Tử Trúc Lâm là một địa điểm tu luyện quan trọng trong nội đình của Sở gia.

 Ngày thường, ngoại trừ các võ giả từ cấp Vũ Hóa Cảnh trở lên, rất ít người được phép ra vào nơi này.

Bên ngoài Tử Trúc Lâm có một phép thuật cấm đặc biệt, bên trong lại có mê cung trận pháp.

 Không có lệnh bài thì không thể vào. Dù có vào được, nếu không có người dẫn đường, cũng sẽ bị lạc trong đó.

Con yêu thú màu đen đi đến bên ngoài Tử Trúc Lâm, ngồi xổm đó nhìn một lúc, sau đó vung một móng vuốt cào vào không trung.

Cấm chế của Tử Trúc Lâm bị nó lặng lẽ xé một khe hở. Sau khi con yêu thú chui vào, khe hở đó lại khép lại như gợn sóng, không hề kinh động đến các cao thủ đang trấn giữ Sở gia.

Sau khi vào Tử Trúc Lâm, con yêu thú đi lại một cách quen thuộc giữa rừng thanh tâm trúc, không cần người dẫn đường mà đã đến được căn nhà sâu trong rừng.

Có các võ giả bảo vệ ẩn mình trong bóng tối, nhưng họ không hề phát hiện ra có một con yêu thú lạ đã đột nhập.

Khả năng ẩn nấp của con yêu thú rất tốt. Rất nhanh, nó nhẹ nhàng nhảy lên mái hiên, rồi chui vào trong phòng. Nó nằm trên xà nhà, cúi đầu nhìn những đứa trẻ bên dưới.

Ánh mắt nó rơi xuống người Sở Chước, nhìn con rùa ngốc trên tay cô. Một tia sáng u ám lướt qua trong mắt nó.

Những đứa trẻ bên dưới không hề hay biết có một con yêu thú đang rình rập trên đầu, ai nấy đều bận làm việc riêng.

Sở Chước thấy vẻ mặt sợ hãi của cô bé, mỉm cười nói: “Cậu có phải là Linh Mục Hầu không? Nghe nói loại yêu thú này rất giỏi trong việc tìm kiếm kho báu.”

Sở Nguyệt còn nhỏ, là người không biết phiền muộn, rất nhanh đã chuyển sự chú ý. 

Cô bé vui vẻ nói: “Đúng vậy, đừng nhìn Tiểu Mục của tớ còn nhỏ, không có bản lĩnh gì. Nhưng khi nó trưởng thành, nó còn giỏi hơn cả chuột tìm bảo vật. Chỗ nào có thiên tài địa bảo cũng không thể giấu được nó.”

Nói một cách thông thường, Linh Mục Hầu chỉ là một loại yêu thú phụ trợ, không có sức chiến đấu.

 Điểm mạnh của nó nằm ở đôi mắt linh hoạt: bất kỳ nơi nào có thiên tài địa bảo cũng không thể giấu được nó. Ngay cả những thiên tài địa bảo có khả năng ngụy trang tốt cũng dễ dàng bị đôi mắt linh hoạt của nó nhìn thấu. Đó là một loại yêu thú mà các tu luyện giả rất thích nuôi.

Đáng tiếc, Linh Mục Hầu rất yếu ớt. Ngay cả khi trưởng thành, nó cũng chỉ to bằng lòng bàn tay, không có chút sức chiến đấu nào, rất dễ bị chết yểu. 

Hơn nữa, nhu cầu của các tu luyện giả quá lớn đã khiến cho tộc này dần dần bị tuyệt diệt. 

Những con Linh Mục Hầu còn sống sót đã ẩn mình để duy trì nòi giống, trở thành loại yêu thú khó tìm thấy.

Lần này Sở Nguyệt có thể khế ước được một con Linh Mục Hầu, dù không phải là một yêu thú có sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng vẫn được Sở gia vô cùng coi trọng.

Các loại yêu thú rất đa dạng, mỗi loại đều có những công dụng khác nhau. 

Chúng thường được chia thành ba loại chính: một là loại chiến đấu, một là loại phòng thủ, và một là loại hỗ trợ. Con Uyên Đồ Huyền Quy của Sở Chước vừa có khả năng chiến đấu vừa có khả năng phòng thủ tuyệt vời, là một sự tồn tại vô cùng hiếm có. Nhưng đối với các yêu thú hỗ trợ như thế này, Sở gia cũng rất coi trọng.

Đời trước, Sở Chước cũng từng muốn nuôi một con Linh Mục Hầu, nhưng đáng tiếc, cho đến trước khi sống lại, cô vẫn không tìm thấy con Linh Mục Hầu thứ hai.

Ở phía bên kia, Sở Nguyên Hi cũng đang ríu rít trò chuyện với Sở Thanh Loan.

 Rõ ràng là một cậu con trai, nhưng lại luyên thuyên hơn cả con gái. Sở Thanh Loan chỉ cười và thỉnh thoảng phụ họa một tiếng.

 Bên cạnh họ còn có một cậu bé dòng phụ tên là Sở Thượng. Linh thú của cậu là một con Liệp Đông cấp sáu, một loại yêu thú hỗ trợ với khả năng trinh sát cực mạnh.

Chỉ có Sở Thanh Từ vẫn một mình im lặng ngồi đó, không tham gia vào bất kỳ nhóm nào, trông có vẻ khá lạnh lùng.

Khi thấy tộc trưởng Sở Nguyên Hạo và vài vị trưởng lão bước vào, những đứa trẻ có mặt đều đứng lên và cúi chào.

Ánh mắt của các vị trưởng lão nhìn chúng rất hiền từ, có vẻ như họ rất hài lòng với buổi kiểm tra năm nay.

Tộc trưởng cười nói: “Ta rất vui khi thấy các cháu hòa đồng như vậy.” 

Tộc trưởng lờ đi sự lạnh nhạt của con gái mình, nói tiếp: “Các cháu đều đã khế ước được yêu thú cấp sáu trở lên. Những con yêu thú này là bạn đồng hành của các cháu. Sau này, hãy đối xử tốt với chúng. Chúng sẽ là những người bạn trung thành nhất trên con đường tu luyện lâu dài của các cháu. Phải đối xử tốt với chúng, hiểu chưa?”

Một đám trẻ đồng thanh đáp "vâng".

Sau đó, tộc trưởng gọi một võ giả đứng bên cạnh đến. Người đó giơ một cái khay, trên đó có sáu chiếc nhẫn trữ vật.

Nhìn thấy những chiếc nhẫn trữ vật đó, ánh mắt của những đứa trẻ có mặt khẽ lay động. Ngay cả Sở Thanh Từ, người vẫn luôn thờ ơ, cũng không kìm được mà nhìn qua.

Các loại trang bị của tu luyện giả rất phong phú, nhưng quý giá nhất chính là những trang bị không gian có thể chứa đồ vật. 

Những chiếc nhẫn trữ vật như thế này, với không gian bên trong lớn nhỏ khác nhau, dù chỉ có mười mét khối cũng khiến rất nhiều võ giả khao khát. 

Công nghệ chế tạo trang bị không gian nằm trong tay các đại gia tộc, và vì việc chế tạo rất khó khăn, không phải mọi đệ tử trong đại gia tộc đều có thể sở hữu.

Ngay cả Sở Thanh Từ, con gái của tộc trưởng, cũng chưa có một chiếc nhẫn trữ vật nào cho đến giờ.

Sau buổi kiểm tra hàng năm, tộc sẽ ban thưởng những chiếc nhẫn trữ vật có dung lượng khoảng mười mét khối cho những đứa trẻ đã khế ước được yêu thú từ cấp sáu trở lên. 

Cấp bậc của yêu thú càng cao, không gian của nhẫn trữ vật nhận được sẽ càng lớn. Chưa kể, trong nhẫn trữ vật còn có những phần thưởng khác.

Đây cũng là lý do vì sao rất nhiều đứa trẻ mong muốn khế ước được yêu thú cấp cao.

Tộc trưởng đích thân trao nhẫn trữ vật, và người đầu tiên nhận chính là Sở Chước.

“Cảm ơn tộc trưởng,” Sở Chước lễ phép nói sau khi nhận lấy.

Vẻ mặt Sở Nguyên Hạo có chút phức tạp. Ông cố gượng nặn ra một nụ cười, định xoa đầu đứa trẻ này, nhưng cuối cùng lại không làm được, chỉ nói: “Tiểu Mười Tám, cháu làm rất tốt. Sau này hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

“Cảm ơn.”

Sau khi tất cả những đứa trẻ đều đã nhận xong nhẫn trữ vật, Sở Nguyên Hạo dặn dò thêm vài câu. 

Trong đó có thông báo rằng ba ngày sau, họ sẽ bắt đầu tu luyện cùng nhau tại khu tu luyện của Sở gia.

Trước mười tuổi, con cháu Sở gia thường được giáo dục đồng nhất, bao gồm các lớp văn hóa và võ thuật.

 Họ học được bao nhiêu thì tùy thuộc vào bản thân. 

Sau mười tuổi, khi đã khế ước được yêu thú và xác định con đường tương lai, họ sẽ bắt đầu tu luyện chuyên sâu và có người hướng dẫn riêng.

“Trong ba ngày này, các cháu hãy chuẩn bị, sau đó sẽ chuyển đến ở trong Tử Trúc Lâm,” Sở Nguyên Hạo nói.

Ba ngày là thời gian để những đứa trẻ này từ biệt người thân. Sau đó, họ sẽ vào Tử Trúc Lâm để bắt đầu quá trình tu luyện hoàn toàn khép kín, mỗi tháng chỉ có một cơ hội được ra ngoài.

Nói xong những điều này, tộc trưởng liền sai võ giả đưa đám trẻ rời đi.

Con yêu thú trên xà nhà thấy họ rời đi, cũng đi theo.

Sau khi đưa họ ra khỏi Tử Trúc Lâm, võ giả để họ tự rời đi.

Lúc này, quảng trường Trung Đình vẫn còn rất nhiều người chưa tản đi.

 Thấy nhóm trẻ xuất hiện, họ phấn khích vây lại, chúc mừng và tò mò nhìn các linh thú của chúng.

Sở Chước cũng bị vây quanh bởi những người này.

Sở Chước nhớ rằng khi còn ở Sở gia, ngoài những buổi học và tu luyện thường nhật, cô ít khi rời sân, nên tình cảm với người trong gia tộc không sâu đậm. 

Lúc này, bị một đám trẻ vây quanh, chúc mừng ồn ào, cô chỉ mỉm cười đáp lại.

Sau khi vất vả thoát khỏi đám người chúc mừng, Sở Chước trở về sân của Ngũ phòng. 

Vừa vào cửa, cô đã bị một con yêu thú đầy lông xù vồ vào mặt.

Sở Chước đã quen với điều này. Cô đưa tay nhấc con yêu thú khỏi mặt mình, cười nói: “A Chiếu, tôi về rồi! Hôm nay cậu không đi gây rối chứ?”

Con yêu thú kêu lên một tiếng “meow meow” non nớt, đôi mắt dị sắc nhìn chằm chằm con rùa đen nhỏ vẫn còn ngốc nghếch trên tay cô.

Sau đó, nó nheo mắt, vươn móng vuốt, những cái móng nhỏ lấp lánh một tia sắc lạnh, chụp vào con rùa đen nhỏ.

Sở Chước muốn cứu con rùa đen nhỏ, nhưng tốc độ của cô làm sao nhanh bằng yêu thú?

 Con rùa nhỏ đã bị con yêu thú tàn độc một móng vuốt chụp thẳng vào tường, phát ra tiếng “bang” giòn tan, rồi bật ngược trở lại xuống đất.

Đời trước, Sở Chước đã suýt chết khiếp vì cảnh này, lo lắng con Huyền Quy cấp mười vừa mới khế ước sẽ bị đập chết. 

Nhưng sau này cô mới biết, cấp mười của yêu thú có ý nghĩa gì. 

Dù là một yêu thú con cấp mười mới sinh, lực đạo này cũng không đủ để làm nó bị thương, chỉ có thể coi là gãi ngứa.

A Chiếu đã nương tay, nếu không với thực lực của nó, con rùa đen nhỏ mới sinh chắc chắn sẽ bị thương.

Con rùa đen nhỏ rơi xuống đất cuối cùng cũng không còn vẻ ngốc nghếch nữa. 

Nó quay đầu, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn con yêu thú đã chụp nó bay đi, rồi bình tĩnh bò về phía Sở Chước.

A Chiếu vững vàng đậu trên vai Sở Chước, lại lần nữa giơ móng vuốt lên, vẻ mặt bá đạo như muốn nói "có ta thì không có nó".

Sở Chước có chút bất đắc dĩ, quả nhiên dù là kiếp trước hay kiếp này, mọi thứ vẫn y như cũ.

A Chiếu có tính tình ngang ngược, khi không có nó thì không sao, nhưng nếu nó có ở đó, tuyệt đối không cho phép cô ôm những con thú khác, dù là con non cũng không được. 

Nó không quan tâm cô khế ước bao nhiêu con yêu thú, nhưng chắc chắn không cho phép cô đối xử tốt với chúng hơn nó, nếu không những con yêu thú kia sẽ bị nó giày vò thê thảm.