Giữa tháng bảy, trời nóng như đổ lửa.

Lưu Mỹ Hoa ngồi dưới hiên, vừa nhặt rau vừa lải nhải nói chuyện với chồng mình.

Lương Lão Hán thỉnh thoảng hút thuốc lào, không đáp lời, một lúc lâu sau mới nói một câu, "Ai?"

Lưu Mỹ Hoa bĩu môi, bẻ gãy một cọng đậu đũa, không vui lặp lại lần nữa, "Nữ nhi nhà Mao Lục, Mao Thúy Hoa!"

Con trai cả nhà họ Lương, Lương Xuyên năm nay mười tám tuổi, theo lý mà nói thì hai năm trước đã nên tìm nương tử rồi, chỉ là trong nhà không có tiền, lại tiếc năm tiền công của bà mối, nên mới kéo dài đến bây giờ.

Mao Lục là người bán thịt ở đầu thôn, một người nam nhân góa thê, có một nữ nhi độc nhất tên Thúy Hoa, năm nay mười bảy tuổi, cũng đang vội tìm phụ quân. Thúy Hoa có chút ý với Lương Xuyên.

 Lương Lão Hán suy nghĩ một lát, nhớ ra Thúy Hoa, gật đầu nói: "Cũng được."

"Chỉ là cũng được thôi sao?" Lưu Mỹ Hoa ngẩng đầu nhìn phu quân mình, nói một cách mỉa mai, "Mao Lục là nhà khá giả, tôi nói này, gần được rồi thì mau định đi, ông quay lại nói với Xuyên nhi đi."

Thấy ông Lương vẫn không đáp lời, Lưu Mỹ Hoa lập tức nổi giận, đặt đậu đũa xuống, hai tay lau vào tạp dề, "Còn kén chọn gì nữa? Xuyên nhi cũng không còn nhỏ nữa, nếu không lấy được thê thì sẽ thành lão già độc thân, chỉ có thể lấy góa thê thôi! Ông làm cha mà không sốt ruột sao?"

Lưu Mỹ Hoa khi còn trẻ trông khá xinh đẹp, giờ đã lớn tuổi, xương gò má cao không giữ được thịt, lại có đôi mắt tam giác, khi mắng người thì trông rất hung dữ.

Bà lớn tiếng la hét đầy áp lực, nước bọt suýt bắn vào mặt Lương Lão Hán, Lương Lão Hán cuối cùng cũng nhíu mày, nói: "Nói linh tinh gì vậy."

“Xuyên nhi Tết này mới tròn mười tám, tuổi còn chưa lớn, ngoại hình cũng không tệ, sao lại không ai muốn chứ.” Lương Lão Hán nói, "Không vội."

Lưu Mỹ Hoa trợn mắt trắng dã, lẩm bẩm: "Đợi đến khi Xuyên nhi tròn hai mươi, tôi xem ông tìm cho nó loại nào."

 Lương Lão Hán hút thuốc trầm tư.

Nói là không vội không vội, nhưng nhìn con trai ngày càng lớn, làm cha sao có thể không vội.

Nhưng Lương Xuyên rõ ràng không có ý gì với Thúy Hoa, mỗi lần Thúy Hoa lấy cớ mang cái này cái kia đến, chỉ để lén nhìn Lương Xuyên một cái, Lương Xuyên đều quay đầu bỏ đi.

Người khác không biết, nhưng Lương Lão Hán thì hiểu rõ con trai mình.

Lương Xuyên trông có vẻ trầm lặng, nhưng thực ra rất có chủ kiến. Chuyện mà bản thân y không muốn, ai có thể làm chủ được y.

 Lương Lão Hán lại hút một hơi thuốc, nói: "Bây giờ đang là lúc nông vụ bận rộn, lúa trong ruộng đều đang chờ thu hoạch, đâu có rảnh rỗi."

Lương Xuyên cũng giống cha mình, là một người trầm tính, còn cao như thần giữ cửa, một mình ăn bằng hai người, nhưng chịu khó làm việc thì đúng là vậy, và cũng có thể làm được.

Hai mẫu ruộng của nhà họ Lương, hơn một nửa công việc đều phải dựa vào y.

Lưu Mỹ Hoa nghĩ lại, thấy đúng là như vậy, cái miệng lải nhải cuối cùng cũng im lặng.

Chỉ là trong lòng vẫn còn chút giận, nên bữa trưa cũng không nấu, lấy bánh màn thầu ngũ cốc còn thừa từ hôm qua ra bày lên bàn trong phòng khách.

Nồi lạnh bếp lạnh, Lương Lão Hán cũng không nói gì, húp cháo lạnh ăn hai cái bánh màn thầu lớn, lại lấy một cái bát lớn đựng mấy cái bánh màn thầu lớn đậy lại, một tay vác giỏ xuống ruộng.

-

Lương Xuyên là con cả nhà họ Lương, con trai lớn của Lương Lão Hán, không phải con ruột của Lưu Mỹ Hoa, mà là con của người thê trước.

Khi Lưu Mỹ Hoa gả cho Lương Lão Hán, Lương Xuyên đã hơn năm tuổi.

Lúc đó cả gia đình vẫn chưa sống ở thôn Thượng Xảo như bây giờ, mà ở thôn Thủy Đầu xa hơn về phía nam.

Thôn Thủy Đầu bị lũ lụt cuốn trôi, không thể ở được, nam nữ đều chạy trốn ra ngoài, Lương Lão Hán liền dẫn cả gia đình đến thôn Thượng Xảo định cư.

 Lương Lão Hán cắm cuốc xuống đất, ngồi trên bờ ruộng một lúc, từ từ hút hết điếu thuốc còn lại.

Trong lúc rảnh rỗi này, ông hồi tưởng lại thê tử trước.

Khi Lương Lão Hán còn trẻ, gia đình còn nghèo hơn bây giờ, không có cơm ăn, càng không thể lấy thê .

Thôn Thủy Đầu hàng năm mưa nhiều, lúc đó có một nữnhân trẻ trôi dạt dọc bờ sông vào thôn, toàn thân sưng phù vì ngâm nước, không biết sống chết ra sao, may mà mẹ Lương Lão Hán đang giặt quần áo ở bờ sông, vừa hay nhìn thấy, liền nhặt cô về.

Cô gái đó ở nhà họ Lương hơn nửa tháng, dần hồi phục. Tỉnh lại cũng không nói được, không biết là bẩm sinh câm hay bị nước ngâm câm.

Mẹ Lương Lão Hán là người tốt bụng, nhà mình sắp không có gì ăn rồi, vậy mà vẫn tiết kiệm từng hạt gạo để nuôi cô gái đó.

Cô gái đó cũng biết ơn, sau khi có sức lực xuống ruộng, việc đầu tiên là dập ba cái đầu thật mạnh trước mặt cha mẹ Lương Lão Hán.

 Lương Lão Hán cũng vừa đến tuổi lấy thê, trong nhà không có tiền sính lễ, vốn đã rất lo lắng, cha mẹ Lương Lão Hán thấy cô gái câm này mày thanh mắt tú, lại khá xinh đẹp, bàn bạc một hồi, liền cho Lương Lão Hán và cô gái câm đó thành thân.

Cô gái câm đó tuy không có sức lực làm việc đồng áng, việc nhà trong ngoài cũng không giúp được gì nhiều, nhưng may mắn là bụng cũng khá mắn, thành thân chưa đầy nửa năm, đã sinh cho nhà họ Lương một đứa con trai, chính là Lương Xuyên.

Nhưng cô gái câm đó cũng thật mệnh khổ, vốn dĩ thân thể đã không tốt, thường xuyên ốm đau, sinh con lại càng hao tổn nguyên khí, thêm vào đó lúc đó nhà họ Lương nghèo rớt mùng tơi, không có tiền mua thịt mua trứng bồi bổ cho nàng, thế là năm Lương Xuyên ba tuổi, nàng đã qua đời.

Vài năm sau, điều kiện nhà họ Lương khá hơn một chút, Lương Lão Hán liền nhờ bà mối trong thôn mai mối, cưới Lưu Mỹ Hoa làm thê.

Thoáng cái đã mười mấy năm trôi qua.

-

 Lương Lão Hán chưa hút hết điếu thuốc lào, từ đầu bờ ruộng đi tới một bóng người.

Đó là một thanh niên cao lớn mặc áo vải thô.

Thanh niên đó đứng ngược nắng, không nhìn rõ mặt, có lẽ do làm việc lâu, trời lại quá nóng, mồ hôi chảy thành dòng từ cổ xuống.

Thanh niên đến gần, ngồi trên bờ ruộng bên cạnh Lương Lão Hán, mở túi nước ngửa đầu, "Ục ục" uống mấy ngụm lớn, uống vội quá, mấy sợi nước chảy xuống cằm y, thấm vào cổ

 Lương Lão Hán nhìn y một lúc, lấy cái bát lớn có nắp đậy bên cạnh đưa cho y, "Ăn đi, Xuyên nhi."

Thanh niên "Ừm" một tiếng, nhận lấy bát sứ rồi ăn ngấu nghiến.

 Lương Lão Hán nhìn con trai cả, trong lòng cũng không biết là tư vị gì.

Lương Xuyên từ nhỏ đã lớn nhanh, không chỉ cao hơn con nhà người khác, ăn nhiều hơn mấy bát, mà sức lực cũng lớn. Y từ bốn năm tuổi đã có thể giúp làm việc đồng áng, sau khi lớn đến mười mấy tuổi, ruộng đất trong nhà hầu như đều do một mình y chăm sóc.

Nhưng thôn Thượng Xảo có hạn chế đối với những gia đình từ thôn khác đến, được hai mẫu ruộng đã là trưởng thôn dễ tính rồi, nhưng chỉ với hai mẫu ruộng cằn cỗi này, cả nhà dốc sức cày cuốc đến tróc da, thu hoạch một năm cũng chỉ đủ cho năm người trong gia đình ăn.

Những năm đầu, Lưu Mỹ Hoa còn chịu khó làm một số việc may vá mang ra trấn đổi lấy tiền trợ cấp, mấy năm nay phát hiện con riêng không biết học được kỹ năng săn bắn từ đâu, cách vài ba ngày lại mang về một con thỏ, con gà rừng từ trên núi, không chỉ giúp bát cơm có thêm dầu mỡ, thỉnh thoảng còn săn được linh dương mang ra trấn đổi được không ít tiền, thế là bà càng ngày càng lười biếng, cả ngày chỉ biết buôn chuyện với mấy bà phụ nữ trong thôn, cơm nước cũng làm càng ngày càng qua loa.

Chưa hết, mấy năm trước khi Lương Lão Hán cày ruộng, bị cái cày làm tổn thương gân cốt ở cánh tay phải, giờ thì mềm nhũn không nhấc lên được, chỉ còn sức cầm đũa.

Trong nhà coi như mất đi một lao động chính.

Nhưng Lương Lão Hán sĩ diện, không chịu ăn không ngồi rồi ở nhà, dù cánh tay bị thương vẫn phải ra đồng làm việc.

Hơn nữa, cánh tay ông bị thương thì thôi đi, còn đau nhức ba ngày hai bữa không ngủ được, phải đến thầy thuốc ở thôn Hạ Xảo lấy thuốc.

Cứ thế, gia đình càng thêm khó khăn, có thể nói là nghèo rớt mùng tơi.

Hiện tại, con trai thứ hai Lương Điền mới mười hai tuổi, con gái út Lương Tiểu Muội còn nhỏ hơn, mới tám tuổi, đều chỉ biết nghịch ngợm, hoàn toàn không giúp được gì.

Một gia đình lớn như vậy, năm người, nói là có cha có mẹ, thực ra đều dựa vào một mình Lương Xuyên gánh vác.

Lương Xuyên ăn cũng nhanh, không lâu sau, một cái bánh màn thầu to bằng nắm tay đã vào bụng, Lương Lão Hán đứng dậy, vác liềm, nhìn cánh đồng lúa mì vàng óng, nói: "Con ăn đi, cha đi cắt nốt phần còn lại."

Đến tháng bảy, các gia đình trong thôn đều phải thu hoạch lúa mì, nhà họ Lương tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Thu hoạch xong còn phải phơi, đợi đến mùa xuân, lại phải trồng lạc, ngô, quanh năm suốt tháng, bận rộn không ngớt.

Từ đầu tháng đến giờ, Lương Xuyên và Lương Lão Hán hai người dậy sớm thức khuya làm việc, đến bây giờ cũng đã gần xong, lúa mì đều được bó thành từng bó chất đống trên ruộng, nhanh hơn và tốt hơn so với ruộng bên cạnh.

Lương Xuyên nhìn cha một cái, gật đầu, miệng vẫn nhai không ngừng.

-

 Lương Lão Hán xuống ruộng, Lương Xuyên liền ngồi xổm trên bờ ruộng ăn bánh màn thầu.

Y ăn khỏe, một bữa bốn cái bánh màn thầu ngũ cốc là ít, nhưng Lưu Mỹ Hoa chê y ăn quá nhiều, mỗi lần nấu cơm đều đếm từng cái, trừ hai người lớn ăn, rồi trừ Lương Điền và Lương Tiểu Muội ăn, phần còn lại cho Lương Xuyên, căn bản không đủ cho y nhét kẽ răng.

Lương Xuyên cũng không thể tranh giành thức ăn với đệ muội.

Từ năm mười tuổi, nửa đêm đói bụng tỉnh giấc là chuyện thường, thế là dần dần, y học được cách tự mình lên núi tìm thức ăn. Săn bắn cũng bắt đầu học từ lúc đó.

Gần trưa rồi.

Người làm việc trên ruộng ít đi, đa số đều về nhà nghỉ ngơi ăn cơm. Không lâu sau, trên ruộng chỉ còn lại một mình Lương Lão Hán đội chiếc nón lá lớn bận rộn.

Mặt trời chiếu gay gắt, nóng đến mức muốn lột một lớp da, Lương Xuyên giơ tay cởi chiếc áo sơ mi đang mặc trên người.

Da y hơi sẫm màu, nhưng không phải là màu đen bẩn thỉu, bốc mùi mồ hôi như những người nam nhân thường xuyên làm nông trong thôn, mà là một màu da lúa mì khỏe mạnh, bóng loáng dưới ánh nắng mặt trời.

Khi cánh tay giơ lên, mồ hôi chảy dọc theo cổ xuống, thấm vào các rãnh cơ ở lưng và ngực bụng.

Vừa cởi áo ra, một tiếng cười khúc khích vang lên từ bên cạnh, nghe như giọng nữ nhân.

Lương Xuyên nhíu mày, dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Quả nhiên thấy mấy cô gái.

Trong số đó có một người Lương Xuyên quen, là con gái thứ hai của Vương thẩm hàng xóm, tên là Mai Tử, thường theo mẹ đến nhà họ Lương chơi.

Mấy người khác Lương Xuyên không quen, nhưng nhìn tuổi tác cũng xấp xỉ Mai Tử, có lẽ là bạn chơi.

Mấy cô gái cười khúc khích, xô đẩy một người trong số họ.

Đó là một bóng người gầy gò nhỏ bé, quần áo cũ kỹ, có thể thấy những miếng vá trên quần.

Đứa bé cứ thế ngây người bị các cô gái xô đẩy, cũng không nói gì, có lẽ bị véo vào đâu đó, mới khẽ rên một tiếng "đau".

Các cô gái cười khúc khích càng vui vẻ hơn.

Lương Xuyên đứng dậy.

Các cô gái xô đẩy nhau đến bờ ruộng, cuối cùng phát hiện ra vẫn còn một người ở đây, sợ hãi lập tức buông tay, lại thấy là Lương Xuyên, liền lập tức đứng thẳng tắp.

Vốn dĩ đều im lặng như chim cút không dám nói một lời, cúi đầu nhìn nhau, cuối cùng Mai Tử dẫn đầu khẽ gọi người, "Xuyên ca."

Các cô gái căng thẳng vô cùng.

Nếu tính theo tuổi mụ, Lương Xuyên phải qua Tết Trung thu năm nay mới tròn mười tám, hiện tại vẫn thực sự là một thiếu niên. Nhưng những đứa trẻ trai trong làng, qua mười bốn mười lăm tuổi là gia đình đã bắt đầu tìm thê cho chúng, cũng không ai coi những đứa trẻ mười bảy mười tám tuổi là trẻ con.

Hơn nữa Lương Xuyên lại khỏe mạnh, đừng nói là con gái, ngay cả những đứa trẻ trai cùng tuổi trong làng nhìn thấy thân hình của y cũng ít ai dám gây sự với y.

Lương Xuyên đi tới.

Y không phải là người thích lo chuyện bao đồng. Huynh đệ muội của mình thỉnh thoảng cãi nhau vài câu, y cũng lười hỏi thêm một câu, huống hồ là con cái nhà người khác.

Chỉ là đây dù sao cũng là ruộng nhà mình, đứa nhỏ ở giữa sắp bị họ đẩy ngã xuống ruộng rồi, chuyện này là sao chứ. Không thể giả vờ như không thấy.

Lương Xuyên đứng trước mặt họ, cao hơn mấy cô gái hai cái đầu. Y cũng không nói nhiều, nhìn vài lần, rồi nói hai chữ, "Về đi."

Các cô gái tản ra như chim thú.

Chỉ còn lại đứa nhỏ vẫn nằm úp mặt xuống ruộng, vừa nãy bị đẩy một cái lảo đảo, có lẽ bị ngã đau, lúc này cũng chưa bò dậy.

Lương Xuyên đứng đó một lúc, suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn đi tới, đưa tay đỡ cậu bé dậy.

Đối phương quá nhỏ, Lương Xuyên còn tưởng là một cô bé, nên hơi tránh một chút, chỉ kéo nhẹ phần cổ áo sau gáy của đối phương.

Đứa nhỏ bị y nhấc lên như nhấc một con mèo con.

Gầy gò khô quắt, tóc hơi dài, che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ nhìn cánh tay và chân nhỏ bé đó, cũng không biết đã đủ mười hai tuổi chưa, dù sao nhìn cũng nhỏ hơn đệ đệ thứ hai Lương Điền của y, nhưng lại có thân hình xấp xỉ muội muội thứ ba Lương Tiểu Muội.

Lương Xuyên nhấc người lên bờ ruộng rồi đặt xuống, nhìn qua dáng vẻ của đối phương, thấy không bị ngã hỏng, phần lớn chỉ là bị dọa sợ ngây người, liền quay lại chỗ mình vừa ngồi, tiếp tục ăn nốt cái bánh bao còn dang dở.

Nhưng ăn mãi, lại không ăn nổi nữa.

Y nắm chặt bánh bao, nhìn đứa bé đó.

Đứa bé nhìn y chằm chằm, hai mắt mở to tròn xoe.

Lương Xuyên cúi đầu nhìn cái bánh bao làm từ bột thô, còn lại nửa cái.

Y xoay một vòng, đưa phần chưa cắn cho cậu bé.

Đứa bé cảnh giác nhìn y, mãi một lúc sau mới đưa tay ra nhận, rồi trốn sang một bên ăn.

Mở miệng ra, lộ ra một hàm răng trắng nhỏ xíu, giống như một con vật nhỏ nào đó.

Nửa cái bánh bao, nếu là Lương Xuyên, hai miếng là ăn xong. Đứa bé này cắn từng miếng nhỏ, mãi một lúc sau mới cắn được một chút, cuối cùng cũng có thể thấy là đã ăn rồi.

Bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng quát, kèm theo một tiếng dậm chân, "Hây!"

Là Lương Lão Hán.

Lương Lão Hán không biết từ lúc nào đã chú ý đến động tĩnh bên này, ông chống một tay đi tới, dậm chân một cái, đứa bé kia như bị dọa sợ, ngây người nhìn ông một lúc, rồi chạy biến mất.

Hai chân cậu bé gầy gò, ống quần trống rỗng, bị gió thổi bay lên một chút, có thể nhìn thấy bắp chân bên trong.

Trắng nõn nà.

"Đó là cháu trai của Trần Tam, tên là Yêu Nhi." Lương Lão Hán nhìn bóng lưng đứa bé chạy đi, đợi người chạy xa rồi mới nói, "Sau này thấy nó, đừng nói chuyện với nó, trong làng không ai nói chuyện với nó đâu."

"Tại sao?"

 Lương Lão Hán rít một hơi thuốc, dùng ngón trỏ đen thô chỉ vào trán, rồi nói: "Đứa bé đó, chỗ này có bệnh."

Nghe vậy, Lương Xuyên nhíu mày, dường như không thích lời này, hoặc là nghĩ đến điều gì đó.

Mãi một lúc sau, y mới lau miệng, nhàn nhạt nói, "Con cũng có bệnh mà."

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu thuyết ngọt ngào mang đậm hương vị đồng quê ~ (nhỏ có nghĩa là độ dài cũng không dài)

Công nông dân thô kệch × Thụ ngốc nghếch thật sự · mỹ nhân, vẫn là truyện 1V1 ngọt ngào

AO phối. Sự kết hợp quen thuộc, hương vị khác biệt.

.