Giang Phái Ngọc không biết việc mình làm rốt cuộc là đúng hay sai.

Cô luôn cảm thấy việc để Kỳ Diễn trở về là một ý tưởng hoàn toàn sai lầm.

Bầu không khí trong nhà dạo này rất kỳ lạ, ai cũng lúng túng, có lẽ người duy nhất không bị ảnh hưởng chính là Kỳ Diễn.

Tất nhiên là anh không bị ảnh hưởng — anh chính là thủ phạm.

Buổi sáng khi ăn, Giang Phái Ngọc thấy người giúp việc đang dọn dẹp rác của ngày hôm qua. Cô vô tình liếc qua và nhìn thấy chiếc dây đeo đồng hồ màu đen viền vàng bị ném vào như rác, kèm cả chiếc hộp quà tinh xảo.

Nhớ lại ánh mắt cô gái hôm qua khi trao món quà, Giang Phái Ngọc khẽ thở dài.

Đó là một thứ tình cảm chưa hoàn toàn hình thành, nhưng cũng chẳng còn xa — cực đoan, cuồng nhiệt, ngưỡng mộ và say mê.

Bản tính “người tốt” một cách dở tệ của Giang Phái Ngọc lúc này lại trỗi dậy — đối phương chưa từng bắt nạt cô, nên cô cũng giữ lại sự thiện ý cơ bản với người đó.

Cô không muốn cô gái ấy vì chuyện này mà buồn.

Nghĩ một lúc, cô rút mấy tờ khăn giấy bước lại, ném vào thùng rác, cố ý che đi chiếc dây đeo đồng hồ đen viền vàng kia.

Giang Phái Ngọc thường cảm thán sự bất công của Chúa: Ngài đem tất cả những gì tốt đẹp nhất trao cho Kỳ Diễn — trí tuệ xuất sắc, ngoại hình đỉnh cao, cùng gia thế kinh người — nhưng lại kèm thêm bản chất xấu xa, chỉ biết vụ lợi.

Sau khi mẹ rời đi, cô thường xuyên nhớ về mẹ.

Kỳ Diễn luôn chọn đúng lúc đó để nói với cô rằng: ‘Mẹ em đã sớm không cần em nữa.’

Anh còn nói, nếu cô thiếu tình yêu thương kiểu đó, anh có thể cân nhắc trở thành người giám hộ của cô.

Dù sao thì, trên giường anh cũng thường khiến cô phải gọi daddy.

Giang Phái Ngọc không rõ có phải là ảo giác của mình hay không.

Cô cảm thấy… Kỳ Diễn thậm chí còn muốn thay thế vị trí của mẹ trong lòng cô.

⸻

An Thiến cảm thấy gần đây Giang Phái Ngọc rất khác thường.

Trong giờ học cô hay mất tập trung, gật gù ngủ gật, trên người lại thường xuất hiện những vết đỏ không rõ nguồn gốc.

Nói là vết bầm do va chạm thì không giống lắm.

Ngược lại, trông… giống dấu tay và dấu hôn hơn?

Không trách An Thiến nghĩ xa, vì vị trí thực sự quá nhạy cảm — khi thì sau gáy trắng nõn, khi thì ngay dưới xương quai xanh.

Hơn nữa, dạo này cô ấy luôn thay đổi nhiều kiểu váy liền khác nhau, dường như để che đi dáng đi kỳ lạ.

Đặc biệt là hai ngày gần đây, cô ấy thậm chí không đến trường. Theo lời giáo sư, là phụ huynh của cô trực tiếp gọi điện xin nghỉ.

An Thiến cảm thấy có gì đó bất thường, nên cố ý gọi điện cho cô.

Nhưng ngoài dự đoán, người nghe máy lại không phải cô ấy.

Mà là… ừm…

“Cô tìm cô ấy có việc gì sao?” — Nghe thấy giọng nam trầm từ đầu dây bên kia, An Thiến cảm giác như cả xương cốt đều tê dại.

Đối phương dường như vừa tỉnh ngủ, hoặc vừa vận động xong, giọng khàn khàn, nhưng lại mang sức quyến rũ cực kỳ mê hoặc.

Dù không thấy mặt, cô vẫn có thể khẳng định — người đàn ông sở hữu giọng nói gợi cảm đến vậy, chắc chắn là một soái ca đỉnh cấp.

Khuôn mặt An Thiến lập tức đỏ bừng:

“Ngài… xin chào, tôi là bạn học của Winnie. Tôi hơi lo cho cô ấy nên mới…”

Giọng người đàn ông không thay đổi nhiều, trong sự bình thản lại pha chút ấm áp và ôn hòa.

“Cảm ơn cô đã quan tâm, cô ấy không sao.”

Tim An Thiến đập càng lúc càng nhanh, cô cảm thấy có lẽ mình bị bệnh rồi.

Nếu không thì tại sao mỗi lần đối phương nói một chữ, nhịp tim của cô lại càng tăng tốc như vậy.

Nhưng cô vẫn không quên mục đích chính của cuộc gọi này.

“Nhưng cô ấy… Giáo sư nói cô ấy xin nghỉ. Nếu không có chuyện gì, thì cô ấy sẽ không…”

Cô ấy sẽ không tùy tiện xin nghỉ.

Là bạn thân của cô, An Thiến rất rõ Giang Phái Ngọc coi trọng việc học đến mức nào.

Trước đây, dù bị cảm, cô vẫn đến trường.

Giọng điệu thản nhiên của người đàn ông cắt ngang câu hỏi của cô.

Hình như anh ta vừa ngồi dậy từ đâu đó, sau đó châm một điếu thuốc, An Thiến nghe thấy tiếng bật lửa.

Có vẻ là bật lửa kim loại, chỉ nghe âm thanh thôi cũng thấy sang trọng.

Dù không nhìn thấy hình ảnh, cô vẫn có thể tưởng tượng ra, cùng với tiếng thở thấp trầm kia, yết hầu khẽ chuyển động dưới làn da, khói xám từ miệng người đàn ông tỏa ra.

Và đồng thời, giọng nói trầm khàn lại càng thêm gợi cảm vì được hun qua làn khói.

Anh mỉm cười nhạt, hỏi ngược lại cô:

“Vì cô ấy phải ở nhà với tôi. Lý do này đủ chưa?”

Sự xuất hiện của Giang Phái Ngọc thật đúng lúc. Khi An Thiến vừa định hỏi câu “Ngài là gì của Winnie vậy?” thì cô từ phòng tắm chạy ra, giật ngay lấy điện thoại, giải thích với An Thiến:

“Anh… anh ấy là anh trai tớ.”

Tay cô run lên, sợ An Thiến hiểu lầm.

Được rồi… thế này cũng chẳng gọi là “hiểu lầm” nữa.

Khó khăn lắm mới khiến An Thiến yên tâm và kết thúc cuộc gọi, Giang Phái Ngọc ngập ngừng nhìn về phía Kỳ Diễn đang ngồi trên sofa hút thuốc.

Đệm sofa và ga giường đã bị xé tung, ném hết vào giỏ đồ bẩn.

Cô định lát nữa sẽ lén đem đi giặt, không dám để người giúp việc trong nhà phát hiện.

Phần lớn người giúp việc ở đây đều đã có gia đình, chắc chắn sẽ nhìn ra manh mối.

Mấy tấm ga và đệm ướt đến mức có thể vắt ra nước, muốn giấu cũng không giấu nổi.

Kỳ Diễn ngậm điếu thuốc trên môi, một tay vòng qua eo Giang Phái Ngọc, kéo cô ngồi lên đùi mình.

Giọng anh mang theo chút dịu dàng khó nắm bắt, đưa tay véo nhẹ chiếc mũi nhỏ của cô:

“Winnie, nói dối thì mũi sẽ dài ra đấy.”

Cô hơi chột dạ:

“Em đâu có nói dối, anh vốn… là anh trai em mà.”

Không nói dối? Vậy vừa nãy ai là người nằm sấp trên giường gọi “ba” chứ.

Anh rõ ràng đang rất vui, vừa rồi đã xả hết vài lượt, bao cao su trong thùng rác gần như chất đầy.

Nên cũng không trêu chọc cô thêm nữa.

Anh tháo chiếc mũ trùm tóc ướt trên đầu cô xuống, lau cho cô:

“Sao không sấy khô rồi mới ra?”

Giang Phái Ngọc nằm trên giường nghỉ một lúc lâu mới gượng lại được chút sức để chống người dậy đi tắm.

Cô mệt mỏi thảm hại như vậy, thế mà thủ phạm lại chẳng hề có chút gì bất thường, giống như anh không phải là người khiến cô vài lần ngất lịm.

Anh đã tắm từ trước, tiện tay lấy một bộ đồ mặc vào.

Vài khuy áo trước ngực mở ra, lúc anh cúi xuống lau tóc cho cô, có thể thấp thoáng thấy đường nét vai cổ rắn rỏi và cơ ngực rắn chắc.

Giang Phái Ngọc mím môi. Thực ra cô định sấy khô tóc rồi mới ra ngoài, nhưng nghe thấy anh ở phòng khách nhận điện thoại, cô lập tức cảm thấy không ổn.

May mà cô kịp ra, nếu không cũng chẳng biết anh sẽ nói gì với An Thiến.

Nhưng lần tới đến trường, chắc chắn cô sẽ khó tránh khỏi “cuộc thẩm vấn” của bạn.

Nghĩ đến đây, cô có chút u sầu.

Khóe môi người đàn ông hơi nhếch, nhìn cô đầy hứng thú:

“Sao vậy, vẻ mặt này là bất mãn với anh à?”

Dù ngồi, anh vẫn cao hơn cô hẳn một đoạn. Chiếc áo sơ mi bị bờ vai rộng thẳng tắp của anh chống căng, tay áo xắn lên, cổ tay trái gân xanh nổi rõ. Chiếc đồng hồ đeo tay đen viền vàng vốn phải ở đó đã bị anh tháo ra hai tiếng trước, tùy tiện ném vào thùng rác.

Đúng lúc đó, một vệt nước lớn bắn ướt mặt đồng hồ vốn không chống nước, khiến kim đồng hồ đã dừng hẳn.

Vì chuyện này, Giang Phái Ngọc cảm thấy rất áy náy. Cô biết đó là mẫu đặt làm riêng, trên thế giới chỉ có duy nhất một chiếc, giá trị không thể tính nổi.

Nghĩ vậy, giọng cô mềm xuống đôi chút:

“Em chỉ sợ lần tới đến trường, cô ấy sẽ hỏi nhiều câu mà em không trả lời được thôi.”

“Cô ấy rất quan tâm em?”

Giang Phái Ngọc gật đầu:

“Ừm, cô ấy là bạn tốt nhất của em.”

Kỳ Diễn khẽ cười, cố ý sửa lời cô:

“Anh tưởng từ ‘tốt nhất’ chỉ dùng cho anh thôi chứ.”

Nhận ra mình lỡ lời, Giang Phái Ngọc vội sửa:

“Hồi em mới vào đại học, cô ấy là người đầu tiên chủ động bắt chuyện với em, cho nên… bọn em có quan hệ tương đối tốt..”

Câu nói này hiển nhiên khiến Kỳ Diễn rất hài lòng, nụ cười của anh vì thế cũng trở nên dịu dàng hơn.

“Winnie lúc nào cũng ngoan thế này, anh trai cũng chẳng biết nên thưởng cho em thế nào nữa.”

Trong lòng Giang Phái Ngọc thầm lẩm bẩm: nếu muốn thưởng thì hãy xây lại bức tường ở giữa đi.

Dạo gần đây cô ngủ chẳng yên, luôn lo một ngày nào đó tỉnh dậy sẽ thấy một người đàn ông nằm đè lên mình.

Trước đây anh chỉ thuận miệng nói sẽ phá bức tường ở giữa. Giang Phái Ngọc ban đầu cho rằng anh nói đùa, ai ngờ anh nói là làm, tối hôm đó đã gọi thợ đến ngay.

May là anh biết giấu chuyện này giúp cô, ít nhất không để những người khác trong nhà biết.

Vì điều đó, trong lòng Giang Phái Ngọc tràn ngập cảm kích.

Kỳ Diễn lại thấy buồn cười — kiểu “đánh cho một bạt tai rồi đưa miếng kẹo” này mà ở chỗ cô vẫn có thể tăng thiện cảm với anh.

Thú vị thật.

Tất nhiên, anh không thực sự đánh cô, chỉ là ví von thôi.

Anh đâu nỡ ra tay với Winnie ngoan như thế — bảo cô ưỡn mông thì ưỡn, bảo nâng hông thì nâng.

Vừa ngoan vừa biết nghe lời.

Mái tóc dài không còn được cuốn trong khăn sấy khô rũ xuống, Kỳ Diễn một tay ôm eo cô, tay kia kẹp điếu thuốc.

Cơ bắp anh vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng, còn giữ trạng thái căng cứng, máu dồn nóng ran.

Lúc tâm trạng anh tốt, cảm giác áp lực từ vị thế cao ngất ấy sẽ dịu đi đôi chút, nhưng với Giang Phái Ngọc thì gần như chẳng khác gì.

Cô chỉ có thể ngoan ngoãn để anh ôm, ngồi trên đùi anh, đồng thời còn phải lo sợ sẽ có ai đó gõ cửa phòng mình.

“Nếu để chú Bolton phát hiện thì…” Cô cắn môi, ánh mắt đầy khó xử.

Anh mỉm cười trấn an: “Có anh ở đây, sợ gì chứ.”

Trong lòng cô thầm oán — chính vì có anh ở đây nên cô mới sợ.

Kỳ Diễn khẽ vén mái tóc ướt chưa khô hẳn của cô ra sau tai, tránh để giọt nước từ tóc rơi xuống người anh.

Ngoài lúc làm chuyện đó thì mức độ chịu đựng của anh sẽ cao hơn, còn bình thường, anh cực ghét cảm giác ẩm ướt dính dính này.

“Dạo này mấy con chuột nhắt đó còn bắt nạt em không?”

Nếu đổi sang một bối cảnh khác, một tư thế khác, Giang Phái Ngọc sẽ cho rằng đây là khung cảnh rất ấm áp — người anh lâu ngày không về nhà hỏi thăm cô em gái sống một mình có bị ai ăn hiếp không.

Nhưng rõ ràng, tình huống bây giờ chẳng phải thế.

Cô lắc đầu: “Không nữa rồi, giờ họ không thèm để ý tới em.”

“Họ đã bắt nạt em thế nào?” Anh đỡ eo cô, để cô ngồi vững hơn trong lòng mình: “Nói với anh nghe xem.”

Giang Phái Ngọc ngoan ngoãn kể lại từ đầu đến cuối, kể cả loại sơn đã bị đổ lên máy tính là nhãn hiệu gì cô cũng không bỏ sót.

Đôi môi hồng nhạt của cô mấp máy, mềm mại, ẩn hiện hàng răng trắng đều tăm tắp.

Về sau cô còn nói thêm gì nữa thì Kỳ Diễn cũng chẳng để tâm, không nghe kỹ.

Anh chỉ khẽ nâng cằm cô, cúi đầu hôn xuống.

Môi của Winnie mềm lắm, ngay lần đầu tiên anh đã nhận ra.

Tính cách mềm, lưỡi cũng mềm — bảo cô há miệng là há, bảo đưa lưỡi là đưa.

Sau khi mẹ cô lừa lấy tiền của ông ấy rồi bỏ đi, cô luôn lo sợ mình sẽ bị bỏ rơi ở đất nước xa lạ này, vì vậy so với trước đây, cô nghe lời hơn nhiều.

Sao có thể bị bỏ rơi được chứ.

Cho dù ông già kia có nỡ bỏ, thì anh cũng không nỡ.

Mặc dù anh thường hù dọa cô rằng tình yêu của ông già dành cho một người phụ nữ đều có thời hạn, dài nhất cũng không quá năm năm. Tính ra thì thời hạn đó cũng sắp hết rồi.

Với mẹ cô, tình cảm đã hết, còn Giang Phái Ngọc thì đặc biệt hơn. Hiện tại vẫn giữ cô lại chỉ là kỳ vọng người phụ nữ đó có thể hồi tâm chuyển ý.

Vì vậy, Giang Phái Ngọc càng thêm sợ hãi.

Kỳ Diễn vốn muốn an ủi cô: không sao, nếu ông già bỏ em, anh sẽ nhặt em về.

Ở bên anh sẽ không ai dám bắt nạt em.

Nhưng dáng vẻ sợ hãi của cô rất đáng yêu, nên anh muốn ngắm thêm chút nữa.

Vì thế anh chọn im lặng.

“Có thể một thời gian nữa anh lại phải về Tháp Lan, Winnie có muốn đi cùng anh không?”

Nghe nói bên đó rất loạn, gần đây hình như đang có chiến tranh, tin tức đưa đầy rẫy, thậm chí có vài nam sinh thích khoe khoang cũng thường tụ tập lại, cố ý bàn tán thật to về chuyện này để tỏ ra mình hiểu biết.

Dù không chủ động tìm hiểu, Giang Phái Ngọc cũng biết đôi chút.

Cô vẫn thích một cuộc sống yên ổn hơn: “Em… em muốn ở lại đây học xong đã.”

Kỳ Diễn không ép buộc cô.

Cô cũng chỉ còn chút tính khí ở phương diện này thôi, nếu ngay cả điều đó cũng bị mài mòn, thì sẽ quá không thú vị.

Anh sẽ nhanh chóng mất hứng.

“Cũng đúng, bên đó toàn là sa mạc.” Bàn tay anh đặt trên tấm lưng trần mịn màng của cô, tư thế ngồi đầy thoải mái: “Nếu để làn da của Winnie bị thô ráp, anh sẽ đau lòng.”

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đây, vì điện thoại của anh vang lên.

Kỳ Diễn chỉ liếc qua một cái, rồi vỗ vào mông Giang Phái Ngọc, để cô đi sấy khô tóc.

Giang Phái Ngọc ở bên trong sấy tóc, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn ra sau. Kỳ Diễn cầm điện thoại nghe máy, đồng thời đứng dậy, lấy từ tủ quần áo ra bộ đồ đã chuẩn bị sẵn.

Người giúp việc sẽ ủi thẳng thớm quần áo mà anh cần thay vào ngày hôm sau, sau đó xông hương cẩn thận rồi mới treo vào tủ.

Khi thay đồ, anh quay lưng lại với Giang Phái Ngọc. Vì thế, cô chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng rộng rắn chắc của anh, cơ lưng nở ra, như một con báo săn đang nằm phục kích.

Chắc nịch và mạnh mẽ.

Hoàn toàn khác với vẻ cao quý, tao nhã mà anh thường mang lại cho người khác.

Ai mà ngờ được, dưới bộ vest cấm dục, trầm ổn kia lại ẩn giấu một thân hình tràn đầy sức hút tình dục như vậy.

“Vừa rồi cởi hết cho em xem thì em không dám, giờ lại giống con chuột trốn ở góc mà len lén nhìn.”

Giọng nói lười nhác, mang chút trêu chọc của anh cắt ngang ánh mắt đang dõi theo của cô.

Cô vội vàng thu lại tầm mắt, chiếc máy sấy bên tai gần như không phát ra chút tiếng ồn nào.

Quả nhiên, đồ đắt tiền đúng là khác biệt — đúng như câu “tiền nào của nấy”.

Từ khi đến đây, Giang Phái Ngọc đã thấy nhiều thứ mà trước đây cô chưa từng thấy qua.

Lần đầu tiên cô biết, đồ ăn và rượu trên bàn đều đến từ những hầm rượu, trang trại và ngư trường tư nhân.

Những người này khi nghỉ lễ sẽ không đi dạo phố hay vào thư viện như cô từng làm, mà sẽ đến các khu săn bắn tư nhân, nơi có đầu bếp chuyên nghiệp luôn túc trực, đích thân lột da, sơ chế con mồi vừa săn được và biến nó thành món ăn ngon, chờ bạn thưởng thức thành quả lao động của mình.

Trước kia, Giang Phái Ngọc thậm chí không thể tưởng tượng ra được cảnh tượng đó.

Cô im lặng sấy khô tóc, trong khi Kỳ Diễn đã thay xong quần áo, chiếc đồng hồ trên cổ tay cũng không còn là cái lúc nãy. Anh thong thả thắt cà vạt, động tác tùy ý nhưng qua tay anh lại đẹp mắt đến lạ thường.

Bây giờ, anh trầm ổn, tao nhã, toàn thân toát lên khí chất ung dung và điềm tĩnh. Hoàn toàn khác hẳn với người đàn ông vừa rồi còn ôm chặt chân cô, ép mạnh cô vào tường.

Kỳ Diễn bước tới, bảo cô đi thay một bộ quần áo khác.

Giang Phái Ngọc tắm xong liền mặc ngay đồ ngủ. Giờ đã rất khuya, vốn dĩ cô định đợi anh về phòng mình thì sẽ nghỉ ngơi.

Nhưng lời của Kỳ Diễn khiến cô nảy sinh dự cảm chẳng lành:

“Thay đồ… để làm gì?”

“Yên tâm.” Anh nói. “Không làm. Đưa em đến một nơi.”

Giang Phái Ngọc liếc ra ngoài cửa sổ, trời đã tối đen. Cô muốn nghỉ ngơi, cô rất mệt.

Anh lại thấy bộ dáng uất ức, như có chút bực nhưng cố kìm nén của cô thật buồn cười.

“Em mệt gì chứ, năm tiếng vừa rồi em đã ngủ ba tiếng. Còn anh, một phút một giây cũng chưa được nghỉ.”

Giang Phái Ngọc cho rằng anh trả đũa.

Rõ ràng không phải cô yêu cầu anh… làm mấy chuyện đó. Rõ ràng là anh tự…

Hơn nữa, cô cho rằng bản thân căn bản không phải là ngủ, mà là vì cơ thể chịu không nổi cường độ ấy, mệt đến mức ngất đi.

Nhưng sự không tình nguyện của cô hiển nhiên chẳng có chút tác dụng nào.

Những yêu cầu của Kỳ Diễn, số lần hiếm hoi cô phản kháng thành công vốn cũng chỉ là những chuyện anh chẳng mấy để tâm.

Chỉ là thuận miệng nói ra thôi.

Còn nếu là chuyện anh đã quyết — Giang Phái Ngọc nghĩ — thì dù cô có tự sát trước mặt anh, cũng không đổi lấy nổi một chút động lòng của anh.

Anh sẽ mang cả xác cô đi theo.

Haiz.

Người đàn ông xấu xa này luôn dùng giọng điệu dịu dàng nhất để nói ra những lời cứng rắn nhất.

Cuối cùng, Giang Phái Ngọc vẫn đi thay đồ, mặc vào chiếc váy đắt nhất trong phòng thay của mình.

Tóc cô không chải chuốt gì nhiều, chỉ sấy khô rồi chải mượt mà thôi.

Vốn dĩ cô định tỉ mỉ uốn tóc thành những lọn sóng to. Dù sao thì chiếc váy này rất hợp với kiểu tóc uốn bồng bềnh đó.

Nhưng Kỳ Diễn không phải loại bạn trai sẽ kiên nhẫn ngồi trong phòng đợi bạn gái trang điểm xong rồi cùng đi hẹn hò.

Anh giống cấp trên của cô hơn, giống chủ nhân của cô hơn.

Là… người nuôi sống cô.

Việc cô cần làm chỉ là nghe theo mệnh lệnh của anh.

Trực thăng đáp xuống bãi đáp ở tầng thượng, đây là lần đầu tiên Giang Phái Ngọc đến một nơi như thế này.

Tòa nhà đứng độc lập trên một hòn đảo nhỏ, xung quanh là những ngôi nhà nhỏ như làm bằng pha lê trong suốt. Bên trong bày đầy đồ nội thất tinh xảo, đa dạng.

Hoa cỏ, cây cối bốn phía nở rộ, lối đi lát đầy sỏi trắng dẫn thẳng ra bãi biển.

Thậm chí còn có những xe bán kem xuất hiện khắp nơi.

Cô luôn cảm thấy nơi này có một sự quen thuộc kỳ lạ.

Giang Phái Ngọc rất tò mò, không biết rốt cuộc trong những căn nhà trong suốt kia sống những người như thế nào.

Kỳ Diễn hờ hững giải đáp thắc mắc của cô:

“Bên trong không có ai ở.”

“Hả?” Cô ngẩn người: “Tất cả… đều không có người ở sao?”

“Ừ, chỉ là đồ trang trí.” Thấy cô cứ liên tục nhìn quanh, ánh mắt thậm chí còn dừng lại trên những người đàn ông khác đi ngang qua, đôi mắt xám đậm của Kỳ Diễn thoáng tối lại.

Anh mỉm cười nhắc nhở: “Đi sát theo, đừng nhìn ngang liếc dọc. Nếu em đi lạc, anh sẽ không tìm đâu.”

Giang Phái Ngọc thật ra chỉ là tò mò thôi.

Dù sao, đây là lần đầu cô đến một nơi như vậy.

Những người ở đây đều mang theo một khí thế to lớn khó diễn tả, không hay cười nói, ánh mắt phần lớn sắc bén.

Nếu cô đến đây một mình, chắc chắn sẽ sợ đến mềm nhũn cả chân.

Nhưng bên cạnh cô có Kỳ Diễn.

Không phải nói cô ‘ chó cậy thế chủ ’ đâu.

Mà là những người này so với anh, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Anh thậm chí không cần giữ mặt lạnh, cũng không cần dựa vào vẻ nghiêm nghị để tôn lên khí thế của mình.

Cho dù mang theo nụ cười dịu dàng, cảm giác áp bức khiến người khác khiếp sợ ấy vẫn như một ngọn núi khổng lồ không thấy đỉnh, ập xuống bao trùm tất cả.

Những người vốn khiến Giang Phái Ngọc cảm thấy sợ hãi, dường như cũng kiêng dè, e sợ anh.

Khi gặp anh, phần lớn đều dè dặt chào hỏi, hoàn toàn mất đi khí thế đáng sợ ban nãy.

Kỳ Diễn chỉ lịch sự đáp lại bằng một nụ cười.

“Hòn đảo này là tư nhân, hôm nay có một buổi dạ tiệc. Những căn nhà nhỏ đó là do công nhân cố ý xây, để khiến đảo trông bớt tĩnh lặng, thêm chút nét trẻ thơ.” Anh khoác vai cô, kiên nhẫn giải thích.

Trẻ thơ?

Giang Phái Ngọc thấy tò mò.

Ánh mắt Kỳ Diễn nhìn cô bỗng có thêm vài phần ý vị khó đoán:

“Ừ, vốn dĩ không có những căn nhà nhỏ này. Nhưng nghĩ trẻ con chắc sẽ thích, nên mới xây.”

“Trẻ con?” Giang Phái Ngọc càng ngạc nhiên hơn. Cô không ngờ Kỳ Diễn lại là người… ừm… có tình yêu người như vậy?

Bàn tay anh áp nhẹ sau eo cô, khẽ vuốt: “Winnie nhóc con có thích không? Đây là tái hiện y nguyên cảnh trong cuốn sách của em đấy. Thấy chưa, chiếc xe kem kia đó, bên trong còn có kem ăn vào là tàng hình được.”

Nghe vậy, đôi mắt Giang Phái Ngọc lập tức sáng lên.

Cô chợt bừng tỉnh — chẳng trách rõ ràng đây là lần đầu cô đến, vậy mà lại cảm thấy quen thuộc đến thế. Tất cả đều là những khung cảnh trong sách mà cô từng miêu tả.

Một luồng ấm áp dâng lên trong tim, nhịp đập cũng nhanh hơn một chút.

Cô vốn tưởng rằng khi thấy những tưởng tượng bay bổng của mình, anh sẽ chỉ cười nhạo, không ngờ rằng anh lại…

“Suỵt.” Anh cố ý ra vẻ thần bí, đặt ngón trỏ lên môi cô, ra hiệu im lặng: “Nếu để người khác biết tất cả những thứ này đều chuẩn bị cho em, họ sẽ nhận ra rằng trong đầu anh chỉ toàn là Winnie thôi.”

Anh như vừa trêu chọc, vừa như đang nhắc nhở cô: “Họ sẽ dựa vào ngoại hình và tính cách của Winnie để nhét thêm nhiều ‘Winnie’ khác vào bên cạnh anh.”

Giang Phái Ngọc thử tưởng tượng cảnh đó.

Ừm… thật ra cô cũng khá muốn xem những người có ngoại hình và tính cách giống mình.

Nhưng những lời như vậy thì chắc chắn không thể nói ra, bởi nếu mở miệng, cô cũng không biết sẽ phải đối mặt với chuyện gì tiếp theo.

Cô khoác lấy cánh tay Kỳ Diễn, cánh tay anh rắn chắc, đường nét căng gọn. Cô tựa vào đó, cảm nhận thứ cảm giác an toàn nặng trĩu mà anh mang lại.

Bỗng nhiên, cô chẳng muốn rời xa anh nữa.

Anh chính là kiểu người có sức hút khiến người ta vừa yêu vừa sợ.

Giang Phái Ngọc không rõ mình có yêu anh hay không. Cô nghĩ, chắc là yêu rồi.

Nếu không yêu, thì làm sao cô có thể thấy thoải mái trong chuyện thể xác với anh được.

Băng qua hành lang treo đầy tranh sơn dầu, tầm nhìn dần mở rộng, tấm rèm dày được kéo sang hai bên. Ngay đối diện là bức tường toàn bộ bằng kính sát đất.

Phía trước, một dàn nhạc giao hưởng đang biểu diễn.

Bên cạnh, một vũ công đẳng cấp thế giới, nổi tiếng khắp toàn cầu, đang trình diễn.

Bất kỳ buổi diễn nào của họ ở bên ngoài cũng đều khó mua nổi một tấm vé.

Vậy mà lúc này, ở đây lại tụ hội hàng chục nghệ sĩ múa đỉnh cao như thế.

Rõ ràng là một bữa tiệc thị giác, vậy mà lúc này chẳng ai để tâm.

Những kẻ ở tầng lớp trên, kiêu ngạo nhưng vẫn giữ phong thái quý ông, đang trò chuyện với nhau về điều gì đó.

Ánh mắt của Giang Phái Ngọc bị thu hút bởi người đàn ông quấn chặt chiếc khăn choàng và rời đi ở bên cạnh.

Dù chỉ nhìn nghiêng một bên mặt, nhưng cô vẫn lập tức nhận ra anh ta.

—— Terry Owler

Nam diễn viên nổi tiếng nhất hiện nay, năm nay vừa đoạt giải thưởng diễn xuất danh giá nhất, cũng là người trẻ nhất từng nhận được giải này.

Đồng thời, anh cũng là người mà Giang Phái Ngọc mơ ước được hợp tác.

Đúng vậy, dù nhỏ bé đến đâu, con người ta vẫn có thể mơ những giấc mơ thật lớn.

Khi xây dựng ý tưởng cho cuốn sách đó, trong đầu cô luôn nghĩ đến Owler.

Nếu một ngày cuốn sách được chuyển thể thành phim, cô hy vọng anh sẽ đảm nhận vai nam chính.

Ánh mắt của Giang Phái Ngọc cứ dõi theo anh ta, vì thế tự nhiên bỏ qua người đàn ông bên cạnh đang dần dần hạ thấp khí áp.

Kiểu tóc vuốt ngược bóng mượt, để lộ trọn vẹn khuôn mặt.

Đường nét sắc sảo hoàn mỹ, mang dáng vẻ băng lãnh và uy nghiêm của một bậc thượng lưu đỉnh cao.

Cảm giác áp bức quanh người anh lúc này không hề kìm nén, hoàn toàn phóng thích. Người đi ngang qua như những con cá bơi tản ra bốn phía, nhận thấy điều bất thường liền vội vàng tránh xa.

Người đàn ông cúi xuống nhìn cô, đôi mắt xám đậm mang theo sự khinh đạm, soi xét và áp chế.

Cánh tay anh dần rút khỏi vai cô.

Hôm nay có rất nhiều khách đến, tất cả đang chuẩn bị cho buổi tiệc tối sắp diễn ra.

Ánh đèn dần dần tối lại, khi tối đến một mức nhất định, đó chính là dấu hiệu báo buổi tiệc tối sắp bắt đầu.

Bản giao hưởng đã kết thúc từ lâu và tự động chuyển sang khúc nhạc tiếp theo, còn những vũ công hàng đầu vẫn tiếp tục biểu diễn mà chẳng ai quan tâm.

Những thiên tài trong lĩnh vực vũ đạo này e rằng chưa từng trải qua một buổi biểu diễn bị xem nhẹ đến vậy, nhưng họ vẫn vô cùng nghiêm túc.

Thậm chí còn nghiêm túc hơn cả những buổi diễn được hàng vạn người dõi theo.

Không một ai dám lơ là, mỗi người đều phát huy trình độ vượt mức bình thường.

Giang Phái Ngọc cuối cùng cũng chịu thu ánh mắt lại.

Cô không ngờ lại được thấy thần tượng bằng xương bằng thịt ở đây. Trước nay, cô chỉ được nhìn qua màn hình điện tử.

Việc được thấy tận mắt càng thôi thúc cô quyết tâm sáng tác.

Cô nhất định sẽ lấy đó làm mục tiêu để nỗ lực.

Cô muốn chia sẻ niềm vui này với Kỳ Diễn — rằng cô vừa gặp được thần tượng của mình.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh, nơi đó đã sớm trống không.

Cô hoàn toàn không biết cánh tay vừa đặt trên vai mình đã rời đi từ lúc nào.

Nhìn quanh bốn phía trống trải,

Trong khoảnh khắc ấy, cô như một con mèo bị chủ nhân vứt bỏ lại đây.

Lúng túng, hoang mang, cảm giác hoảng sợ len lỏi khắp người.

Mãi đến lúc này, cô mới thấm thía Kỳ Diễn đại diện cho điều gì.

Anh đại diện cho sự kính sợ và tôn trọng tuyệt đối từ mọi người. Khi Giang Phái Ngọc ở bên anh, những người đi ngang đều cúi đầu khúm núm trước anh, và cũng lễ phép, tôn trọng với cô như vậy.

Cô thậm chí đã bắt đầu cho rằng, những người ở đây còn dễ gần hơn nhiều so với đám quý tộc mà cô thường gặp.

Nhưng bây giờ, Kỳ Diễn không còn ở bên cạnh.

Ánh mắt của những người này khi nhìn cô mang theo sự dò xét và ghét bỏ.

Họ tránh xa cô, sợ chạm vào người cô.

Dù trên người cô cũng đang mặc váy áo và trang sức đắt tiền, nhưng những quý tộc tinh anh này rõ ràng sở hữu khứu giác nhạy bén để lập tức nhận ra ai không cùng đẳng cấp — giống như loài cẩu đánh hơi vậy.

Sự hoảng loạn của Giang Phái Ngọc rơi trọn vào mắt họ.

Không một ai muốn dây vào rắc rối rẻ tiền này, họ tránh cô như tránh một con ruồi dơ bẩn.

Ánh đèn đã tối từ lâu trở thành trở ngại lớn nhất khiến cô không thể tìm được Kỳ Diễn. Không ai chịu giúp cô.

Cô không biết anh đi đâu, hay rời đi từ lúc nào.

Tất cả là tại cô vừa rồi mải nhìn người khác quá chăm chú, ánh mắt như dán chặt lên đối phương.

Phải làm sao bây giờ…

Cô không dám bước bừa, sợ Kỳ Diễn quay lại sẽ không tìm thấy mình.

Nhưng cũng không dám cứ đứng nguyên một chỗ, dường như buổi tiệc sắp bắt đầu, đã có người bắt đầu phát mặt nạ.

Những chiếc mặt nạ được chế tác từ chất liệu đặc biệt, thủ công tinh xảo.

Giang Phái Ngọc cắn môi chặt hơn. Cô không ngờ buổi tiệc tối nay lại là một vũ hội hóa trang.

Cô nhìn chiếc mặt nạ màu hồng nhạt trong tay, gắn vài chiếc lông hồng hạc.

Nỗi sợ hãi và bất an trong lòng cô bị phóng đại đến cực điểm.

Cô không mang theo điện thoại, còn chiếc váy trên người thì không giống quần jeans tiện lợi, không hề có túi ở khắp nơi.

Lúc này, muốn tìm được Kỳ Diễn chẳng khác nào tìm kim biển rộng, huống hồ lát nữa tất cả mọi người đều sẽ đeo mặt nạ.

Phải làm sao đây…

Cô cực kỳ lo lắng.

Nếu anh không tìm thấy mình, liệu anh có tự rời đi trước không? Bỏ mặc cô một mình ở đây.

Bỏ lại cô trên hòn đảo hoang này.

Cô chợt nhớ đến lời Kỳ Diễn vừa nói — hòn đảo này bình thường không có người, không hề có cư dân sinh sống.

Trước đây, khi có một nhóm người tị nạn đổ vào đất nước này, hội từ thiện từng bàn với anh, hy vọng anh có thể cho họ tạm trú trên hòn đảo bỏ không này.

Nhưng Kỳ Diễn đã từ chối, lấy lý do mình mắc chứng sạch sẽ.

Anh làm từ thiện là để đổi lấy lợi ích, mà những người tị nạn này thì có thể mang lại cho anh lợi ích gì chứ?

Vì thế, hòn đảo này chỉ náo nhiệt khi cần tiếp đãi khách.

Vậy thì, sau khi buổi tiệc kết thúc, liệu cô có bị bỏ lại đây một mình không?

Nghĩ đến đây, Giang Phái Ngọc không thể bình tĩnh đứng chờ anh quay lại tìm mình nữa.

Cô bước vào đại sảnh, cố gắng tìm bóng dáng quen thuộc giữa những thân hình cao lớn.

Thế nhưng, bất kể cô tìm thế nào, trong tầm mắt vẫn không thấy bóng dáng mà mình mong đợi.

Chưa bao giờ, cô lại cảm thấy phụ thuộc vào Kỳ Diễn như lúc này.

Chưa bao giờ, cô lại khao khát tìm được anh đến thế.

Chỉ muốn lao vào vòng tay anh, ôm chặt lấy cánh tay anh, rồi không rời nửa bước.

Cô bắt đầu hối hận vì khi nãy đã quá mải mê nhìn Owler.

Nếu không, cô đã không bị lạc mất Kỳ Diễn.

Cô lại nhớ tới lời dặn của anh lúc đầu —

Bảo cô đi sát bên, đừng để lạc nhau.

Lẽ ra cô nên ngoan ngoãn nghe lời.

Cô nên nghe lời…

Mọi người xung quanh đã đeo mặt nạ, chờ vũ hội bắt đầu.

Giang Phái Ngọc cầm chiếc mặt nạ trong tay, cúi đầu thất thần, từng giọt nước mắt rơi xuống đất.

Giống như trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo, gợn lên một vòng sóng mềm mại.

“Em khóc gì thế?” — Một chiếc áo khoác nặng trĩu đặt lên vai cô.

Giọng nam trầm ấm vang lên từ trên đỉnh đầu, mang theo nụ cười cưng chiều.