Hít sâu một hơi, một mùi thịt bò nồng đậm xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Bị nắm lấy cổ tay áo, A Mục Cổ Lăng giật mình hoảng hốt, vội rụt tay lại như bị điện giật.

Lâm Tuyết Quân lại dùng sức hơn, khi cậu bối rối trừng mắt nhìn cô, cô đặc biệt trịnh trọng nói:

"A Mục Cổ Lăng, đại đội trưởng và mọi người đều cảm thấy tớ không cưỡi được Tô Mộc, nhưng dọc đường đi tớ không chỉ cưỡi, mà còn cưỡi rất tốt nữa."

Nói rồi, cô xoa chân Tô Mộc, Tô Mộc chỉ cúi đầu liếc nhìn cô một cái, cũng không giậm chân phản đối.

"Lúc sau giữ đàn dê, tớ đều chọn những chỗ không làm dê giật mình, lại có thể đuổi xa những hòn đá nhỏ, dây thòng lọng cũng ném rất chuẩn, đúng không?"

A Mục Cổ Lăng bị cặp mắt của Lâm Tuyết Quân nhìn chằm chằm, vẻ mặt thế nhưng không tự giác mềm xuống.

Cậu nghiến răng, bởi vì mình sắp bị thuyết phục, biểu tình càng thêm nghiêm túc.

"Sau đó nữa, khi chúng ta đi cạnh bầy sói, tớ luôn lắc dây thòng lọng để cảnh cáo bầy sói, không hề hành động lỗ mãng." Cô luôn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu, truyền đạt sự chân thành và đáng tin cậy của mình:

"Chúng ta dọc đường đi đều phối hợp rất tốt, tớ bên trái phía sau, cậu bên phải phía sau, đúng không? Cậu hãy tin tớ một lần nữa, tớ nhất định có thể bảo đảm dê mẹ và hai con dê con đi đường tắt gặp lại cậu."

Cô lại chỉ tay về phía đồng cỏ xa xăm, "Các cậu đi vòng lớn, chắc phải mất hai ba tiếng đồng hồ, tớ đi thẳng qua, Tô Mộc dẫn đường, dê mẹ dẫn dê con theo sau, còn nhanh hơn các cậu cả tiếng đồng hồ."

Cô lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, tiếp tục nói: "Bây giờ còn chưa đến giữa trưa, đợi mặt trời lên đến vị trí kia, nếu dê con vẫn không đi được, tớ sẽ tự mình cưỡi Tô Mộc đi tìm cậu, được không?"

A Mục Cổ Lăng căng mặt, rũ mắt trừng cô.

"Được không?" Lâm Tuyết Quân lại lần nữa khẩn thiết nói.

Lúc này, con dê con thứ hai cũng chào đời, con dê con thứ nhất ngửa đầu kêu "beeee ~" một tiếng.

A Mục Cổ Lăng quay đầu nhìn về phía dê con, vài giây sau, cậu bỗng nhiên không hề báo trước mà xoay người cưỡi lên ngựa, thúc mạnh vào bụng ngựa, đuổi theo đàn dê.

Khi con ngựa chạy được gần mười bước, cậu lại kéo cương quay đầu lại, hét lớn về phía Lâm Tuyết Quân: "Cậu lừa tớ một lần, tớ sẽ vĩnh viễn không tin cậu nữa."

Lâm Tuyết Quân đứng lên, vẫy tay với cậu, cười đến cong cả mắt.

Không biết ở khoảng cách xa như vậy, cậu có nhìn ra được đôi mắt lấp lánh sương tuyết của cô đang cười hay không.

A Mục Cổ Lăng dẫn đàn dê đi xa, Lâm Tuyết Quân, người vốn cảm thấy mình sinh ra ở thảo nguyên, nội tâm vô cùng kiên định, dần dần cũng cảm thấy một nỗi cô đơn và sợ hãi xâm chiếm.

Bỗng chốc, Lâm Tuyết Quân cảm thấy như thể ngoài bầu trời bao la, không ai còn dõi theo cô nữa.

Không điện thoại, nếu lạc giữa thảo nguyên bao la này, chỉ có thể trông chờ đội tìm kiếm chia nhau từng mảnh mà rà soát. Nhiều khi, người bị tuyết vùi lấp, dù đội tìm kiếm chỉ cách vài chục mét cũng có thể lướt qua nhau.

Câu chuyện có thật nổi tiếng một thời, được chuyển thể thành phim và đưa vào sách giáo khoa, "Chị em gái anh hùng thảo nguyên", kể về Long Mai 12 tuổi dắt em gái 9 tuổi đi chăn cừu gặp bão tuyết. Để đàn cừu của tập thể không bị tổn thất, hai chị em đã một đêm lùa đàn, đi bộ hàng chục kilomet... Cuối cùng, mọi người tìm thấy hai cô bé, nhưng một người mất ngón chân cái bên trái, người kia mất cẳng chân phải và bàn chân trái.

Lâm Tuyết Quân ngước nhìn trời, khẽ cầu nguyện:

"Xin phù hộ cho con và ba mẹ con cừu đều bình an."

Có lẽ cảm nhận được nỗi lo của Lâm Tuyết Quân, cừu mẹ không ngừng liếm láp đàn con, trong thời gian ngắn nhất đã liếm khô cho chúng.

Bộ lông xoăn của cừu con xù lên, tuy vẫn run rẩy nhưng đã khỏe khoắn hơn nhiều.

Chúng lần lượt đứng lên, ngoan ngoãn bú sữa mẹ. Cừu mẹ liếm sạch nước ối trên mình cừu con, cũng được bổ sung chút năng lượng, sau đó vừa cho con bú vừa ủi tuyết tìm cỏ.

Thấy cừu con có thể lẽo đẽo theo mẹ bú sữa, Lâm Tuyết Quân dắt Tô Mộc, vội vã cùng cừu mẹ chậm rãi tiến về khu nghỉ ngơi ở đồng cỏ số 8.

Cừu mẹ tìm cỏ ăn, cừu con nhắm mắt theo đuôi. Cừu mẹ dừng lại gặm cỏ, cừu con cũng ngẩng đầu bú sữa.

Lâm Tuyết Quân một bên dùng ủng nỉ gạt tuyết, tìm kiếm cỏ khô và dược liệu tốt cho gia súc, thu thập bỏ vào giỏ nhỏ sau lưng.

Đại thảo nguyên Hulunbuir là một kho tàng thực vật quý giá, có tới hơn một nghìn loài thực vật trên cạn, chưa kể vô số loài chưa được ghi nhận.

Lâm Tuyết Quân chỉ tìm một lát đã phát hiện khổ sâm, loại cây họ đậu này có thể trị tiêu chảy do thấp nhiệt, ngứa da, cũng là nguồn bổ sung cỏ khô không tồi cho dê bò.

Cô vừa hái được mấy cành, lại thấy cây gai, rễ cây sau khi phân hủy có tác dụng an thai, giải độc, còn có thể bôi ngoài da trị rắn cắn.

Cừu con run rẩy không rời mẹ nửa bước, cừu mẹ đào bới đông tây cũng gặm được kha khá.

Trong lúc hái thuốc và đuổi cừu, Lâm Tuyết Quân phát hiện cừu mẹ dường như luôn tìm một loại cây phiến lá vàng khô ép sát mặt đất. Cứ tìm được loại này, cừu mẹ phải gặm cho bằng hết mới thôi. Rõ ràng là cừu không ăn rễ cỏ, nhưng thỉnh thoảng nó lại đào đất moi cả rễ cây lên gặm.

Ngồi xổm bên cạnh cừu mẹ, cô giật lấy một đoạn cỏ khô và một mẩu rễ cây từ miệng nó, cẩn thận phân biệt, kinh ngạc nhận ra, loại cây có rễ phát triển đặc biệt này, lại là hoàng kỳ dại chịu rét!

Hoàng kỳ là dược liệu quan trọng nhất trong bài thuốc bổ khí sinh huyết cho động vật sau sinh.

"Oa, ra là 'bác sĩ cừu'!" Lâm Tuyết Quân vui vẻ xoa đầu cừu mẹ, thì ra nó đang tự bổ huyết cho mình.

"Beeee..." Cừu mẹ ngoan ngoãn cọ đầu vào tay Lâm Tuyết Quân, rồi lại nhoẻn miệng, ngoạm luôn khúc rễ hoàng kỳ cô đang cầm.

"Ha ha ha!" Lâm Tuyết Quân xòe bàn tay không, cười vang rồi đá bới tuyết bên đường. Vừa đi vừa bới hoàng kỳ, như thể cùng cừu mẹ mở ra một cuộc thi hái thuốc không lời.

Đôi khi cừu mẹ không vui vì có người tranh cỏ bổ huyết của mình, liền quay đầu be be kêu gặm áo nỉ của Lâm Tuyết Quân.

Có khi ngựa đen Tô Mộc cũng tò mò thò đầu vào giỏ của Lâm Tuyết Quân, thừa lúc cô không để ý trộm thảo dược ăn. Mỗi khi bị phát hiện, Lâm Tuyết Quân lại nghiêm giọng giáo huấn Tô Mộc không được lười biếng, tự bới cỏ tự no ấm!

Chiếc giỏ sau lưng dần nặng trĩu, Lâm Tuyết Quân ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện đội ngũ một người một ngựa ba con cừu của họ đã đi rất xa, rất xa.

Dấu chân họ in trên cánh đồng tuyết trắng xóa, vẽ nên một đường ngoằn ngoèo như chữ "nhất". Nếu có máy bay không người lái chụp từ trên cao, chắc hẳn cũng rất hùng vĩ.

...

Mặt trời bắt đầu chếch bóng, A Mộc Cổ Lăng đã nán lại gần nửa tiếng đồng hồ ở bãi cỏ nghỉ ngơi, cuối cùng cũng chờ được Lâm Tuyết Quân.

Cô đã không nuốt lời.

Chàng thiếu niên nhón chân ngóng trông từ đỉnh đồi chạy một mạch, vòng qua đàn gia súc cưỡi lên con ngựa xám to lớn của mình, phi nhanh đón lấy Lâm Tuyết Quân đang ôm một con cừu con.

Cậu nhảy xuống ngựa, có chút kích động ngước nhìn cô một hồi lâu, mới tiến lên bế con cừu con còn lại, cùng cô song hành về phía bãi cỏ tránh gió.

Tiếng "bee bee" và "mu mu" liên tiếp khiến Lâm Tuyết Quân cũng có chút phấn khích, như thể chỉ cần vượt qua thảo nguyên trở về đàn gia súc, là về đến nhà vậy.

Vừa mệt vừa đói, cô tùy tiện tìm một chỗ cỏ khô trơ trụi bị gia súc bới lên, lấy bình nước ra tu một ngụm lớn, rồi mới vừa uống nước ấm vừa gặm bánh bao khô cứng - đó là bữa trưa của cô.

A Mộc Cổ Lăng ngồi xổm bên cạnh tò mò sờ con cừu con này một lát, lại sờ con kia một lát, chọc đến hai con cừu con không thể chuyên tâm bú sữa, thường xuyên "bee bee" kêu kháng nghị.

Mỗi khi cừu con kêu to, A Mộc Cổ Lăng lại vui vẻ sờ chiếc mũ da trên đầu.

Tuy mặt cậu bị che kín chỉ hở đôi mắt, nhưng Lâm Tuyết Quân vẫn nhận ra cậu đang cười.

Miệng gặm chút bánh bao ngũ cốc nhạt nhẽo, mỗi lần nuốt đều phải uống nước, vẫn thấy khó nuốt. Nhưng nhìn A Mộc Cổ Lăng lộ vẻ trẻ con, cô cũng không nhịn được cười theo.

Sau khi nhai nuốt mãi mới hết nửa chiếc bánh bao cứng ngắc, cô vẫn đói, đành phải lấy chiếc bánh ngô nhỏ mà Mạnh Thiên Hà cho cô buổi sáng.

Khẽ thở dài, cô vừa định nhắm mắt lại đưa bánh vào miệng, thì đột nhiên một bàn tay chìa ra.

Chiếc bánh ngô biến mất, trong lòng bàn tay xuất hiện một khối đen sì.

Cô nheo mắt nhìn kỹ, hít sâu, một mùi thịt bò nồng đậm xộc thẳng lên đỉnh đầu.

A, là thịt!

Lương khô của quân Thành Cát Tư Hãn - thịt bò khô hong gió a!!!

Đôi mắt cô lập tức mở to, bên trong bắn ra ánh mắt sói đói thấy dê, không thể tin nổi nhìn về phía A Mộc Cổ Lăng.

Cậu bé thoáng nhìn cô, hình như định cười, nhưng cơ mặt giật giật, không thể biểu lộ nụ cười trọn vẹn. Cậu có chút ngượng ngùng, cầm chiếc bánh ngô lấy từ tay cô cúi đầu bước đi, vừa đá tuyết vừa rời đi vài chục bước, mới co ro ngồi bên cạnh một con bò cái đang cắm cúi gặm cỏ.

Mẫu bò có vẻ đang chuẩn bị ăn đám cỏ dưới mông anh ta, thấy anh ta ngồi xuống, không hài lòng ngẩng đầu lên ngoạm lấy vành mũ của anh.

"Xít!" Anh ta vung tay tát bốp vào mặt con bò, nó nghiêng đầu né tránh, ánh mắt lại dán chặt vào chiếc bánh ngô cứng ngắc anh ta đang cầm.

Thế là, một vòng chiến tranh giành bánh ngô mới lại nổ ra giữa một người và một con bò.