Hai người khiêng thi thể đi xa dần, tiếng nói chuyện cũng nhạt đi theo từng bước chân, cuối cùng chỉ còn tiếng gió đông rít gào như oán hồn thảm thiết.

Lâm Nam Âm mang theo tâm trạng nặng trĩu, chậm rãi bước đến dược điền. Người phụ trách ruộng thuốc liền kề đã đến từ sớm, lúc này đang đứng giữa hai mảnh điền, dáng vẻ thoáng có chút xấu hổ. Trông thấy nàng, đối phương liền cười gượng:

“Lâm cô nương, dược điền của cô chăm sóc thật tốt, ta mới đảo qua một lượt, thấy tổn thất chẳng đáng bao nhiêu. Còn ruộng của ta… chết không ít, lát nữa e phải bị rầy la một trận.”

Nàng này họ Tiền, danh xưng Tiền Bảo Lâm, là người đồng ruộng liền kề với Lâm Nam Âm nhiều năm qua. Phụ thân vốn là thương nhân, gặp loạn thế mà mất mạng, nàng theo mẫu thân chạy loạn đến đây. Sau đó mẫu thân tái giá với một vị quản sự, nhờ đó nàng được an bài vào dược điền làm việc. Sau này gả cho nghĩa tử của một quản sự khác, năm ngoái hạ sinh song thai, được xem là một trong số ít nữ nhân phàm nhân có cuộc sống ổn định nơi đất khổ này.

Thân chủ kiếp trước từng định kết giao với Tiền Bảo Lâm, song đối phương luôn tự xem cao quý, chưa từng để tâm đến nàng. Sau khi Lâm Nam Âm xuyên tới, để tránh bị nghi ngờ, cũng không cố gắng lấy lòng, chỉ duy trì quan hệ xã giao hờ hững.

Nói cho đúng, hôm nay là lần đầu tiên Tiền Bảo Lâm chủ động bắt chuyện với nàng.

Một Nắm Táo Tàu

Lúc này trong lòng Lâm Nam Âm vẫn còn vướng chuyện, chẳng có hứng cùng Tiền Bảo Lâm hàn huyên. Nàng chỉ đáp nhạt:

“Ta dựng vài giá gỗ tam giác dưới gốc linh thảo, nếu cô hứng thú thì cứ xem thử.”

Việc này chẳng phải bí thuật gì, chỉ cần chịu khó là làm được.

Tiền Bảo Lâm vốn định xem thử, nhưng vì thấy Lâm Nam Âm đến nên dừng lại. Giờ thấy nàng chủ động nói, lại nghĩ đối phương cũng giống bao người khác – muốn lấy lòng mình. Vừa cảm thấy được lợi, lại vừa khinh thường trong lòng.

Dĩ nhiên, ngoài mặt nàng ta vẫn nở nụ cười thân thiện:

“Vậy ta đi xem cô dựng thế nào.” Nói đoạn lại tiếp lời, “Thật ra việc này ta cũng chẳng cần làm, cha chồng từng bảo nên đổi sang việc nhàn hơn. Nhưng ta nghĩ, đã làm thì làm cho ra trò, bằng không để người khác chê cười cũng không hay.”

“Hiểu rồi.” Lâm Nam Âm nhàn nhạt ứng đối. Nàng chẳng vạch trần – quyền thế của quản sự dẫu cao hơn phàm nhân, nhưng tất cả vẫn phải sống nhờ bóng Đạo Cung, chẳng ai có quyền muốn làm gì thì làm.

Dù vậy, Tiền Bảo Lâm ngoài chút hư vinh khoe khoang, cũng không phải người xấu. Mấy năm liền kề ruộng, nàng ta chưa từng động thủ hại người, nhiều lắm là làm ngơ. Như thế… là đủ rồi.

“Nếu cô muốn nghiên cứu kỹ thì tháo giá gỗ ra xem cũng được. Có gì chưa rõ cứ gọi ta, ta đi dọn tuyết đã.” Tuyết trong ruộng không dọn kịp, gặp trận tuyết nữa e uổng công chăm bẵm. Ngoài ra, linh thảo nào đã chết hoặc gãy cũng phải đào sớm, để lại đất trống cho năm sau trồng bù.

“Được, có gì ta gọi cô.”

Nghe đối phương gật đầu, Lâm Nam Âm cũng không nói thêm. Nàng chuyên tâm làm việc, chẳng đoái hoài đến ánh mắt đánh giá của kẻ khác.

Tiền Bảo Lâm nhìn vậy hơi ngẩn người – những kẻ muốn lấy lòng nàng từ trước đến nay đều thích chuyện trò nịnh bợ, sao Lâm Nam Âm lại khác?

Nàng ta thấy kỳ lạ, song không đến mức hạ mình bắt chuyện. Thế là, hai người cùng ở gần, mà vẫn chẳng mấy lời qua lại.

Chính vì tập trung, chưa tới một buổi sáng, Lâm Nam Âm đã dọn sạch tuyết trong ruộng mình, đồng thời đào ra những gốc linh thảo hỏng hóc.

Có lẽ là vì đã tận tâm tận lực, khi nàng vừa thu dọn xong, trong bảng thuộc tính bỗng xuất hiện thay đổi: kỹ năng trồng dược từ cấp hai “nhập môn” tiến vào ngưỡng cửa cấp ba “sơ sài”.

Từ cấp ba trở lên, mỗi khi nàng nhìn ruộng thuốc, trong đầu sẽ tự động hiện ra phương pháp chăm sóc tối ưu – nhằm giảm hao hụt.

Song hôm nay nàng không muốn thử nghiệm. Tâm chẳng yên, lòng chẳng thuận.

“Ta xử lý xong rồi, xin phép về trước.” Trước khi đi, nàng cũng không thất lễ, vẫn chào hỏi tử tế.

“Mau vậy sao?” Tiền Bảo Lâm lúc này đang loay hoay dựng giá trong ruộng mình.

“Lần này linh thảo tổn hại không nhiều, xử lý cũng nhanh hơn.”

“Thật hâm mộ, biết thế ta đã học cô sớm hơn.”

Lâm Nam Âm chỉ cười: “Khi ta dựng cũng chẳng dám chắc có hiệu quả gì, mọi người đều là thử thôi. Bây giờ làm bù, vẫn còn kịp.”

Nghe vậy, Tiền Bảo Lâm cũng bớt lo, trong lòng khẽ an ổn trở lại. Nghĩ rằng nếu hôm nay mình dốc sức, sau này chưa biết chừng còn có thể vượt mặt mấy người khác.

Nàng ta nhìn Lâm Nam Âm với ánh mắt dễ chịu hơn hẳn, thậm chí muốn nàng ở lại giúp, song thấy nàng đã đeo giỏ sau lưng thì cũng thôi.

“Vậy… đi cẩn thận nhé.”

“Ừm, hẹn gặp lại.”

Bóng dáng Lâm Nam Âm khuất dần trong màn tuyết mỏng, Tiền Bảo Lâm thoáng ngẫm: Người này… thật sự muốn lấy lòng ta sao?

Tâm tư Tiền Bảo Lâm – Lâm Nam Âm tự nhiên chẳng biết. Nàng mang những gốc dược bị hỏng đến chỗ Trương quản sự.

Dù chỉ một nắm đất, tất cả vật phẩm trong dược điền đều phải báo lên Trương quản sự kiểm tra, không ai được tự ý mang đi. Quy tắc là vậy – không theo thì thôi, một khi bị phát hiện… người sẽ lập tức bị thay.

Dĩ nhiên, nếu là phế phẩm hoặc linh thảo không đạt chuẩn, Trương quản sự sẽ cho phép dược nông tự phân chia.

Khi nàng đến, đã có bốn năm dược nông xếp hàng trước trạm kiểm, người tới lượt thì đặt dược phẩm xuống, người chưa tới thì ngồi nói chuyện phiếm cho qua lạnh gió.