“Cái quái gì?! ——”

“Đừng có gọi bậy!!” Diệp Kiều chết sững, đặc biệt là khi thấy một đứa bé đang bám chặt vào tay mình. Toàn thân nàng nổi da gà rụng đầy đất.

Ở đâu ra cái đứa nhỏ này?

“Mẫu thân…” Đứa bé ủy khuất, ôm chặt lấy tay nàng, giọng run run:
“Người không cần Tiểu Tê nữa sao?”

Diệp Kiều đứng hình, đầu óc rối như tơ vò.

Nàng không hiểu chuyện gì đang diễn ra, chỉ thấy mặt đất dưới chân như bị kéo dài ra, lôi nàng vào một không gian đen kịt. Điều khiến nàng rùng mình hơn cả là – nàng hoàn toàn không nhớ mình gặp đứa bé này từ khi nào.

Không biết ứng phó ra sao, nàng đành miễn cưỡng đáp qua loa:
“Muốn chứ, tất nhiên là muốn.”

Đứa bé trai chừng năm sáu tuổi, da tái xanh trắng bệch, lại gần nhìn còn rợn người hơn.

Đôi mắt nó bỗng sáng rực:
“Vậy… người có thể cho con ăn được không? Con đói lắm rồi, mẫu thân.”

Diệp Kiều thầm nhủ: Nhóc này khẩu vị cũng… mặn thật. Người ta ăn cơm, còn ngươi lại muốn ăn… mẹ mình.

“Ta tuyên bố… từ giờ ngươi là cô nhi!” Nhận ra con quỷ này không có ý tốt, nàng buột miệng xong liền quay đầu bỏ chạy:
“Tạm biệt nhé!”

Không gian này quái lạ vô cùng, tối đen như mực. Nàng đốt Ngự Hỏa Phù nhưng không có tác dụng, bốn phía tĩnh mịch như thể có dã thú đang ẩn nấp.

“Mẫu thân…”

“Ngươi biết mẫu thân mình tên gì không?” Vừa chạy, Diệp Kiều vừa nói lảng, “Ta sẽ đi tìm bà ấy, nói rằng con trai bà bị lạc.”

Con quỷ nhỏ vẫn bám riết phía sau. Xung quanh, vô số bàn tay từ hư không vươn ra, như muốn kéo nàng xuống.

“A a a! Ta đã nhận ngươi làm con, vậy mà ngươi còn muốn ăn ta?” Nàng vừa né vừa hét: “Tim ta đau lắm! Cảm giác sau này mình sẽ không dám yêu luôn quá!”

Miệng thì la ó, nhưng tay nàng không hề chậm, quay người liền chém mạnh một kiếm vào con quỷ nhỏ.

Tà khí này là do oán khí tích tụ mà thành, đánh tan rồi vẫn tụ lại. Triệu trưởng lão từng giảng rằng trong lĩnh vực, người đặt ra quy tắc chính là kẻ khống chế, và con quỷ này – kẻ đang gọi nàng là “mẹ” – chính là chủ nhân của lĩnh vực.

Quả nhiên… chăm đi nghe giảng có ích thật.

Diệp Kiều thầm thề, lần sau về tông môn sẽ không bao giờ trốn học nữa.

Nàng đột ngột dừng lại, nở nụ cười ngọt ngào:
“Tiểu Tê, mẹ ở đây.”

Đúng như dự đoán, nó khựng lại. Trẻ con tầm tuổi này – dù là người hay quỷ – đều dễ bị dụ.

“Vừa nãy mẹ chỉ đùa thôi. Mẹ biết con đói, nhưng hay là mình chơi trò gì trước nhé? Chơi xong rồi ăn cũng kịp mà.” Nàng tươi cười.

“Được.” Con quỷ nhỏ suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Trong nhận thức của nó, các bạn cùng lứa đều có mẹ chơi cùng, nên nghe tới trò “trốn tìm” liền vui vẻ đồng ý.

Diệp Kiều giải thích luật chơi, còn dặn kỹ:
“Không được nhìn trộm, phải nhắm mắt lại. Không được cảm nhận vị trí của mẹ, Tiểu Tê không muốn bị coi là đứa trẻ hư đúng không?”

Quả nhiên nó nghiêm túc nhắm mắt. Ngay khoảnh khắc cảm quan của con quỷ bị phong bế, Diệp Kiều không chần chừ, rót hết linh lực vào một kiếm chém mạnh vào một điểm trong lĩnh vực. Không gian lập tức dao động. Chu Hành Vân bắt được biến động đó, cùng Mộc Trọng Hi đồng loạt chém xuống vị trí của nàng.

Kiếm khí va chạm dữ dội, lĩnh vực rách ra một lỗ hổng. Diệp Kiều lập tức lao ra, không quay đầu lại.

Nàng biết nếu chậm một chút thôi, mình sẽ trở thành bữa tối của con quỷ kia.

“Ngươi có thấy con quỷ tu kia không?” Tống Hàn Thanh hỏi khi thấy Diệp Kiều vừa thoát ra. Lông mày hắn cau lại, bởi với sự cẩn trọng của con quỷ tu đó, đáng lẽ nó không phạm sai lầm như vậy.

“Không thấy. Nhưng ta gặp… con trai của nó.” Diệp Kiều vẫn chưa hết run. “Nói thật, dọa chết người.”

“Vừa rồi kéo ngươi vào chỗ đó là lĩnh vực sao?”

“Không nhầm đâu.” Nàng gật đầu. Nguyên Anh kỳ trở lên mới có thể lĩnh ngộ lĩnh vực. Mà một khi đã bị kéo vào, chẳng khác nào con dê chờ xẻ thịt.

Ánh mắt Tống Hàn Thanh trở nên phức tạp – đây là lần đầu tiên hắn thấy có người bị kéo vào lĩnh vực mà vẫn sống sót.

“Vậy rốt cuộc là thứ gì?” Mộc Trọng Hi hỏi. Khi Diệp Kiều bước ra, hắn chỉ kịp thấy một bóng mờ.

“Là một đứa bé, trông giống như ‘tiểu quỷ’ trong truyền thuyết. Vừa gặp đã gọi ta là mẹ, hù chết khiếp.”

“Phiền toái rồi.” Chu Hành Vân lạnh lùng lên tiếng. “Một kẻ có thể điều khiển vực quỷ anh, chủ nhân của nó ít nhất là Nguyên Anh kỳ.”

Tống Hàn Thanh cau mày:
“Nó bám theo ngươi làm gì? Ngươi trông có vẻ là kiểu… có tình thương của mẹ sao?”

Diệp Kiều liếc hắn:
“Nếu rảnh, ngươi đi điều tra xem trong Tống gia có ai tên Tiểu Tê không. Tìm được nguồn gốc thì có khi sẽ lòi ra kẻ đứng sau.”

Tống gia bao lâu nay không có manh mối, vì tất cả những kẻ bị kéo vào lĩnh vực đều đã chết. Chỉ mình Diệp Kiều là còn sống – nên nàng trở thành manh mối duy nhất.

Minh Huyền – vốn đang hoảng hồn – nghe tới đây liền tỉnh táo hẳn.
“Ở nhà các ngươi mà sống sót được, đúng là không dễ. Trước đây ta cứ nghĩ Minh gia toàn là đồ ngốc, giờ so ra… chúng ta còn tốt chán.”

Tống Hàn Thanh nhướng mày:
“Là ai mỗi ngày vì không đột phá nổi Kim Đan mà viết thư về nhà để bị mắng?”

Thế là hai gia tộc tu tiên lại bắt đầu màn “thương tổn lẫn nhau” hằng ngày.

“Đừng cãi nữa.” Tiết Dư bước ra hòa giải, giọng ôn hòa mà thấm đẫm tính đạo đức bắt buộc:
“Tống Hàn Thanh, chúng ta đều là bằng hữu, đúng không? Bằng hữu thì phải giúp nhau. Chúng ta ở nhà ngươi nhiều ngày rồi, chỗ ăn ở… giao cho ngươi lo liệu nhé.”

Diệp Kiều chen vào:
“Nhớ cho nhiều thịt.”

Mộc Trọng Hi:
“Ta muốn ăn gà nướng.”

Chu Hành Vân lịch sự:
“Ít muối thôi, cảm ơn.”

Tống Hàn Thanh tức đến trợn mắt, chỉ phun ra một tiếng cộc lốc:
“Ha.”

Nhưng cuối cùng hắn vẫn phải nhịn, miễn cưỡng đi an bài chỗ ở cho bọn họ. Trước khi đi, hắn còn dặn quản gia:
“Bọn họ có đòi gì cũng mặc kệ. Mấy hôm nay chỉ cho ăn dưa muối với màn thầu thôi.”

Manh mối duy nhất lúc này chính là Tiểu Tê. Diệp Kiều xin Tống Hàn Thanh danh sách thị vệ và người hầu trong Tống gia. Hắn không phản đối, còn giao ngay cho nàng.

Nàng lập tức leo lên xà nhà, tiện tay mượn thêm vài bộ đồ thị vệ.

Thấy cảnh này, Tống Hàn Thanh nhíu mày:
“Ngươi lại định làm gì?”

“Bắt kẻ đứng sau.” Nàng giơ ngọc giản, “Không yên tâm thì mang theo cái này. Có chuyện, ta sẽ báo.”

Những ngày gần đây, Tống gia bỗng xuất hiện rất nhiều tu sĩ, ai cũng lấy cớ “nhận nhiệm vụ, trừ ác giúp người”. Nhưng Diệp Kiều thấy rõ – đây chỉ là cái cớ để chen chân.

Giữa trưa, nàng mặc đồ thị vệ đứng gác ở cửa. Một nhóm tu sĩ đi qua, nàng gọi lớn:
“Ai đó, các ngươi làm gì ở đây?”

Nhóm tu sĩ thấy nàng “thân thiện” liền hạ giọng:
“Ngươi có nghe nói đến Diệp Kiều chưa?”

“…” Diệp Kiều liếc xuống bộ đồ thị vệ trên người mình, bình thản đáp:
“Chưa.”

“Cô ấy nổi lắm, gần đây Tu chân giới ai cũng bàn tán. Ba trận đại bỉ, chỉ với tu vi Trúc Cơ mà đánh xoay cả Kim Đan kỳ. Tân binh thiên tài của Trường Minh Tông đấy. Ngươi chưa nghe qua thật sao?”

“chưa.” Nàng tỉnh bơ.

Cả bọn hơi thất vọng, dặn dò:
“Nếu có tin gì về Diệp Kiều, nhớ báo nhé.”

Diệp Kiều mỉm cười:
“Được.”

Trong đầu nàng đã đoán được – đám này tới vì Huyền Thưởng Lệnh. Giá của mình chắc chắn không hề thấp.

Trở về, mấy sư huynh đang nằm vật ra. Thấy nàng về, Minh Huyền ngồi bật dậy:
“Ta tổng kết hai điểm: Một, tại sao không cho chúng ta ăn thịt? Hai, chắc chắn là Tống Hàn Thanh cố tình chơi xấu.”

Tiết Dư đồng tình:
“Thật quá đáng.”

Mộc Trọng Hi khoa trương:
“Chúng ta là thân truyền đấy nhé!”

Diệp Kiều ngồi xuống, trở lại chuyện chính:
“Ta vừa điều tra, con quỷ tu kia giấu mình giỏi là nhờ nuôi quỷ anh. Lĩnh vực cộng thêm quỷ anh – chính là sát thủ ám toán hoàn hảo.”

“Nghe tiếc ghê, nếu nó không chết, sau này chắc là thiên tài hiếm có.” Minh Huyền cảm thán.

“Các huynh có học nghiêm túc không?” Diệp Kiều hỏi. “Quỷ anh và quỷ tu là quan hệ gì?”

Tiết Dư đáp:
“Là quan hệ khống chế và bị khống chế. Kẻ mạnh sẽ nắm quyền chủ động, nghĩa là quỷ anh mới là chủ nhân.”

Nghe xong, Diệp Kiều rùng mình:
“Vậy… nếu ta chọc giận nó thì sao?”

“…Ngươi làm gì nó?”

“Ta chém nó hai kiếm. Nó đuổi theo định ăn ta. Ta bèn lừa nó chơi trốn tìm, thừa lúc nó nhắm mắt, ta chém thủng lĩnh vực rồi chạy.”

Bốn người im lặng.

Minh Huyền nói khẽ:
“Sau này ta sẽ mua cho muội… cái quan tài thật đẹp.”