Trời còn chưa sáng, người làm của Sở gia tại thành Lăng Dương đã bắt đầu bận rộn, đi lại thoăn thoắt trong các viện.

Hôm nay là ngày kiểm tra của đệ tử Sở gia tại Lăng Dương.

 Tất cả đệ tử thuộc tộc Sở đã đủ mười tuổi sẽ tập trung tại quảng trường giữa phủ đệ lớn của Sở gia để làm bài kiểm tra. 

Đây là một trong những sự kiện quan trọng nhất của tộc Sở hàng năm, có liên quan đến tương lai của nhiều đệ tử, nên không ai dám lơ là.

Chỉ một lát sau, rất nhiều viện đã có tiếng động.

Lợi dụng trời chưa sáng, một bóng đen nhanh chóng lướt qua trên mái hiên.

Nó di chuyển với tốc độ cực nhanh, những người đi lại trong viện không hề phát hiện có một con yêu thú lướt qua trên đầu mình. Mỗi khi có võ giả tuần tra đi ngang qua, nó lại giống như một con báo săn đêm, lặng lẽ ẩn mình trên xà nhà, cho đến khi võ giả rời đi, rồi tiếp tục lướt đi trên mái hiên.

Nó quen đường quen lối đi vào phòng bếp của khu nhà chính.

Lúc này, trong phòng bếp đã bận rộn không ngừng, các đầu bếp đang chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn cho những người ở khu nhà chính của Sở gia. Mùi thức ăn thơm lừng tràn ngập cả căn phòng bếp rộng lớn.

Trên xà nhà, con yêu thú với đôi mắt hai màu đen và vàng chăm chú nhìn những món ăn đã được bày sẵn trên bàn, trong mắt lộ ra vẻ kén chọn.

Đột nhiên, hai mắt nó sáng rực lên, nhìn về phía một món chân gà hầm măng linh trúc mà vị bếp trưởng vừa làm xong.

 Nó thè chiếc lưỡi hồng ra liếm môi, nhẹ nhàng lướt đi trên xà nhà. Chẳng mấy chốc, nó đã ngậm một chiếc đùi gà thơm lừng, ung dung gặm trên xà nhà, cái đuôi xù xù phía sau vui vẻ vẫy qua vẫy lại.

Ăn liền ba chiếc đùi gà nhưng mới chỉ là bữa khai vị, tuy vẫn muốn ăn thêm nhưng nó hiểu đạo lý ăn vụng phải biết chừng mực. Nó chuyển sang ăn những món khác.

Cuối cùng, sau khi lấp đầy bụng được một phần, con yêu thú ngậm một gói giấy dầu phình to, vui vẻ rời khỏi phòng bếp của khu nhà chính.

Lúc này, một sân nhỏ hẻo lánh nhất của Đông viện Sở gia vẫn chìm trong im lặng, không một người làm nào đi lại trong sân rộng.

Sân được lát gạch xanh, tuy đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng một góc vẫn có thể thấy những đám cỏ dại mọc hoang dã. Phía góc tường còn có một cây táo cổ thụ bị cong vẹo, thân cây như bị bẻ gãy khi đang phát triển. Trên cây treo đầy những chùm táo xanh, quả sai trĩu cành, đung đưa trong gió nhẹ.

Một lát sau, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một thân hình gầy gò từ trong phòng bước ra.

Lúc này, trời vừa hửng sáng, mặt trời còn chưa lên.

 Người gầy gò đó đi vào sân, múc nửa xô nước từ giếng, đổ vào một cái chậu gỗ, rồi mang một chiếc bàn chải làm từ cỏ thơm đến, bắt đầu rửa mặt.

Khi rửa mặt xong, cô bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt mình trong chậu nước.

Mặt nước trong chậu gỗ vẫn còn lay động, khiến khuôn mặt gầy gò vì thiếu dinh dưỡng cũng lay động theo. Mãi đến khi gợn sóng dần lặng, khuôn mặt đó cũng tĩnh lặng lại.

Sở Chước nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trong nước, không khỏi ngẩn người.

Mặc dù đã sống lại được vài ngày, nhưng mỗi lần nhìn lại, cô đều không quen với dáng vẻ hiện tại của mình. Bởi vì mỗi lần nhìn, cô lại càng ý thức rõ ràng rằng mình thực sự đã sống lại. Từ một cường giả ở Nhân Hoàng Cảnh, cô đã sống lại trở về năm mười tuổi. Và hiện tại, bản thân cô chỉ có thực lực Tiên Thiên cấp bảy, yếu ớt đến mức khiến cô không thể thích ứng.

Sở Chước thực ra cũng không rõ tại sao mình lại sống lại.

 Cô vẫn còn nhớ rõ lúc đó bị người đánh lén mà chết. Tuy không cam tâm, nhưng cô biết mình đã chết vì chủ quan, không thể trách ai được.

Ban đầu, cô cho rằng sau khi chết là mọi chuyện kết thúc. Nào ngờ, khi mở mắt ra, cô lại phát hiện mình đã sống lại trở về năm mười tuổi.

Sở Chước thực chất không hẳn là người của đại lục Tấn Thiên theo đúng nghĩa, bởi vì cô là người thai xuyên. 

Từ một thế giới khoa học công nghệ phát triển, cô xuyên không đến một thế giới tương tự thời cổ đại, đầu thai vào bụng mẹ và sinh ra ở đại lục Tấn Thiên.

Đáng tiếc, số phận cô không tốt. Mẹ cô qua đời vì sinh khó, còn người cha cũng gần như không có. 

Người cha đó đã kế thừa truyền thống tốt đẹp của một vài bậc tiền bối, thời trẻ đã vài lần bỏ nhà đi. Hiện giờ không biết đã phiêu bạt đến nơi nào, nghe nói là đã chết, để lại ba mẹ con.

Cô có hai người chị gái, nhưng Sở Chước chưa bao giờ gặp họ.

Nghe nói khi mẹ cô còn chưa mang thai cô, người chị cả Sở Thanh Sương đã cùng chị hai Sở Thanh Giáng bỏ nhà ra đi, không ai biết họ đã đi đâu. 

Trong mắt người Sở gia, họ đã học theo người lớn không đàng hoàng, bỏ nhà ra đi. Hai cô gái yếu ớt chắc chắn không đi được xa, e rằng đã sớm bị yêu thú bên ngoài ăn thịt.

Vì thế, khi Sở Chước sinh ra, cô đã trở thành một đứa trẻ không cha không mẹ, không chị em.

 Nếu không phải vì cô mang huyết mạch Sở gia, được giao cho một bà câm chăm sóc và cho ăn cơm hằng ngày, e rằng cô đã khó lòng sống sót.

Đáng tiếc, khi cô năm tuổi, bà câm đó cũng được con cái đón đi dưỡng lão. Nếu linh hồn cô không phải là một người lớn, e rằng cô đã không thể lớn lên bình an.

Tuy sống sót, nhưng vì không có người lớn che chở, cô thường xuyên bữa đói bữa no, lớn lên với dáng vẻ thiếu dinh dưỡng này.

Nghĩ đến đây, Sở Chước cúi đầu nhìn bộ quần áo trên người. 

Chiếc váy màu chì đã giặt đến bạc màu, chất vải rất tốt, nhưng màu sắc lại không hợp với một cô bé, trông có vẻ ảm đạm. Cô mang một đôi giày vải đã sờn chỉ. 

Trên người không có bất kỳ trang sức nào, chỉ nhìn vóc dáng, nói cô bảy tám tuổi cũng có người tin.

Đời trước tu luyện đến Nhân Hoàng Cảnh, Sở Chước đã mặc đủ loại lụa là gấm vóc, ăn đủ loại sơn hào hải vị. 

Những gì cần hưởng thụ đều đã hưởng thụ hết, không giống như hiện tại, sống trong một sân hẻo lánh, ít người lui tới, ngay cả người làm cũng thường xuyên lãng quên nơi này, khiến tâm trạng cô có chút phức tạp.

Nhưng không sao, sau hôm nay, tình trạng của cô sẽ thay đổi. Đời trước cũng vậy.

Ổn định lại tinh thần, Sở Chước cuối cùng cũng dời mắt, không nhìn khuôn mặt xa lạ nhưng quen thuộc trong chậu nước nữa, quay người trở vào phòng.

Vừa bước vào cửa, một bóng đen đã nhào thẳng vào mặt cô. Sở Chước nhanh tay nhanh mắt chụp lấy, nhưng đáng tiếc, tốc độ của cô vẫn không bằng thứ đó. Nó có bộ lông xù xù, che kín mặt cô.

Sở Chước gỡ thứ đó ra khỏi mặt, đối diện với một đôi mắt hai màu.

Chủ nhân của đôi mắt hai màu đen và vàng kia là một khối lông xù xù. 

Khi cuộn tròn lại, nó trông giống một con mèo con, lông đen nhánh và bóng mượt. Vóc dáng có chút giống U Minh Báo cấp ba, nhưng nhìn kỹ lại thấy không giống.

 Ít nhất thì đôi mắt uyên ương hiếm thấy này ít yêu thú nào có được. Trên trán nó có một nhúm lông trắng hơi dài, vô cùng đặc biệt. Chiếc đuôi cũng xù xù. Thật sự không thể nói rõ nó thuộc loài yêu thú nào.

Tiểu yêu thú vô tội nhìn cô, vươn móng vuốt mềm mại ra cào nhẹ vào quần áo, như muốn nhảy vào lòng cô.

Sở Chước ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nó, mặc kệ nó có nghe hay hiểu, nói: “A Chiếu, hôm nay tôi phải tham gia buổi kiểm tra, cậu đừng quậy phá, bị người khác phát hiện sẽ không hay đâu.”

Yêu thú tiếp tục dùng ánh mắt vô tội nhìn cô, hai móng vuốt nhẹ nhàng ấn vào xương quai xanh của cô, ra vẻ "tôi rất ngoan".

Sở Chước làm sao có thể tin nó? Cô đã bị vẻ ngoài ngoan ngoãn của nó lừa gạt nhiều lần. 

Cô hiểu rõ con yêu thú nhỏ bé như mèo con này có một cái gan của đại yêu thú, rất hung hăng, nghiễm nhiên là một đứa nhóc con nghịch ngợm, chỉ cần lơ là một chút là sẽ gây chuyện.

Tuy nhiên, Sở Chước vẫn không nỡ bỏ nó, bởi vì kiếp trước, con yêu thú này đã cùng cô trải qua những năm tháng gian nan nhất.

Mặc dù sau đó nó đột ngột biến mất, không rõ sống chết, nhưng không thể phủ nhận, Sở Chước vẫn rất biết ơn sự bầu bạn của nó.

Yêu thú cọ cọ trong lòng cô, rồi nhảy lên bàn, đẩy gói đồ được bọc trong giấy dầu đến trước mặt.

Sở Chước thấy vậy, không khỏi bật cười.

Dưới ánh mắt háo hức của yêu thú, cô mở gói giấy dầu, bên trong có một chiếc đùi gà lớn và hai cái bánh bao thịt. Chiếc đùi gà tỏa ra mùi thơm đậm đà, linh khí bức người.

Mấy ngày nay, Sở Chước đã quen với việc con yêu thú này thường xuyên chạy lung tung để mang đồ ăn về cho cô. 

Nhìn từ chất lượng đồ ăn, chắc chắn là nó đã lẻn vào phòng bếp của khu nhà chính để trộm. Có thể lén lút trộm nhiều đồ ăn như vậy mà không bị ai phát hiện, đủ thấy tài "gây án" của con yêu thú này.

Nhỏ bé như vậy, nó đã dùng cách nào để gói và tha về cho cô?

Sở Chước liếc nhìn nó, thấy nó đang chăm chú nhìn mình, bèn cầm bánh bao lên ăn. Cho đến khi cô ngoan ngoãn ăn hết hai cái bánh bao và chiếc đùi gà, nó mới hài lòng dời mắt đi.

Ăn uống no đủ, bên ngoài trời đã sáng hẳn.

Hôm nay phải đi kiểm tra, Sở Chước không muốn đến trễ, liền nói với yêu thú: “A Chiếu, hôm nay tôi phải đi đến quảng trường Trung Đình. Cậu đừng chạy lung tung, biết không?”

Yêu thú liếc nhìn cô bằng đôi mắt hai màu, cái đuôi vẫy vẫy, như thể không kiên nhẫn với lời dặn dò của cô.

Sở Chước dặn dò thêm một phen, mới đặt nó xuống, đi chuẩn bị đồ.

Yêu thú nhẹ nhàng nhảy lên vai cô, thò đầu ra xem cô dọn đồ. Nhúm lông trắng trên trán nó thỉnh thoảng cọ vào mặt Sở Chước, khiến cô ngứa ngáy muốn bật cười.

Sau khi chuẩn bị xong, Sở Chước đeo túi lên, xoa đầu yêu thú, đặt nó lên giường rồi rời khỏi sân.

Khi cô ra khỏi cửa, con yêu thú cũng đi theo. Rõ ràng nó đã vứt lời dặn dò của cô ra sau đầu. Nhưng nó lại đi trên mái nhà, lướt qua các mái nhà với tốc độ cực nhanh, những võ giả tuần tra không hề phát hiện ra nó.

Khi Sở Chước bước vào quảng trường Trung Đình, nơi đây đã tụ tập rất nhiều những đứa trẻ đang chờ đợi buổi kiểm tra. Chúng đều cùng tuổi với cô, là tất cả các đệ tử dòng chính và dòng phụ của tộc Sở, đến để tham gia buổi kiểm tra thường niên.

Sở Chước hòa lẫn vào đám đông, không hề thu hút sự chú ý.

Tộc Sở có danh tiếng lớn trên đại lục Tấn Thiên, với gốc rễ sâu rộng và gia tộc thịnh vượng.

 Số lượng đệ tử dòng chính và dòng phụ không thể đếm xuể, nhưng không phải nhánh nào cũng có cuộc sống tốt đẹp. 

Một số nhánh dòng phụ sa sút, con cái của họ không chỉ khó khăn trong việc tu luyện mà ngay cả ăn no cũng là một vấn đề. 

Rất nhiều đứa trẻ cũng gầy gò, thiếu dinh dưỡng như Sở Chước, mười tuổi mà trông chỉ như bảy, tám tuổi.

Sở gia nổi tiếng là một gia tộc ngự thú, có địa vị không thấp trên đại lục Tấn Thiên. Tuy nhiên, tài nguyên của một gia tộc lớn lại có hạn. 

Nếu một người không thể thể hiện tài năng đủ để được coi trọng, tài nguyên của gia tộc sẽ không được ưu tiên cho người đó, ngay cả khi người đó là con cháu của tộc trưởng dòng chính.

Thời gian kiểm tra bắt đầu vào khoảng 8 giờ sáng, còn khoảng ba mươi phút nữa.

Trên một cây ngô đồng lớn cạnh quảng trường, một con yêu thú gạt những tán lá rậm rạp, đặt gói giấy dầu đang ngậm trong miệng sang một bên, rồi nằm dài trên thân cây nhàn nhã quan sát đám trẻ trên quảng trường.

Nó nhanh chóng tìm thấy Sở Chước. Ban đầu cô đứng một mình, nhưng rất nhanh đã có người đến bắt chuyện với cô.

Khuôn mặt Sở Chước vẫn còn non nớt, các nét cũng không quá xinh đẹp. 

Nụ cười đúng mực trên môi cô toát ra vẻ đặc biệt thân thiện. 

Bộ váy cũ kỹ càng làm tôn lên vẻ thân thiết và đáng yêu, cùng với khí chất rộng rãi, phóng khoáng của cô. 

Mặc dù không quá nổi bật, nhưng lại rất dễ dàng tạo thiện cảm cho người khác.