“NGƯƠI MUỐN TÌM THÌ TÌM ĐI,CẤT GIẤU LÀM GÌ?”

Editor: JUE

Lâm Tú Tú đứng trụ sân nhỏ, nghe rõ bên ngoài tiếng nói bên trong đều lọt vào tai. Nghe thấy giọng Khang bá, nàng vốn định bước ra, song bị Xuân Đào khẽ ngăn lại, nói hiện tại nàng là chủ tử nhỏ trong nhà, muốn nàng giữ gìn chút.

Lâm Tú Tú không để tâm, liền thầm nói đôi lời cùng Xuân Đào trong phòng. Đợi nàng ra ngoài, thì Khang bá đã đi khuất bóng.

Tôn Ma ma tay cầm chiếc tráp đỏ thẫm, quay đầu nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy ý tứ.

“Công tử đêm nay có việc, sẽ đến đây.”

Khoảng cách lần trước công tử tới đã mười ngày, Lâm Tú Tú vẫn còn suy nghĩ, liệu chăng hắn đã quên nàng – người cô đơn giữa dòng đời? Nay nghe Khang bá lại truyền lời, bảo công tử muốn đến, lòng nàng không khỏi khẽ động, chỉ là vẻ mặt vẫn giữ thanh thản, như chẳng hề chao đảo.

Nay Khang bá nói công tử có việc đêm nay sẽ đến, Lâm Tú Tú chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng “Ừ,” không hỏi nguyên do – cũng không phải điều nàng cần biết.

Tôn ma ma quan sát sắc mặt nàng, thấy không hề phiền muộn, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, e rằng Tú Tú chưa biết phân biệt nặng nhẹ, giờ xem ra nàng trưởng thành và chín chắn hơn nhiều, đây là điều tốt.

Bà tiến đến gần, cười khẽ, trao tráp cho nàng: “Đây là Khang bá mang tới, nói công tử đưa ngươi.”

Chiếc tráp tinh xảo, nặng trĩu trong tay, nàng khẽ nâng lên, ánh mắt ánh lên vẻ tò mò.

“Rất nặng.”

Tôn ma ma nói xong, nhìn nàng sắc sảo một chút, rồi lại mỉm cười, vì ánh mắt nàng chứa đựng sự kỳ vọng và phấn khởi.

Chẳng bao lâu sau, ba người cùng nhau mở tráp, ánh mắt sáng ngời, trong chăn là những đồ vật long lanh, khiến ai thấy cũng phải trố mắt kinh ngạc. Vòng ngọc, kim trâm – mỗi món đều giá trị vô cùng.

Xuân Đào, cô tiểu thư trẻ tuổi, chưa từng thấy trang sức quý giá đến vậy, lập tức thốt lên: “Oa, công tử thật hào phóng, đối với ngươi thật tốt.”

Tôn ma ma cũng cười nhạt, xác nhận: “Đúng vậy, về tiền bạc, công tử thật không thể chê được.”

Lâm Tú Tú ngắm nhìn đồ trang sức, trong lòng hơi run rẩy, nghĩ thầm: Tiền tiêu nhiều là chuyện thường, nếu công tử đã tặng, thì mình nhận lấy cũng chẳng phải làm bộ làm tịch.

Nàng khẽ khảy nhẹ ngón tay, chọn ra một chiếc vòng ngọc tuyệt mỹ, trao lại cho Tôn ma ma. Bà vừa nhìn vừa sững sờ, ánh mắt không ngừng đảo quanh chiếc vòng rồi nhìn lại nàng, như muốn xác nhận đó có thật hay không.

Tôn ma ma im lặng khá lâu, bởi thấy vòng tay quý giá hơn cả tưởng tượng, lại do công tử ban cho, không dám dễ dàng nhận lấy. Lâm Tú Tú đoán được ý tứ, mỉm cười nói:

“Ngài là bậc trưởng bối, đã cực khổ chăm sóc ta, ta chỉ biết hiếu kính, ngài cứ nhận đi, nếu không nhận thì để làm người ngoài thu lấy cũng được.”

Nàng hiểu hoàn cảnh gia đình Tôn ma ma vốn nặng gánh cơm áo, lại phải nuôi sống gia đình bằng chính sức lao động bên ngoài. Nay bọn họ chung sống một sân, nàng tuyệt không thể bạc đãi người thân như vậy, hơn nữa Tôn ma ma cũng là người tốt thật sự.

Nàng kéo tay bà, đeo chiếc vòng lên: “Thật hợp với ngài, thật đẹp.”

Xuân Đào đứng bên cạnh, mắt sáng lên, phụ họa: “Đẹp, rất hợp với ma ma.”

Lâm Tú Tú nhiệt tình, bỏ qua vẻ ngại ngùng, khiến Tôn ma ma cuối cùng cũng mỉm cười gật đầu: “Tốt, vậy ta nhận, đa tạ nương tử.”

Nói xong, bà liếc nhìn mọi người một cái rồi tránh ra, bước vào phòng bếp chuẩn bị cơm chiều.

Tráp trang sức nhiều không kể xiết, Lâm Tú Tú ngồi chọn từng món, vừa chọn vừa nói: “Ta nhớ ngươi thích hoa lan, món này tặng ngươi.”

Chiếc trâm hoa kim lan nhỏ xinh, tinh xảo vô cùng, thật là thích hợp với cô tiểu thư Xuân Đào. Nàng đỡ giúp nàng đeo lên tóc, cười bảo: “Đẹp lắm.”

Xuân Đào vui đến không giấu nổi, ngượng ngùng sờ sờ mái tóc: “Nương tử, thật là ngươi tặng ta sao?”

“Đương nhiên, đẹp lắm.”

Nàng cười khẽ, khuôn mặt trắng như tuyết nở nụ cười ngọt ngào, ửng hồng trong ánh chiều tà.

“Ta còn định mua thêm mười bình rượu nữa.”

Trước kia ở quán rượu, nàng từng xem chủ quán ngâm rượu, học hỏi cách ủ, nên rất yêu thích rượu trái cây. Lâm Tú Tú nghĩ, sau này học thành nghề, mở một quán rượu riêng cũng không tồi, chí ít có thể tự nuôi sống bản thân.

Xuân Đào nghe vậy thở dài, tiếc nuối: “Ngươi nên mua ít son phấn tốt, may mắn thêm vài bộ xiêm y đẹp.”

“Trước đây ta mới may hai bộ, lại không thường ra ngoài, chẳng cần son phấn nhiều. Lần trước mua son còn chưa dùng hết, đợi sau vậy.”

Xuân Đào tức giận không thôi: “Vậy mua nhiều rượu làm gì? Trong phòng không có chỗ chứa đâu.”

“Phòng rộng mà, ta đã đếm, vừa đủ mười bình. Rượu trái cây sắp ngon rồi, chúng ta cùng nếm thử xem. Ngươi thích vị nào? Vừa nãy ngửi thấy hương thơm lắm, chắc không kém đâu.”

Lâm Tú Tú nói chuyện hứng thú, dường như quên hẳn chuyện son phấn, chỉ chăm chăm nói về rượu. Xuân Đào nghe vậy cười không ngớt, gật đầu liên tục.

Sợ nàng nói mãi, Xuân Đào vội hỏi: “Nương tử, ngươi khát nước không? Uống nước đi.”

“Không khát.”

Nàng ngửa cổ trắng nõn, vẻ đẹp tinh tế khiến lòng người xao xuyến, “Hôm nay đã muộn rồi, chúng ta mai đi mua. Ta tiện tìm người đồng hương, bảo người ta mang đồ về cho.”

“Được, vậy mai đi.”

Buổi tối ba người quây quần dùng cơm, tiếng cười rộn ràng, như một gia đình thật sự.

---

Sáng hôm sau, Lâm Tú Tú cùng Xuân Đào ra cửa, Tôn mụ mụ ở nhà trông coi, dặn dò kỹ càng, bảo các nàng sớm về ăn cơm trưa.

Nàng đứng bên cửa, làn váy hồng rũ nhẹ, cười tươi như phá lệ.

“Đi ăn cơm ở gió mạnh lâu, Tôn ma ma, ta sẽ mang giò tới cho ngươi.”

Tôn ma ma nghĩ nghĩ rồi gật đầu: “Được, trưa không cần nhóm bếp.”

Hai người dạo bước qua hẻm nhỏ đến nam phố, nơi hơi hẻo lánh, cách chốn ồn ào vài dặm. Có người làm bạn, Lâm Tú Tú không thấy nhàm chán, mà trái lại tràn đầy tinh thần.

Xuân Đào đi mua rượu, nàng theo sau tìm người quen trong chợ. Người bán hàng rong tên Ngô Điền, vốn từng giúp đỡ nàng lúc không về nhà mấy năm trước, thường xuyên mang đồ ăn đến.

Sau một hồi ngó quanh, nàng thấy Ngô Điền đứng đó, định chạy đến chào, bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang nói chuyện cùng hắn. Nàng lặng lẽ giấu vào bóng tối, dò xét, thấy hai người cười nói vui vẻ.

Nàng quay lưng, không dám tiến gần, ngần ngại lâu rồi đành quay về, không tìm Ngô Điền.

Nàng không phải không muốn, chỉ là người kia là Lâm Sinh. Nàng không biết hắn còn ở đây, nếu chạm mặt sẽ ra sao? Hắn biết nàng chưa về hay sao?

Cả ngày tâm tình Lâm Tú Tú ảm đạm, lúc ra khỏi cửa vui vẻ bao nhiêu thì giờ u uất bấy nhiêu.

Tôn ma ma nhìn thấy nàng thất thần, định hỏi nhưng thôi, chỉ lặng lẽ kéo Xuân Đào vào trong phòng.

“Nương tử sao vậy? Ra ngoài không vui? Gặp chuyện gì trên đường?”

Xuân Đào cúi đầu, giọng nhỏ: “Ta cũng không rõ, nương tử đi tìm người, về nhà lại như thế.”

Lâm Tú Tú trong lòng rõ vài phần chuyện, đa phần liên quan tới tên hỗn đản ca ca kia. Mỗi khi nhắc tới là nàng căm ghét đến nghiến răng nghiến lợi.

Tôn ma ma vỗ vai Xuân Đào, bảo nàng đi làm việc, để cho Tú Tú yên tĩnh một lúc.

Tiểu viện hôm nay yên tĩnh khác thường, đường đi cũng nhẹ nhàng hơn.

Lâm Tú Tú suốt ngày ở trong phòng, buổi tối mới ra ngoài. Nếu không đói bụng, nàng cũng chẳng tính chuyện ra ngoài nữa. Nàng định ngày mai lại đi tìm Ngô Điền, tiện hỏi thăm tin tức.

Sáng hôm sau, Lâm Tú Tú ra cửa khi mặt trời đã lên cao, đến nam phố, thấy Ngô Điền đã có mặt từ lâu. Nàng nhìn quanh, không thấy gương mặt quen khác, bèn tiến lên chào.

“Ngô đại ca.”

Ngô Điền sắc mặt tươi vui, đáp: “Ai đó? Tú Tú à, ngươi đến mua đồ? Lần trước nghe cha ngươi nói, ngươi đang tìm người giúp việc, thế nào rồi? Thích ứng không?”

Lâm Tú Tú gật đầu, ánh mắt nhẹ nhàng: “Ta khỏe, chỉ là lâu rồi không về nhà, nhớ cha mẹ.”

“Thật tốt, nương ngươi đã khá hơn, có thể xuống giường vận động.”

Tin này làm Lâm Tú Tú mừng khôn xiết, không uổng công nàng trở về một chuyến. Nàng cúi đầu lấy trong tay đồ vật trao cho Ngô Điền.

“Đây là đồ vật, phiền Ngô đại ca mang về cho cha mẹ ta.”

Ngô Điền là người hiền lành, mấy năm nay nàng không về nhà, đều nhờ hắn mang đồ và bạc về. Hôm nay hắn cũng lấy ra một bao lá trà, nói:

“Cái này là lá trà, ngươi cầm đi pha uống.”

Sợ Ngô Điền từ chối, Lâm Tú Tú nói: “Chớ từ chối, nếu không lần sau ta ngượng khó nhờ cậy.”

Ngô Điền da ngăm đen, cười hiền hậu: “Ngươi nói thế thì ta nhận.”

Đưa xong đồ, nàng không vội đi, ngó quanh do dự, rồi hỏi nhỏ:

“Gần đây có thấy Lâm Sinh không?”

Ngô Điền không ngần ngại gật đầu, khẽ nói: “Hôm qua gặp hắn, nói chuyện đôi câu. Còn thấy hắn lôi kéo một cô nương vào ngõ nhỏ kia, không biết làm gì.”

Lâm Sinh loại người đó, cô nương nào lại tự nguyện đi theo hắn? Chẳng lẽ có chuyện chẳng lành?

“Ngõ nhỏ nào?”

Ngô Điền chỉ đường, Lâm Tú Tú liền đi theo, còn nghe thấy hắn gọi lại không được vì khách vướng chân.

“Ta đi xem thử.”

Nói rồi nàng bước vào đầu ngõ nhỏ, nơi chật hẹp, gió lùa rít qua, tiếng ho hen vang vang, chỉ có tiếng gió không người nói.

Lâm Tú Tú chần chừ, bước từng bước thăm dò, nhìn về phía trước...

---

Định Quốc công phủ.

Lão thái thái mê man suốt một ngày, vừa tỉnh liền ôm trán than đau đầu. Đau nhức vẫn chưa thuyên giảm, nguyên do chính là Hoắc Hành.

“Mẫu thân, người sai người tra ta?”

Ngoại trừ Lương thị, Hoắc Hành không thể tin ai khác. Mọi việc tra hỏi ầm ĩ khiến trong phủ như gà bay chó sủa, đến người trong nhà cũng biết, làm ông cũng đau đầu.

“Việc này chẳng thể trách ta. Ta cùng phụ thân ngươi bàn xong, ai ngờ hắn liền quay sang nói với lão thái thái, muốn tính sổ, cứ tìm hắn mà hỏi.”

Lương thị nhìn hắn, khinh bỉ nói: “Ngươi muốn tìm thì tìm, cất giấu làm gì?”

“Ngươi đừng quản chuyện này.”

Lương thị lầm bầm, rồi im lặng.

Hoắc Hành cũng lười đi tìm Hoắc Viễn Sơn, biết rằng (“nước đổ khó hốt,”) trước hết phải nghĩ cách thuyết phục tổ mẫu.

Ngày hôm sau, Hoắc Hành tắm rửa xong, đến thăm lão thái thái. Giang Minh Châu nương vừa có cớ tới hỏi thăm lão thái thái, cũng đã tới Định Quốc công phủ.

Chú thích

“Nước đổ khó hốt” là một câu thành ngữ, tục ngữ Việt Nam, mang ý nghĩa:

Khi đã có chuyện không may hoặc sai lầm xảy ra, rất khó để thu hồi, sửa chữa hoặc lấy lại được như lúc ban đầu.

Tương tự như việc đổ nước ra ngoài thì khó mà múc lại hết được, nên phải cẩn thận, đừng để sai sót xảy ra.

Câu này thường được dùng để khuyên nhủ:

Việc đã xảy ra thì khó lòng khắc phục, vì vậy cần hành động thận trọng ngay từ đầu.