Một chiếc xe sang trọng đỗ lại trước một dãy nhà cũ nát tại Cảng Thành. Trên tường hành lang dán đầy những tờ quảng cáo rao vặt đủ màu sắc, giày da của Lương Du giẫm lên đó, mang theo vẻ chán ghét. Người bên trong vừa mở cửa, một bóng dáng cao lớn hiện ra. Thấy hắn, Lương Du chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức chuẩn bị đóng sập cửa lại. Nào ngờ, Ôn Chẩn đã nhanh tay lẹ mắt ngăn lại.

“Sao vậy, Ôn Sir, chột dạ sao?”

Ôn Chẩn nhìn vẻ mặt khắc nghiệt của y. Thời gian nghỉ ngơi khó khăn lắm mới có được, hắn không muốn để tâm đến y. Nhưng thấy y chặn cửa, mà ngôi nhà cũ này cách âm lại không tốt, để tránh hàng xóm hiếu kỳ nhìn ngó, hắn đành cho y vào.

Tiếng máy giặt quay đều trong phòng vệ sinh càng làm không gian thêm tĩnh mịch. Ôn Chẩn lấy từ trong tủ lạnh ra hai chai nước suối đặt lên bàn trà.

“Kẻ trộm thì chột dạ, còn là cảnh sát thì sẽ không bao giờ.”

Lương Du đẩy cửa bước vào, nhìn quanh căn phòng trật hẹp, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai. Y đi tới bên cửa sổ, ngón tay đẩy tấm lá chắn cửa sổ đã hoen gỉ ra. Đêm Cảng Đảo từ khe hở tràn vào, mang theo gió biển tanh nồng và hơi sương lạnh lẽo.

Nhìn qua khe hở, y thấy toàn bộ sự đổ nát của khu phố cũ. Chiếc đèn neon cũ kỹ lập lòe, ánh đèn hiu hắt của những nhà hàng xóm như chế giễu sự nghèo túng. Bảng hiệu cửa hàng tiện lợi lúc sáng lúc tối, dưới ánh đèn đường trắng lóa, lũ muỗi bay lượn thành từng vòng. Vài gã say xỉn la hét trong hẻm nhỏ, phía sau là chiếc đồng hồ khách sạn đã phai màu, phát ra ánh sáng đỏ mập mờ, càng khiến vẻ ngoài căn nhà thêm rách nát.

“Nơi này thật tệ, thưa Sir.” Lương Du buông tấm lá chắn cửa sổ xuống, lấy ra một gói thuốc lá, ngậm một điếu trên môi. Chiếc bật lửa kim loại trong tay bật ra tiếng "tách", nhưng y không vội châm lửa. Y chậm rãi đi lại trong nhà, “Ta đã từng kinh hãi nửa đêm có quỷ đến gõ cửa.”

Y vừa dứt lời, bóng đèn phòng khách liền chớp chớp rồi tắt hẳn. May mà đèn ở huyền quan vẫn còn sáng, chưa đến nỗi tối tăm.

Ôn Chẩn nhìn dáng vẻ của y, biết đêm nay y đến đây để gây chuyện, nên cũng chẳng để tâm.

“Không làm chuyện trái với lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa. Lương thiếu gia sợ quỷ như vậy, xem ra đã làm không ít chuyện trái với lương tâm rồi. Ngày mai theo ta về sở cảnh sát điều tra một chút.”

“Nói có quỷ đèn liền tắt, quả nhiên là một nơi tồi tàn.”

Lương Du quay người nhìn hắn, đời y chưa từng thấy một nơi nhỏ bé tồi tàn như vậy. Ngón tay cái y vuốt ve miếng đá lửa, tia lửa tóe lên.

Ôn Chẩn mặc kệ y, chỉ liếc nhìn một cái, mở nắp chai nước suối uống một ngụm, “Ta không có thói quen hút thuốc, nơi này không cho phép hút thuốc. Ngươi không muốn bị đánh thì ta khuyên ngươi dừng lại.”

Lương Du lạnh lùng nhìn Ôn Chẩn đang ngồi đó, tiến lại gần, cúi người sáp lại gần thêm một bước, khiến khoảng cách vốn đã gần nay lại càng gần hơn, hơi thở giao hòa cùng một chỗ. Thậm chí mũi dường như sắp chạm vào nhau, y nhìn ngũ quan sâu sắc, sống mũi, đôi môi mỏng của hắn, cười chế giễu.

“Ôn Sir, ngươi đẹp trai như vậy mà lại không có tiền. Có nghĩ đến chuyện làm trai bao không? Ít nhất cũng không phải chen chúc ở nơi tồi tàn như thế này.”

Nói xong, Lương Du lùi lại một bước, dường như nghĩ ra điều gì, y tự mình cười lớn, bờ vai run rẩy, vẻ cuồng loạn, mỉa mai, châm biếm hiện rõ trên mặt.

Lương Du dùng điếu thuốc chưa châm lửa gõ gõ lên mặt hắn, cười như không cười, ánh mắt đầy vẻ ác ý lạnh lẽo như băng, “Ngươi biết không? Ngươi đắc tội với ta rồi, đến trai bao cũng không có cửa mà làm đâu.”

Ôn Chẩn đối diện với gương mặt thiếu niên sáp lại gần, ngũ quan tinh xảo của thiếu niên mang theo vẻ ác độc, lại thêm vài phần tà tính. Đối với loại công tử nhà giàu này, tội phạm hay tiệc tùng đều nằm trong tay y, không phục thì cũng nhiều, nhưng nếu hắn cứ để tâm, không chừng bị làm phiền đến chết mất.

“Ta sợ quá.” Ôn Chẩn rút điếu thuốc trên tay y đang gõ trên mặt mình, dùng hai ngón tay bóp nát điếu thuốc lá, rồi đá một chân khiến y ngã xuống ghế sofa. Khi y đang chật vật đứng dậy, hắn tiến lại gần, đối diện với đôi mắt có chút điên loạn của y, bình tĩnh đối chọi với ánh mắt đầy ác ý kia, nhìn thiếu niên một thân hàng hiệu không hề ăn nhập với hoàn cảnh xung quanh.

“Trời lạnh thế này, Lương thiếu gia lại hạ mình đến nhà ta, là để nói những lời tàn nhẫn cả đêm sao?”

Giá nhà ở Cảng Thành đắt đỏ, căn nhà hai phòng một sảnh cũ nát này là hôn phòng của cha mẹ hắn ngày xưa. Hai vợ chồng dọn vào nội địa an dưỡng tuổi già, Ôn Chẩn một cảnh sát nghèo, số tiền lương kiếm được không đủ để mua nhà ở Cảng Thành. May mà căn nhà được trang hoàng ấm cúng, nên hắn vẫn tiếp tục ở.

“Vụ án phía đông kia, ta khuyên Ôn Sir thu tay lại, nếu tiếp tục điều tra, e là không có lợi cho ngươi đâu.”

“Được rồi, Lương thiếu gia. Ngươi đã nói những lời tàn nhẫn uy hiếp cả đêm rồi, có thể đi về được chưa? Ta không giống ngươi, ngày mai còn phải dậy sớm, đi đi.”

Chuyện này chưa qua mười ngày, chi tiết vụ án đang dần rõ ràng, Ôn Chẩn không như thường lệ, tỉnh dậy trên giường của mình, mà lại trên một chiếc giường gỗ. Hắn nhìn mái nhà ngói cũ kỹ, đầu óc có chút ngẩn ra, cuối cùng hắn nhớ lại cảnh cửa xe đóng lại, và tiếng bom hẹn giờ vang lên khi xe khởi động.

Hắn đáng lẽ phải ch.ết không còn mảnh xương, rốt cuộc quả bom kia nổ tan xác, không thể ch.ết hơn được nữa.

Hắn giơ tay lên, mở lòng bàn tay ra, trên đó có một lớp chai sần mỏng, nhưng rõ ràng không phải tay của hắn. Trên tay hắn trước kia còn có vết sẹo do viên đạn cọ qua. Một cơn đau nhức ập đến trong đầu, ký ức xa lạ ùa vào. Hắn ôm đầu, ký ức tuôn trào như thủy triều, khiến hắn đau đớn muốn ch.ết.

Âm thanh trong phòng làm người bên ngoài giật mình, một cô bé chạy đến, rụt rè nhìn người trên giường. Nàng lung lay bưng một chén nước, nước đã đổ mất một nửa.

“Cha, nước.”

Ôn Chẩn suy nghĩ về ký ức vừa rồi, đầu óc vẫn còn ngẩn ngơ. Ba mươi mấy năm độc thân, đột nhiên có một người gọi là cha, hắn ngơ ngẩn nhìn cô bé bên mép giường. Cô bé chừng ba tuổi, đúng là tuổi thơ ngây vô tri.

Hắn nhận lấy chén nước, uống cạn. Từ trong ký ức hỗn loạn, hắn lục lọi, thì ra đây đúng là con gái hắn.

Cô bé còn quá nhỏ, trong mắt nàng có sự thân thiết bẩm sinh đối với người thân, nhưng đồng thời cũng vì vẫn luôn không được người nhà yêu thích, còn nhỏ mà đã rất trưởng thành sớm. Đôi tay nhỏ run rẩy vẫn luôn giơ chén nước, trên mặt vẫn còn lấm lem, trong mắt có chút long lanh nước, dường như vừa khóc không lâu.

“Cha, người đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đỡ hơn nhiều rồi, không cần lo lắng.”

Nguyên thân trước kia thực sự quá hoang đường. Cha mẹ mất sớm, được huynh trưởng nuôi lớn. Nguyên thân lớn lên cùng hắn giống nhau, tên cũng vậy, nhưng khác ở chỗ, nguyên thân là một tên tra nam. Hắn lớn lên mày kiếm mắt sáng, tướng mạo tuấn tú, nhìn như làm người nghiêm túc, chú trọng dung nhan. Kỳ thật bên trong là một tên tra nam muốn ăn bám, tự cho là có tài có sắc, tưởng phàn cao chi. Hắn mười ba tuổi thi đỗ đồng sinh, mười sáu tuổi đỗ tú tài, được người trong huyện khen ngợi hết lời là thiếu niên tài tuấn. Những người mai mối đã nhiều lần giới thiệu cho hắn những cô gái ở tầng lớp cao hơn, nhưng hắn vẫn không vừa mắt.

Nhưng hắn lại ham sắc đẹp, bạn học cùng trường không ưa vẻ thanh cao của hắn, lại ghen tỵ hắn đỗ tú tài, đã lôi kéo hắn đến hoa lâu. Uống vài lần rượu, ban đầu hắn còn giữ mình, nhưng điều này lại thu hút sự chú ý của nữ nghệ sĩ Nam Kiều. Nàng đã múa hát vì hắn. Một thời gian sau đó, Nam Kiều động lòng thật sự, nàng vốn chỉ bán nghệ không bán thân, bên người không có ai khác. Nàng và Ôn Chẩn qua lại, chưa đầy hai tháng đã mang thai. Sau khi hắn biết chuyện, hắn chạy trốn, tâm thần bất an. Sau khi nghĩ lại toàn bộ sự việc, hắn phiền phức với đám bạn học, chạy đến nhà người ta đánh cho một trận, nghĩ rằng từ nay sẽ không bao giờ đến nơi đó nữa.

Kết quả, Nam Kiều không phá thai mà đã sinh hạ một cô con gái. Tú bà của hoa lâu cũng không phải là một người khắc nghiệt, chỉ nói rằng bức tường của tên nam nhân kia, nàng phải tự mình đi đâm.

Nhiều lần Nam Kiều tìm người truyền tin nhưng đều không tìm thấy hắn. Nàng đã tích cóp được không ít tiền, muốn Ôn Chẩn chuộc thân cho mình, nhưng tin tức lại chìm vào biển cả. Nàng cũng dần tuyệt vọng, nhìn rõ bản chất của Ôn Chẩn.

Nhưng con gái nàng nếu mang họ của nàng, lớn lên trong hoa lâu, cả đời này sẽ bị hủy hoại. Nàng dùng một nửa số tiền tiết kiệm cầu xin tú bà. Tú bà thấy tình huống này, nghe ngóng được nhà Ôn Chẩn ở thôn Hạnh Hoa, liền sai người mang cô bé mới một tuổi, vừa cai sữa, đến bỏ trước cửa. Anh chị dâu nhà họ Ôn ngây người. Ôn Chẩn đương nhiên biết chuyện gì xảy ra. Vì chuyện này mà hắn tâm thần bất ổn, học hành không vào, còn lỡ mất kỳ thi Hương. Anh chị dâu nhìn đứa bé, lại nhìn mặt hắn, cũng biết chuyện gì. Quả thật, đứa bé lớn lên quá giống hắn.

Biết là con của người trong hoa lâu, tẩu tử mắng hắn té tát, còn huynh trưởng thì cố gắng ngăn lại, hai người còn cãi nhau một trận lớn. Tẩu tử mắng Ôn Chẩn lấy tiền trong nhà đi học thì thôi đi, thế mà còn đến nơi phong hoa tuyết nguyệt, trách không được tiêu tiền như nước chảy, làm bại hoại hết của cải mà cha mẹ để lại.

Huynh trưởng che chở hắn, chỉ nói đệ đệ còn niên thiếu không hiểu chuyện, hoang đường một chút mà thôi, vì thế hai người ồn ào đến suýt nữa thì ly hôn.

Ôn Chẩn cũng biết mình hoang đường, nhưng hắn lại không thể gánh vác trách nhiệm. Chuyện của đứa bé đã bị mọi người biết, nếu đưa nàng về cho Nam Kiều thì quá súc sinh, dù sao đó cũng là nơi hoa lâu.

Tẩu tử tuy rằng lạnh mặt, lời nói mỉa mai, nhưng vẫn giúp hắn chăm sóc cô bé, lúc đó con gái thứ hai của tẩu tử mới ba tuổi, liền hai đứa cùng nhau nuôi. Dù sao Ôn Chẩn cũng là tú tài, mấy năm nay ruộng đất trong nhà đều được miễn thuế, nếu sau này hắn có tiền đồ, nàng làm tẩu tử cũng có thể ngẩng mặt lên, cũng không quấy rầy hắn đọc sách.

Nhưng cả nhà ít nhiều đều có ý kiến với cô bé bị bỏ lại này, nên không mấy quan tâm, chỉ nuôi cho sống mà thôi. Người lớn không quản, trẻ con liền dễ bị bắt nạt, nàng vừa mới học cách lớn lên, bước ra cửa liền gặp phải sự ác ý của những đứa trẻ khác. May mà cô bé mạng lớn, không bệnh không tai, vẫn sống tốt. Tính cách rất hiểu chuyện, mới ba tuổi đã biết chăm sóc người lớn. Thấy cha hôn mê, liền cắn răng canh giữ bên mép giường.

Nguyên thân sở dĩ chết đi, là vẫn gặp phải người bạn học kia. Người nọ 25 tuổi, thi hết lần này đến lần khác đều rớt, đến tú tài cũng không đỗ. Thấy Ôn Chẩn tỉnh lại, viết văn chương được thầy giáo khen, nhất thời lòng ác độc nổi lên, đã đẩy hắn từ tầng hai xuống. Người nọ vào nhà giam, còn hắn thì bỏ mạng, để Ôn Sir xuyên không vào.

Ôn Chẩn loát lại đầu đuôi câu chuyện, lau mặt, không đúng, hắn là một hình cảnh tổ trọng án, kiếp trước tốt xấu cũng tận chức tận trách, vẫn là hy sinh vì nhiệm vụ mà ch.ết. Sao lại bắt hắn tiếp nhận một mớ hỗn độn như thế này? Tội hắn đâu đến nỗi.

Nhưng may mà thân thể hắn không thiếu tay thiếu chân, tuy rằng ngã từ tầng hai xuống, nhưng trừ đau đầu ra thì không có phản ứng nào khác. Hắn vén chăn lên ngồi dậy, giường có chút cứng, nhưng cũng là đồ trong nhà đã lót chăn bông cho hắn.

Hoãn một lúc, hắn vịn mép giường đứng lên, đi vài bước, không có trở ngại gì. Chỉ là hôn mê lâu rồi, thân thể có chút yếu, hơi đói bụng, còn lại thì ổn. Hắn vẻ mặt có chút khó xử, từ cửa sau đi đến hố xí phía sau nhà, giải quyết vấn đề sinh lý.

Hắn từ nhỏ lớn lên ở Cảng Thành, phá án cũng nhiều nhất là tiếp xúc rộng rãi, còn thật sự chưa từng thấy qua hố xí ở nông thôn nội địa trông như thế nào. Hiện tại, hắn không chỉ phải thấy, mà còn phải làm quen.

Hắn đi ra ngoài thì phát hiện, cô bé như một con mèo nhỏ, đang đợi ở cửa. Hắn độc thân nửa đời người đột nhiên có một đứa con gái, nhất thời cũng không biết nên đối xử như thế nào.

“Con đợi cha rửa tay, rồi cha sẽ bế con.”

Cô bé nghe thấy cha muốn bế nàng, đột nhiên gật đầu lia lịa. Trong đầu nhỏ của nàng, nàng không nhớ nổi lần trước được bế là khi nào.

Hắn đi ra khỏi phòng ngủ, đi đến nhà chính. Bọn trẻ con trong sân thấy hắn, vội vàng chạy vào phòng. Con trai thứ của huynh trưởng, tên là Ôn Kiệt, năm nay tám tuổi, vẫn là tên do nguyên thân đặt.

Ôn Kiệt vội vàng chạy tới đỡ hắn, “Thúc thúc, người tỉnh rồi ạ? Cháu đi ra đồng gọi cha mẹ về.”

Ôn Chẩn giữ chặt cậu bé, “Không có việc gì, không cần phải làm phiền, cho ta múc một chậu nước, rồi lấy bàn chải đánh răng và muối, ta rửa mặt một chút.”

“Vâng ạ!”

Ôn Chẩn rửa mặt xong, ăn cháo ấm mà Ôn Kiệt đưa cho, mới cảm thấy sống lại.