Chương 10: Thần tiên tức giận

Đào Thạch hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất không ngừng dập đầu: “Tổ phụ! Con lên núi để thăm người, nhưng người và các hương thân đều không có ở trong miếu…”

Tổ phụ Đào Thạch là Đào Ngũ, một người hái thuốc, cũng là bệnh nhân ở giường 1. Ông mặc một bộ trang phục mùa đông dày dặn và ủng đi tuyết chắc chắn. Cả người ông dường như trở nên cường tráng hơn rất nhiều chỉ sau mấy ngày. Các vết mụn mủ trên mặt đã xẹp xuống và kết vảy.

Các thôn dân không thể tin vào mắt mình, nhao nhao nhìn về phía Lý chính Diệp. Đây còn là Đào Ngũ, người trước đó bệnh đến nỗi tưởng chừng sắp chết, sao?

Nếu nói là ma quỷ, chưa từng thấy con ma nào lại mặc ấm áp đến thế.

Huống chi, chất liệu, kiểu dáng và màu sắc của bộ quần áo này là những thứ họ chưa từng thấy bao giờ.

Lý chính Diệp lấy hết can đảm hỏi: “Đào Ngũ, những hương thân khác đều còn sống sao?”

Đào Ngũ, người được tiên nhân chọn để truyền lời, trả lời với giọng nói đặc biệt vang dội: “Các hương thân đều khỏe mạnh! Họ đều đang ở tiên cung trên đỉnh núi Phi Lai. Các tiên nhân đã chữa khỏi bệnh cho chúng tôi, còn cho cả thức ăn và quần áo.”

Lời này vừa nói ra, các thôn dân Đào Trang đều sững sờ, thì thầm với nhau, làm sao có thể tin được?

Sắc mặt Đào Thạch trắng hơn cả tuyết, tư thế quỳ vẫn không ngừng run rẩy.

Lý chính Diệp rất giỏi nắm bắt trọng điểm: “Đào Ngũ, cháu trai ngươi là Đào Thạch vừa nói chính miệng nó đã đánh tiên nhân tối qua. Hiện tại đang định đưa nó đến Kinh Triệu Doãn. Ngươi nói sao?”

“Khi nào?” Đào Ngũ bước nhanh đến trước mặt Đào Thạch, túm cổ áo hắn xốc lên: “Ngươi nói lại một lần xem!”

Đào Thạch chưa bao giờ thấy Đào Ngũ tức giận như vậy,hắn không tự chủ được mà lắp bắp: “Con lên núi định mang thức ăn cho người, nhưng phát hiện người và các hương thân đều không có trong miếu… Tuyết đọng quá sâu, dấu chân cũng không tìm được mấy cái. Con thấy trên đỉnh núi có ánh sáng, liền đi theo ánh sáng đó đến khu rừng tre…”

Sau đó, Đào Thạch kể lại chuyện tiên nhân tay không tránh được đá và tên của mình.

Đào Ngũ nghe xong gan run bần bật, bắp chân không ngừng run rẩy. Tiên nhân đã cứu mạng mình, cho thức ăn và quần áo, vậy mà không thể ngờ đứa cháu nghịch tử của mình lại dám đi đánh tiên nhân?

Đây chẳng phải là lấy oán báo ơn sao?

Ánh mắt các thôn dân Đào Trang nhìn Đào Thạch đều sắc như dao. Vị tiên nhân nào mà không tức giận? Tiên nhân nào tức giận mà không giáng tội?

Đào Ngũ càng nghĩ càng giận, càng giận càng sợ hãi, nghiến răng nghiến lợi: “Ta không có đứa cháu như con! Trói lại đưa đến Kinh Triệu Phủ!”

Lý chính Diệp chờ chính là câu này, phất tay: “Trói lại!”

Đào Thạch liều mạng giãy giụa: “Tổ phụ! Con không cố ý! Hôm 15 tháng Chạp, Võ Hầu đến nói, đỉnh núi Phi Lai đã được chỉ định là địa điểm xây cung điện tránh nóng. Trong núi, một hòn đá, một cành cây cũng không được tổn hại, đặc biệt là khu rừng tre đó không được chặt!

“Con thấy họ chặt tre nên mới ra tay! Nếu Võ Hầu lên núi tuần tra phát hiện rừng tre bị chặt, thì cả thôn Đào Trang trên dưới đều sẽ bị phạt!

“Hoặc là tăng thuế hoặc là đánh gậy, thôn đã nghèo thế này rồi, làm sao chịu nổi nữa?!”

Khi các thôn dân cầm dây thừng định trói người, Đào Thạch không chịu. Trong lúc giằng co, chiếc túi dẻo màu xanh nhạt trong áo rớt ra. Gió lạnh từng cơn, chiếc túi bay lên rồi lại rơi xuống.

“Ối, giấy tiên nhân!” Đào Thạch trơ mắt nhìn chiếc túi bị gió thổi đi càng lúc càng xa, lớn tiếng cãi: “Lý chính Diệp, tổ phụ, người không biết không có tội! Hơn nữa con cũng là để bảo vệ Đào Trang!”

Các thôn dân sau khi trói xong Đào Thạch, nhìn hắn ta, rồi lại nhìn Đào Ngũ. Đúng vậy, nhà họ Đào là gia đình  nghĩa khí nhất Đào Trang. Đào Ngũ thường xuyên lên núi hái thuốc chữa bệnh cho dân làng. Khi Đào Thạch đi săn có thu hoạch, hắn cũng luôn nhớ đến các hương thân.

Làm sao có thể trơ mắt nhìn Đào Thạch đến Kinh Triệu Phủ chịu đánh gậy? Nhưng lệnh của Võ Hầu nghiêm như núi, một thôn Đào Trang nhỏ bé làm sao dám vi phạm?

Đào Ngũ nhìn Đào Thạch bị trói chặt, trong lòng từng cơn quặn thắt. Đứa trẻ này từ nhỏ đã hiếu thuận và biết điều. Nó lên núi là để mang thức ăn cho mình, cũng là để bảo vệ dân làng Đào Trang. Câu “đại nghĩa diệt thân” nói thì dễ, nhưng không rơi vào người mình thì không biết nó đau đớn và khó khăn đến mức nào.

Lý chính Diệp nhanh chóng tính toán, liệu với lý do của Đào Thạch, ở Kinh Triệu Phủ có thể giảm tội không? Lúc trước Võ Hầu truyền lệnh như vậy là đúng, nhưng bây giờ lại…

Đào Ngũ nghĩ đến các tiên nhân ở Phi Lai Y Quán. Dù là khi cười, bình tĩnh, nghiêm túc hay hớn hở, ánh mắt của họ đều hiền lành. Họ không hề ghét bỏ dân làng dơ bẩn, ai cũng kiên nhẫn nói chuyện với họ…

Nghĩ đến đây, Đào Ngũ nghiến răng, lập tức đi đến một đống đá lộn xộn gần đó, cung kính quỳ xuống hành lễ.

Lý chính Diệp và các thôn dân lập tức tiến lại gần, xem Đào Ngũ đang lạy ai?

Chỉ một lát sau, đội trưởng đội bảo vệ Cường ca ẩn mình gần đó bước ra. Trong tay anh ta là chiếc túi bánh quy soda đã mất mà tìm lại được. Anh đeo gậy điện bên hông, vác tấm khiên, mặc một bộ trang phục rằn ri mùa đông, giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ anh khí.

Đào Ngũ quay đầu lại, nói nhỏ: “Mau quỳ xuống, người đó chính là thần tiên bảo vệ của Phi Lai Y Quán, người đã đi cùng ta xuống núi!”

Các thôn dân Đào Trang đều kinh ngạc, lúng túng quỳ rạp xuống đất. Với sự phối hợp của Lý chính Diệp, họ đồng loạt làm lễ quỳ lạy, sau đó không ai dám động đậy.

Cường ca nuốt một ngụm nước bọt căng thẳng, vẻ mặt vẫn bình thản. Bất kể là ai gặp phải cảnh được người khác lạy như Phật, đều rất khó thích nghi. Nhưng Kim lão và Viện trưởng Trịnh đều đã dặn dò anh:

“Chúng ta sinh ra dưới cờ đỏ, lớn lên trong ánh mặt trời, là người kế thừa chủ nghĩa xã hội, không bị ảnh hưởng bởi tư tưởng phong kiến. Càng không thể tự cho mình là tiên nhân.”

“Xuống núi là để mọi người trong bệnh viện sống sót. Dù là dân thường hay quan lại của Đại Dĩnh, thậm chí là vương công quý tộc có quỳ thì cứ để họ quỳ. Đội trưởng đội bảo vệ là bộ mặt của Phi Lai Y Quán, phải không kiêu ngạo, không nịnh bợ. Quỳ xuống dập đầu là điều không thể.”

Vì vậy, Cường ca chỉ có thể thản nhiên chấp nhận và gật đầu đáp lễ, không làm bất cứ điều gì như cúi người hay quỳ gối.

Sau khi hành lễ xong, Đào Ngũ nói với Lý chính Diệp: “Thần tiên lớn của Phi Lai Y Quán có một bức thư giao cho ông.”

Lý chính Diệp lảo đảo, suýt ngã: “Có thư giao cho tôi? Các thần tiên biết tôi sao?” Đây có phải là mồ mả tổ tiên Diệp gia bốc khói rồi không?

Vương Cường rút chiếc ống tre đựng thư từ trong áo ra. Dưới sự giới thiệu của Đào Ngũ, anh ta trịnh trọng đưa bằng hai tay.

Lý chính Diệp run rẩy nhận lấy, lại cung kính hành lễ một lần nữa. Trong đầu ông hiện lên hàng nghìn suy nghĩ, đồ vật mà tiên nhân tặng cho mình sẽ là gì?

Đào Ngũ ho khan, ra hiệu cho Lý chính Diệp mau xem.

Lý chính Diệp run rẩy đến mức không thể mở được chiếc ống tre đã được niêm phong. Đào Ngũ tiến lên giúp ông mở, rồi nhanh chóng đọc từng chữ. Sau khi đọc xong một trang giấy, ông kinh ngạc đến mức không dám thở mạnh.

Hóa ra, tiên cung trên đỉnh núi Phi Lai chính là Phi Lai Y Quán. Biết dân làng Đào Trang nghèo khổ, nên đặc biệt mời dân làng lên núi vào mùng một Tết. Có bệnh thì chữa bệnh, không bệnh thì trừ tà… Đây không phải là mồ mả tổ tiên Diệp gia bốc khói nhẹ, mà là dân làng Đào Trang sắp gặp vận lớn rồi!

Lý chính Diệp cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng khóe miệng cứ cong lên, không thể nào kìm lại được. Trong mắt người khác, ông trông như sắp trúng tà.

Các thôn dân đều nhìn chằm chằm Lý chính Diệp, chờ ông nói. Nhưng ông cố tình im lặng.

Dân làng Đào Trang ngày thường chỉ nhìn thấy thuế và tiền, chưa bao giờ dám mơ tưởng đến vận may. Thấy Lý chính Diệp đứng đờ ra như một khối đá, rồi lại nghĩ đến chuyện Đào Thạch đã đánh tiên nhân, lẽ nào các tiên nhân đã biết, muốn xuống san bằng Đào Trang?

Sự hoảng sợ này lan truyền gần như ngay lập tức. Một người to gan hỏi: “Lý chính Diệp, có phải vì Đào Thạch va chạm với tiên nhân, nên các tiên nhân tức giận muốn giáng tội xuống Đào Trang không?”

Lý chính Diệp vẫn đứng im, cười một cách kỳ quái.

Đào Ngũ vỗ mạnh vào lưng Lý chính Diệp: “Lý chính, mau nói đi, đừng dọa các hương thân!”

Lý chính Diệp cẩn thận cất tờ giấy Tuyên Thành vào ống tre, nghiêm mặt nói: “Các tiên nhân của Phi Lai Y Quán mời dân làng Đào Trang lên núi, có bệnh thì chữa, không bệnh thì trừ tà.”

“Thần tiên bảo vệ của Phi Lai Y Quán sẽ dẫn chúng ta đi đường tắt lên núi.”

Các thôn dân không thể tin được, sự kinh ngạc không thua kém gì việc thấy tiền đồng rơi từ trên trời xuống. Họ đánh giá vị thần tiên có quần áo kỳ dị kia. Gió lạnh từng cơn, họ đứng lâu đều run rẩy, nhưng chỉ có vị thần tiên bảo vệ và Đào Ngũ dường như phong ba bão táp cũng không thể lay chuyển.

Giấy tiên nhân ngâm nước không rách, quần áo tiên nhân che gió cản lạnh. Ai mà không muốn lên tiên cung, à không, ai mà không muốn lên Phi Lai Y Quán gặp tiên nhân?

Lý chính Diệp kéo Đào Ngũ sang một bên: “Đào Ngũ, tuy ta lớn hơn ngươi hơn chục tuổi, nhưng ngươi không được lừa ta. Phi Lai Y Quán thật sự mời chúng ta sao? Vì sao?”

Đào Ngũ nhanh chóng khuyên: “Đúng vậy, mau mau lên núi, nếu không trời tối đường núi khó đi lắm!”

Lý chính Diệp vẫn còn do dự.

Đào Ngũ kéo bộ quần áo mùa đông ra, để lộ lồng ngực gầy gò: “Ông xem, trước đây tôi khắp người mụn mủ, ai thấy mà không sợ? Nếu không phải sợ một mình tôi làm hại cả Đào Trang, thì cần gì phải lên miếu hoang trên núi chờ chết?”

“Lý chính Diệp, ông không tin vào nhân phẩm của hai người nhà họ Đào chúng tôi sao?”

Lý chính Diệp nhìn những vết thương đang kết vảy trên ngực Đào Ngũ, không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa. Bệnh nặng như vậy còn chữa khỏi được, thì lên núi một chuyến có sao đâu?

Đúng lúc này, cụ già lớn tuổi nhất Đào Trang đứng ra, giọng khàn khàn nhắc nhở: “Lý chính Diệp, ông đừng quên, hôm nay Võ Hầu vừa đến, nói bất cứ ai ở Đào Trang cũng không được lên núi quấy nhiễu, kẻ vi phạm sẽ bị đánh gậy!”

Có người phản đối, nhưng càng nhiều người động lòng, lập tức có người phản bác: “Đây là thư mời của tiên nhân, sao có thể coi là lên núi quấy nhiễu?”

“Hơn nữa, hôm nay người lên núi còn thiếu sao? Riêng người cưỡi ngựa đã có mười sáu người rồi.”

“Ai không muốn lên núi thì ở nhà, các tiên nhân hiền lành như vậy, sẽ không trách tội đâu.”

Lý chính Diệp là người đứng đầu Đào Trang, dĩ nhiên phải chọn một trong hai: lệnh của tiên nhân và lệnh của quan. Đào Thạch một mình lên núi làm phiền tiên nhân, thì bản thân ông, với tư cách người đứng đầu, sẽ bị phạt. Bây giờ, một người bị phạt cũng là phạt, hai người bị phạt cũng là phạt.

Là người được tiên nhân chọn làm người đứng đầu, Lý chính Diệp vừa tự hào vừa kiêu hãnh, lập tức lên tiếng: “Các hương thân, tất cả lại đây, tôi có cách rồi.”

Thế là, dân làng Đào Trang vây quanh Lý chính Diệp.

Lý chính Diệp cho 33 hộ gia đình bốc thăm. Vì tiên nhân mời lên núi, không giới hạn số lượng, nên theo đề nghị của Đào Ngũ, đợt đầu tiên lên núi ít nhất phải có 12 người. Ngoài ra, còn phải mang theo Đào Thạch để chịu tội.

Lý chính Diệp sẽ ở lại Đào Trang trấn giữ. Nếu Võ Hầu đến kiểm tra, ông sẽ nói số người thiếu là đi thăm thân, hoặc đi Đô Thành. Tóm lại là không ở nhà, cũng không lên núi.

Nếu Võ Hầu ngang ngược vô lý muốn truy cứu trách nhiệm, Lý chính Diệp có thể lấy thư mời của Phi Lai Y Quán ra làm bằng chứng.

Như vậy, vừa đáp lại lời mời, vừa bảo vệ Đào Trang được vẹn toàn, một công đôi việc.

Kết quả bốc thăm nhanh chóng có. Những người bốc trúng rất vui vẻ, dưới sự dẫn dắt của Cường ca và Đào Ngũ, họ chuẩn bị lên núi.

Vẫn là cụ già lớn tuổi nhất hỏi: “Nếu lần này chúng ta bị những người lên núi trước phát hiện, rồi họ cáo đến Kinh Triệu Phủ, thì phải làm thế nào?”

À này… Đây cũng là một vấn đề có thể lớn mà cũng có thể nhỏ.