Chợ đêm cách trường không xa, quy mô không lớn nhưng rất náo nhiệt, thứ gì Hứa Dã muốn mua ở đây đều có, quan trọng nhất là giá rẻ.

Cậu ăn một bát mì hết tám tệ, mua thêm một bộ sạc điện thoại và giá đỡ, lại sắm vài món đồ vệ sinh cá nhân, tổng cộng mới tiêu sáu mươi tệ.

Tay xách túi “chiến lợi phẩm”, Hứa Dã đi ngang một sạp quần áo, quần áo bày la liệt trên mặt đất, đủ màu đủ kiểu, dài tay, ngắn tay đều có.

Ông chủ là một người đàn ông trung niên, miệng ngậm thuốc lá, tay cầm vài chiếc áo vừa lắc vừa rao: “Xả hàng lỗ vốn! Hai mươi tệ một chiếc, hai chiếc ba mươi!”

Sạp này buôn bán tốt nhất, hàng nhiều, người cũng đông, chỉ là khách chọn đồ toàn phụ nữ, mà đa phần là các dì các cô.

Quần áo Hứa Dã đang mặc vẫn là mượn của Trì Lương, giờ thấy ba mươi tệ được hẳn hai cái áo thun mới, đúng là lời quá.

“Ông chủ, lấy cho tôi hai cái.”

Ông chủ đang bận thu tiền, không ngẩng đầu:“Thích màu nào thì tự chọn, quét mã hay trả tiền mặt đều được.”

Hứa Dã len vào giữa đám phụ nữ, tay kẹp túi nhựa lớn, ngồi xổm chọn quần áo. Vải sờ cũng ổn, nhưng chữ in trên áo thì hơi xấu hổ — không “Tôi đẹp trai nhất” thì cũng “Tôi xinh gái nhất”.
Cậu khổ lắm mới tìm được một cái trắng in chữ “YES” còn tạm chấp nhận được, nhưng lại bị một dì đứng cạnh giật mất.

Ông chủ thấy cậu mặc đồng phục cấp ba, loay hoay mãi vẫn chưa chọn được cái nào, bèn gọi:“Này, nhóc, bên này còn loại ba mươi lăm tệ hai cái, muốn xem không?”

Hứa Dã ngẩng lên nhìn ông chủ đang đứng trên ghế nhỏ:“Chữ in có bình thường không?”

“Bình thường, cực kỳ bình thường.”

Ông lôi từ túi đằng sau ra vài cái áo ném cho cậu:“Xem thử thích cái nào.”

Hứa Dã vừa cầm lên đã thấy in chữ “Trừ Hòa”*, cảm giác không ổn. Mở tiếp hai cái khác thì lần lượt là “Khởi Vũ” và “Thanh Ảnh”.

Đúng là kiểu áo đôi “có một không hai” mà…

Cậu chỉ muốn hai cái áo không chữ, không cần cá tính đến thế.

Hứa Dã trả lại áo:“Thôi khỏi, mắc thêm năm tệ mà có hơn gì đâu.”

Thấy cậu định đi, ông chủ gọi giật lại:“Đừng đi, qua đây xem, bên này nhiều mẫu hơn, chữ gì cũng có.”

Ông còn ghé tai nói nhỏ: “Chọn đi, hai cái tính ba mươi cho cậu.”

Ông chủ đã hào phóng thế, Hứa Dã mà không chọn thì cũng ngại.

Cậu bèn lục túi đen phía sau ông, nghĩ bụng cùng lắm mua hai cái in chữ không ghép thành câu là được, ra đường ai mà biết.

Cậu rút ra một cái áo thun trắng, in một chữ đen “Nháo” (闹).

Cũng tạm, Hứa Dã sợ bị giật mất nên kẹp luôn vào nách, tiếp tục lục.

Lần này lấy ra một cái đen, chữ trắng “Vô lý” (無理)…
Vô lý… gây nháo?
Thôi được, còn hơn “Trừ hòa đương ngọ”.

“Ông chủ, lấy hai cái này.”

Trả tiền, cậu bỏ áo vào túi đỏ, nhét chung với túi đồ vệ sinh cá nhân.

Từ đây về Nhị Trung không xa, chỉ cần băng qua hẻm, rẽ vài lần là đến. Hứa Dã quyết định tiết kiệm tiền, đi bộ về.

…

Rời khỏi sự ồn ào của chợ đêm, xung quanh dần yên ắng.

Trời đã tối hẳn, con đường nhỏ không có đèn, mặt đường lại gồ ghề, vừa sâu vừa nông, khó mà đi thẳng. Ở ngã rẽ có một quán net, đèn trước cửa sáng rực. Thấy ánh sáng, Hứa Dã liền bước nhanh mấy bước.

Cậu vừa đến cửa thì bốn người từ trong đi ra.

“Vừa nãy mày đánh trận đó kiểu gì thế, tay chân tàn à?”

Giọng người nói khựng lại, ánh mắt vừa khéo chạm phải Hứa Dã. Hắn cười khẩy:
“Xem ai đây, chẳng phải là ‘đại ca trường’ Nhị Trung — Hứa Dã sao!”

Người nói mặc áo ba lỗ đen, quần jean, trông không giống học sinh. Ba tên còn lại mặc quần đồng phục, nhưng màu khác với quần Hứa Dã — chắc không phải học sinh Nhị Trung.

Nghe giọng đã biết định tìm chuyện.

Hứa Dã vốn định lờ đi, nhưng gã áo ba lỗ bất ngờ nhảy xuống bậc thềm, túm lấy vai cậu:
“Sao, gặp bạn cũ mà không chào một tiếng đã muốn đi?”

Hứa Dã hất tay hắn ra: “Giờ chào xong rồi, tôi đi được chưa?”

“Mày nói xem?” Gã áo ba lỗ liếc ba tên đàn em, mấy người lập tức vây lại.

“Em trai tao bị mày đánh, giờ vẫn nằm ở nhà. Mày nghĩ tao để mày đi dễ vậy à?”

Không đợi trả lời, gã dùng hành động để chứng minh — một ánh mắt ra hiệu, Hứa Dã liền ăn đòn.

Cậu vốn không biết đánh nhau, bị vây đánh chỉ biết ôm đầu thu người lại. Không biết là ai bất ngờ đá trúng chân bị thương, cơn đau nhói khiến cậu nghiến răng, còn đau hơn lúc Lý Nhất Minh bôi thuốc.

Giữa hẻm vang lên tiếng bánh xe ma sát mặt đất. Trong bóng tối, chỉ thấy ánh phản quang trên nan bánh xe thành một vòng sáng lao nhanh tới.

Khi nhìn rõ khung xe đỏ, người đạp đã tung chân đá thẳng vào một tên đàn em, khiến hắn bật ngửa ra sau. Xe khựng lại một tiếng “sạt”, quét đuôi đổi hướng, bánh trước kẹt ngay chỗ hiểm của một thằng khác — nếu sáng hơn chắc còn thấy tóe lửa.

Hứa Dã ôm đầu liếc kẻ vừa bị đá ngã ngay bên chân mình, chưa kịp phản ứng thì chiếc xe đã húc thẳng vào đám còn lại, chắn trước mặt cậu.

Tạ Trác kéo tay Hứa Dã lên: “Cậu bị bệnh à? Ngồi giả làm chim cút à? Đánh đi chứ!”

Hứa Dã ngẩng đầu nhìn Tạ Trác, vẫn ôm đầu hỏi: “Sao cậu lại ở đây?”

Tạ Trác tức đến bật cười: “Tôi không tới thì cậu bị chúng đánh chết rồi! Đồ ngốc!”

Bọn chúng tuy chỉ còn bốn người, nhưng khi gã áo ba lỗ quấn lấy Tạ Trác, Hứa Dã chẳng nghĩ ngợi gì, vác balo nện thẳng vào đầu hắn.

— “Bốp!” một tiếng.

Mắt hắn ta tối sầm.

Chiếc balo phồng căng giờ xẹp lép, kèm tiếng loạt xoạt.

Tạ Trác bị tiếng “nổ” giật mình, nhìn balo Hứa Dã: “Trong đó chẳng lẽ cậu nhét gạch?”
“Không… không phải, gạch đâu có tiếng này.” Lần đầu đánh người, Hứa Dã hơi run, ôm balo như giải thích với ai: “Chỉ là con lợn đất thôi.”

Tên áo ba lỗ sờ đầu, thấy máu.“Mẹ kiếp, mày mang con lợn đất to thế trong balo làm gì? Có bệnh à?”

“Không bệnh.” Hứa Dã dù ăn đòn vẫn không nhụt chí, ôm balo lùi lại đứng cạnh Tạ Trác.

Không chiếm được lợi, còn bị thương cả đôi bên, đám kia không đánh tiếp nữa.

Tên áo ba lỗ hằm hằm: “Nhớ đấy, tụi mày cứ đợi đấy!”

Bọn chúng bỏ đi. Tạ Trác cau mày nhìn Hứa Dã.

Từ trước đến giờ, cậu chỉ biết Hứa Dã gây chuyện, chứ không ngờ đánh nhau lại… nhát thế, toàn ôm đầu chịu đòn, vậy mà sống tới giờ đúng là mạng lớn.

Hứa Dã lúc này mới thấy toàn thân đau nhức, thở hắt ra: “Sợ chết khiếp…”

Vốn đang tức, Tạ Trác nghe câu đó bỗng phì cười, mà đã cười thì không dừng lại được, phải vịn ghi-đông xe cười suốt nửa ngày.

“Cười cái gì?” Hứa Dã vẫn chưa hoàn hồn, bị tiếng cười của Tạ Trác làm ngơ ngác.

Tạ Trác liếc balo và túi nhựa trong tay Hứa Dã — ăn đòn vậy mà không rơi mất món nào, kỹ năng giữ đồ phải nói đạt điểm tuyệt đối.

“Đưa đây.” Tạ Trác chìa tay, “Tôi chở cậu về.”

“Tôi tự đi được.”

“Cậu nghiện từ chối tôi à?” Tạ Trác giật túi khỏi tay cậu, “Không sợ bọn nó gọi thêm người quay lại đánh tiếp chắc? Nếu không sợ thì cứ chậm rãi mà lê về.”

Hứa Dã ngoái lại nhìn con hẻm tối om…

Thôi, so với việc bị đánh chết ngay, đi với Tạ Trác vẫn an toàn hơn. “Làm phiền cậu vậy.”

Ngồi sau xe, Hứa Dã kéo ống quần nhìn băng gạc loang máu — ban ngày cắn răng băng lại, giờ coi như uổng công.

Tạ Trác vừa đạp vừa nói:“Biết phiền thì bớt gây phiền đi.”

“Cậu tự tới mà.” Hứa Dã cãi.

“Lương tâm cậu chó gặm rồi à? Không có tôi, giờ cậu còn nguyên mạng chắc?”

Có thì cũng chỉ còn nửa cái mạng.

“Cảm ơn.” “Sao cậu lại ở đây?”

Tạ Trác sợ nhất là câu này, liếm môi, nói lấy lệ: “Đi ngang qua.”

“Lần nào cũng đi ngang qua à?”

“Lần nào?”

“Buổi sáng ở cửa phòng giáo vụ, sau đó ở phòng y tế, giờ lại ở đây.”

Buổi sáng ở cửa phòng giáo vụ… cậu ta nghe thấy? Không phải bị điếc à?!

Tạ Trác chột dạ, cố ý nói to:

“Đừng nói là cậu nghi tôi theo dõi nhé?”

“Ừ.”

Tạ Trác bóp phanh, quay đầu:

“Cái gì?”

Hứa Dã cúi đầu chỉnh lại ống quần, nói thật:

“Tôi đúng là nghĩ, nhưng chưa có bằng chứng.”

“Không bằng chứng thì thôi!” Tạ Trác hừ khẽ, quay đi, lại chột dạ liếm môi, “Mơ đẹp quá rồi. Ai thèm theo dõi cậu, tôi đâu có bệnh.”

Hứa Dã nửa tin nửa ngờ.

Có lẽ thật sự là cậu nghĩ nhiều.

Dù sao Tạ Trác là nam chính, còn cậu chỉ là pháo hôi — nam chính sao rảnh mà đi theo pháo hôi chứ.