“Cô bé này có con mắt tinh đời đấy!”

Đại đội trưởng nhìn thấy một loạt động tác nhỏ của Lâm Tuyết Quân thì nhướn mày ngạc nhiên.

Bốn người chăn nuôi đứng bên cạnh ông đều nhận ra động tác của Lâm Tuyết Quân. Người cao nhất, tóc ngắn cau mặt hỏi đại đội trưởng:

“Cô thanh niên trí thức này hiểu ngựa à? Cô ta đang xem cái gì vậy?”

Chẳng lẽ muốn chọn con đẹp nhất sao?

Ở đây toàn là ngựa Mông Cổ chân ngắn, lại chẳng có con bạch mã tuấn tú nào để cô ta chọn.

“Lát nữa xem cô ta nói gì đã.” Đại đội trưởng tiếp tục quan sát động tác của Lâm Tuyết Quân.

“Đây là cô thanh niên trí thức đã giúp bò mẹ nhà Ô Lực Cát khó sinh đẻ nghé con thuận lợi sao?” Một nữ chăn nuôi không được chứng kiến tư thế đỡ đẻ oai hùng của Lâm Tuyết Quân tò mò hỏi.

“Chính là cô ấy.” Đại đội trưởng gật đầu.

“Cô ta không chỉ biết đỡ đẻ, còn biết xem tướng ngựa à?” Nữ chăn nuôi truy vấn.

“Không biết. Cô ta bảo đỡ đẻ cho bò cũng là lần đầu, làm được có khi là do may mắn thôi. Chỉ dựa vào đọc mấy cuốn sách tương tự mà có thể giúp nghé con khó sinh ra đời, chuyện này tôi nghe còn chưa từng nghe qua.” Đại đội trưởng lắc đầu, nghĩ thế nào cũng thấy con bé Lâm Tuyết Quân này gan lớn quá.

Họ bên này nói chuyện phiếm dăm ba câu, bên kia Lâm Tuyết Quân đã chọn xong ngựa.

Cô vỗ vỗ con ngựa nhỏ màu xanh nhạt đi đầu, tỏ vẻ hài lòng.

Người tóc ngắn lập tức dùng tiếng Mông Cổ nhỏ giọng nói với đại đội trưởng: "Cô ta chọn con ngựa nhỏ hiền nhất, có vẻ hiểu biết đấy."

Đại đội trưởng gật đầu.

Đứng bên cạnh đại đội trưởng, cậu bé 13 tuổi cao chỉ đến ngực đại đội trưởng khịt mũi một tiếng, dùng tiếng Mông Cổ nói nhỏ: “Kẻ nhát gan mới chọn ‘ngàn dặm đi bộ’.”

Con ngựa xanh nhỏ quả thực rất hiền lành, nhưng chạy không nhanh cũng là thật. Người ở bãi chăn nuôi thường diễn xưng nó là "ngàn dặm đi bộ", nếu ai định cưỡi nó để chạy việc gấp gì đó thì có thể tức chết.

Đại đội trưởng xoa đầu cậu bé, nhẹ giọng nói: “Các cô ấy đều là lần đầu tiên cưỡi ngựa, không giống như cháu biết đi là biết cưỡi, chọn con ngựa xanh nhỏ cũng tốt.”

Nào ngờ Lâm Tuyết Quân vừa nắm lấy dây cương của con ngựa xanh nhỏ, liền quay đầu nói với Y Tú Ngọc, người nhỏ tuổi nhất, vóc dáng cũng nhỏ nhất: “Con ngựa này để cậu cưỡi.”

“Hả?” Đại đội trưởng kinh ngạc nhướn mày.

Y Tú Ngọc vốn dĩ cùng Mạnh Thiên Hà và những người khác đang vây xem Lâm Tuyết Quân chọn ngựa, nghĩ mọi người uống sữa bò của Lâm đồng chí rồi, để đối phương chọn ngựa trước cũng là lẽ đương nhiên. Ai ngờ Lâm Tuyết Quân lại là đang giúp cô chọn.

“Cậu thử xem, trước đứng ở bên sườn nó, để nó ngửi tay cậu. Chậm rãi sờ nó, rồi cưỡi thử xem.” Lâm Tuyết Quân kéo tay Y Tú Ngọc, chỉ cô cách bước đầu thiết lập mối quan hệ với con ngựa.

Sau khi con ngựa non quen thuộc Y Tú Ngọc đến gần, Lâm Tuyết Quân mới đỡ cô bé lên lưng ngựa.

"Nắm chắc dây cương nhé," Lâm Tuyết Quân từng bước chỉ Y Tú Ngọc cách lên ngựa, rồi vừa chậm rãi dắt ngựa đi vừa quay đầu lại, hoàn toàn đảm nhận công việc dạy cưỡi ngựa.

Đợi Y Tú Ngọc quen với các động tác đơn giản như lên xuống ngựa và các mệnh lệnh cơ bản, Lâm Tuyết Quân để cô bé làm quen với con ngựa non, còn mình thì tiến về phía một con ngựa non khác.

Trong bốn con ngựa này, những con khác đều không có yên ngựa, chỉ dùng một tấm vải cũ trải lên lưng ngựa, rồi buộc một sợi dây vải làm bàn đạp. Chỉ có con ngựa non này là có một cái yên ngựa bọc da trông tươm tất hơn, có thể giúp người cưỡi ngồi vững hơn.

Đại đội trưởng và mấy người khác lại bắt đầu đoán xem Lâm Tuyết Quân có phải muốn chọn con ngựa có trang bị tốt nhất này hay không, nhưng cô lại vẫy tay gọi Mạnh Thiên Hà lại đây cưỡi nó.

Thì ra cô bé chọn ngựa giúp mọi người trước.

Đại đội trưởng gật gù, tỏ vẻ tán thành với hành động "làm gương" của đồng chí Lâm Tuyết Quân.

"Con này cũng ổn lắm, năm ngoái tôi cưỡi nó đi trạm, nửa đường nó bị giật mình, kết quả chạy đi rồi lại vòng về tìm tôi, thông minh mà có tình có nghĩa lắm." Lão ca người Hán duy nhất trong bốn người chăn nuôi tặc lưỡi.

Trong ngôn ngữ của những người phương Bắc như họ, hai chữ 'nhân nghĩa' chính là tiêu chuẩn cao nhất để khen động vật.

"Nếu đám thanh niên trí thức thành phố mà ai cũng hiểu ngựa như vậy, thì về nông thôn giúp đỡ cũng phải lẽ thôi." Gã đại hán tóc ngắn vốn rất bài xích chuyện thanh niên thành phố về chăn dê. Anh ta sợ họ không đến làm việc mà chỉ thêm miệng ăn. Giờ thấy Lâm Tuyết Quân chọn ngựa nhanh và chuẩn, anh ta có chút nhìn thanh niên trí thức bằng con mắt khác.

Đại đội trưởng gật đầu. Tiếp theo chỉ cần Lâm Tuyết Quân chọn ngựa xong cho bà và một thanh niên trí thức khác rồi họ sẽ xuất phát, ai ngờ Lâm Tuyết Quân giao con ngựa ô cho người thanh niên trí thức cuối cùng, rồi bất ngờ vỗ vỗ vào con ngựa tạp sắc:

"Đại đội trưởng, con ngựa này bị cảm lạnh tiêu chảy rồi, bà dắt nó về cho nó uống chút nước ấm, ban ngày phơi nắng, dắt nó đi bộ. Nếu nặng thì nhét bông gòn tẩm thuốc vào lỗ mũi nó."

"Bị bệnh?" Đại đội trưởng vừa nghe vậy, lập tức bước lên, bốn người chăn nuôi và người quản ngựa đang hóng hớt dựa vào chuồng ngựa cũng vội vàng xúm lại xem.

Lâm Tuyết Quân giơ tay ra hiệu cho năm người lùi lại một bước, rồi chỉ vào con ngựa tạp sắc:

"Trước tiên, xem phía sau đuôi nó, ở đó dính phân ngựa, để ý kỹ sẽ thấy đó là phân lỏng màu vàng."

"Nó có tiêu chảy đâu." Người quản ngựa nghe vậy lập tức phản bác. Nửa đêm anh ta cho ngựa ăn đã kiểm tra rồi, sáng sớm tinh mơ lại dậy dọn dẹp chuồng ngựa, cũng không thấy phân lỏng trong chuồng.

"Anh chắc đã kiểm tra và dọn dẹp kỹ chưa? Chắc chắn có." Lâm Tuyết Quân đứng thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc, trông hết sức quả quyết.

Người quản ngựa bị đại đội trưởng và bốn người chăn nuôi khác nhìn chằm chằm đến dậm chân, xoay người chạy vội về chuồng ngựa kiểm tra kỹ lưỡng.

Lâm Tuyết Quân không đợi anh ta quay lại, tiếp tục nói:

"Tuy rằng không nặng, nhưng đã có triệu chứng bệnh. Anh nhìn nó cứ vẩy đuôi liên tục, biểu hiện là nó hơi bồn chồn bất an."

Đại đội trưởng bán tín bán nghi quay sang nhìn ba con ngựa kia, quả nhiên không con nào vẩy đuôi như con này.

"Lại xem hành vi của nó, thường xuyên quay đầu lại nhìn bụng và mông, đây cũng là biểu hiện bụng không thoải mái." Lâm Tuyết Quân vừa dứt lời, con ngựa liền phối hợp quay đầu lại nhìn bụng mình, như thể hiểu cô bé nói gì.

Đại đội trưởng nhíu mày, "Có vẻ không ổn thật."

"Bà ghé tai vào nghe xem." Lâm Tuyết Quân lại vỗ vỗ vào bụng ngựa, ý bảo đại đội trưởng ghé tai vào.

"Ối chà, ùng ục kêu to quá." Đại đội trưởng vừa kêu lên, thì cả gã tráng hán không rành tiếng Hán cũng ghé tai vào nghe, lập tức ồn ào nói mình nghe thấy tiếng kêu như sấm.

Đúng lúc này, người quản ngựa vừa chạy về chuồng ngựa kiểm tra hớt hải chạy trở lại, mặt đầy kinh ngạc và xấu hổ, "Thật sự có phân lỏng, ở góc tường, lẫn trong tuyết, tôi không thấy! Thần quá, thần quá! May mà cô phát hiện, nếu không cưỡi ra ngoài, không chỉ con ngựa tàn phế ở ngoài đồng tuyết, mà lỡ nó hất người, đạp người thì phiền toái lớn!"

Đại đội trưởng ngẩn người một chút, rồi giữa những tiếng bàn tán xôn xao của mọi người, quay sang nói với người quản ngựa: "Anh chọn một con ngựa khác lại đây, rồi dắt con này về, chăm sóc theo lời đồng chí Lâm Tuyết Quân vừa nói."

"Rõ!" Người quản ngựa đau lòng sờ sờ con ngựa tạp sắc, rồi xoay người chạy về phía chuồng ngựa.

Lâm Tuyết Quân nhìn bóng lưng người quản ngựa, đuổi theo một bước, gọi: "Anh ơi, tôi có thể tự mình chọn một con được không?"

Người quản ngựa dừng lại, quay đầu nhìn ánh mắt của đại đội trưởng.

"..." Đại đội trưởng vốn định phái đám thanh niên trí thức này để tăng cường nhân lực giúp đỡ, lại còn muốn khảo nghiệm xem bọn họ có ai là người có thể chăn dắt giỏi hay không. Ai ngờ đám người già chuyên chăn dắt ngựa của họ còn chưa kịp ra đề bài khó cho bọn trẻ, thì đã bị một cô bé trẻ tuổi cho một bài học.

Bà mím môi, cuối cùng vẫn gật đầu với người quản ngựa.

Thế là, bốn con 'ngựa đi bộ' để cho đám thanh niên trí thức dùng, trong nháy mắt biến thành một vòng toàn ngựa khỏe mạnh để Lâm Tuyết Quân chọn lựa.

Đứng ở bên ngoài, đại đội trưởng vừa chờ vừa không nhịn được nói:

"Cô bé này tinh mắt thật!"

Nói xong bằng tiếng Hán, lại dịch sang tiếng Mông Cổ lặp lại một lần nữa.

Khen ngợi gấp bội.

Gã Hán tử tóc ngắn vốn không vui nhất khi nghe nói phải phái thanh niên trí thức cùng đi chăn dê, dẫn đầu dùng tiếng Mông Cổ ồn ào nói:

"Để con bé này đi chăn dắt với tôi đi, tôi nhất định dạy nó cách cưỡi ngựa đuổi dê cho đàng hoàng, tôi còn dạy nó bắn súng nữa."

Đại đội trưởng trừng mắt nhìn anh ta, "Không phải trước kia anh nói, mang theo đám vướng víu đi chăn dê, thà rằng mình tự đi còn hơn sao?"

"Ha ha ha, con bé đó không phải vướng víu, mà còn lợi hại nữa." Gã Hán tử bị trêu chọc cũng chẳng để ý, chỉ một lòng một dạ muốn chọn cái người thanh niên trí thức lợi hại nhất này đi chăn dê.

Đại đội trưởng lại lắc đầu, giơ tay đặt lên mũ của cậu thiếu niên thấp bé vẫn luôn im lặng, mở miệng nói:

"Để nó đi theo A Mộc Cổ Lăng đi."

'A Mộc Cổ Lăng' là tên của cậu thiếu niên thấp bé, trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là thái thái bình bình, mang ý nghĩa chúc phúc.

A Mộc Cổ Lăng sửa sang lại sợi dây ném đá 'ngô nhĩ nhiều' treo trên cổ, rồi rung rung cái cung vác trên lưng, sờ sờ cái bao đựng tên treo bên hông.

Tuy đại đội trưởng không cấp cho cậu nhóc này một khẩu súng, nhưng cậu vẫn có vũ khí để đối phó sói.

Giữ chặt chiếc mũ bị đại đội trưởng xoa lệch, cậu lại kéo mũ xuống phía trước hai cái, để bóng vành mũ che khuất đôi mắt. Lúc này, cậu mới tiếp tục nhìn chằm chằm vào bãi quây ngựa, ánh mắt sáng ngời.

Vài phút sau, cậu thấy cô thanh niên trí thức tên Lâm Tuyết Quân dắt ra một con tuấn mã đen tuyền, không kìm được khẽ kêu lên:

"Tô Mộc!"

Thanh niên trí thức Lâm Tuyết Quân lại chọn Tô Mộc!

Đó là con thiên lý mã ưu tú nhất mà cậu hằng mơ ước trong đại đội!