Chuyện đã qua rồi thì không còn gì nữa. Chuyện đó vốn dĩ không có." Từ Sán cảm thấy Khương Niệm ngày càng trơ tráo, cứ bám riết lấy cô ta như keo dán. Lẽ ra hôm nay cô ta không nên đến đây vì một thứ bí ẩn không có thật.

Từ Sán hít một hơi thật sâu. Kẻ không có gì thì không sợ gì, cô ta cũng nhận thấy sự khó đối phó của Khương Niệm. Cô ta sốt ruột nhìn chiếc đồng hồ kim cương trên tay: "Vì nể tình quen biết trước đây, tôi sẽ giới thiệu cho cô một vai diễn, nhưng có lấy được hay không thì tôi không đảm bảo."

"Giờ cô cũng là nữ chính rồi, một vai nhỏ thôi mà." Nhân vật phụ sau khi bị buộc rời khỏi giới giải trí đã cắt đứt mọi liên lạc với những người trong ngành. Khương Niệm đang cần tiền gấp để nuôi con, mà đóng vai quần chúng thì không kiếm được bao nhiêu, nếu không cô đã chẳng tìm đến Từ Sán.

Khương Niệm cười tươi nhìn Từ Sán: "Từ Sán, chỉ cần tôi nhận được vai diễn, những chuyện cô đã âm mưu hãm hại tôi và cản trở người khác trước đây, tôi sẽ coi như chưa từng xảy ra, và cũng sẽ không kể cho ai."

Từ Sán không thừa nhận chuyện này, xách túi đứng dậy, giọng điệu cao ngạo: "Vì tình nghĩa quen biết trước đây, tôi chỉ giúp cô lần này thôi."

Khương Niệm chỉ cần một "cái bệ phóng" thôi, sau này có thành công hay không, cô sẽ dùng thực lực để chứng minh, chứ không bám lấy Từ Sán: "Cô cứ yên tâm."

"Tốt nhất là cô nên giữ lời." Từ Sán hừ lạnh một tiếng, quay lưng bỏ đi.

Khương Niệm nhìn miếng bánh và cốc cà phê còn lại trên bàn, vội vàng nói với cô ta: "Nếu cô không muốn ngày mai lên trang nhất báo xã hội, thì nhớ trả tiền đấy."

Từ Sán sững người lại.

Khương Niệm cười híp mắt nhìn Từ Sán đang tức điên: "Giờ tôi nghèo lắm, cả người chỉ còn 50 đồng thôi."

Từ Sán lộ vẻ ghét bỏ, nhưng vẫn quay lại quầy tính tiền.

Khương Niệm quay đầu nhìn Nguyệt Nha đang dính đầy kem trên miệng: "Nguyệt Nha, con có thích chiếc bánh này không?"

Nguyệt Nha do dự gật đầu: "Thích ạ."

Tiền của Khương Niệm không đủ mua nửa chiếc bánh, cô nói với Từ Sán, người đang bịt kín mít: "Bạn cũ, cháu gái đáng yêu của cô rất thích bánh ở đây, cô không ngại mua thêm vài cái cho con bé ăn thử chứ?"

Nếu không phải vì giữ hình ảnh, Từ Sán đã quay lưng bỏ đi. Cô ta nghiến răng gật đầu: "Vài cái bánh thôi mà, thích bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu."

"Vậy lấy thêm hai cái bánh red velvet, một hộp macaron, vài hộp tart trứng và bánh sừng bò phô mai." Khương Niệm gọi nhân viên phục vụ đến giúp mình lấy, trong lòng tính toán số tiền này có thể tiết kiệm được tiền ăn sáng vài ngày. "Nguyệt Nha, mau cảm ơn dì Từ giàu có của con đi."

Nguyệt Nha ngoan ngoãn nói cảm ơn.

Từ Sán tức tối trả tiền xong thì quay lưng bỏ đi, không thèm để ý đến Nguyệt Nha.

Nguyệt Nha rụt rè nhìn theo dì Từ đang đi nhanh: "Mẹ, con không nên ăn nhiều như vậy..."

"Không đâu, dì còn yêu con không kịp ấy chứ, dì chỉ đang vội đi làm việc thôi." Khương Niệm xoa đầu Nguyệt Nha, rồi nhận lấy túi bánh đã được gói cẩn thận từ nhân viên phục vụ đang cười tươi, nói lời cảm ơn rồi đưa Nguyệt Nha về nhà thuê.

Về đến nhà, Khương Niệm đặt Nguyệt Nha đang ngái ngủ lên chiếc giường nhỏ. Trời mùa hè oi bức, tiếng ve kêu inh ỏi. Nguyệt Nha nhanh chóng đổ mồ hôi ướt tóc.

Trong nhà không có điều hòa, chỉ có một chiếc quạt điện ở phòng bên cạnh. Khương Niệm lấy sang bật cho Nguyệt Nha, rồi đắp chiếc chăn mỏng lên cái bụng nhỏ phập phồng theo nhịp thở của bé.

Sau khi sắp xếp cho Nguyệt Nha xong, Khương Niệm cuộn tròn trên chiếc ghế sofa ở phòng khách, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có những cây cối xanh tươi. Thời tiết nóng bức, cành lá cũng héo úa, thiếu sức sống.

Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu liên hồi, khiến Khương Niệm cảm thấy bực bội. Cô lấy bộ tài liệu tiêu chuẩn đánh giá từ Hiệp hội Bảo vệ Trẻ em về ra xem.

Để có được chứng nhận hợp lệ, có ba tiêu chí: Cơ sở vật chất, Kỹ năng thực hành, và Thi viết.

Tiêu chí về cơ sở vật chất không quá khắt khe, chỉ yêu cầu người giám hộ phải cung cấp cho trẻ một nơi ở sạch sẽ, thoải mái; ba bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng và điều kiện sống tốt.

Khương Niệm nghĩ đến Nguyệt Nha đang mặc quần áo cũ, chắc chắn là không đạt yêu cầu. Cô tự hứa, khi có được việc làm, cô nhất định sẽ cải thiện điều kiện sống cho Nguyệt Nha.

Kỹ năng thực hành là những kỹ năng chăm sóc trẻ hằng ngày. Chỉ cần cẩn thận và kiên nhẫn, Khương Niệm tin mình có thể làm tốt.

Phần thi viết xoay quanh nhiều khía cạnh như làm thế nào để trở thành một người giám hộ tốt, cách giao tiếp với trẻ, tâm lý trẻ em... Tổng cộng có 5 môn thi, mỗi môn lại có một cuốn sách giáo khoa rất dày.

Khương Niệm nhìn mấy cuốn sách dày cộp mà thấy đau đầu. Trước khi sinh con, chỉ cần tham gia vài lớp học ở Hiệp hội Bảo vệ Trẻ em là có thể nhận được chứng nhận. Nhưng khi đã bị tước quyền, việc thi lại khó khăn hơn gấp mấy chục lần.

"Nhân vật phụ kia, sao cô lại gây ra nghiệp chướng thế này? Giờ tôi vì không muốn bị cô liên lụy mà phải đi tù, nên phải học thuộc hết đống này. Tôi khổ quá đi thôi!"

Than vãn vài câu, Khương Niệm bắt đầu đọc sách, dốc hết sức lực như hồi thức đêm học thi đại học để học thuộc.

Cô đọc sách suốt cả buổi chiều, đến khi Nguyệt Nha ngủ dậy mới đặt sách xuống.

Nguyệt Nha thức dậy, dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, lật người xuống giường, lén lút đi đến tủ lạnh trong bếp, muốn ăn chiếc bánh ngọt đã mang về.

"Con muốn ăn gì? Mẹ lấy cho." Khương Niệm đặt sách xuống, đi vào bếp, mở tủ lạnh: "Ăn chiếc bánh chúng ta ăn dở buổi sáng trước nhé, được không?"

Nguyệt Nha vui vẻ gật đầu.

Khương Niệm lấy chiếc bánh red velvet, chỉ lớn hơn khuôn mặt của Nguyệt Nha một chút, đặt lên bàn: "Đợi bớt lạnh rồi ăn, nếu không sẽ bị đau bụng đấy."

Nguyệt Nha ngoan ngoãn gật đầu, đứng cạnh bàn trông chừng chiếc bánh. Mùi bánh thơm lừng, khiến bé thỉnh thoảng lại nuốt nước bọt. "Mẹ ơi, con ăn được chưa ạ?"

Khương Niệm bị hành động nuốt nước bọt của Nguyệt Nha chọc cười: "Ăn được rồi."

Cô chia chiếc bánh làm ba phần: "Con ăn từng miếng một thôi nhé, ăn hết rồi lấy tiếp."

Khương Niệm cũng lấy một miếng ăn thử. Bánh mềm xốp, tinh tế, vừa mặn mà không gắt, vừa ngọt mà không ngán, xứng đáng với giá tiền của nó.

Nguyệt Nha đếm bánh, tổng cộng có ba miếng. Bé ăn một miếng, mẹ ăn một miếng, còn lại một miếng. Bé cẩn thận nhìn mẹ, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, con có thể cho bà một miếng bánh không?"

Khương Niệm không nghe rõ: "Con nói gì cơ?"

Nguyệt Nha tưởng mẹ giận, lập tức cúi đầu không dám nói gì nữa.