Rầm—

Trong khoảnh khắc rơi xuống nước, trước mắt Nhan Kiều Kiều hiện lên vô số mảnh vàng vỡ tan.  

Ánh sáng lung linh hắt lên từng đợt gợn sóng, vẽ nên một bầu trời hoa lệ.  

Nước hồ vừa lạnh vừa sâu, bên cạnh những đóa sen trắng lay động, vang lên tiếng kinh hô thảng thốt — là những thị nữ của Bích Tâm Đài.  

Nhan Kiều Kiều chìm thẳng xuống đáy hồ.  

Nước đầu xuân buốt giá thấu xương, từng tia từng tia xuyên qua da thịt vào tận phế phủ, cuốn trôi hết hơi ấm.  

Nàng sặc vài ngụm nước, cổ họng cay xè đau đớn.  

Cái lạnh và nỗi đau khiến tâm trí nàng càng thêm tỉnh táo. Nàng vùng vẫy trong làn nước trong vắt, gắng sức đẩy mình lên mặt nước.  

Xoạt——

Một tấm lưới lớn lấp lánh ánh vàng chợt phủ xuống.  

Nhan Kiều Kiều: “?”

Chưa kịp định thần, thân thể đột nhiên bị siết chặt, quấn chặt vào lưới. Bỗng một lực kéo mạnh mẽ giật nàng lên khỏi mặt nước, quăng nửa vòng trong gió lạnh thấu xương, rồi ném thẳng lên đài nghỉ bên lầu trúc.  

Chân trần chạm phải những đốt trúc lạnh buốt, nàng loạng choạng hai bước mới đứng vững.  

Đây là... bị lưới đánh cá vớt lên?  

Vị nào có sáng kiến kỳ quặc như thế?  

Nàng ngơ ngác ngẩng đầu, những sợi lưới nhỏ giọt nước từ mái tóc ướt xuống vai, lộ ra khuôn mặt trắng bệch vì lạnh.  

Nàng nhìn xuyên qua mắt lưới đầy nước.  

Kẻ vớt nàng là một thị vệ thân hình cường tráng, gương mặt thô kệch. Một chòm lông mày rậm, khuôn mặt vuông vức, cùng chiếc mũi rộng đầy phóng khoáng. Lúc này, hắn phồng mũi, trợn mắt, trông vô cùng khó chịu.  

Thuốc đã tan, nàng thấy người khác không còn là dáng vẻ Thiếu Hoàng Công Lương Cẩn nữa.  

Nhan Kiều Kiều trong lòng dâng lên niềm vui thoát hiểm.  

Thị vệ quay người, hướng về phía đài nghỉ chắp tay hành lễ.  

Nhan Kiều Kiều ngước mắt nhìn lên, ánh mắt chấn động, bản năng run lên.  

Sao lại là mặt Thiếu Hoàng nữa?M duược này rốt cuộc đã tan hay chưa?

Đối phương lặng lẽ nhìn nàng, đôi mắt lưu ly thanh lãnh tối tăm phản chiếu rõ ràng hình bóng nàng.  

Ánh đèn ấm áp từ lầu trúc chiếu rọi thân hình nàng, mái tóc ướt đen nhánh tương phản với làn da trắng trong như tuyết, tựa đóa hoa mỏng manh chạm vào là tan. Đôi môi tái nhợt càng tô thêm vẻ yếu đuối động lòng. Bàn tay nhỏ bé che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt mang chút hoảng sợ.  

Áo bào trắng Côn Sơn Viện ướt sũng bám sát người, như lớp giấy Tuyên Thành dán trên thân, tuy không lộ đường cong nhưng đôi chân ngọc trần đạp lên vũng nước lại thêm phần quyến rũ.  

Hắn hơi nhíu mày, cởi áo khoác tuyết nhung ra, ra hiệu cho nữ quan đắp lên người nàng.  

Chiếc áo không lưu lại hơi ấm của hắn, chỉ thoang thoảng mùi hương nhẹ như làn khói xanh thoảng qua gò má.  

Gió xuân bị ngăn ngoài thân, vạt áo che kín đôi chân trần.  

Nhan Kiều Kiều lòng chợt rung động, ngước mắt quan sát hắn kỹ lưỡng.  

Hắn giơ tay phủi nhẹ một nếp gấp trên tay áo.  

Cử chỉ ôn nhu, thanh nhã, không vội không chậm.  

Nhan Kiều Kiều hơi tròn mắt, hình ảnh mảnh khảnh trong ký ức dần trùng khớp với người trước mặt.  

Hắn không phải Hàn Tranh, mà chính là Thiếu Hoàng Công Lương Cẩn thật sự!  

Muôn vàn cảm xúc trào dâng, nhiệt huyết tràn ngập đôi mắt, nàng khẽ nhíu đôi vai mỏng, bật lên tiếng nấc nghẹn ngào.  

Có vị này ở đây, nàng chẳng còn sợ hãi điều gì.  

Công lao của hắn, không chỉ là lấy chứng cứ diệt trừ phản nghịch. Từ thuở non sông nguy nan, hắn đã dùng thân thể tàn tạ dẫn ba vạn tướng sĩ giữ thành Không Thành, chặn trăm vạn kỵ binh thiết giáp, che chở bá tánh an toàn rút lui.

Khi thành bị phá, bọn man tộc hung dữ vốn định tàn sát dân chúng trong thành đã kinh ngạc phát hiện, quân thủ thành đã toàn bộ tử trận, chỉ còn những bộ xương không đổ dựng thành hàng rào chắn. Những thi thể tắm máu ấy khiến kẻ địch do dự nửa ngày không dám tiến vào, chỉ dám đứng từ xa nhìn những chiến thần sừng sững dù chết vẫn không quỳ. Khí thế ấy đủ khiến quân thù kinh hồn bạt vía, buộc chúng phải lùi bước.  

Trong thành không tìm thấy thi thể Công Lương Cẩn, nhưng ai cũng biết, hắn vì giữ thành đã hao tổn tâm lực, thân thể tàn phế như ngọn đèn dầu cạn kiệt, dù có rời khỏi Kinh Lăng cũng không sống được mấy ngày.  

Lúc ấy, Nhan Kiều Kiều bị Hàn Tranh giam lỏng ở Trấn Tây vương phủ, chỉ có thể từ miệng Ly Sương nghe được những mảnh tin tức rời rạc.  

Nàng luôn đau đáu nhớ về tòa Không Thành ấy. Nàng biết cha mẹ dẫn quân đi cứu giá, giữa đường nhận được dụ lệnh của Thiếu Hoàng, buộc phải chuyển hướng sang Giang Đông để chặn quân địch truy kích bá tánh. Khi thành bị phá, Nhan Kiều Kiều đã khóc thầm thấm ướt gối.  

Sau đó, Công Lương Cẩn biến mất suốt bảy năm trời, mãi đến khi Nhan Kiều Kiều gần chết, nàng mới nghe được tin tức của hắn.  

Những ký ức xưa lần lượt hiện về.  

Giờ phút này, nhìn thấy Công Lương Cẩn sống sờ sờ trước mặt, Nhan Kiều Kiều không kìm được nỗi xúc động, lòng ngực sôi trào.  

Nàng run rẩy nắm lấy chiếc áo khoác tuyết nhung trên người, dòng nước mắt trong vắt lăn dài xuống má, rơi xuống đài trúc, bắn lên những giọt nước nhỏ.  

Đôi môi khẽ mấp máy, giọng nàng run run:  

“Điện... hạ.”

Thấy vậy, tên thị vệ vừa vớt Nhan Kiều Kiều từ hồ sen lên không khỏi trợn mắt kinh hãi, suýt nữa thốt lên bất ổn.  

Thật là nữ nhân đáng sợ! Nhìn chằm chằm điện hạ rồi khóc ngay, dáng vẻ hoa lê dính mưa như thế, chẳng phải đang tỏ ý muốn dựa dẫm sao?  

Thị vệ vội vàng lướt ngang thân hình, che trước mặt Công Lương Cẩn, mặt mày căng thẳng thề bảo vệ sự trong sạch cho điện hạ.  

Có chuyện gì, cứ nhắm vào hắn! Hắn thay điện hạ gánh!  

Nhan Kiều Kiều: "?"  

Công Lương Cẩn vẫy tay lui thị vệ, ôn giọng nói: "Đừng sợ, Côn Sơn Viện vốn ở dưới chân thiên tử, nếu ta có cử chỉ vô lễ, ngươi cứ việc lên kim điện cáo trạng ta."  

Giọng nói lạnh lùng như suối trăng thanh.  

Nhan Kiều Kiều chưa kịp phản ứng, nàng ngơ ngác nhìn hắn, vừa định mở miệng thì dư quang chợt thấy bóng người cao lớn mang theo hơi lạnh bước nhanh lên đài nghỉ.  

Hàn Tranh!  

Dưới ánh đèn rực rỡ, Nhan Kiều Kiều thấy rõ dáng vẻ hắn.  

Bình tâm mà nói, Hàn Tranh vốn có tướng mạo anh tuấn khôi ngô, vai rộng thân dài, dáng đi đường hoàng. Giữa đám thanh niên tài hoa Côn Sơn Viện, Hàn Tranh xứng đáng đứng hàng đầu trong số những phò mã tương lai.  

Nhưng trong mắt Nhan Kiều Kiều, gã nam nhân này sớm đã lột bỏ lớp vỏ hào hoa, chỉ cần liếc mắt nhìn đã thấy dơ bẩn khó chịu.  

Lúc này Hàn Tranh vẫn còn chút ngây ngô, không giấu nổi vẻ tức giận giữa đôi mày. Hắn chắp tay thi lễ Công Lương Cẩn, nhưng ánh mắt lại mang theo âm khí, lạnh lùng quét qua người Nhan Kiều Kiều.  

Trước khi hắn kịp mở miệng, Nhan Kiều Kiều đã giơ ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào chóp mũi hắn: "Hàn Tranh ép ta, muốn làm chuyện bậy bạ, ta sợ quá nên nhảy xuống lầu... May mà phía dưới có nước, bằng không ta đã... đã không còn trên đời này, thương thay phụ mẫu chỉ có mỗi ta là người thân..."  

Nàng nghẹn lời, không nói được nữa.  

Đôi tay run rẩy siết chặt vạt áo, yếu đuối bất lực mà đáng thương.  

Đôi mắt long lanh nước chứa đầy uất ức, khuôn mặt nhỏ tái nhợt không một giọt máu.

Thị vệ bên cạnh Công Lương Cẩn theo bản năng nắm chặt chuôi đao, giận dữ nhìn Hàn Tranh. Trừng mắt vài lần, chợt nhận ra điều gì đó không ổn - vừa rồi cảnh tượng dường như không phải như thế.

"Hàn thế tử?" Công Lương Cẩn nhìn về phía Hàn Tranh, giọng hơi trầm xuống.

"Điện hạ, đây quả là hiểu lầm." Hàn Tranh mặt không đổi sắc, “Ta chỉ thấy Nhan sư muội sức khỏe không ổn, mời nàng nghỉ ngơi rồi định mời y giả tới khám, không ngờ bị hiểu lầm. Có lẽ ta đã có lời nói việc làm không thỏa đáng, xin hướng ngài tạ tội.”

Hắn quay sang Nhan Kiều Kiều, hơi nheo mắt, ánh mắt sắc lạnh, khóe miệng cong lên vẻ hứng thú không giấu giếm.

"Chỉ là lời nói việc làm không thỏa đáng thôi sao?" Nhan Kiều Kiều dịch về phía Công Lương Cẩn, “Khóa cửa, kéo rèm giường, giật giày ta, còn định cởi đai lưng ta, điện hạ cứ vào phòng sương xem liền biết!”

Hàn Tranh trợn mắt khó tin, nhưng không thể chối cãi.

"Điện hạ..." Nhan Kiều Kiều đã nép sát bên Công Lương Cẩn, ngẩng mặt chớp mắt nhìn hắn, giọng uất ức: “Hắn là kẻ xấu, thật sự, thật sự.”

Giọt nước mắt trong suốt đọng ở khóe mắt, long lanh chao đảo, đôi môi mềm mại cong nhẹ, khuôn mặt nhỏ tái nhợt, thần sắc thống thiết chân thành.

Đối diện cái chớp mắt ấy, Công Lương Cẩn bình thản quay đi.

“Kiểm tra thực hư sương phòng.”

Hắn nhẹ giọng phân phó nữ quan phía sau.

“Tuân lệnh!”

"Xin đợi." Hàn Tranh đột ngột lên tiếng, “Điện hạ, việc này còn ẩn tình. Ta có thể thề, người gây rối không phải ta.”

Nghe chữ "thề", Nhan Kiều Kiều khẽ nhếch mép mỉa mai.

Lời thề của Hàn Tranh, nàng đâu phải lần đầu nghe.

Như lần trước, khi nàng bắt gặp hắn trên giường với mỹ nữ kia, hắn cũng thề rằng bị hạ thuốc, nhầm nàng ta là Nhan Kiều Kiều.

Hắn nói mỹ nữ kia từng đẩy hắn ra trước khi ân ái, hỏi đi hỏi lại ba lần: "Nàng là ai?" Mỗi lần, hắn đều nghiêm túc bên tai nàng đáp: "Là phu nhân, Nhan Kiều Kiều." Ba lần liên tiếp, hắn nhớ rõ rành rành.

Hắn chỉ trời thề từng lời đều thật, còn gọi mỹ nữ ra đối chất. 

Dưới uy hiếp của hắn, mỹ nữ miễn cưỡng gật đầu.

Hàn Tranh muốn đuổi nàng đi, Nhan Kiều Kiều lại chủ động đưa nàng vào làm thê thiếp chính thức. Sau này, người thiếp ấy nói với Nhan Kiều Kiều: nào có chuyện ba lần hỏi đáp ấy, nàng chỉ muốn trèo lên giường Hàn Tranh, sao lại tự chuốc thêm rắc rối?

Từ đó, mỗi khi Hàn Tranh thề độc, Nhan Kiều Kiều đều cười đến khi hắn tức giận mới thôi.

Về sau, khi hắn chiếm thế thượng phong, cũng chẳng cần tự rước nhục.

Nay nghe Hàn Tranh lại thề, Nhan Kiều Kiều không nhịn nổi, nở nụ cười châm chọc khiến hắn ghét nhất.

Đối diện ánh mắt nàng, mí mắt Hàn Tranh giật giật, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc sắc lẻm.

Nàng căm ghét hắn.

Hóa ra từ đầu, vẻ ỡm ờ kia chỉ là giả tạo. Rõ ràng nàng đang giận dữ, đang căm hận hắn, còn bày chứng cứ "muốn làm chuyện bậy bạ".

Hàn Tranh lòng rối bời, sắc mặt càng thêm âm trầm, chắp tay nói: “Kẻ động chân tay với Nhan sư muội là người khác. Ta thấy hắn hành sự quỷ quyệt, liền đánh ngất ném vào sương phòng  bên cạnh. Xin điện hạ sai người cùng ta đi bắt hắn về chất vấn!”

Nghe hắn nói như thật, Nhan Kiều Kiều nhíu mày.

Từ khi nàng nhảy xuống hồ đến giờ chưa đầy nửa nén nhang, lẽ nào Hàn Tranh đã kịp sắp xếp kẻ thế thân?

"Có thể." Công Lương Cẩn gật đầu.

Thị vệ mặt chữ điền cùng Hàn Tranh rời đi.

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Nhan Kiều Kiều liếc mắt, phát hiện các cửa sổ lầu ba lấp ló những cái đầu tò mò như đàn cút núp bụi.

Nàng thu tầm mắt, ngập ngừng nhìn Công Lương Cẩn.

“Điện hạ...”

"Như vậy, chuyện Nhan tiểu thư mắng ta vô lễ chỉ là hiểu lầm." Công Lương Cẩn mỉm cười ôn hòa mà xa cách.

Nhan Kiều Kiều nhớ lại lời mình vừa nói, khẽ rùng mình, vô cùng xấu hổ.

Đây là bậc chính nhân quân tử, kiếp trước tru sát Hàn Tranh tuy không vì nàng, nhưng với nàng mà nói lại là ân cứu mạng.

Hoàng tộc không kết thông gia với chư hầu, Thiếu Hoàng trong mắt nàng tựa vầng trăng sáng, nào dám có ý nghĩ phàm tục.

Tình yêu nam nữ quá tục tằn, là sự khinh nhờn với bậc thần tiên.

Nghĩ vậy, Nhan Kiều Kiều vội nghiêm mặt giải thích: “Vừa rồi tình thế cấp bách nói lỡ, thật không phải bản ý. Trong lòng ta, Thiếu Hoàng điện hạ vốn chẳng phải nhân.”

“......”

Trong chớp mắt, không gian tĩnh lặng đến mức tiếng côn trùng cũng biến mất.