Chương 9: Đánh thần tiên

Núi Phi Lai rất cao, dưới chân núi có một rừng đào lớn. Trong rừng có một thôn nhỏ tên là Đào Trang, gồm 33 hộ gia đình, hơn một trăm nhân khẩu. Họ đều sống trong những ngôi nhà tranh đơn sơ. Hầu hết những người này sống bằng nghề hái thuốc và săn bắn, là những dân nghèo khổ, những người nông dân thôn dã thực sự của Đại Dĩnh.

Đại Dĩnh, bất kể nam nữ già trẻ, mỗi người đều cưỡi ngựa, nhà nhà có ngựa. Nhưng Đào Trang thì quá nghèo, cả thôn chỉ có vỏn vẹn mười hai con ngựa.

Lý chính của Đào Trang là một lão già khô quắt tên Diệp Hưng. Ông là người biết chữ, thời trẻ từng là một thợ săn giỏi. Nhưng sau này ông bị một con dã thú trên núi làm bị thương, không có tiền chữa trị, hoàn toàn dựa vào thảo dược và sự cứng cỏi của bản thân mà may mắn sống sót. Má phải của ông còn để lại một vết sẹo đáng sợ.

Diệp Hưng có tính tình rất nóng nảy, lại cực kỳ hung dữ, cả thôn đều sợ ông.

Sáng mùng một Tết, cả thôn tập trung ở sân phơi trước cửa nhà Diệp Hưng.

Diệp Hưng mang ra rượu Đồ Tô và rượu bách ớt, lớn tiếng đọc: “Mừng năm mới, rượu tiên hạ thế…”

Mùi vị rượu rất phức tạp, nhưng người trẻ tuổi và trẻ con vẫn cố gắng uống hết.

Sau khi uống xong hai loại rượu, Diệp Hưng mang ra một “Mâm ngũ tân” xanh xanh, cay nồng, làm mỗi người nếm một chút rồi đọc: “Tiêu tan u uất trong ngũ tạng, ngừa dịch bệnh, không ốm đau.”

Cuối cùng, Diệp Hưng mang ra món “kẹo dính răng” quý giá, chia cho các cụ già. Vị kẹo ngọt và dẻo, vừa để thử xem răng các cụ có đủ chắc khỏe không, vừa để chúc các cụ răng không lung lay, sống lâu trăm tuổi.

Mấy ngày trước, Diệp Hưng bị đau răng nhưng vẫn cố nhịn, sáng nay thì hết đau, trong lòng vui mừng khôn xiết. Không ngờ, khi đang ăn kẹo dính răng, ông cảm thấy có hai cái răng bị dính lại, lung lay sắp rụng. Vừa định nuốt chửng, hai chiếc răng này đã bị dính… và rụng.

Nụ cười trên mặt Diệp Hưng bỗng chốc cứng lại. Rụng răng vào mùng một Tết, đây là điềm xấu gì? Liệu năm nay có quá khó khăn không? Thậm chí, mình có thể sống đến mùng một Tết năm sau không? Càng nghĩ càng hoảng loạn, không dám nghĩ tiếp nữa.

Các thôn dân thấy sắc mặt Diệp Hưng kỳ lạ, vội hỏi: “Lý chính Diệp, ông sao vậy?”

Diệp Hưng rất sĩ diện, đột nhiên nuốt mạnh cả kẹo lẫn răng vào bụng, suýt nghẹn. Ông vẫn cố gượng cười: “Ừm, ngon lắm.” Trong lòng lại hoảng loạn như ong vò vẽ bị đánh trống, thất thần mà không hay biết.

“Lý chính Diệp?” Dân làng Đào Trang nhỏ giọng nhắc nhở, không biết ông đang ngẩn người nghĩ gì.

“Lý chính!” Cụ già lớn tuổi nhất Đào Trang nhắc nhở.

Lúc này Diệp Hưng mới hoàn hồn: “Nào nào nào, thử món ‘hoàn’  nhà tôi làm không?” Rất nhanh, con trai, con gái và con dâu của Diệp Hưng mang ra từng đĩa hoàn bán nguyệt trong canh.

“Nhân gì cũng có, thích hay không tùy duyên, mọi người nếm thử.”

“Cảm ơn Lý chính Diệp.” Cụ già lớn tuổi nhất ăn trước một cái, những người khác mới vây lại ăn.

Ăn xong ở nhà họ Diệp, các thôn dân lại lần lượt mời đến nhà mình: “Mọi người đừng khách sáo, đều đến nếm thử đi.”

Dù là mùng một Tết, dân nghèo cũng không có thịt cá, nhưng mỗi nhà đều có món mặn. Từ đầu thôn đông đến đầu thôn tây, họ cứ “truyền ” từ nhà này sang nhà khác, ăn không chỉ no mà còn ngon, là ngày vui vẻ nhất trong năm.

Khi dân làng Đào Trang đang ăn, bỗng một con ngựa phi nhanh qua thôn, đi lên con đường núi. Không lâu sau, lại một con ngựa nữa phi qua… Mãi đến giữa trưa, tổng cộng có mười sáu con ngựa phi lên núi.

Mắt trái Diệp Hưng giật không ngừng. Chuyện gì đã xảy ra ở gần đây? Hay trên núi có chuyện gì lớn? Những người cưỡi ngựa không thể phân biệt thân phận qua quần áo, nhưng những con ngựa đều là ngựa tốt.

Cuộc vui “truyền ” kết thúc, đã là giữa trưa. Các thôn dân dọn dẹp đồ đạc trong nhà, lũ trẻ tụm lại chơi đùa, phụ nữ thì trò chuyện, đàn ông thì túm năm tụm ba nói chuyện. Mùng một Tết mà, vui vẻ là quan trọng nhất.

Đến chạng vạng, bỗng lại có người cưỡi ngựa đi qua, người cưỡi ngựa mặc trang phục Võ Hầu, hô lớn: “Lý chính Đào Trang Diệp nghe rõ đây, từ hôm nay cho đến khi Tết Thượng Nguyên kết thúc, bất cứ ai ở Đào Trang đều không được lên núi hái thuốc hay săn bắn. Nếu làm phiền hoặc đi lạc vào đỉnh núi Phi Lai, sẽ bị đánh hai mươi gậy!”

Lý chính Diệp vội vã cùng dân làng vây lại, quỳ lạy.

Võ Hầu xuống ngựa.

Lý chính Diệp lại dẫn dân làng làm lễ khoanh tay trước ngực.

Võ Hầu lặp lại ba lần, vẻ mặt nghiêm khắc: “Lý chính Diệp, ông phải quản chặt dân làng Đào Trang. Nếu có ai vi phạm, ông sẽ không thể chối tội.”

“Tuân lệnh!” Lý chính Diệp lập tức đáp lời.

Võ Hầu quay người lên ngựa, phi nhanh đi.

Các thôn dân lập tức vây quanh Lý chính Diệp, nhao nhao hỏi:

“Lý chính Diệp, có chuyện gì vậy?”

“Tại sao không được lên núi săn bắn? Trong nhà không có thịt, không đi săn thì lấy gì mà ăn?”

Lý chính Diệp trầm mặt: “Võ Hầu nói sao, chúng ta làm vậy. Tránh ăn Tết mà lại bị đánh gậy!”

Các thôn dân cũng không hỏi nữa, vừa định tản đi.

Đúng lúc này, có người tinh mắt phát hiện: “Đào Thạch, hôm qua ngươi lên núi à?”

Đào Thạch, lưng đeo cung tên, thất hồn lạc phách đi ngang qua, như thể đã mất thính giác, đi như một hồn ma.

Lý chính Diệp vỗ mạnh vào vai Đào Thạch: “Hỏi ngươi đấy, hôm qua ngươi có lên núi không? Trên núi có gì?”

Đào Thạch đờ đẫn quay đầu lại: “Trên núi có tiên cung, có một đám tiên nhân.”

Dân làng Đào Trang sợ ngây người. Đào Thạch là người gan lớn nhất thôn, từ nhỏ đã không biết sợ, có chuyện gì có thể khiến cậu ta sợ hãi đến mức ngu ngốc như thế?

Đào Thạch loạng choạng một bước, lẩm bẩm: “Tổ phụ không thấy đâu, những người khác cũng không thấy đâu… Tôi đã đánh tiên nhân…”

Lý chính Diệp tai thính, một tay túm chặt Đào Thạch: “Tổ phụ người không thấy? Những người khác cũng không thấy?” Không thể nào, sống phải thấy người, chết phải thấy xác chứ, chẳng lẽ bị dã thú ăn thịt?

Tiếng kêu của Lý chính Diệp làm cả thôn chấn động. Những người bị buộc lên miếu hoang, dù không đành lòng, nhưng sau một thời gian cũng phải đi nhặt xác. Nhưng sao lại không thấy ai cả?

Đào Thạch giằng ra khỏi Lý chính Diệp: “Tôi đã đánh tiên nhân… Đánh tiên nhân thì phải làm sao bây giờ?”

Lý chính Diệp giơ tay lên, tát cho Đào Thạch một cái.

Nửa bên mặt Đào Thạch sưng lên, cơn đau khiến tinh thần tỉnh táo lại. Hắn ta gào lên: “Các người không tin thì lên núi mà xem, tôi cũng không muốn thế… Làm sao tôi biết những người đó là tiên nhân chứ?”

Một cụ già kéo Lý chính Diệp sang một bên: “Thằng bé này có phải bị trúng tà không? Nhưng giờ là tháng Giêng, hôm nay còn là mùng một Tết!”

Đầu óc Lý chính Diệp rối bời, tính nóng nảy khiến ông gầm lên: “Vừa nãy Võ Hầu đã đến, nói rằng trước khi Tết Thượng Nguyên kết thúc, bất cứ ai cũng không được lên núi. Kẻ nào vi phạm sẽ bị đánh gậy!”

“Đào Thạch, bây giờ chúng ta không thể lên núi, làm sao biết lời ngươi nói là thật hay giả? Tiên cung ở đâu ra? Tiên nhân ở đâu ra?”

Đào Thạch tiện tay chỉ lên: “Đỉnh núi Phi Lai có một tòa tiên cung, ban đêm sẽ phát sáng.”

Hình thể núi Phi Lai không đều, cây cối rậm rạp. Từ Đào Trang, ngẩng đầu lên cũng không nhìn thấy đỉnh núi.

Lý chính Diệp nhanh chóng nắm lấy trọng điểm: “Làm sao để chứng minh ngươi đã gặp tiên nhân? Tiên nhân đã dạy bảo ngươi điều gì?”

Các thôn dân vừa mừng vừa sợ, nhao nhao kéo Đào Thạch lại hỏi không ngừng: “Tiên nhân trông như thế nào? Giống trong miếu không? Giống trong truyện thừa mây cưỡi gió không?”

Đầu Đào Thạch ong ong vì bị hỏi dồn dập. Hắn ta lấy ra một vật màu xanh nhạt mà chưa ai từng thấy: “Đây là giấy tiên nhân, có thể đựng tuyết mà không rách, đựng thức ăn mà không thối…”

Lý chính Diệp và các thôn dân gần như theo bản năng lùi lại, nhưng lại không thể kìm được tò mò mà tiến lại gần, chăm chú nhìn “giấy tiên nhân” trên tay Đào Thạch, cẩn thận quan sát rồi nhao nhao bàn tán: “Chưa bao giờ thấy loại màu xanh lục này…”

“Loại giấy này có hai mặt, bên ngoài màu xanh nhạt, bên trong lại là màu bạc?!”

“Giấy này bị gió thổi còn có thể phát ra âm thanh, chà, âm thanh thật giòn…”

“Màu sắc trên này đẹp thật, trên giấy tiên nhân còn dùng chu sa vẽ sao đỏ à? Chậc chậc, loại giấy này phải quý lắm đây?”

Đào Thạch tiện tay vơ một nắm tuyết nhét vào ống giấy: “Mọi người xem.”

Mọi người không rời mắt khỏi tờ giấy trên tay Đào Thạch, hoàn toàn không tin tờ giấy này có thể đựng nước, chắc chắn chỉ một lát là sẽ rách nát như những loại giấy khác!

Thời gian trôi qua, tuyết trong “giấy tiên nhân” tan thành nước. Đào Thạch tiện tay đổ nước xuống đất, soạt một tiếng, nước chảy ra hết, còn tờ giấy tiên nhân vẫn nguyên vẹn như lúc ban đầu.

Lý chính Diệp che ngực, căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.

Đào Thạch nhanh chóng giấu “giấy tiên nhân” vào trong áo: “Các người đều không tin, còn nhìn gì nữa?”

Một cụ già lên tiếng: “Chúng ta tin. Giấy thường gặp nước là rách, chỉ có giấy tiên nhân mới có thể gói được nước.”

Kính lão  là truyền thống của Đại Dĩnh, cụ già đã nói thì đó là sự thật.

Lập tức có người hỏi dồn: “Đào Thạch, tiên nhân mặc quần áo gì, còn có đồ vật gì khác không?”

“Không đúng, Đào Thạch, vừa nãy ngươi nói đã đánh trúng tiên nhân, tiên nhân lợi hại như vậy sao có thể bị các ngươi đánh trúng?!”

Khi vào thôn, Đào Thạch quả thật tinh thần hoảng loạn, nhưng giờ đã hoàn toàn tỉnh táo: “Các tiên nhân đang chặt tre, khu rừng tre đó Võ Hầu đã lệnh rõ ràng là không được động vào, nên tôi nhặt đá ném tới… rồi còn bắn tên nữa!”

Giọng Lý chính Diệp không ngừng run rẩy: “Tiên nhân bị đá trúng? Bị tên bắn trúng?”

Dân làng Đào Trang sợ hãi lùi lại hai bước, thế này thì còn gì nữa!

Vẻ mặt Đào Thạch vô cùng kinh hãi, giơ tay lên: “Tiên nhân cứ như thế này, đá văng ra, tên cũng trượt đi…”

Dân làng Đào Trang hoảng sợ nhìn Lý chính Diệp: “Chúng ta mau lên núi tạ tội với tiên nhân đi, nếu không, lỡ tiên nhân tức giận, giáng tội xuống…”

Lý chính Diệp hoảng hốt. Thảo nào sáng mùng một lại bị kẹo dính rụng hai cái răng, đây là điềm gở! Là đại họa! Đào Trang gặp phải tai họa từ trời rồi!

“Mau, mau, mau, đi chuẩn bị!”

“Chuẩn bị lên núi thỉnh tội với tiên nhân!”

“Đào Thạch, ngươi phải lãnh tội!” Các thôn dân chạy tán loạn, giống như một đàn ruồi không đầu.

Lý chính Diệp nhớ đến Võ Hầu, hét lớn một tiếng: “Đứng lại! Quên lời Võ Hầu nói rồi sao? Nếu có ai vi phạm, sẽ bị đánh hai mươi gậy!”

“Đi, trói Đào Thạch lại đưa đến Kinh Triệu Doãn!” Cụ già tức giận đến run rẩy: “Sao có thể va chạm với tiên nhân được? Tội lỗi lớn!”

“Đúng vậy, trói Đào Thạch lại trước đã!” Các thôn dân đồng thanh.

“Không được! Tổ phụ Đào Thạch đã mất rồi, giờ lại đưa nó đến Kinh Triệu Doãn, bị đánh hai mươi gậy thì không thể toàn mạng được, nhà họ Đào sẽ tuyệt hậu!”

“Là nó va chạm với tiên nhân, cho dù tuyệt hậu cũng đáng!”

Đào Trang ồn ào, cãi nhau ầm ĩ, Lý chính Diệp ngăn cũng không được, không ngăn cũng không xong.

“Lý chính Diệp, khoan đã!” Giọng một người đàn ông trung niên vang vọng.

Các thôn dân quay lại nhìn, sợ hãi lùi về sau, rồi chất vấn: “Đào Thạch, cái đồ nghịch tử nhà ngươi, không phải ngươi nói tổ phụ và những người khác đều không thấy sao?!”

“Tổ phụ ngươi đã về rồi!”