“Thật xin lỗi.”

An Tình cố gắng kiềm chế không để nước mắt rơi xuống, cậu ngẩng đầu lên đầy cứng cỏi, “Con không biết vào nhà còn phải khử trùng.”

“Con nói gì vậy, về nhà mình thì khử trùng gì chứ.”

Thái Hi Vân ngoài miệng thì nói vậy, nhưng thực tế lại không hề bước tới gần An Tình lấy nửa bước.

An Yến đỡ lấy cậu, mắt cụp xuống, không nói một lời.

An Cẩn Tri khẽ ho một tiếng, không ngờ ngay ngày đầu tiên gặp mặt lại xảy ra chuyện khó xử thế này. Anh dịu lại nét mặt, chậm rãi lên tiếng:

“Chắc luật sư Trương cũng đã nói với con rồi, hồi nhỏ con bị lạc, chúng ta vẫn luôn tìm kiếm con suốt bao năm qua.”

Câu nói này của ông rất khéo léo. Nếu không phải An Tình khi mới đến thành phố A đã lập tức đến trung tâm xét nghiệm gen, có lẽ cậu cũng sẽ tin vào lý do thoái thác đó.

An Tình không biết nên đáp lại thế nào, cuối cùng cũng chỉ chọn cách im lặng. Đôi mắt cậu ngấn nước, đứng yên tại chỗ, mơ hồ không rõ.

An Cẩn Tri thấy dáng vẻ cậu như thể sắp khóc, yếu đuối chưa từng trải việc đời, trong lòng càng thêm ngột ngạt. Ông nói:

“Hôm nay ba còn phải đến công ty. Con cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.”

Nói xong câu đó, ông quay sang nhìn Thái Hi Vân:

“Bà dẫn cậu ấy đi khám sức khỏe. Nếu có vấn đề gì khác…”

Thái Hi Vân gật đầu, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt An Tình:

“Yến Yến, con dẫn anh lên lầu xem phòng đi.”

“Vâng ạ.”

An Yến cao hơn An Tình một chút, đứng đối diện cậu mang theo áp lực vô hình. Trên mặt tuy là nụ cười, nhưng giọng nói lại lạnh lùng như băng:

“Đi thôi, anh hai.”

An Tình lặng lẽ đi sau lưng cậu ta, bước chân lên từng bậc thang như thể đang bước lên những tầng mây phiêu bồng.

Không có ai xung quanh, An Yến liền gỡ bỏ lớp mặt nạ:

“Nếu anh biết điều một chút, trong nhà nuôi thêm một người như anh cũng không phải việc khó khăn. Nhưng nếu anh không biết điều, tôi sẽ cho anh hiểu rõ, cái gọi là ‘hào môn’ rốt cuộc là gì.”

An Tình đi phía sau, bước chân nhẹ tựa lông chim rơi xuống đất:

“Tại sao tôi lại trở về?”

Câu hỏi này, ngay cả bản thân An Tình cũng không rõ là đang hỏi ai. Có thể là hỏi An Yến, cũng có thể là hỏi hai người đã từ bỏ cậu năm xưa, hoặc cũng có thể là hỏi chính mình.

An Yến nhìn cậu, đây là lần đầu tiên bọn họ gặp mặt. Rõ ràng An Tình nhỏ bé yếu ớt, vậy mà trên người lại mang một thứ gì đó không rõ, như là sức mạnh vô hình đang nâng đỡ lấy cậu.

Trong lúc An Yến còn ngẩn người, An Tình đã đẩy cửa phòng, bước vào.

Cánh cửa khép lại.

An Tình trượt dọc theo cánh cửa ngồi xuống sàn. Cậu vùi đầu vào đầu gối, trong đầu chỉ toàn những chuyện vừa xảy ra trong mấy ngày qua.

Người hầu nhà họ An giễu cợt, luật sư khinh miệt, người cha trên danh nghĩa mang ánh mắt ghét bỏ, và người mẹ có ánh nhìn sâu thẳm đầy ngăn cách.

Cậu thực sự nên trở về sao?

An Tình nhìn hành lý trong tầm tay, nơi chất chứa bao cảm xúc không biết sắp đặt vào đâu. Cậu bật cười khẽ:

“Ừm, em trở về… là vì anh.”

Nụ cười vừa tắt, dưới sàn nơi đầu gối cậu đặt xuống đã ướt một mảng.

Sáng sớm hôm sau, An Tình lại tỉnh giấc từ một cơn bóng đè. Đệm chăn mềm mại dưới người khiến cậu có cảm giác bồng bềnh như không có trọng lực, lại khiến cậu không khỏi hoài niệm chiếc giường cỡ lớn trong căn cứ trước kia.

Một dì trong nhà không chút khách sáo gõ cửa phòng cậu. Khi An Tình vừa mở cửa ra, ánh mắt bà ta liền đầy xem thường như muốn lật cả trời:

“Quả nhiên là từ nông thôn lên, đến chút lễ nghi cũng không biết.”

Khi An Tình xuống lầu, ba người họ đã ăn xong bữa sáng. Thái Hi Vân đang giúp hai cha con thắt cà vạt.

“Hi Vân, hôm nay nhớ dẫn nó đi khám sức khỏe, nếu có bệnh gì linh tinh thì xử lý cho xong. Nhân tiện mua vài bộ quần áo, dạy nó chút quy củ. Đừng để sau này làm mất mặt tôi.”

An Tình đứng yên lặng ở một bên, trên môi còn mang theo nụ cười nhàn nhạt:

“Cảm ơn ba đã quan tâm đến con.”

Ánh mắt cậu dừng lại trên người An Yến, có phần ngưỡng mộ:

“Con thật ghen tỵ với em trai. Quần áo em ấy mặc đẹp quá, trước đây con chưa từng thấy loại chất liệu tốt như vậy.”

Bàn tay của Thái Hi Vân khựng lại giữa không trung, tim cũng như bị ai bóp chặt, chua xót bất ngờ trào lên. Bà khẽ nói:

“Hôm nay mẹ sẽ đưa con đi mua đồ.”

Nghĩ nghĩ một chút, bà lại lấy từ trong túi ra một tấm thẻ:

“Con mới về, mẹ còn chưa cho con tiền tiêu vặt.”

An Cẩn Tri nhìn toàn bộ sự việc, cũng không ngăn cản. Tuy rằng không ưa An Tình, nhưng dù sao cũng là con ruột của mình. Không thể cho cậu tình cảm thì cho tiền cũng được.

Sau khi ba cha con nhà họ An rời đi, Thái Hi Vân dẫn An Tình đến bệnh viện của gia đình. Tất cả các hạng mục kiểm tra có thể làm đều được xét nghiệm một lượt. Cậu giống như một chú chó hoang được nhặt về từ nơi lưu lạc, trước khi được chấp nhận phải trải qua đủ loại thử thách.

An Tình không còn cảm thấy đó là điều sỉ nhục nữa. Cậu đã chết lặng rồi.

Sau một ngày mệt mỏi quay cuồng, cuối cùng An Tình cũng có được chiếc điện thoại đầu tiên trong đời mình.

Cảm giác ấy như mưa cam lộ từ trời rơi xuống. Cậu giống như một miếng bọt biển bị vắt khô lâu ngày, lập tức hấp thu mọi thứ có liên quan đến Bùi Chi Tấn một cách điên cuồng.

Hai ngày sau đó, cậu hầu như chỉ ru rú trong phòng, cắm mặt vào chiếc điện thoại. Nếu không thì lại nghe Thái Hi Vân giảng dạy quy củ. Bởi vì An Cẩn Tri sắp tổ chức một buổi yến tiệc, tuyên bố thân phận thật sự của An Tình.

Dưới bàn tay của chuyên gia tạo hình, mái tóc bạc của An Tình đã được nhuộm đen, càng khiến cậu trông ngoan ngoãn, dịu dàng hơn. Ngay cả An Cẩn Tri, người vốn luôn không ưa cậu, cũng phải gật đầu với tạo hình sư vì hiệu quả ngoài mong đợi.

Bộ vest cậu mặc là màu đen kinh điển, chưa bao giờ lỗi thời, trên vải có những hoa văn ánh bạc nhẹ nhàng, khiến tổng thể toát lên vẻ sang trọng. Chiếc ghim cài áo đính kim cương trước ngực cũng phối hợp nhịp nhàng với họa tiết bạc trên thân áo.

Nhưng nhìn vào bàn tay gầy gò và gương mặt non nớt của An Tình, tất cả lại như thể một đứa trẻ đang mặc trộm đồ của người lớn. Dù nhìn kiểu gì cũng thấy không vừa, không hợp.

Trước khi rời đi tiếp khách, Thái Hi Vân không quên dặn dò An Tình:

“Lát nữa trong yến tiệc, tốt nhất là đừng lên tiếng. Đỡ phải lỡ lời mất mặt.”

Nói xong, bà vội vã ra ngoài, để lại hai anh em ở lại cùng nhau trong phòng hóa trang.

An Yến khẽ cười nhạo một tiếng:

“Xem ra, gà rừng mãi mãi cũng không thể hóa thành phượng hoàng. Dù có dính được vài sợi lông chim phượng thì trong xương cốt, vẫn là đồ ti tiện.”

An Tình từ trước đến nay vẫn luôn coi những lời của An Yến như gió thoảng bên tai. Cậu chỉ yên lặng nghe, không tranh luận.

“Ngồi yên ở đây đợi đi. Chưa đến lượt thì đừng có ra ngoài. Mất mặt.”

Vậy nên, căn phòng hóa trang vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt, nay bỗng chốc yên tĩnh lại.

An Tình nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, nhìn dòng tin tức Bùi Chi Tấn bị “đóng băng” đột ngột tràn lan trên mạng, lòng nghẹn một khối.

Bùi Chi Tấn vừa mới được khen thưởng, sao có thể bị đóng băng? Đám truyền thông vô lương tâm kia thật đúng là không có giới hạn, đã bịa đặt còn không thèm chọn lý do cho đáng tin.

Cậu tức giận thay Bùi Chi Tấn trong phòng hóa trang, thì ở bên ngoài sảnh tiệc, bạn của An Yến cũng đang tức giận thay cho cậu ta.

“Cậu cũng thật là nhịn được đấy. Người ta quay về là để tranh giành gia sản với cậu, cậu còn đối xử tốt với hắn như vậy.”

Người lên tiếng là Diêm Gia Ngọc, bạn thân của An Yến, cũng là một trong những công tử nổi tiếng nhất thành phố A. Được người nhà cưng chiều từ nhỏ, tính tình đã sớm ngỗ ngược không ai quản được. Hắn khoác vai An Yến, cười nói:

“Tối nay bọn tớ nhất định sẽ giúp cậu xả giận thật tốt.”

An Yến bị hắn ôm vai thì vành tai hơi ửng đỏ. Cậu ta hạ giọng nói khẽ:

“Cảm ơn cậu, A Ngọc. Nhưng hắn cũng đáng thương, đừng làm quá.”

“Đương nhiên rồi, không đến mức gây ra án mạng đâu. Cùng lắm là cho hắn nếm chút khổ sở, để hắn biết thứ gì không nên mơ tưởng thì đừng mơ tưởng.”

Vốn dĩ Diêm Gia Ngọc chẳng định đến dự tiệc. Hắn tới đây chẳng qua là nể mặt bạn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn cảm thấy mình nên đến xem thử kẻ đang tranh giành gia sản với bạn mình là ai. Nếu có thể nhân cơ hội này dằn mặt, làm đối phương mất hết ý nghĩ, thì càng hay.

Sảnh yến hội vô cùng rộng lớn, dù nhân vật chính vẫn chưa ra mặt, nhưng không khí bên trong đã rất náo nhiệt, đồ ăn rượu vang không thiếu, tiếng cười nói rôm rả. Có điều, những nụ cười kia có bao nhiêu chân thành thì không thể chắc chắn được.

An Cẩn Tri thấy khách mời đã đến gần đủ, lúc này mới ho nhẹ một tiếng để thu hút sự chú ý.

“Chắc mọi người cũng biết, con trai cả của tôi đã bị lạc từ mười mấy năm trước. Tôi và vợ vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm. May mắn thay, ông trời không phụ lòng người có tâm, cuối cùng cũng để chúng tôi tìm lại được đứa trẻ ấy.”

Anh làm bộ lau nước mắt, rồi kéo An Tình đang đứng một bên lại gần,

“Đây là con trai cả của tôi, An Tình. Mong mọi người sau này có thể quan tâm, giúp đỡ nó nhiều hơn.”

An Tình đứng bên cạnh An Cẩn Tri. Dù bộ vest có phần không vừa vặn, cũng không thể che đi vóc dáng gầy gò của cậu. Mái tóc bạc giờ đã được nhuộm đen, có chút xoăn nhẹ, đôi mắt to sáng không nhìn quanh mà chỉ quét một vòng khán phòng, rồi dừng lại ở viên gạch cách cậu ba mét.

“Cảm ơn mọi người.”

Cậu nhớ lời dặn của Thái Hi Vân: nói nhiều sai nhiều. Nói xong một câu đó liền im lặng, chỉ đi theo bên cạnh An Cẩn Tri, ai nhìn cậu thì cậu mỉm cười đáp lại. Nụ cười ấy không hề gượng gạo, không có bất kỳ khuyết điểm nào, giống như xoay quanh một vòng 360 độ cũng không thể tìm ra góc chết.

“Yến Yến, con dẫn anh đi gặp bạn bè đi.”

Thái Hi Vân kéo tay An Cẩn Tri, nhìn hai anh em trước mắt hòa thuận vui vẻ, chỉ cảm thấy tâm nguyện nhiều năm cuối cùng cũng được toại, quãng đời còn lại chỉ còn lại hạnh phúc và bình yên.

An Tình đi theo sau lưng An Yến, hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt khiêu khích của người kia.

“Ồ, đây là người anh trai tiện nghi của cậu à?”

Diêm Gia Ngọc nhìn An Yến dẫn người đến trước mặt mình, hắn duỗi tay kéo An Yến về phía mình. Lập tức, hai nhóm người tách thành hai bên rõ rệt, một bên là An Tình đứng một mình, bên còn lại là An Yến cùng nhóm bạn bè.

“Nhìn bề ngoài thì cũng được đấy, nhưng chắc là chưa từng thấy chuyện đời bao giờ.”

Một kẻ hay đi theo sau An Yến cất tiếng mỉa mai.

“Cái ghim cài áo kia… chẳng phải lần trước Diêm thiếu cậu đã tặng A Yến sao? Sao bây giờ lại…?”

An Tình cúi đầu nhìn chiếc ghim cài trên áo mình, lúc này mới hiểu tại sao An Yến lại khăng khăng bắt cậu phải đeo nó.

Bên kia, sắc mặt Diêm Gia Ngọc cũng có chút thay đổi. Hắn cười như không cười:

“Đúng thế, hôm nay là ghim cài áo, ngày mai không biết lại muốn cướp cái gì đây?”

An Tình chớp mắt, gần như ngay lập tức nước mắt đã rơi xuống. Cậu run rẩy gỡ ghim cài trên ngực, giọng nói cũng theo đó mà run run:

“Thật xin lỗi, tôi cứ tưởng là em trai chê xấu nên mới đưa cho tôi. Không ngờ đó lại là tín vật của hai người… Tôi thật sự xin lỗi.”

Cậu đưa ghim cài lại cho Diêm Gia Ngọc. Dưới ánh sáng lấp lánh của viên kim cương, là bàn tay thon dài đầy vết sẹo trắng mờ mờ của An Tình, những vết thương đã liền sẹo từ lâu.

“Anh nói bậy cái gì thế?!”

An Yến đỏ mặt, nhưng khóe mắt vẫn liếc sang Diêm Gia Ngọc bên cạnh.

“Là tôi sai rồi. Xin lỗi. Tôi cứ tưởng… em ấy che chở cho cậu đến vậy, thì chắc hai người thân thiết lắm.”

An Tình đưa ghim cài áo lại cho An Yến, rồi dùng mu bàn tay lau mặt. Bờ vai hơi run nhẹ, trông như đang cố gắng chịu đựng một nỗi uất ức rất lớn.

Những người đứng cạnh An Yến bắt đầu lùi lại từng chút một, để lại hai người họ và Diêm Gia Ngọc đứng ngay trung tâm.

“A Ngọc, cậu đừng nghe anh ta nói bậy.”

An Yến mặt đỏ như máu. Cậu cảm nhận được bàn tay đặt trên vai mình của Diêm Gia Ngọc đã lặng lẽ buông xuống. Trong lòng càng thêm hoảng loạn.

Bên này, An Tình chợt che miệng lại, như thể vừa nhận ra mình đã lỡ lời:

“Em trai… thật xin lỗi, tôi không biết… hai người còn chưa…”

An Yến xấu hổ cực độ. Cậu giơ tay định tát An Tình một cái:

“Câm miệng cho tôi!”

An Tình lùi lại một bước, né tránh bàn tay kia. Như một con chim nhỏ bị giật mình, cậu đưa tay che mặt, vai co rúm lại, rồi quay người chạy đi, trông như thể vừa chịu một cú đả kích lớn.

Chỉ còn lại An Yến đứng yên tại chỗ, ảo não nhìn tay mình, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

“Thì ra Tiểu Yến vẫn luôn có ý với Diêm thiếu à? Bảo sao vừa thấy Diêm thiếu liền không để ý đến ai khác.”

“Tôi cứ tưởng An Tình mới là người kiêu căng, giờ nhìn lại thì không giống vậy chút nào.”

“Phản ứng bản năng như thế chỉ có ở những người thường xuyên bị đánh đập thôi. Chẳng lẽ An Tình ở nhà hay bị bạo hành?”

An Yến nghiến răng, nhìn theo bóng An Tình vừa chạy đi. Móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay, mượn cơn đau để ổn định cảm xúc. Sau đó cậu quay sang Diêm Gia Ngọc, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:

“A Ngọc, không phải như vậy. Tớ không có…”

An Tình chạy rất nhanh. Ánh mắt dò xét, khinh miệt trong sảnh tiệc như từng sợi dây vô hình quấn lấy cậu khiến cậu nghẹt thở. Cậu khao khát được hít thở không khí trong lành.

Bên ngoài đại sảnh là một khu vườn nhỏ. Giữa vườn có một đài phun nước, An Tình tìm một chiếc ghế đá trong góc khuất, tháo cà vạt ra rồi mới cảm thấy mình được sống lại.

“Cậu nhìn bộ dáng đại thiếu gia họ An đi, thật sự rất đẹp. Tôi đoán chắc là nhà họ An nuôi  cậu ta để tặng người.”

“Tặng ai chứ?”

“Còn ai vào đây? Bùi gia đấy. Nghe nói hắn thích đàn ông. Nhà họ An muốn lấy mảnh đất phía Bắc từ tay Bùi gia, chẳng được gì nên đành đưa món mà hắn thích thôi.”

An Tình khẽ run lên. Tiếng tim đập vang vọng trong khu vườn yên tĩnh trở nên rõ ràng đến đáng sợ. May mắn là hai người kia nói xong liền rời đi. Cậu ôm lấy ngực, trong mắt hiện lên một màu tro tàn tuyệt vọng.

Cậu đã ngồi ở đây khá lâu. Có lẽ chỉ lát nữa thôi sẽ có người đến tìm. Cậu vừa định đứng dậy thì bất chợt, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Bị đóng băng thì bị đóng băng, còn có thể làm gì được nữa? Không thì đi đóng vai quần chúng, đến mấy phim trường làm diễn viên phụ, kiểu gì chẳng có phim để diễn.”

Giọng nói ấy xuyên qua không khí, khuấy động toàn bộ suy nghĩ trong đầu An Tình.

Là giọng nói mà cậu đã nghe vô số lần, đến mức trong giấc mơ cũng luôn vương vấn mãi không rời.

Là… Bùi Chi Tấn.