Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Cầm, trái tim Trình Văn Phong khẽ rung động. Cái chạm vai vô tình như luồng điện chạy dọc cơ thể, tê dại. Một góc nhỏ trong lòng anh dần sụp đổ.

Nghe nhân viên công tác hiểu lầm Trình Văn Phong là lưu manh, Tô Cầm cong mày, khẽ cười: "Anh ấy đến tìm tôi, hơn nữa, anh ấy là quân nhân xuất ngũ."

Vài người nghe Trình Văn Phong là quân nhân thì lập tức tỏ vẻ kính nể, vội vàng xin lỗi một cách cẩn trọng.

Trình Văn Phong không để bụng chuyện đó. Để Tô Cầm khỏi nghi ngờ, anh mua hai cuốn tạp chí thanh xuân cho Trương Lâm Lâm.

Ra khỏi hiệu sách, Tô Cầm vẫn còn cười vì chuyện vừa rồi.

"Buồn cười lắm sao?" Trình Văn Phong nhìn cô. Trong đầu anh vẫn còn hình ảnh cô xuất hiện trước mặt, có chút hoảng hốt, cảm thấy da cô thật trắng.

"Ha ha..." Tô Cầm quay đầu, tươi cười rạng rỡ, còn không quên an ủi anh, "Không sao đâu, tôi giải thích rõ ràng rồi mà, anh vốn dĩ là người tốt."

Câu nói này khiến ánh mắt Trình Văn Phong khẽ dao động.

Những người không hiểu anh thường cảm thấy anh khó gần, đặc biệt là con gái. Lần đầu gặp mặt, họ sẽ sợ anh, còn lén nói sau lưng anh giống người xấu, sợ bị anh bạo hành.

Tô Cầm lại không hề nghi ngờ mục đích đến hiệu sách của anh, còn chắc chắn nói anh là người tốt.

"Anh cũng xem tạp chí thanh xuân à?" Tô Cầm nhìn hai cuốn tạp chí trong tay Trình Văn Phong, tò mò hỏi.

Tạp chí thanh xuân bây giờ phần lớn là văn học bi thương hoặc những câu chuyện nhỏ.

Trình Văn Phong đáp: "Mua cho em họ."

Mua tạp chí chỉ là phụ, anh đến hiệu sách để thử vận may, xem có gặp được cô không.

Tô Cầm hiểu ra, không hỏi thêm. Thấy phía trước có bán kem que, cô nghiêng đầu hỏi anh: "Tôi mời anh ăn kem nhé?"

Lần trước cô nói sẽ mời anh ăn thật nhiều kem que.

Kem que vừa rẻ vừa giải khát, quá tuyệt!

Trình Văn Phong nói: "Gần đến giờ cơm rồi, chúng ta đi ăn gì đó no bụng đi."

Mắt Tô Cầm mở to. Cô không có nhiều tiền để mời anh ăn cơm, còn phải để dành tiền mua đề thi nữa!

May mắn là Trình Văn Phong chỉ nói đi ăn hoành thánh, không tốn bao nhiêu tiền, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Trình Văn Phong bảo gần đây có một quán hoành thánh khá ngon, nhưng phải đi vào ngõ nhỏ.

"Vậy đi thôi." Nghe đến đồ ăn ngon, Tô Cầm lập tức đồng ý, đi theo anh.

Hai người đi trước sau. Khi rẽ vào ngõ, Trình Văn Phong cố ý đi chậm lại, thấy cô không hề đề phòng đi theo mình, vẻ mặt tò mò nhìn xung quanh, góc lòng anh càng thêm mềm mại.

Nhưng ngay sau đó, Trình Văn Phong lại cau mày, sắc mặt trở nên âm trầm.

Cô dễ tin người như vậy, nếu gặp phải kẻ xấu thì sao? Nếu bị lừa gạt rồi sống không tốt thì sao?

Trình Văn Phong càng nghĩ càng giận, dừng bước chân.

"Bộp..."

Tô Cầm đang mải nhìn xung quanh nên không để ý đường, Trình Văn Phong dừng lại đột ngột, cô đâm sầm vào lưng anh.

Mắt Tô Cầm trợn tròn, ôm mũi lảo đảo lùi lại, vội vàng nói: "Xin lỗi, xin lỗi..."

Đối diện với Trình Văn Phong, cô bản năng coi anh là "đại ca", không thể đắc tội.

Tuy rằng Trình Văn Phong cuối cùng cũng thích Tô Nguyệt, nhưng anh chưa từng làm tổn thương cô, còn giúp đỡ cô nữa.

Trình Văn Phong nói: "Lỗi của tôi."

Lúc này, anh không chỉ cảm thấy Tô Cầm đơn thuần dễ lừa, mà còn nhát gan nữa. Rõ ràng không phải lỗi của cô, mà cô cứ nơm nớp lo sợ nhận lỗi.

Thảo nào ở nhà cô bị bắt nạt. Phải làm sao bây giờ?

Nỗi lo lắng trong lòng Trình Văn Phong càng tăng thêm.

Hai người đến một quán nhỏ. Ông chủ nhận ra Trình Văn Phong, nhiệt tình chào hỏi, thấy Tô Cầm đi cùng anh thì nhìn thêm vài lần.

Trình Văn Phong nói: "Hai bát hoành thánh."

"Cho tôi bát nhỏ thôi." Tô Cầm nhắc nhở.

"Chờ một lát nhé, có ngay." Ông chủ cười, đi vào bếp.

Trong lúc chờ, Trình Văn Phong nhìn lọ tương cà trên bàn, mím môi nói: "Lát nữa em có thể thêm chút tương cà, nhà họ tự làm đấy, vị ngon lắm."

"Thật á?" Tô Cầm cầm lọ tương cà lên xem xét, còn đưa lên mũi ngửi, "Lát nữa tôi nếm thử."

Ông chủ bưng hoành thánh ra, Tô Cầm liền thêm tương cà vào, nếm một miếng rồi gật đầu liên tục: "Ngon quá!"

Trình Văn Phong cũng cầm đũa lên, khóe miệng nở một nụ cười nhạt.

Tô Cầm ăn chậm, Trình Văn Phong ăn xong rồi đứng dậy đi tính tiền.

"Không phải tôi mời anh sao?" Tô Cầm đặt đũa xuống, ngăn cản.

Trình Văn Phong quay lại, sửa lời nói: "Lần sau đi."

Nói vậy, anh sẽ có cơ hội gặp lại cô.

Tô Cầm không nghĩ nhiều: "Lần sau tôi mời anh."

Khi hai người rời đi, ông chủ nói vọng theo: "Đi thong thả nhé."

"Cảm ơn." Tô Cầm nói rồi nhanh chân đi lên trước, sóng vai cùng Trình Văn Phong.

Trên đường, cô không ngớt lời khen hoành thánh của quán, khen cả tương cà ngon nữa. Trình Văn Phong nghe cô nói liên tục, không nỡ ngắt lời.

Ra khỏi ngõ nhỏ là ngã tư đường, Tô Cầm hỏi anh: "Anh đi đường nào?"

Trình Văn Phong chỉ về hướng ký túc xá xưởng đồ hộp: "Về xưởng lấy chút đồ."

"Vừa hay tiện đường." Tô Cầm cong mắt cười, dẫn đầu đi trước.

Đến gần ký túc xá xưởng đồ hộp, hai người chuẩn bị chia tay.

Tô Cầm nói: "Tôi về trước đây."

"Ừ." Trình Văn Phong dừng bước nhìn cô, gật đầu.

Tô Cầm vừa quay người đi được hai bước, Trình Văn Phong trầm giọng nói: "Lần sau em đừng đi chơi riêng với con trai."

"Hả?"

"Nguy hiểm đấy." Trình Văn Phong nói một cách nghiêm túc.

Đặc biệt là cô đơn thuần dễ lừa, nhát gan yếu đuối như vậy, rất dễ bị người khác bắt nạt.

Khóe môi Tô Cầm cong lên, đáy mắt tràn ngập ý cười, giọng điệu không hề để bụng: "Nhưng anh đâu phải người xấu."

Trình Văn Phong đi một vòng lớn quanh xưởng đồ hộp, rồi đến nhà Trình Lam.

Trương Lâm Lâm thấy anh mang hai cuốn tạp chí đến thì mừng rỡ muốn nhảy cẫng lên.

Anh không ở lại nhà Trương lâu, rồi trở về nhà mình.

Nhà Trình Văn Phong ở trong ngõ nhỏ, may mà có hai gian nhà ngói nhỏ, một mình anh ở cũng coi như rộng rãi. Trong sân có cây lựu, đã trĩu quả.

Những quả lựu đã hơi ửng hồng, sắp chín rồi.

Trình Văn Phong nhìn cây lựu vài lần, rồi vào nhà nằm lên giường đất. Trong đầu anh lại hiện lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn trắng nõn của cô.

Cảm giác ấm áp khi Tô Cầm vô tình chạm vào anh ở hiệu sách dường như vẫn còn. Hai người ở gần nhau như vậy, anh có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người cô.

Trình Văn Phong thả hồn theo dòng suy nghĩ, nằm im không động đậy. Không biết nằm bao lâu, anh mơ màng ngủ thiếp đi.

Và giấc ngủ này đã dẫn đến những điều không nên đến.

Trình Văn Phong mơ thấy mình và Tô Cầm cùng nhau tan làm. Anh rủ cô đi xem phim, cô vui vẻ đồng ý, vẻ mặt đơn thuần đi cùng anh đến rạp chiếu phim.

Trên đường, cô còn líu lo cảm ơn anh.

Sau đó trời mưa, rạp chiếu phim chỉ còn hai người họ. Tô Cầm vừa xem phim vừa cười nói chuyện với anh. Khi mệt mỏi, cô tựa đầu lên vai anh.

Khoảnh khắc đó, Trình Văn Phong thở dốc, bên tai chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh nín thở, lấy hết can đảm vòng tay ôm eo cô.

Eo cô nhỏ nhắn, mềm mại như vậy, đúng như anh tưởng tượng. Người cô thơm như vậy...

Tô Cầm tựa vào vai anh, nghiêng đầu nhìn anh cười, gương mặt kiều diễm, đôi mắt hạnh trong veo cong cong như vầng trăng non.

Trình Văn Phong cứng đờ người, cảm giác tê dại nhanh chóng lan khắp cơ thể. Anh biết rõ đây là mơ, nhưng nhiệt độ cơ thể vẫn tăng lên nhanh chóng. Mọi thứ thật chân thật.

Hai người ở gần nhau, tầm mắt Trình Văn Phong dừng lại trên đôi môi căng mọng của cô.

"Anh là một người tốt..." Tô Cầm đỏ mặt, e thẹn nói với anh.

Trình Văn Phong không thở nổi: "Tôi... tôi..."

"Meo... meo..."

Tiếng mèo hoang lạc vào sân đánh thức Trình Văn Phong. Anh giật mình mở mắt, trán lấm tấm mồ hôi, tứ chi căng cứng.

Anh thở hổn hển, nhìn xung quanh.

"Meo... meo..."

Mèo hoang vẫn kêu to trong sân. Trình Văn Phong nhìn xuống nửa thân dưới của mình, đầu đầy hắc tuyến: "..."

Có lẽ vì cảm thấy mình quá xấu xa, Trình Văn Phong tức giận với bản thân một hồi.

Từ sau lần công khai "tuyên chiến" với Chu Tú Phương, Tô Cầm không nghĩ sẽ có thể chung sống hòa bình.

Chu Tú Phương hết phép trở lại, vết bầm trên trán vẫn chưa tan hết, lại thêm một cái mụn nhọt, đội mũ bảo hộ cũng khó khăn, kéo trúng vết thương, đau đớn kêu lên.

Mọi người thấy vậy, muốn cười mà không dám cười, sợ bị cô ta giận chó đánh mèo.

Dạo gần đây, mỗi khi Tô Cầm đi làm, Chu Tú Phương lại kéo sầm mặt, trừng mắt như muốn khoét thủng người cô.

Trong khi mọi người đang làm việc trên dây chuyền sản xuất, Chu Tú Phương thấy Liễu Mai từ xưởng số 2 đi tới, cố ý nói lớn tiếng: "Liễu Mai à, nghe Chí Viễn nói con gái cô, Tô Nguyệt, gửi bài trúng tuyển à? Tháng sau lại được lên tạp chí nữa hả?"

Liễu Mai cười đáp: "Tôi cũng nghe Chí Viễn nói thôi, không biết có phải không."

Chu Tú Phương chắc nịch: "Chắc chắn rồi, Chí Viễn làm ở tạp chí xã, lẽ nào lại không biết?"

"Nếu thật thì tốt quá, bố con bé mừng lắm, hôm qua còn làm vài chén rượu mừng trước." Liễu Mai nói, liếc nhìn Tô Cầm rồi thôi, không nói thêm gì, "Tôi về làm việc đây."

Liễu Mai vừa đi, Chu Tú Phương lại luyên thuyên: "Bảo sao Liễu Mai số hưởng thật, từ quê gả vào thành phố, tự dưng có cô con gái Tô Nguyệt tốt thế, không chỉ học đại học mà chưa ra trường đã viết bài kiếm tiền được."

Trần Phượng kinh ngạc: "Viết bài cho tạp chí xã á?"

"Còn gì nữa, đúng cái tạp chí xã thằng Chí Viễn nhà tôi làm đấy, tháng sau đăng liền." Chu Tú Phương càng nói càng hăng say, "Ai bảo học ở quê không ra gì, người ta Tô Nguyệt học ở quê mà còn đỗ đại học, bọn trẻ thành phố chưa chắc đã giỏi bằng. Học hành ra là có công việc ngon lành, bát cơm vàng đấy!"

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau, không khỏi liếc Tô Cầm.

Chu Tú Phương rõ ràng là đang nói móc Tô Cầm, nhưng lại không tiện nói thẳng.

Ai chẳng biết Tô Cầm trượt đại học, thua cả Tô Nguyệt ở quê, chỉ có thể làm công nhân thời vụ ở xưởng đồ hộp.

Trong đám này, cô là trẻ nhất, lại còn phải nhờ người xin vào, trước kia làm việc thì hay gây vướng víu, dạo này mới đỡ hơn chút.

Học hành không xong, làm việc cũng dở, thua Tô Nguyệt toàn diện, đến cả hôn ước cũng bị hủy.

"Tô Nguyệt mà tốt nghiệp xong, vào được tạp chí xã thì làm cùng thằng Chí Viễn nhà tôi, đẹp đôi phải biết mấy. Người nào thì chơi với người nấy." Chu Tú Phương cố tình nói để chọc tức Tô Cầm.

Tô Cầm vẫn không mảy may, như thể chuyện tầm phào của họ chẳng liên quan gì đến mình, cô vẫn điềm nhiên cầm dao gọt dứa.

Chu Tú Phương cảm thấy như đấm vào bị bông, nghiến răng nhìn Tô Cầm rồi tiếp: "Nghe nói tổng biên tập khen Tô Nguyệt nức nở, được tổng biên tập khen thì phải giỏi đến mức nào nhỉ? Chả trách khéo lấy lòng người ta, tôi nhìn còn thích."

"Ai là Tô Cầm?"

Đốc công xưởng bỗng dưng xuất hiện ở cửa, mặc quần áo công nhân, tóc búi cao gọn gàng, trông có vẻ nghiêm khắc, vừa hỏi vừa đảo mắt nhìn công nhân.

Tô Cầm đặt dứa xuống: "Tôi ạ."

Đốc công: "Cô đi theo tôi một lát."

Tô Cầm bỏ dao gọt dứa, đi theo đốc công.

Hai người vừa đi, xưởng lập tức xôn xao.

Trần Phượng lo lắng hỏi: "Đốc công đến làm gì thế? Xưởng mình có chỗ nào không đạt chuẩn à? Lại định trừ tiền chắc?"

Trình Lam còn dễ tính chán so với đốc công này, bà ta lúc nào cũng công tư phân minh, tháng trước còn phạt nặng xưởng hai, còn lôi mấy công nhân cũ ra răn đe một trận, ai xin xỏ cũng vô ích.

Bà ta mà đến kiểm tra là cả xưởng không ai dám lơ là nửa phần.

Chu Tú Phương nói: "Bà ta chỉ gọi mỗi Tô Cầm ra, có gọi ai đâu, có chuyện thì cũng là việc của nó, liên quan gì đến mình?"

Nghe vậy, mọi người thở phào, có người lo lắng: "Thế bà ta gọi Tô Cầm ra làm gì? Nó có phải công nhân chính thức đâu."

Chu Tú Phương lẩm bẩm: "Công nhân thời vụ làm không tốt thì dễ bị đuổi việc chứ sao? Bị đuổi thì còn nói được gì?"

Càng nghĩ càng thấy có lý, lòng hả hê.

Tô Cầm mà bị đuổi việc thì đừng hòng kiếm được việc ngon lành, lại còn là bị đuổi, ai thèm nhận nữa?

Một lát sau, Trình Lam đi vào, đảo mắt nhìn quanh, nghi hoặc hỏi: "Tô Cầm đâu?"

Chu Tú Phương xưa nay nịnh bợ giỏi nhất, nhưng lúc này lại sợ Trình Lam xin xỏ cho Tô Cầm, nên giả vờ không nghe thấy.

Trình Lam cau mày: "Nó chưa đến làm à?"

Trước kia Tô Cầm cũng hay đi muộn, nhưng bây giờ đã đi làm được một tiếng rồi mà vẫn chưa thấy đâu?

Một lúc sau, Trần Phượng mới nhỏ giọng nói: "Đốc công gọi đi rồi."

"Đốc công?" Trình Lam không ngờ tới, vội hỏi: "Nó gây ra chuyện gì à?"

"Không biết." Trần Phượng lắc đầu.

Chu Tú Phương nói thêm: "Chắc nghiêm trọng lắm đấy, đốc công trông không vui."

Ý là nhắc Trình Lam tốt nhất đừng dính vào chuyện này.

Trình Lam nghe xong, quay người đi thẳng đến phòng đốc công.

Vừa đến phòng, bà nhìn qua cửa sổ thấy Tô Cầm đang ở trong, vội bước nhanh đến gõ cửa.

"Cộc cộc cộc."

Đốc công thấy Trình Lam đứng ở cửa vẻ mặt sốt ruột, ngừng lời hỏi: "Có chuyện gì à?"

"Không có gì." Trình Lam lắc đầu, liếc Tô Cầm một cái rồi cười làm lành với đốc công, "Dạo này tôi bận quá, không để ý đến chúng nó được, con bé này gây ra chuyện gì à?"

Đốc công mà phải đích thân đến bắt người thì chắc không phải chuyện nhỏ.

Hay là Tô Cầm phải chịu tội thay ai? Hay là nhường chỗ cho ai?

"Hiếm khi thấy bà sốt sắng thế, không biết còn tưởng tôi bắt nó đến để trị tội đấy." Đốc công xua tay, ý bảo bà đừng căng thẳng.

Dạo này bà ta cũng nghe được vài lời ra tiếng vào, bảo là Trình Lam định mai mối cháu trai cho Tô Cầm, kết quả không thành.

Theo lý mà nói, Trình Lam là người trọng thể diện, không nên sốt sắng vì Tô Cầm đến thế chứ.

Trình Lam: "Con bé còn trẻ người non dạ."

"Không phải mấy chuyện đó," đốc công nói thẳng, "Ông nhà tôi để ý đến mấy bức tranh con bé vẽ, định bụng hôm nay đến lấy, nhưng lại bận không qua được, lát nữa tôi phải mang qua cho ông ấy."

Chồng bà ta chính là Trần Quốc Lượng, lúc đầu ông ta nói với bà, bà còn chưa chắc có phải Tô Cầm không, có nghe ai bảo nhà nào có đứa bé vẽ giỏi đâu.

"Tranh?" Trình Lam chưa hiểu chuyện gì.

"Cô đi lấy tranh đi." Đốc công nói với Tô Cầm.

"Vâng ạ." Tô Cầm đi ra ngoài.

Cô vừa đi, đốc công đã nhìn Trình Lam dở khóc dở cười: "Tạp chí xã lần này định phát hành một cuốn tạp chí nhi đồng, ông nhà tôi làm tổng biên tập. Cứ tấm tắc khen Tô Cầm vẽ đẹp, bảo tôi phải nhanh mang bản thảo qua, còn bảo số đầu tiên phải trông cậy cả vào con bé đấy."

Trình Lam vẫn chưa hiểu lắm.

Bà nhớ không nhầm thì Trần Quốc Lượng năng lực cá nhân rất tốt, tạp chí xã cũng là tạp chí lớn, cần Tô Cầm vẽ?

Không phải bà khinh Tô Cầm, nhưng chưa nghe ai bảo cô có tài này cả.

Còn được đăng nữa, vinh dự lớn đến mức nào?

"Cô có nghe Tô Cầm biết vẽ tranh không?" Đốc công nói xong thở dài, "Ông nhà tôi vì cuốn tạp chí này mà thức đêm suốt, tóc bạc đi không ít, đổ bao nhiêu tâm huyết."

Những lời còn lại bà không nói ra, chỉ là sợ Tô Cầm không gánh nổi.

Dù sao cô cũng có đỗ đại học đâu, chỉ là công nhân thời vụ ở xưởng, biểu hiện cũng không nổi bật gì.

"Hay là ông ấy nhận nhầm người?" Trình Lam ngập ngừng nói.

Đốc công: "Ý cô là Tô Nguyệt? Tôi hỏi rồi, ông ấy bảo Tô Cầm không đỗ đại học, làm công nhân thời vụ ở xưởng mình, còn đi hiệu sách xem đề thi đại học để năm sau thi lại, chính là nó."

Trình Lam hoàn toàn cạn lời.

Tô Cầm nhanh chóng quay lại, đưa bản thảo cho đốc công: "Cháu vẽ tổng cộng năm câu chuyện, bác để chú Trần biên tập chọn ạ, cháu đi làm việc đây."

"Được rồi."

Tô Cầm vừa đi, đốc công lật xem bản thảo, thần sắc sững sờ trong giây lát.

"Sao thế?" Trình Lam ghé lại, thấy rõ tranh vẽ trên bản thảo, biểu tình còn kinh ngạc hơn bà ta mấy lần.