Hai bóng xám chì đang đứng trên đỉnh sườn núi trắng xóa, Lâm Tuyết Quân lập tức nhận ra đó là hai con sói trinh sát.

Ngựa là loài sinh vật lãng mạn nhất trên thế giới này, không gì sánh bằng.

Dù là kỵ binh thảo nguyên hay cao bồi bình nguyên, dù là anh hùng, đại hiệp hay thổ phỉ, đều phải cưỡi trên một con tuấn mã mới toát lên vẻ uy phong, khí phách.

Lâm Tuyết Quân cưỡi Tô Mộc thong thả đi theo đàn, mỗi khi ngẩng đầu nhìn về phía xa, đều có thể nhìn thấy những vùng đất xa xôi hơn phía trước.

Như con đường dài vô tận, Tô Mộc có thể đến đó rất nhanh.

Khi nó nhẹ nhàng phi nước kiệu, Lâm Tuyết Quân cảm thấy mình như đang bay theo gió, phảng phất chỉ cần dang rộng hai tay, là có thể điều khiển ngọn gió này bay lên.

Lâm Tuyết Quân dù đã mặc kín mít như một quả bóng, trên mặt chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng vẫn đang tận hưởng cảm giác ngự phong lướt gió.

Ngựa thật sự quá tuyệt vời, còn ngầu hơn bất kỳ chiếc siêu xe nào. Cho dù cảm giác xóc nảy khiến mông tê dại, vẫn khiến người ta cảm nhận rõ ràng hơn lực lượng cơ bắp của con ngựa khi phát lực, và sức mạnh bùng nổ trong lúc chạy nhanh.

Tô Mộc cũng thật quyến rũ.

Lâm Tuyết Quân không nỡ cứ cưỡi ngựa mãi, để đàn gia súc vừa đi vừa gặm cỏ, cô cũng thả dài dây cương, dắt Tô Mộc để nó vừa đi vừa ăn cỏ.

Cô còn dùng tay áo khoác lông giúp nó lau khô lông khi những sợi lông ngắn trên người nó đổ mồ hôi, xoăn lại. Khi nó đi tới dùng lưng cọ mạnh vào lưng cô, húc tới húc lui, cô cũng đứng yên để nó cọ, ngoan ngoãn làm chiếc khăn lông di động cho nó.

Khi đá văng lớp tuyết đọng, phát hiện cỏ ngon, Lâm Tuyết Quân luôn gọi tên Tô Mộc trước tiên, vẫy tay với nó. Mới đầu Tô Mộc thờ ơ với tiếng gọi của cô, sau này phát hiện cô luôn gọi nó khi có đồ ăn ngon, nó mới dần dần phản ứng với tiếng gọi của cô.

Lâm Tuyết Quân kìm nén xúc động muốn vuốt ve Tô Mộc, cố gắng kéo tâm trí trở lại công việc chăn thả.

Thế là, ngoài việc tìm cỏ ngon, cô bắt đầu tận chức tận trách vừa đi vừa nhặt những viên đá nhỏ trên đường, chọn những viên kích thước vừa phải rồi ném vào giỏ sau lưng.

Từ xa, mỗi khi A Mộc Cổ Lăng phát hiện ánh mắt đánh giá của cô, cậu đều lảng tránh, hoặc kéo thấp vành mũ.

Thực ra Lâm Tuyết Quân đã sớm phát hiện, đôi mắt của cậu bé này là dị đồng, một con màu lam, một con màu hổ phách nhạt. Cậu ta còn tưởng mình che giấu tốt lắm, không muốn cho ai thấy.

Vì nơi này gần biên giới Nga, có rất nhiều người Hán Đông Bắc hoặc người Mông Cổ lai Nga, bên kia cũng vậy thôi, biên giới vốn dĩ là như thế.

Người Bắc Cương mang một gương mặt Nga, nhưng lại nói giọng Đông Bắc bản địa, chuyện này sau này càng thấy quen mắt.

Không biết cậu thiếu niên này là đang tuổi dậy thì nhạy cảm, vì mình không giống người thường mà cảm thấy khác biệt, hay là khi còn nhỏ đã từng bị xa lánh, nên mới để ý đến đôi mắt của mình như vậy.

Thực ra rất đẹp.

Thu hồi tầm mắt, cúi xuống nhặt một viên đá, cô nhìn kỹ, hơi to, liền ném sang một bên, lại đi tìm viên nhỏ hơn.

Người đi lại trên thảo nguyên mùa đông, luôn hổn hển thở dốc. Quần áo mặc ba lớp trong, ba lớp ngoài, mũ trùm và khăn quàng cổ dày che kín mặt, thở cũng khó, đương nhiên sẽ hổn hển.

Khí nóng phả ra từ chiếc khăn quàng cổ, giao tranh với không khí lạnh trên hàng mi và vành mũ, kết thành những hạt sương băng nhỏ li ti, bám vào lông mi và viền mũ, tựa như những tinh linh tóc bạc.

Ngày nhỏ, Lâm Tuyết Quân thích nhất là mở to mắt ngắm hàng mi dài đính đầy băng sương, trắng muốt và thật thú vị.

Giờ ôn lại, cô vẫn cảm nhận được niềm vui thuở bé.

Rồi cô lại dùng sức giẫm lên tuyết, lắng nghe tiếng kêu răng rắc không chán.

Tô Mộc được cô dắt đi bên cạnh, thỉnh thoảng dừng lại gặm vài ngọn cỏ, hoặc ngước nhìn mây trắng và chim ưng.

Đằng xa, có những con kền kền đang lượn vòng.

Ở nơi bầu trời kia, nhất định có xác chết. Rất có thể, một đàn sói đang thu hoạch món sơn dương ngon lành, thu hút cả kền kền đến, nhưng chúng lại sợ sự hung hãn của bầy sói nên không dám tranh giành, chỉ lượn lờ chờ đợi thời cơ.

A Mộc Cổ Lăng trở nên cảnh giác hơn, ánh mắt nhìn về phía kia cũng nghiêm túc hẳn.

Biểu cảm ấy trên gương mặt cậu bé mười ba tuổi, trong mắt người tương lai, có vẻ vô cùng đáng yêu. Nhưng đối với những người cùng chung đồng cỏ, đối mặt với cùng một mối nguy hiểm, thì đó lại là một tín hiệu nguy hiểm không hề dễ thương.

Lâm Tuyết Quân vỗ nhẹ vào lưng ngựa, bàn tay khẽ ấn xuống, chân vừa nhún đã thoăn thoắt leo lên, động tác uyển chuyển nhẹ nhàng, thuần thục đến nỗi không cần dùng đến bàn đạp.

Kiếp trước ở thảo nguyên, cô lớn lên cùng những con ngựa, từ lâu đã rèn luyện kỹ năng cưỡi ngựa thành thạo. Trước mặt đội trưởng, cô chỉ giả vờ vụng về, che giấu tài nghệ mà thôi.

A Mộc Cổ Lăng một tay nắm chặt dây cương, tay kia đặt lên chiếc cung sau lưng.

Cậu bé biết mình còn nhỏ, sự dũng cảm không bằng người lớn, nhưng cậu không muốn bị coi là trẻ con, không muốn thật sự yếu đuối hơn người lớn, càng không muốn bầy đàn bị tổn thất, nên cậu đặc biệt dụng tâm và cẩn trọng.

Cậu ra sức lùa đàn dê bò trở về, cố ý lùa đàn ngựa để dồn đàn dê bò ra xa khu vực kền kền đang lượn vòng.

Quay đầu lại, thấy Lâm Tuyết Quân vẫn chậm rì rì cưỡi ngựa tụt lại phía sau, không hề tăng tốc lùa đàn, trong lòng cậu có chút sốt ruột. Gương mặt cậu căng thẳng, đôi mắt liên tục đảo quanh, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn chằm chằm Lâm Tuyết Quân.

Một mình chăn thả quả nhiên quá sức, trí thức thanh niên căn bản không có tác dụng.

Thà có một con ngao Mông Cổ dẫn dắt còn hơn.

A Mộc Cổ Lăng đang bực bội và sốt ruột tính toán nước đi, chợt thấy bên chỗ Lâm Tuyết Quân, mấy con cừu non đi theo một con sơn dương lớn lảo đảo tách khỏi đàn.

Chúng chỉ mải mê vùi đầu ăn cỏ, càng đi càng xa.

Cậu nghiến răng, vừa sốt ruột vừa tức giận nhìn Lâm Tuyết Quân dường như vẫn chưa nhận ra đàn cừu đang ly tán, định thúc ngựa đuổi theo.

Chân cậu vừa nhấc lên, còn chưa kịp thúc vào bụng ngựa, chợt thấy Lâm Tuyết Quân thẳng người, giơ tay ra sau lưng lấy một vật gì đó từ chiếc sọt.

Tiếp theo, Lâm Tuyết Quân tháo chiếc "vứt thạch thằng" đang đeo trên cổ, nhét vật vừa lấy từ sọt vào túi vải phía trước của chiếc vứt thạch thằng, tay nắm một đầu dây, rồi khéo léo vung tay tạo thành một đường cong, chiếc túi vải chứa vật nặng vẽ một vòng trên đỉnh đầu.

Xoay hai vòng qua lại, cô lại xoay cổ tay, vật trong túi vải bay ra.

Lúc này, A Mộc Cổ Lăng mới nhìn rõ, thì ra Lâm Tuyết Quân nãy giờ vẫn đang nhặt đá, và vật bị ném ra kia chính là một hòn đá nhỏ.

Hòn đá bay chính xác về phía con sơn dương đang lìa đàn, "lạch cạch" một tiếng, rơi xuống tuyết ngay trước mặt con sơn dương, hất tung một màn tuyết.

Hòn đá không quá lớn, không đủ làm sơn dương hoảng sợ hay kinh động đến những con ngựa nhạy cảm ở xa, hiệu quả cảnh cáo vừa đủ.

Con sơn dương lìa đàn giật mình ngẩng đầu dừng bước, liên tục lùi lại vài bước rồi cảnh giác nhìn xung quanh. Sau đó, đôi mắt hình vuông của nó nhìn về phía cánh đồng tuyết trắng xóa, lại nhìn về phía đàn, "mee" một tiếng rồi quay đầu hòa vào đàn.

Đám cừu chạy theo nó cũng "mee mee mee" theo về.

Đồng tử của A Mộc Cổ Lăng hơi co lại, ánh mắt từ con sơn dương lìa đàn chuyển sang Lâm Tuyết Quân, hai chân từ từ đặt trở lại bụng ngựa. Cậu mím chặt môi, hàng lông mày nhíu chặt cũng giãn ra.

Đúng lúc này, cô thanh niên trí thức vẫn luôn hướng mặt về phía đàn cừu bỗng nhiên quay đầu lại, một tay túm dây cương, một tay buông thõng chiếc vứt thạch thằng, ánh mắt sáng ngời bắn về phía cậu.

A Mộc Cổ Lăng trong khoảnh khắc cảm thấy như bị nhìn thấu mọi tâm tư, mặt nóng bừng, vội cúi đầu tránh ánh mắt cô.

Khắp nơi thỉnh thoảng có những màn tuyết trắng xóa hiện lên, như thể thảo nguyên rộng lớn đang ngủ đông dưới tuyết và thở dài.

Lâm Tuyết Quân vươn tay kéo chiếc khăn quàng cổ, nhìn gáy ngựa của A Mộc Cổ Lăng cười rạng rỡ.

Đàn cừu tựa như đám mây lớn phủ trên cánh đồng tuyết, chậm rãi trôi theo gió, dần dần tiến gần hơn đến nơi kền kền đang lượn vòng.

Lâm Tuyết Quân ngước nhìn những con chim lớn mà người Đông Bắc gọi là "tòa sơn điêu", rồi lại nheo mắt nhìn về phía sườn dốc phủ tuyết không xa.

Hai bóng than chì đang đứng trên đỉnh sườn núi trắng. Lâm Tuyết Quân lập tức nhận ra đó là hai con sói trinh sát.

Lúc này, sói thảo nguyên chưa bị tàn sát trên quy mô lớn, cũng chưa lai tạp với những con chó săn mà chúng yêu thích nhất, nên con nào con nấy đều to lớn và hoang dã. Sói thảo nguyên tinh thông chiến thuật, nếu đang trong tình trạng đói khát, thì ngay cả dân chăn nuôi mang súng cũng chưa chắc bảo toàn được đàn gia súc khi gặp phải bầy sói.

Dựa vào tình hình kền kền lượn vòng, bầy sói bên sườn dốc phủ tuyết hẳn là đang ăn bữa trưa.

Chỉ cần không trong tình trạng đói khát, bầy sói thông minh thường sẽ không tấn công con người và đàn gia súc của họ.

Lâm Tuyết Quân lại nhặt một viên đá nhỏ đặt vào chiếc vứt thạch thằng, giơ cao cánh tay phải, vung chiếc vứt thạch thằng càng lúc càng nhanh.

Chiếc vứt thạch thằng xoay tròn trên đỉnh đầu, dần phát ra tiếng gió rít "ong ong".

A Mộc Cổ Lăng vừa quét mắt qua đàn cừu, nghe thấy tiếng động liền quay đầu nhìn Lâm Tuyết Quân đang có vẻ mặt lạnh lùng, rồi lại nhìn theo ánh mắt cô về phía sườn dốc phủ tuyết.

Một trong hai con sói xám, sau khi nhìn chằm chằm Lâm Tuyết Quân một lát, đã lẩn vào biến mất, chỉ còn lại một con tiếp tục canh gác.

Đồng tử của A Mộc Cổ Lăng hơi co lại, cậu nắm chặt chiếc cung lớn sau lưng.

Tác giả có điều muốn nói:
【 Tiểu kịch trường 】
Lâm Tuyết Quân âu yếm xoa mặt Tô Mộc, "Chúng ta không chạy tới chạy lui đuổi cừu nữa, như vậy con sẽ không mệt, mẹ dùng chiếc vứt thạch thằng này đuổi cừu cũng được mà."

【 Nga: Khi đó vẫn là Liên Xô, ở đây vì người đọc tiện lý giải, tạm viết vẫn là hiện xưng. 】

【 Đa Tạ Gâu Gâu Vượng Vượng Nước Sâu Ngư Lôi 】