20 cân khoai lang cho hai người ăn, vốn dĩ không thể cầm cự được mấy ngày.

Năm nay lúa mới vẫn chưa thu hoạch, khi Hạ Đại Quân trở về, chắc chắn sẽ bắt Lưu Phân quay về, nhưng liệu nhà họ Hạ có tha thứ cho Hiểu Lan không? Lưu Phân đang nghĩ mai sẽ về nhà mẹ đẻ để tìm cách, nhà họ Lưu cũng nghèo, nhưng cậu của Hạ Hiểu Lan là một người hào phóng dù nghèo, chắc chắn sẽ không trơ mắt nhìn cháu gái chết đói.

Đang tính toán thì Hạ Hiểu Lan ôm một đống cành cây khô trở về, mắt sáng long lanh, nói muốn ăn khoai lang nướng. Lưu Phân thấy con gái tinh thần tốt, khổ mấy bà cũng cam lòng: "Được, mẹ nướng khoai lang cho con ăn."

Nhưng rồi thấy Hạ Hiểu Lan gạt củi ra, để lộ những quả trứng vịt trời.

Lưu Phân cũng rất vui, trứng vịt trời to gần bằng trứng gà, vừa nhìn đã biết là nhặt được ở bãi sậy, có số trứng này, Hạ Hiểu Lan có thể bồi bổ cơ thể, giờ con bé gầy đến mức gió thổi cũng bay, Lưu Phân đau lòng lắm.

"Để mẹ luộc thêm một quả trứng vịt cho con."

Căn nhà cũ nát không có dụng cụ nấu nướng, người nhà quê không câu nệ, dùng cốc sứ luộc một quả trứng chắc chắn không sao. Nhưng Hạ Hiểu Lan ngăn mẹ lại: "Trứng vịt bây giờ chưa thể ăn, cuộc sống tốt đẹp của chúng ta đều phụ thuộc vào mấy quả trứng vịt trời này, bây giờ dân làng còn đang lo chuyện lúa ở đồng, chưa có thời gian đi cắt sậy, con muốn tìm thêm trứng vịt trời đem ra thành phố bán... Tối nay chúng ta sẽ đi bãi sậy, nếu bắt được hai con vịt trời thì càng tốt."

Lưu Phân chưa từng làm chuyện này bao giờ.

Nhà họ Hạ chưa phân chia, trứng gà tích trữ thường do mẹ chồng và chị dâu của bà mang vào thành phố bán. Thôn Đại Hà đi bộ đến huyện mất hai tiếng, không có việc gì mọi người cũng không đi thành phố.

Nhưng Hạ Hiểu Lan ăn nói khéo léo, Lưu Phân không cãi lại được con gái, lại quen với sự thuận theo, bà không tìm được lời nào để phản bác.

Hai mẹ con mỗi người ăn một củ khoai lang, Lưu Phân nghĩ rằng nếu muốn đi thành phố bán trứng vịt, ít nhất cũng phải có hai cái giỏ, bà chạy ra ngoài lấy ít thân cây sậy về, Lưu Phân đan được hai cái giỏ nhỏ: "Không có công cụ, lại cũng chưa ngâm nước, chưa được một tháng chắc chắn sẽ hỏng."

Lưu Phân lấy đá đè những chiếc giỏ sậy xuống ngâm trong nước sông, bà khá chê bai tay nghề của mình, nhưng Hạ Hiểu Lan đã thấy đó là một món đồ thủ công mỹ nghệ rồi, dù sao thì cả hai Hạ Hiểu Lan đều không biết làm thứ này!

Hai mẹ con chuẩn bị buổi tối đi làm "kẻ trộm trứng", đan xong giỏ là tranh thủ ngủ ngay.

Cửa chính không khóa, chỉ dùng một thanh gỗ để chắn, trong phòng cũng không có giường, Hạ Hiểu Lan dùng thân cây sậy sạch trải trên nền đất. May mắn là bây giờ đang là tháng Tám, nếu không, căn nhà cũ nát đầy gió lùa này chắc chắn sẽ khiến người ta ốm nặng.

Không có đồng hồ báo thức, nhưng trong lòng luôn canh cánh chuyện, nên Hạ Hiểu Lan cũng không ngủ được lâu, cô bị tiếng sột soạt đánh thức, hóa ra, Lưu Phân đã vớt những chiếc giỏ sậy từ dưới sông lên.

"Con ngủ thêm chút nữa đi, mẹ đi tìm trước."

Lá sậy cắt vào người rất rát, nếu không thì trứng vịt trời để đó làm sao không ai đi nhặt? Đây là một công việc vất vả, Lưu Phân không muốn con gái chịu khổ, "Hạ Hiểu Lan" ban đầu cũng yếu đuối, không làm được nhiều việc đồng áng.

Hạ Hiểu Lan lắc đầu: "Hai người cùng đi."

Hai người tìm sẽ nhanh hơn và an toàn hơn, bọn họ không có cả một chiếc đèn pin, chỉ có thể dựa vào ánh trăng, may mà đêm nay trăng sáng, chắc chắn ngày mai sẽ là một ngày nắng đẹp.

Hai mẹ con Hạ Hiểu Lan xách giỏ nhỏ, cố gắng tìm đến những nơi hẻo lánh, hễ đụng phải bãi sậy là lại có vịt trời bay đi vì hoảng sợ. Khó khăn lắm mới mò được đến một ổ vịt, nhưng bên trong lại trống không.

Khi tìm thấy ổ trứng đầu tiên, họ đã làm chó ở chuồng bò giật mình.

Ông lão Vương góa bụa trông chuồng bò rất cảnh giác: "Ai ở đó!"

Ánh đèn pin loang loáng hai cái, Lưu Phân đứng chắn Hạ Hiểu Lan ở phía sau, vô cùng xấu hổ: “…Bác, là cháu, nhặt vài quả trứng vịt cho con bé tẩm bổ.”

“Nhà Đại Quân à?”

Ông lão Vương nhìn thấy hai mẹ con đầy cỏ vụn trên đầu.

Chuyện Hạ Hiểu Lan bị đuổi ra khỏi nhà cả thôn Đại Hà đều biết, ông lão Vương cũng không thích Hạ Hiểu Lan lắm, dù không phải là vấn đề tác phong, cô gái này trong mắt không có người lớn, bình thường ngay cả một tiếng gọi người cũng không có, tuy nhiên, Lưu Phân thật đáng thương, trán Hạ Hiểu Lan vẫn còn băng gạc thấm máu, ông lão Vương nghĩ một lúc, rồi đưa chiếc đèn pin trong tay cho Lưu Phân: “Mai trả lại cho tôi nhé.”

Lưu Phân cảm kích đến đỏ cả vành mắt.

Hạ Hiểu Lan nghĩ, thôn Đại Hà cũng không hoàn toàn là lũ khốn nạn, cô cũng tỏ ra rất chân thành: "Cháu cảm ơn ông Vương ạ."

Ông lão Vương hơi bất ngờ, ông liếc nhìn Hạ Hiểu Lan một cái, dắt chó về chuồng bò, không quản chuyện của hai mẹ con nữa.

Nhờ có chiếc đèn pin, khu vực này trở thành đại họa cho những ổ vịt trời. Hai mẹ con Hạ Hiểu Lan đi bộ vài tiếng, nhặt được khoảng bảy tám mươi quả trứng vịt trời, đựng trong hai chiếc giỏ sậy, Lưu Phân vẫn còn hơi ngơ ngác.

Ngoài trứng vịt, họ còn tìm thấy một ổ vịt con đã nở.

"Có thể nuôi được đấy."

Lông tơ trên người chúng đã mọc đầy đủ, Lưu Phân rất vui.

Hạ Hiểu Lan nghĩ đến căn nhà nát phòng được người quân tử, không phòng được kẻ tiểu nhân kia, cô lắc đầu: "Nuôi lớn lên cũng không biết là sẽ vào tay ai, bán hết đi."

Lưu Phân có chút luyến tiếc.

Tuy nhiên, ngay cả việc ăn uống của cô và Hạ Hiểu Lan cũng là vấn đề, nuôi vài con vịt trời quả thật quá dễ gây chú ý.

Hai người về nhà kiểm tra từng quả trứng, cộng với 12 quả Hạ Hiểu Lan đã nhặt trước đó, tổng cộng có 82 quả chưa được ấp.

Không đợi trời sáng, Hạ Hiểu Lan và Lưu Phân cùng nhau lên đường vào thành phố, họ bới trong tro ra hai củ khoai lang, đó là khẩu phần ăn của hai mẹ con.

Món khoai lang nướng, Hạ Hiểu Lan ăn bữa đầu thấy lạ lẫm, thú vị.

Ăn đến bữa thứ hai, cô đã thấy không vui rồi, may mà hồi nhỏ cô đã nếm trải nhiều gian khổ, rơi vào hoàn cảnh này vẫn có thể kiên trì, nếu đổi một bạch phú mỹ khác xuyên không đến, chắc chắn sẽ phát điên ngay từ ngày đầu tiên.

Sống sót, phải sống sót trong thời đại này, mới có thể mơ ước một cuộc sống tốt đẹp hơn!

Với niềm tin đó, Hạ Hiểu Lan cắm đầu đi đường, khi đến huyện, trời đã hửng sáng.

Thôn Đại Hà nghèo, nhưng huyện Khánh An lại có chút nền tảng kinh tế, huyện có một nhà máy chế biến thịt lớn và một nhà máy sản xuất máy nông nghiệp, nuôi sống rất nhiều công nhân, bò nuôi ở chuồng bò thôn Đại Hà chính là để bán cho nhà máy chế biến thịt.

Dù là công nhân nhà máy chế biến thịt, bình thường họ cũng có thể kiếm được chút thịt, nhưng trứng thì không dễ mua. Ở các thị trấn dưới huyện Khánh An, người ta nuôi lợn nuôi bò nhiều, nhưng nuôi gia cầm thì ít.

"Đi đâu bán đây?"

Huyện Khánh An có hai nhà máy lớn, công nhân có tiền nên chợ đen cũng xoay quanh hai nhà máy này. Nhà máy chế biến thịt có hiệu quả tốt, công nhân rủng rỉnh tiền, theo lời Lưu Phân thì nên mang đến bán ở cạnh nhà máy đó.

Nhưng Hạ Hiểu Lan lại làm ngược lại: "Chúng ta đi vòng vòng bên ngoài nhà máy nông cơ xem sao."

Công nhân ở nhà máy nông cơ đông hơn, Hạ Hiểu Lan quen thuộc với loại nhà máy này hơn.

Khi đến nhà máy nông cơ, trời đã sáng. Công nhân trong nhà máy đạp xe, Hạ Hiểu Lan nhìn thấy vài người trên vỉa hè cũng cầm theo đồ, có vẻ là đồng nghiệp... Hay quá, có người xách gà, người mang khoai lang mới đào, hôm nay không có đối thủ bán trứng.

Vừa tìm được một chỗ, có một bà cô xách túi rau đi tới: "Bán trứng gà hả?"

Hạ Hiểu Lan cũng không giả vờ thần bí: "Là trứng vịt trời, tất cả đều tươi, nếu bác ưng ý, cháu sẽ bán rẻ hơn trứng gà cho bác."

Trứng vịt trời và trứng gà có kích thước bằng nhau, nếu còn rẻ hơn trứng gà nữa thì chắc chắn rất hời. Dù hương vị có ngon hay không thì quan trọng gì!

Giá trứng gà trên thị trường là 1.2 tệ một cân, lại còn phải dùng phiếu lương thực, trứng gà nông dân tự mang đi bán, không cần phiếu thì giá 1.5 tệ, Hạ Hiểu Lan vừa nãy đã hỏi thăm rồi, dưới mũi có một cái miệng, chào hỏi người ta lịch sự, nói chuyện ngọt một chút, cũng chẳng ai giấu giá bán như bí kíp.

Nhìn thấy bà cô đứng lại không đi, rõ ràng là đã động lòng, Hạ Hiểu Lan trong lòng đã có tính toán: "Nếu bác mua dưới 10 quả thì con tính cho bác 1 hào 3 xu một quả, trên 10 quả thì 1 hào 2 xu, trên 20 quả thì 1 hào 1 xu!"

Chiêu khuyến mãi bậc thang của cô khiến bà cô hơi bối rối.

Có của hời mà không chiếm là đồ ngốc, bà ta vốn định mua vài quả, giờ lại móc tiền ra mua 21 quả... Trí tuệ sống của những bà cô không thể coi thường được, có món hời thì phải chiếm lấy, nhưng cũng không đến mức mất trí.

Hạ Hiểu Lan thu được 2.3 tệ, lại còn xóa đi 1 xu lẻ.

Cô đưa tiền cho Lưu Phân, Lưu Phân vẫn chưa hoàn hồn, mấy người bán hàng xung quanh cũng đang nhìn Hạ Hiểu Lan, cô gái này trông yêu kiều, diêm dúa, không ngờ lại nói chuyện và làm việc rất dứt khoát!