Nghe đến đây, trong mắt Tiết Dũng hiện lên một tia kinh ngạc. Hắn thoáng ngỡ ngàng – chẳng rõ vì sao Lâm Nam Âm lại biết chuyện liên quan đến rừng đào. Ý muốn phủ nhận vừa dâng lên, thì thiếu nữ đối diện đột nhiên cất lời:

“Tiết huynh, năm ngoái có một lần tiểu nữ bị kẻ quấy nhiễu, chính huynh và Tiết tẩu ra tay giúp đỡ, mới đuổi được kẻ kia. Khi ấy ta đã vô cùng cảm kích, nay rốt cuộc cũng có cơ hội báo đáp ân tình. Khi luyện chế loại đan này, người đầu tiên tiểu nữ muốn cộng tác, chính là hai vị.”

Lời nói chân thành, không kiêu không nịnh, lại mang theo chút ôn hòa hiếm thấy. Tiết Dũng nghe vậy không khỏi thấy xấu hổ. Phải rồi, đan dược là do nàng luyện, quyền quyết định vốn chẳng thuộc về hắn, thế mà khi nãy lại mang lòng ngờ vực, tự cho mình là người cầm cán…

Giờ đây khi đã rõ tâm tư của nàng, hắn cũng hiểu, kế tiếp chính là lúc hắn cần biểu hiện sao cho để nàng chỉ giao thuốc cho một mình hắn.

“Trong rừng đào có không ít dã thú,” Tiết Dũng đắn đo nói, “Chỉ là quanh năm bị chướng khí bao phủ, xưa nay không ai dám xâm nhập. Nhưng nay ta phát hiện đan dược của cô nương có thể hóa giải loại chướng khí ấy. Về giá cả… thật ra tại hạ cũng không rõ bao nhiêu mới hợp lẽ, hay là... cô nương ra giá, chúng ta cùng thương nghị?”

“Giá cả bên ngoài, ta không rành.” Giọng nàng vẫn ôn hòa, nhưng hàm chứa một tầng thăm dò, “Tiết huynh thấy xứng bao nhiêu, thì khi ấy cứ giao cho ta bấy nhiêu là được.”

“Sao lại có thể như thế được?”

“Có gì không thể?” Nàng cười khẽ, “Cứ như vậy đi. Về phần đan dược, chỉ cần có đủ linh dược, khoảng ba ngày là có thể luyện xong một lô.”

Thấy nàng không tiếp tục dây dưa chuyện giá, Tiết Dũng chần chừ một chút rồi hỏi: “Vậy cần những loại linh dược nào? Tại hạ xem thử có thể mua được không.” Vừa nói dứt, hắn như sực tỉnh, cảm thấy mình như đang dò la phương thuốc bí truyền, bèn vội bổ sung: “Nếu cô nương có thể tự mình mua, tại hạ cũng có thể đưa tiền.”

“Tiết huynh quen biết rộng, chuyện này giao cho huynh vẫn tiện hơn.” Nói rồi, Lâm Nam Âm rút ra một tờ danh sách đưa hắn. Danh sách tuy dài, nhưng linh dược chủ chốt lại không hề xuất hiện.

“Chỉ là… đạo lý ‘hoài bích mang tội’, hẳn Tiết huynh rõ hơn ta. Chuyện này vẫn nên giữ kín, âm thầm phát tài, chẳng phải tốt hơn sao?”

Tiết Dũng cúi đầu nhìn danh sách, trong lòng lập tức hiểu rõ – đối phương quả nhiên vẫn luôn chờ hắn mở lời. Hắn biết rõ, đây tuyệt không phải toàn bộ những thứ cần thiết cho việc luyện đan, song mục đích của hắn đến đây đã đạt được, liền trầm giọng đáp: “Ta rõ. Chuyện dược liệu cứ giao cho ta.”

Ở lại nhà gỗ lâu e sinh nghi, huống hồ sự đã bàn xong, chẳng bao lâu sau Tiết Dũng rời khỏi tiểu viện.

Nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, Lâm Nam Âm lặng lẽ nhấp một ngụm nước trà, trong lòng đã bắt đầu mong đợi ngày nắng tiếp theo.

Việc Tiết Dũng gom góp dược liệu cũng không hề chậm trễ. Hai ngày sau, nàng đã nhận được lô đầu tiên. Hai ngày tiếp nữa, thêm ba lô dược liệu khác được đưa tới. Tốc độ này đủ để nàng cảm nhận rõ ràng sự khẩn thiết của hắn đối với đan dược.

Lâm Nam Âm cũng không trì hoãn, trong ngày liền đem toàn bộ luyện thành đan hoàn.

Sau tiết thu là đại hàn. Ai nấy đều mong tích trữ thêm lương thực để có thể qua mùa đông yên ổn.

Ba ngày sau, nàng đem thuốc giao cho Tiết Dũng. Ngày hôm sau, phu thê họ Tiết liền “mở tiệc nhỏ” tặng nàng – mang tới nửa con thỏ, kèm theo chân gà.

Con thỏ được bọc kín bằng lá sen, không lộ ra chút hương nào, nhưng khi mở lá, lớp mỡ thơm vàng óng đã thấm đẫm bên trong.

“Hôm nay huynh đệ thu hoạch tốt vậy sao?” Lâm Nam Âm thoáng kinh ngạc.

Người mang thịt đến là Tiết phu nhân, hẳn đã được dặn dò từ trước. Nghe nàng hỏi, Tiết phu nhân cũng không giấu giếm, chủ động giải thích:

“Trước kia ta cùng Dũng ca từng phát hiện một khu rừng đào, chỉ là chướng khí trùng trùng nên chưa từng dám vào. Lần này nhờ thuốc của cô nương, chúng ta mạo hiểm đi sâu thì bất ngờ phát hiện sau rừng đào là một nông trang bỏ hoang. Trong ấy đồ đạc chẳng còn gì, song lại có vô số hang thỏ.

Tiếc là không chuẩn bị đầy đủ, vất vả một phen cũng chỉ bắt được ba con. Dũng ca nói, một con để đổi dược liệu, hai con còn lại chia đều cho bốn nhà. Với hai nhà kia, huynh ấy chỉ nói mua thuốc từ người khác, không tiết lộ là của cô nương. Sau này nếu có thêm thu hoạch, cũng sẽ phân đều như vậy.

Thịt đã được làm sạch, phần da thỏ nếu cô nương cần, chúng ta có thể nhường nửa miếng, không thì chúng ta mua lại cũng được.”

Phía sau rừng đào lại có nông trang – đúng là bất ngờ ngoài ý muốn.

Vùng phụ cận Đạo Cung nay chỉ còn lại dãy chính, nhưng nếu ngược dòng thời gian thì rất có thể toàn bộ khu vực này đều nằm trong phạm vi quản lý cũ. Nông trang kia có lẽ là sản nghiệp của đệ tử Đạo Cung ngày xưa, chẳng rõ bên trong còn lưu lại thứ gì hữu dụng chăng.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Lâm Nam Âm liền tự mình gạt bỏ. Đệ tử Đạo Cung mỗi tháng đều ra ngoài lịch luyện, nếu trong ấy còn vật quý thì e đã bị thu sạch từ lâu, đâu còn đến lượt phàm nhân như họ phát hiện.

“Thì ra là thế.” Nàng gật đầu, biết rõ Tiết phu nhân tiết lộ những điều này hẳn là theo lời dặn của Tiết Dũng. Làm vậy cũng tốt, lợi ích phân minh mới là nền tảng cho hợp tác dài lâu.

Từ ánh mắt đầy hứng khởi của Tiết phu nhân, có thể đoán được số lượng thú săn trong nông trang kia không ít. Nếu họ toàn lực ra tay, thì hôm nay rất có thể mới chỉ là thu hoạch sơ khởi. Thu hoạch quá ít thì chẳng đủ ăn, quá nhiều lại dễ gây chú ý, một khi bị phát hiện thì e rằng rắc rối sẽ kéo tới.