ngậm miệng lại được.

“Từ Triều ha ha ha ha ha bảo ngươi đừng đuổi theo ta, bây giờ thì hay rồi nhé?”

Từ Triều đúng lúc bị định lại ở tư thế đang chạy, cơ thể không thể cử động. Hắn tức giận trừng mắt nhìn Tạ Yến, mắng: “Cởi trói cho ta, Tạ Yến!”

“Ai ai không được,” Tạ Yến vỗ vai Từ Triều, rất đứng đắn lắc đầu, giải thích: “Chỉ trong một khắc, xong ngay thôi.”

Hứa Kính Sinh đi ra thì nhìn thấy cảnh tượng này. Y biết bọn họ đang đùa giỡn, nhìn nụ cười ngây thơ của Tạ Yến, y khẽ cười thành tiếng: “Tạ Yến, con lại bắt nạt sư đệ nữa à?”

Đúng lúc Định Thân Chú vừa hết tác dụng, Từ Triều quay người sang Hứa Kính Sinh mách tội: “Sư Tôn! Người xem hắn này, lúc nào cũng bắt nạt con!”

Khác với Từ Triều thường xuyên làm nũng, Tạ Yến chỉ đứng im không nói gì.

Hứa Kính Sinh thu lại kiếm của hắn. Lông mày y luôn mang ý cười nhàn nhạt, ngữ khí ôn hòa: “Hôm nay tha cho con. Quay người lại mà xem đi.”

Từ Triều nghe vậy quay người lại.

Những chùm pháo hoa lộng lẫy nở rộ trên bầu trời đêm tĩnh mịch. Những tia lửa tàn lụi phát ra ánh sáng mờ ảo, như những ngôi sao băng từ trên trời rơi xuống. Sự thâm sâu và yên tĩnh của bầu trời đêm đã bị phá vỡ vào lúc này, cùng với những mảnh pháo hoa ngắn ngủi rơi xuống khắp nhân gian.

Ánh lửa chiếu sáng đôi mắt thiếu niên, trong trẻo và sạch sẽ. Lúc này, trong mắt hắn chỉ có trận pháo hoa rực rỡ và long trọng này.

Lần cuối cùng Tạ Yến ngắm pháo hoa là khi hắn còn lang thang ở nhân gian. Lúc đó là lễ hội đèn lồng trung thu, hắn đã đứng trong góc khuất để xem pháo hoa do một gia đình giàu có tổ chức.

Hứa Kính Sinh đứng phía sau hai người. Với y, các cảnh đẹp của nhân gian chỉ như một cái chớp mắt vội vàng. Ánh mắt y dừng lại trên người thiếu niên áo đen.

Trên kia, những tia lửa biến đổi muôn vàn. Tạ Yến đứng đó, trong bóng đêm, đường nét sườn mặt rõ ràng góc cạnh. Đôi mắt hắn vốn dửng dưng vô tình, nhưng lúc này đang cười, băng tan dưới đáy mắt, giống như một thiếu niên bình thường ở nhân gian.

Mong Tạ Yến mãi mãi như vậy. Hứa Kính Sinh nghĩ, chỉ mong hắn có thể ghi nhớ những khoảnh khắc này, để trong tương lai, hắn sẽ niệm tình mà nương tay.

Trong bữa tối, Từ Triều và Tạ Yến nói với y rằng họ muốn tu đạo.

Lời nói còn chưa dứt, Hứa Kính Sinh đã sợ đến mức làm rơi cả đũa.

“Thật không? Tu Vô Tình Đạo?” Lời này vừa nói ra, Hứa Kính Sinh đã cảm thấy tim mình đau nhói.

Tạ Yến nghĩ Sư Tôn cho rằng bọn họ không kiên định, vì thế gật đầu, ngữ khí khẳng định nói: “Chúng con cũng đã suy nghĩ rất lâu rồi mới đưa ra quyết định này.”

Được được được, lần này lại có hai người, lần này y càng không thể sống nổi.

Đây là lần đầu tiên Hứa Kính Sinh gặp phải chuyện làm y khó xử. Bất đắc dĩ xoa xoa giữa trán, y cười khổ nói: “Vô Tình Đạo được ghi lại ít như vậy, tại sao các con vẫn muốn lựa chọn nó?”

Từ Triều nói: “Con từng đọc được trong sách rằng Đại đạo khó khăn, Vô Tình Đạo là một trong những đạo được cho là thần bí nhất. Có lẽ ngày thường con có vẻ phù phiếm, nhưng Sư Tôn, chúng con nghiêm túc.”

Hứa Kính Sinh rũ mắt, dường như đang phán đoán lời nói này. Từ xưa đến nay, những người tu Vô Tình Đạo đã chết vô số kể. Con đường đầy rẫy máu và xương này, chỉ cần sai một bước thôi cũng là vạn kiếp bất phục.

“Tu đạo này, đau khổ và giày vò nhất. Không thể chỉ dùng một từ ‘tuyệt tình’ để khái quát được. Một bước sai lầm, cách biệt cả nghìn dặm.” Hứa Kính Sinh nhìn ánh đèn vạn gia trước mắt, rồi nhìn về phía hai người họ, giọng nói thờ ơ: “Các con có giữ được sơ tâm không?”

Tạ Yến: “Sư Tôn, tâm ý của đệ tử đã quyết, xin người hãy tin chúng con một lần.”

Từ Triều nói tiếp: “Sư Tôn, xin người hãy tin chúng con một lần.”

Hứa Kính Sinh nắm chặt chén trà trong tay, cuối cùng vẫn thỏa hiệp. Trong lòng y thở dài, đây có lẽ là canh bạc lớn nhất mà y đã từng đánh cược.

“Được, vậy chờ sang năm sau khi bế quan.” Chuyện đã đến nước này, Hứa Kính Sinh bất đắc dĩ cười cười.

“Còn nữa, hãy nhớ lấy, đừng quá tin những gì sách nói. Vô Tình Đạo chân chính không phải là sát thân chứng đạo.”

Nói xong, y không cho hai người thời gian suy nghĩ lại, liền bảo họ trở về nghỉ ngơi.

Sau khi pháo hoa tàn, bầu trời đêm lại khôi phục một mảnh tĩnh mịch. Vô số vì sao treo lơ lửng trên không trung, lấp lánh dưới màn đêm.

Hứa Kính Sinh một mình trong sân, quan sát một lát hiện tượng này, như thể đang lẩm bẩm nói một mình:

“Có người muốn Đại Thừa.”

Khoảng thời gian chưa đầy một năm đối với Hứa Kính Sinh quả thực chỉ là một cái chớp mắt. Không biết có phải miệng y có chú pháp gì không. Mùa thu năm trước vừa đồng ý cho Tạ Yến và Từ Triều tu Vô Tình Đạo, năm nay đã có chuyện xảy ra.

Năm Tạ Yến và Từ Triều 16 tuổi bế quan cũng là năm mà Lăng Tiêu Phong tổ chức thi đấu đệ tử 5 năm một lần.

Khoảng thời gian này vô cùng náo nhiệt, cũng là lúc các đệ tử Lăng Tiêu Phong tụ tập đông đủ nhất.

Trong sân luyện tập có ba lôi đài được dựng lên. Hai ngày đầu là các đệ tử tự do tỷ thí, sau đó Tư chấp pháp sẽ căn cứ vào số lượng người đăng ký, cấp bậc tu luyện,… mà sắp xếp các trận đấu, quá trình này kéo dài ba ngày.

Trận đấu do Tư chấp pháp và Các cần văn cùng nhau tổ chức.

Tư chấp pháp kiểm tra nghiêm ngặt, ngày thường còn phải lo các nhiệm vụ khác như đưa đón, phái đi làm nhiệm vụ, thưởng phạt đệ tử. Công việc trọng tài cho trận đấu cũng được giao cho người của Tư chấp pháp.

Ngày cuối cùng sẽ quyết định người chiến thắng. Đệ tử chiến thắng có thể đưa ra một yêu cầu với các vị trưởng lão.

Nhưng sự việc đã xảy ra ngay trước ngày thi đấu.

Buổi chiều, Hứa Kính Sinh đưa Tạ Yến và Từ Triều đi chơi một vòng rồi trở về. Chiều muộn, y đến Lăng Tiêu Phong để bàn bạc với các trưởng lão khác về công việc thi đấu của các đệ tử. Y bảo Tạ Yến và Từ Triều chờ ở bên ngoài.

Trong điện, Hứa Kính Sinh dựa vào chỗ ngồi, lắng nghe Phó Ngọc đang giảng về chuyện thi đấu đệ tử.

Đối diện y là trưởng lão Lý Sách, người thiện về bói toán ở Phong Huyền.

Vì ngồi đối diện, Lý Sách nhìn chằm chằm Hứa Kính Sinh một cách lộ liễu. Hắn ngước mắt nhìn sang, đối phương liền cười với hắn.

Hứa Kính Sinh đương nhiên biết Lý Sách đang tính toán mình, cũng không lên tiếng, hơi ngồi thẳng người để tiện cho Lý Sách quan sát.

Phó Ngọc: “… Trưởng lão Vi Trần, hai đệ tử của ông hiện tại tu luyện đến giai đoạn nào rồi?”

Xem mãi mà vẫn không nhìn ra được điều gì muốn thấy. Hứa Kính Sinh không hề thay đổi sắc mặt mà ngước mắt nhìn Phó Ngọc, mở lời nói: “Trúc Cơ kỳ trung kỳ.”

Muốn tham gia thi đấu đệ tử, tu vi ít nhất phải đạt Kim Đan kỳ, nhưng đại đa số đệ tử lần đầu tiên tham gia đều không đạt được yêu cầu này.

Đối diện, Lý Sách trong lòng đang kỳ quái tại sao mệnh bàn của Hứa Kính Sinh trống rỗng, giây tiếp theo, trước mắt hắn liền hiện lên một khuôn mặt quỷ sơ sài.

!

Hắn hoảng hốt một chút, ngước đầu nhìn sang thì đúng lúc đối diện với ánh mắt của Hứa Kính Sinh vừa dứt lời.

Hứa Kính Sinh chỉ nhìn hắn một cái, rồi nhàn nhạt thu hồi ánh mắt.

Thì ra Đại Thừa kỳ có thể tu luyện đến trình độ này sao? Dù sao thì hắn cũng là Hóa Thần kỳ, mà lại không thể tìm hiểu ra được chút gì sao?

Đang suy nghĩ, bên ngoài đột nhiên có một đệ tử vội vã chạy vào. Đối mặt với năm vị trưởng lão, đệ tử đó nhất thời cũng giật mình, ý thức được hành động của mình là đường đột, nhưng lúc này không thể chậm trễ một giây nào nữa.

“Báo cáo Chưởng môn! Đại sư huynh Đỗ Chi… tu luyện vô ý tẩu hỏa nhập ma! Lúc này tu vi đang bạo động, chúng con không ngăn được!”

Phó Ngọc vỗ bàn đứng lên: “Cái gì?!”