Chương 2: Nguyên nhân (2)

Nhà họ Ôn thực sự không giàu có. Ôn Chẩn tỉnh dậy nhìn thấy nhà mình lợp ngói, nhưng chỉ có gian bên này của hắn là được xây và trát vôi. Còn gian nhà chính, nơi đại phòng nhà họ Ôn ở, vẫn là nhà đất.

Vách tường nhà đất dày nặng, bên ngoài trát một lớp bùn để bền chắc và thông thoáng hơn. Cửa sổ nhỏ và cao, thường được làm từ vài khung gỗ thô kệch và giấy, vừa lọt gió lại vừa lọt sáng. Cửa chính là cánh cửa gỗ đơn giản, cũ kỹ đến mức chỉ còn lờ mờ nhìn thấy những hoa văn chạm khắc đơn giản và những vết lồi lõm loang lổ, nghèo nàn vô cùng rõ rệt.

Bên gian của hắn lợp ngói, còn nóc nhà của huynh trưởng thì được phủ rơm rạ thật dày, thỉnh thoảng còn thấy vài chú chim nhỏ làm tổ dưới mái hiên. Mái nhà hơi dốc, để nước mưa có thể trôi đi dễ dàng, bảo vệ bên trong khỏi ẩm ướt.

Sân trước là một khoảnh đất đã được khai khẩn, trồng cải trắng, hành và gừng. Sau cơn mưa tạnh, từng mảng xanh mướt xen lẫn với mùi đất ẩm ướt.

Có thể nói, mọi nguồn lực trong nhà đều dồn hết cho Ôn Chẩn. Cũng khó trách, khi đứa trẻ đói bụng, tẩu tử lại trực tiếp mắng, thật sự rất sốt ruột.

Ôn Chẩn bế cô con gái nhỏ đang theo sau mình lên, tiện thể rửa sạch vết bẩn trên mặt và tay cho bé. Quần áo của cô bé cũng lấm lem. Nếu là ở nơi hắn sống trước đây, chưa đầy hai tiếng đã có người đưa cô bé đến đồn cảnh sát vì tưởng là trẻ lạc.

Cô bé vẫn được gọi là Tam Nha. Tẩu tử năm nay đã 32 tuổi, sinh được bốn đứa con, hai trai hai gái. Đứa con gái đầu đã mất từ nhỏ, con trai cả tên là Ôn Thanh, con gái thứ hai gọi Nhị Nha. Sự trọng nam khinh nữ của thời cổ đại thật đáng sợ. Nhị Nha đã năm tuổi mà vẫn chưa có cái tên tử tế, nhưng tẩu tử vẫn rất thương yêu con gái, quần áo của Nhị Nha sạch sẽ, tóc tết bím gọn gàng. Con gái cả có cái tên rất hay nhưng lại yểu mệnh, người dân quê chất phác cho rằng đặt tên xấu sẽ dễ nuôi hơn, nên định chờ Tam Nha lớn lên rồi mới đặt tên, thế nên mới trì hoãn đến tận bây giờ.

Ôn Chẩn ôm Tam Nha, véo véo mũi con bé. “Đúng là chỉ có con là đáng thương nhất.”

Tam Nha nghĩ cha đang chơi với mình, vùi đầu vào hõm vai của Ôn Chẩn, dụi dụi trán vào đó.

Ôn Thanh mười ba tuổi, đang làm việc cùng cha mẹ ngoài đồng. Ôn Kiệt trước đây cũng vậy, nhưng vì Ôn Chẩn ngã bệnh hôn mê, trong nhà còn hai cô con gái nhỏ, không thể không có người trông chừng, nên Ôn Kiệt ở nhà chăm sóc chúng.

Ôn Chẩn xoa đầu Ôn Kiệt và Nhị Nha, ôm Tam Nha về phòng. Hắn mới tỉnh lại, tinh thần vẫn còn yếu. Đặt Tam Nha lên giường, hắn cũng mơ màng ngủ thiếp đi. Trong mơ, những ký ức chi tiết hiện lên, cứ như thể hắn đã tự mình trải qua vậy.

Khi tỉnh lại lần nữa, trời đã tối. Huynh tẩu không đánh thức hắn, nghe nói hắn ăn chút đồ rồi lại ngủ thiếp đi, họ cũng yên tâm hơn, dù sao đã hôn mê nhiều ngày như vậy, đúng là cần phải tĩnh dưỡng.

Ôn Chẩn bước ra khỏi phòng, thấy huynh trưởng Ôn Lập đang ngồi trong nhà chính. Thấy hắn, Ôn Lập vội đứng dậy đi tới. Ôn Lập có gương mặt chính trực, mày rậm mắt to, vì làm ruộng lâu ngày nên tính tình trung thực, là một anh nông dân chính hiệu.

Cũng may là hắn đã thừa kế hoàn toàn ký ức của nguyên chủ, nếu không vừa mở miệng mà nói “ta nên phơi”, người ta lại tưởng hắn bị quỷ nhập rồi. Ai, mà vốn dĩ cũng gần giống vậy.

“Nhị đệ, đệ tỉnh rồi à, có đói không? Ca để lại đồ ăn cho đệ, để ta đi hâm nóng lại.”

Ôn Lập lớn hơn hắn 17 tuổi, có thể nói là một tay nuôi hắn khôn lớn. Ôn Chẩn đáp lời, giờ hắn thật sự cần chút năng lượng. Tam Nha thấy hắn, lập tức lóc cóc chạy tới, trong tay còn cầm bông hoa dại nhặt cùng tỷ tỷ.

Ôn Lập nhìn Ôn Chẩn ôm Tam Nha, cười gật đầu nói: “Tốt lắm, nói gì thì nói, Tam Nha cũng là con gái ruột của đệ, vẫn nên ôm lấy nó. Trước đây đệ cứ không quan tâm không để ý, như vậy là không tốt.”

Ôn Chẩn uống một ngụm cháo thịt hầm sâm, đáp: “Đệ biết rồi, huynh trưởng yên tâm đi.”

Ôn Lập xoa tay lên quần: “Lần trước đệ nói cần hai lạng bạc, trong nhà vốn dĩ đã tích cóp đủ rồi, nhưng lần này đệ xảy ra chuyện, mời đại phu mua sâm núi thuốc bổ, tốn hơn một lạng bạc. Chuyện này… một thời gian nữa ta lại đi mượn thêm.”

Ôn Chẩn suýt sặc: “Không, không cần. Lão sư của đệ nói không vội, để đệ tự mình kiếm. Ca cũng đừng lo, cái nhà này sắp bị đệ đào rỗng rồi. Ôn Thanh, Ôn Kiệt, Nhị Nha đã bao lâu rồi chưa có quần áo mới? Lần trước mua là tẩu tử lấy tiền hồi môn ra. Để huynh mua cho bọn nhỏ quần áo mới đi, đừng bận tâm đến đệ. Đệ đã 21 tuổi rồi, cũng đã lập quan rồi.”

“Đệ là người đọc sách, làm gì có cách nào kiếm tiền.”

Ôn Chẩn biết với tính cách của nguyên chủ, chắc chắn là đã được người nhà nuông chiều mà ra. Hắn chỉ xua tay: “Yên tâm đi, chính vì đệ là người đọc sách nên mới có cách.”

Ôn Lập thấy hắn như vậy, cảm thấy đệ đệ cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi. Nếu đệ ấy muốn vươn lên, vậy mình cũng không thể cản bước. Hắn chỉ ừ một tiếng: “Nếu thật sự không được, cứ nói với ca, trong nhà vẫn có thể lo được tiền sách vở cho đệ.”

“Được.” Ôn Chẩn nghĩ một lát rồi nói, “Cảm ơn huynh trưởng. Huynh cũng giúp đệ nói với tẩu tử một tiếng, về sau đệ sẽ không hoang đường như vậy nữa. Trước đây là do đệ không hiểu chuyện, huynh giúp đệ xin lỗi tẩu tử.”

Ôn Lập ừ một tiếng. Trong phòng không cách âm, dưới ánh đèn dầu mờ ảo, tẩu tử Tiết Huệ Lâm ở gian nhà bên cạnh nghe thấy, tay đang quét dọn khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục làm việc nhà.

Trước đây, Ôn Chẩn chọc giận bà, không phải là chưa từng nói xin lỗi. Tiết Huệ Lâm cũng không nghĩ hắn sẽ thay đổi. Hơn nữa, có đệ đệ Ôn Chẩn, trong mắt người ngoài, bà cũng được yêu quý, nên mới chịu đựng sự hoang đường của hắn bấy lâu nay. Bà cũng nghĩ hắn sau này sẽ có tiền đồ, dù sao cũng là thần đồng được mọi người khen ngợi, lại lớn lên tuấn tú lịch sự, gương mặt đó rất dễ hù dọa người khác.

Ôn Chẩn ăn uống xong xuôi, rửa mặt sạch sẽ rồi đưa Tam Nha về phòng. Tiết Huệ Lâm đã tắm rửa và thay quần áo cho Tam Nha, trông không còn thảm hại như lúc ban đầu.

Ôn Chẩn suy nghĩ về ký ức trong đầu, hắn luôn cảm thấy các cái tên Hạnh Hoa Thôn, Nam Kiều, nhà họ Ôn nghe rất quen tai. Qua ký ức, hắn còn biết đây là một thế giới võ hiệp, nơi mà những người kể chuyện thường thích nói về chuyện giang hồ. Bởi vì triều đình có án văn tự ngục, không cho phép nói lung tung, Lục Phiến Môn và Cẩm Y Vệ không dung thứ cho bất cứ chuyện gì sai trái.

Đây là Đại Minh trong sách võ hiệp, cũng là Đại Minh trong lịch sử. Chế độ lịch sử giống nhau, nhưng ở đây có những cao thủ võ công thâm hậu và ân oán giang hồ.

Hắn vén cổ áo Tam Nha lên, quả nhiên trên vai cô bé có một vết bớt hình hoa mai. Nhìn cô bé thơ ngây, hắn nghĩ đến những cuốn sách võ hiệp đã đọc trước đây. Tam Nha là một nữ phụ trong đó. Cô bé mới hơn ba tuổi đã mất cha. Vì mẹ xuất thân từ lầu xanh, nên cô bé luôn bị lũ trẻ trong thôn bắt nạt, chúng mắng cô là “tiểu kỹ nữ” sinh ra từ lầu xanh, còn là “khắc phụ”, sau này còn “khắc phu”.

Nhà họ Ôn nuôi cô bé đến hơn tám tuổi, gặp phải thiên tai đói kém. Người nhà họ Ôn muốn bán cô bé đi vì không sống nổi nữa. Cô bé chạy trốn lên núi, xông vào một ngôi miếu hoang trên đó. Ngôi miếu này nghe nói có ma, đã có không ít người chết ở đây nên không ai dám đến.

Khi cô bé bước vào, có một bộ hài cốt nằm ở đó, đã chết được 5 năm, dãi nắng dầm mưa, chỉ còn lại xương trắng.

Trên hài cốt có một thanh kiếm sắc bén và một quyển bí tịch, đó là của sát thủ đệ nhất thiên hạ, Thập Nhất.

Hắn chết trong ngôi miếu cũ này vào một mùa đông khắc nghiệt, không ai hay biết. Tam Nha biết chữ, vì cha cô bé lúc sinh thời là một tú tài, trong nhà nhiều sách nhất. Không có ai chơi cùng, cô bé tự học chữ và đọc sách.

Cô bé nhặt thanh kiếm và quyển bí tịch đó, bắt đầu học võ, chôn cất hài cốt và dọn dẹp lại ngôi miếu. Cô bé sống trong đó, tự trồng rau. Cô bé có một thân gân cốt tốt, học võ rất thuận lợi. Mười hai tuổi, cô bé xuống núi, người nhà họ Ôn đã không còn bóng dáng, có lẽ là đã trốn nạn năm đó. Cô bé ngồi trước cửa nhà rất lâu, rồi đi đến thành Đỗ Phong. Cô bé lớn lên vô cùng xinh đẹp, tuổi còn nhỏ, vừa vào thành đã bị người ta nhòm ngó. Học lại bí tịch của sát thủ, khi gặp nguy hiểm, cô bé liền giết người.

Chuyện này vừa vặn bị người của Tùy Hương Cốc nhìn thấy. Người đó thấy cô bé còn nhỏ mà có vũ lực, lại có sự tàn nhẫn và vẻ đẹp quyến rũ, liền đưa cô bé vào cốc. Cô bé được đặt tên là Ôn Nhứ, cả đời nàng cũng như sợi tơ liễu, tùy gió mà lay động. Nàng từng bước leo lên, 17 tuổi đã trở thành các chủ cấp cao của Tùy Hương Cốc, có một vị trí nhỏ.

Tùy Hương Cốc lấy mùi hương của hoa để nhập võ và độc thuật làm chính. Nàng quanh năm giả làm bà chủ lầu hoa, thu thập tin tức, cũng thuận tiện chấp hành nhiệm vụ. Nàng vẫn luôn tìm kiếm mẹ của mình, nghe nói bà bị một phú thương chuộc đi, nhưng sống không tốt, thường bị bà chủ đánh chửi, sau đó bỏ trốn với một người giang hồ.

Sau này, nàng nhận nhiệm vụ giết một người đã thoái ẩn, kết quả đó lại là người cùng mẹ nàng bỏ trốn. Nàng nhận ra đó chính là mẹ mình, vì họ lớn lên quá giống nhau. Nàng nhìn Nam Kiều nằm trên người đàn ông kia mà khóc nức nở, nghe người đàn ông đó gọi nàng là Nam Kiều.

Cả đời nàng chưa từng có một chút thân duyên nào. Nàng muốn chạy đến gần, kết quả Nam Kiều lại run rẩy giơ kiếm về phía nàng. Nàng kéo tấm khăn đen xuống, kéo vạt áo trên vai, để lộ vết bớt hoa mai đỏ rực. Nam Kiều đương nhiên nhận ra, rồi gào khóc điên loạn. Bà mắng Ôn Nhứ từ nhỏ đã là một gánh nặng, không nên sinh ra nàng. Bà nói cả đời bà chỉ có một chút chân tình, vậy mà cũng bị con gái mình dùng kiếm chém giết. Bà mắng lời cực kỳ độc ác, giống như một người điên.

Sau đó bà liền giơ kiếm cắt cổ, dùng chút sức lực cuối cùng bò vào lòng người kia. Máu chảy như suối, rồi bà tắt thở.

Ôn Nhứ ngây dại nhìn tất cả, nàng giống như đứa trẻ ba tuổi năm xưa mất cha, bị mọi người mắng là “khắc phụ”, trong mắt tràn ngập bất lực. Nàng hé miệng, nhưng lại mất tiếng, không thể nói nên lời. Nàng muốn gọi “mẫu thân”, nhưng cũng không dám. Nàng không phải cố ý. Cuối cùng, giữa ban ngày ban mặt, mặt trời chói chang, nàng lại cảm thấy lạnh thấu xương. Trên tay nàng đầy máu tươi, chỉ là muốn sống mà thôi.

Nàng chôn cất hai người họ bên nhau, ngồi bên mộ rất lâu, rất lâu, cho đến khi sương đêm làm ướt tóc nàng. Nàng thậm chí không khóc nổi một giọt nước mắt.

Nàng cầm tín vật trở về cốc. Nàng đã hoàn thành hoàn hảo các nhiệm vụ, lần cuối cùng này là do cốc chủ cố ý sắp xếp cho nàng đi. Bằng không, ai sẽ đi gây chuyện với một người đã thoái ẩn giang hồ nhiều năm. Nàng đã cắt đứt sợi dây thân duyên cuối cùng, cốc chủ rất hài lòng, coi nàng là tâm phúc.

Nàng trở thành phó cốc chủ, một lần vô tình được nam chính cứu. Nàng nhìn thấy tình cảm sâu đậm của nam nữ chính, cả đời nàng chưa từng có được một chút tình yêu nào, vì thế nàng trở thành nữ phụ độc ác điển hình.

Nàng chia rẽ nam nữ chính, điên cuồng ở bên nam chính. Nàng cho rằng đây là tình yêu. Nàng xinh đẹp, võ công cao thâm, mạnh mẽ, nhưng nàng là nữ phụ. Dùng hết mọi thủ đoạn, cũng không thể giết được nữ chính được sủng ái từ nhỏ, không thể chiếm được nam chính dưới ngòi bút của tác giả. Cuối cùng, vì làm nhiều việc ác, nàng chết tha hương.

Nàng nói, cả đời này, nàng chưa từng có một chút dịu dàng nào. Nàng nắm chặt lấy sự thương hại của nam chính, cho rằng đó là tình yêu sâu sắc, nhưng thực chất tình cảm đó rất mỏng manh. Nàng biết vì sao mình lại hận nữ chính như vậy, chỉ là tất cả những gì nữ chính không quan tâm, lại là những điều cả đời nàng cầu xin cũng không được. Nàng giống như Thập Nhất đã chết trong miếu hoang kia, cũng ôm lấy thanh kiếm đó, chết trong tuyết trắng lạnh giá của mùa đông.

Ôn Chẩn ôm cô bé, nghĩ đến kết cục của nàng, giọng nói có chút khàn. Nhưng hắn không biết, thực ra tiểu đoàn tử cũng không phải là vừa mới sinh ra. Nàng chính là Ôn Nhứ, tưởng rằng mình đã trở về lúc cha chết, nhưng kết quả thật bất ngờ. Nàng phát hiện cha mình vẫn còn thở, liền ở bên canh chừng. Thấy hắn tỉnh lại, nàng vội đi lấy nước ấm, nhưng với thân thể trẻ con, có chút không xuể.