Tô Cầm đi theo Trình Văn Phong về nhà anh.

Ra đến sân, Tô Cầm nhìn quanh một lượt rồi bước vào trong nhà, không khỏi cảm thán xen lẫn ngưỡng mộ: "Có cái sân vẫn là thích thật, yên tĩnh hẳn. Ở một mình đúng là tự do."

Trình Văn Phong đi theo sau lưng, bất chợt lên tiếng: "Em có rảnh không? Anh muốn mời em ăn bữa cơm tất niên."

Ánh mắt Tô Cầm thoáng dao động, cô gượng gạo cười, tự giễu: "Em bị đuổi ra khỏi nhà rồi còn gì, vốn dĩ có được ăn cơm đâu, chắc chết đói mất."

"Năm mới người ta kiêng nói xui xẻo, em ngồi chơi một lát đi, anh đi hấp ít sủi cảo." Trình Văn Phong nói rồi xách gói sủi cảo vào bếp, bắt đầu nổi lửa.

Hôm nay Trình Lam định bụng giữ anh lại ăn cơm tất niên, nhưng anh nhất quyết không ở lại, đòi về đây. Từ khi trưởng thành, anh luôn cố gắng không làm phiền Trình Lam bất cứ chuyện gì, sợ gây thêm gánh nặng cho cô và gia đình cô.

Tô Cầm cũng theo vào bếp, kéo ghế ngồi bên cạnh bếp lò sưởi ấm, ngắm nhìn anh thoăn thoắt làm việc.

Trình Văn Phong hấp sủi cảo, rồi lại lấy dưa muối chua trong hũ ra hầm miến, còn xào cả thịt kho tàu sườn nữa. Xem ra ngày thường anh cũng nấu nướng không ít, các công đoạn đều rất thuần thục.

Sau khi làm xong, Trình Văn Phong mang cái bàn nhỏ ra đặt lên giường đất, rồi bưng từng món ăn lên. Anh lại đi qua một bên, lấy ra hai hộp sắt.

"Đây là đồ hộp à?" Tô Cầm hỏi.

"Ừ." Trình Văn Phong mở cả hai hộp đồ hộp, đặt trước mặt cô, "Ăn thử cùng anh đi, anh cũng chưa ăn bao giờ."

Một hộp là cá nục sốt cà, một hộp là thịt hộp. Đừng nói ở cái thời đại này là đồ hiếm, ngay cả khi Tô Cầm còn bé, nhìn thấy đồ hộp bày trong siêu thị cũng thèm thuồng lắm rồi. Sau này lớn lên, ít thấy loại đồ hộp này hơn, nên vẫn chưa có dịp nếm thử.

"Ôi chao, phong phú quá." Tô Cầm cảm thán một câu, hoàn toàn là lời thật lòng.

Trình Văn Phong xới cho cô một bát cơm, rồi chậm rãi nói: "Dạo này anh hay đi giao hàng cho bên ngoại thương, thấy mấy thứ này lạ lạ nên mua về, mà toàn ăn cơm một mình, nên cứ để đấy chưa lấy ra ăn."

"Từ nhỏ đến lớn em toàn ở một mình." Tô Cầm buột miệng nói ra, chợt nhận ra mình lỡ lời, cô vội chữa lại: "Bố em cũng chẳng quan tâm em. Nhưng dù sao ở một mình vẫn hơn bây giờ."

Cô gắp một miếng cá nục sốt cà, vị ngọt ngọt mặn mặn tan trên đầu lưỡi, ngon đến nỗi đuôi mắt cô cũng cong lên: "Ngon thật!"

Thấy vẻ mặt thỏa mãn của cô, khóe môi Trình Văn Phong khẽ nhếch lên.

Tô Cầm quả thật rất đói, nhưng cô ăn chậm rãi, cẩn thận lắng nghe tiếng pháo nổ không ngớt bên ngoài, thỉnh thoảng lại ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm nhận chút hương vị của ngày Tết.

Ở nhà họ Tô, trừ khi thật cần thiết, cô đều ru rú trong phòng mình, chẳng có lòng dạ nào mà giao thiệp với ai, càng tránh tiếp xúc với Liễu Mai và Tô phụ.

Người ta mong Tết đến, với cô, Tết lại chỉ làm tăng thêm nỗi cô đơn, tủi thân.

Cô có nhà đâu, trước kia không có, bây giờ cũng không.

"À phải rồi, anh có biết chỗ nào cho thuê nhà không?" Tô Cầm ngước mắt lên hỏi Trình Văn Phong.

Trình Văn Phong không hỏi cô vì sao muốn thuê nhà, anh nghĩ ngợi rồi nói: "Bây giờ khó tìm nhà của nhà nước cho thuê lắm, toàn là nhà tư nhân thôi, giá cả chắc đắt hơn một chút. Để anh tìm giúp em xem sao."

"Vâng vâng." Tô Cầm gật đầu.

Hai người chuyên tâm ăn cơm, ít khi trò chuyện, nhưng không khí lại hài hòa, còn phảng phất chút ấm áp.

Trình Lam vẫn luôn khuyên Trình Văn Phong, hết lời nói anh nên lấy vợ đi, có người bạn đời biết quan tâm, biết chia sẻ, rồi sinh một đứa con cho vui cửa vui nhà, đến lúc đó anh sẽ thấy có gia đình là tốt nhất.

Trước đây anh không để ý lắm, đến giờ phút này, anh mới thấy hơi xúc động, trong lòng dâng lên chút khát khao.

Có lẽ, trong nhà có một người phụ nữ cũng không tệ.

Ăn xong, Trình Văn Phong lấy hộp chocolate từ trong ngăn kéo ra, đưa cho Tô Cầm.

"Còn có đồ ăn vặt à, cảm ơn anh." Tô Cầm không từ chối, nhưng không cầm hết, chỉ xé ra lấy một viên ăn thử.

Chocolate tan ngay trong miệng, vị đậm đà, mềm mại.

"Thơm thật đấy, anh cũng ăn một viên đi." Tô Cầm giục anh.

Trình Văn Phong để lại cho mình một viên, rồi vẫn đưa cả hộp cho cô.

Tô Cầm cầm hộp chocolate trên tay, không từ chối nữa, nhìn kỹ lại, còn là hàng nhập khẩu, hiếm có thật đấy.

Trình Văn Phong đúng là người tốt.

Nếu anh không thích Tô Nguyệt, chắc cũng tìm được một người con gái không tồi để kết hôn, đâu cần phải chịu khổ vì tình.

Nghĩ vậy, trái tim thánh mẫu của Tô Cầm lại trỗi dậy, muốn cứu vớt anh thêm lần nữa.

Ý nghĩ này tạm thời bị cô kìm nén lại. Trời cũng đã muộn, cô đứng dậy ra cửa, Trình Văn Phong đi theo sau cô.

Tô Cầm nói: "Anh về đi."

"Tối hôm hôm khuya khoắt không an toàn, anh đưa em." Trình Văn Phong đóng cổng sân lại, sóng vai cùng cô đi.

Tô Cầm định từ chối, nhưng nhìn con hẻm tối om, lại thêm ánh đèn chập chờn, cô đành nuốt lời vào trong: "Vậy làm phiền anh."

"Không có gì, tiện đường anh qua nhà Hà Bằng, có chút việc."

Hai người đi về phía trước, dọc đường câu được câu không trò chuyện.

Tô Cầm biết Trình Văn Phong đi làm thêm công việc vận chuyển ván gỗ, còn phải bốc dỡ hàng, cô tiện miệng hỏi: "Ván gỗ gì thế? Có dễ bán không?"

"Trước mắt thì vẫn được, nhưng sau này sẽ càng ngày càng dễ bán." Trình Văn Phong nói rồi giải thích, "Ván gỗ chủ yếu dùng để trang trí nhà mới. Thanh niên trí thức về thành phố, nhà ở khan hiếm, tương lai người xây nhà sẽ ngày càng nhiều, nhu cầu ván gỗ sẽ càng lớn. Ngành này ít người làm, lợi nhuận cao."

Tô Cầm kinh ngạc trước tầm nhìn xa trông rộng của Trình Văn Phong, nhìn thấu được cả chuyện của mấy chục năm sau, không hổ là đại gia thương nghiệp tương lai, cái gì cũng đi trước người khác một bước. Vì thế cô nói: "Vậy anh định làm ngành này à?"

Trình Văn Phong không giấu cô, nói thẳng: "Nắm được mánh rồi, anh tính tự mình làm thử xem."

"Vậy ra, đi giao hàng không phải vì kiếm thêm chút tiền, mà là để tìm hiểu thị trường." Tô Cầm hiểu ra, đây mới là đại gia thương nghiệp, cái gì cũng đi trước người khác.

Cô cũng bội phục Trình Văn Phong, tối đến còn tranh thủ làm thêm, lại còn phải bốc dỡ hàng nữa.

"Kinh tế tư nhân phát triển tốt thật, đâu nhất thiết phải đâm đầu vào làm công chức, có gì khác nhau đâu." Trình Văn Phong nói xong, nghĩ đến Tô Cầm còn đang nỗ lực ôn thi đại học, anh bổ sung: "Nhưng công chức cũng được chuộng lắm, ổn định."

"Phụt ——" Tô Cầm bật cười, "Anh không cần phải cẩn thận giữ ý tứ với em đâu. Học xong đại học, em còn muốn học cao học nữa, đâu phải vì làm công chức. Sau này thế nào ai mà biết được? Công chức chưa chắc đã ổn định."

Vài năm nữa thôi, sẽ có làn sóng nghỉ việc lớn, ngày càng nhiều xí nghiệp tư nhân hóa.

Trình Văn Phong nghe cô nói, ánh mắt nghi hoặc, nhưng không nói gì, chỉ chỉ cái hố sâu không xa: "Cẩn thận một chút."

"Hả?" Tô Cầm chưa kịp phản ứng, đến khi nhìn thấy thì suýt nữa giẫm phải, vội vàng nhảy lên, làm anh giật mình.

Cô nhảy sang phía Trình Văn Phong, theo bản năng vơ tay bám vào anh.

Trình Văn Phong đứng khựng lại ngay lập tức. Chờ Tô Cầm đứng vững, cô vội vàng buông tay, vẻ mặt lúng túng: "Ngại quá."

Anh mặt không đổi sắc lắc đầu, vờ như không có gì rồi đi tiếp.

Cô lặng lẽ thở phào một tiếng, giữ khoảng cách với anh.

Tô Cầm trở lại nhà họ Tô, mọi thứ dường như chưa từng xảy ra, cô đi thẳng về phòng.

Tô Nguyệt đang nằm trên giường, thấy cô về thì thở phào nhẹ nhõm, ân cần hỏi: "Em đi đâu vậy?"

"Không đi đâu cả." Tô Cầm đi đến bàn, thu sách vở vào rương.

Tô Nguyệt nhìn cô, cân nhắc rồi hỏi: "Mấy hôm nữa chị đi dạy kèm cho Tuệ Nhi nhà cô Chu, hay là chị dạy kèm cho cả em nữa?"

Thành tích thi đại học của Tô Cầm kém xa cô, Tô Nguyệt cảm thấy, dạy kèm cho cô cũng không có gì khó, còn có thể làm dịu bớt quan hệ giữa hai người.

"Bài này chị giải được không?" Tô Cầm đưa cho Tô Nguyệt một bài toán khó nhằn nhất trên bàn.

Tô Nguyệt nhận lấy, nghiêm túc nghiên cứu, trên trán lấm tấm mồ hôi, càng xem càng căng thẳng, không tìm ra chút manh mối nào.

"Thôi bỏ đi, đến cái này chị còn không biết, thì dạy kèm cho em kiểu gì?" Tô Cầm lấy lại bài toán, cất lại vào rương.

"Em lúc nào cũng kiêu ngạo như vậy." Tô Nguyệt không nhịn được nói, "Người khác có ý tốt mà em chẳng cảm kích gì cả. Chị thật lòng coi em là em gái, mong em được tốt."

Vì sao hai người họ không thể hòa thuận với nhau?

"Chị thật lòng coi em là em gái, có phải sợ em chăm sóc Chu Chí Viễn không tốt, nên chị tự mình ra trận?" Lời nói của Tô Cầm mang vài phần mỉa mai, châm chọc.

Tô Nguyệt bị chặn họng, sắc mặt trắng bệch không nói nên lời, hốc mắt lập tức ứa nước. Cô cắn chặt răng, cố gắng chịu đựng: "Em quá đáng lắm rồi."

"Là chị quá vô liêm sỉ." Vẻ mặt Tô Cầm lộ rõ sự tức giận, nghĩ đến Trình Văn Phong, cô nghiêm khắc cảnh cáo Tô Nguyệt, "Em nói chị với Chu Chí Viễn ở bên nhau thì thôi đi, sau này có thể đừng trêu chọc người đàn ông khác được không? Không hại mấy người thì không chứng minh được mị lực của chị à?"

"Em đừng nói bậy!" Tô Nguyệt vội vàng phản bác.

Tô Cầm đâu phải đàn ông, chẳng dễ mà cảm động đến đau lòng. Cô nheo mắt cảnh cáo cô ta: "Chị chọn Chu Chí Viễn, tốt nhất là sống tốt với anh ta. Nếu để em biết chị còn hại người khác, em sẽ cho người kéo biểu ngữ, thuê mấy người thổi kèn đám ma đến trước cổng trường chị tuyên truyền thành tích của chị, cho mọi người biết chị là loại người gì."

Tô Nguyệt nào nghe thấy chuyện này bao giờ, lập tức sợ đến tái mặt, không còn chút máu nào. Nhìn vẻ mặt sắc bén, lạnh băng của Tô Cầm, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân không ngừng lan lên, khiến cô như rơi vào hầm băng, cả người run rẩy.

Cô run run rẩy rẩy nói một câu: "Em sao lại như vậy ——"

"Câm miệng!" Tô Cầm lạnh lùng quát lớn.

Cả buổi tối, Tô Nguyệt đều trốn trong chăn khóc, cô cắn chặt răng, không dám khóc lớn tiếng, bởi vì sự kiên nhẫn của Tô Cầm có hạn.

Sáng mùng một.

Tô Cầm vừa tỉnh dậy rửa mặt, trở về liền thấy Chu Chí Viễn đang đứng ở hành lang, rõ ràng là đang chờ cô.

Được thôi, lại là vì Tô Nguyệt mà đến.

Vẻ mặt Tô Cầm lộ rõ vẻ chán ghét, làm ngơ anh ta đi thẳng.

Chu Chí Viễn vừa định lên tiếng, cô đã ngắt lời anh ta: "Tôi chỉ là bảo cô ta sống tốt với anh, đừng phụ lòng anh đã dũng cảm vi phạm luân thường đạo đức để ở bên cô ta, tôi có sai không? Hay là cô ta nói gì với anh?"

Đôi mắt Tô Cầm trong veo, khiến Chu Chí Viễn nhất thời không nói nên lời, cuối cùng sửa lại: "Nghe nói tối qua em ra ngoài một mình, anh chỉ là lo lắng cho em thôi."

"Ồ, không cần anh lo lắng."

Tô Cầm nói xong rồi đi.

Liễu Mai hiển nhiên không muốn giao ra số tiền mà mẹ cô để lại, Tô phụ đã đưa hết tiền cho bà ta rồi, tiền vào túi rồi ai đời nhả ra.

Cho nên bà ta đối với Tô Cầm ngược lại càng thêm nhiệt tình: "Tiểu Cầm, có muốn ăn mì không? Mai dì đi nấu cho con bát mì ăn sáng nhé?"

"Không cần." Tô Cầm dừng bước chân, nhìn bà ta nói, "Con nghĩ rồi, bố con không cho con thi đại học cũng đúng thôi, nhưng bố phải đáp ứng con, sau này cho con nối nghiệp bố."

Vừa nói ra, sắc mặt Liễu Mai đột nhiên biến đổi.

Phải biết, bà ta còn trẻ hơn Tô phụ vài tuổi, nhờ tính tình lanh lợi mà ở trong thôn cũng có tiếng, hồi đó đội trưởng đội sản xuất còn định cưới bà ta. Bà ta chịu gả cho Tô phụ, một phần rất quan trọng là vì Tô phụ làm việc đến tuổi thì có người nối nghiệp, mà ông lại không có con trai.

Tô Cầm làm ngơ phản ứng của bà ta, nhìn quanh một lượt trong nhà: "Căn nhà này, sau này cũng phải để lại cho con."

"Mày ——" Liễu Mai suýt nữa không kìm được cảm xúc, ngũ quan vặn vẹo cả lại, "Tao —— tao đi nói lại với bố mày!"

Chuyện này không khác gì ném một quả bom xuống nước, sáng mùng một Tết, nhà họ Tô đã ồn ào náo loạn, Tô phụ nổi trận lôi đình, khi nhìn Tô Cầm thì trợn mắt giận dữ, tức giận đến run cả người: "Tao còn chưa chết đâu, mày đã nhòm ngó đến rồi!"

"Ông không phải muốn con sớm gả đi sao? Còn muốn đuổi con ra khỏi nhà, con không được tính toán cho bản thân mình à?" Tô Cầm không hề sợ hãi, nói năng rành mạch, "Hoặc là trả lại cho con số tiền mẹ con để lại, hoặc là lập giấy tờ, nhà cửa và người nối nghiệp đều là con."

Liễu Mai thường ngày còn ra sức ngăn cản Tô phụ, lúc này lại an ổn đứng một bên, bà ta mím chặt môi, cau mày, trông còn sốt ruột hơn cả Tô phụ.

"Mày nằm mơ!" Tô phụ nghiến răng nghiến lợi nói.

"Tôi sẽ đi tìm cậu tôi để làm chủ. Lần trước gặp, cậu ấy còn cố ý hỏi mẹ tôi có để lại tiền cho tôi không, tôi còn nói là có." Tô Cầm nói xong, lạnh giọng chất vấn, "Tiền đâu? Tiền mẹ tôi để lại đâu?"

Cơn giận của Tô phụ có chút hạ nhiệt.

Cậu mà Tô Cầm nhắc đến là Lý Văn, anh trai của mẹ cô, người mới được điều đến làm việc tại Cục Công an thành phố. Việc Tô phụ có được vị trí đại sư phụ tại xưởng đồ hộp cũng là nhờ nhà họ Lý tạo cơ hội.

Nếu nhà họ Lý mà truy cứu, không chừng ông ta mất cả việc làm.

Liễu Mai, vốn chỉ là công nhân thời vụ, càng nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, sốt ruột đi vòng vòng tại chỗ, vội vàng mở miệng khuyên: "Tiểu Cầm à, ba con không có ý đó đâu, ông ấy không hề cấm con thi đại học, con hiểu lầm rồi."

Thi thì cứ thi đi, tốt nhất là thi thật xa, cùng lắm thì muộn lấy chồng vài năm, hoặc là không có tiền sính lễ. Nhưng nếu cứ làm ầm ĩ lên, họ có khi mất cả việc làm.

Tô phụ im lặng, coi như ngầm thừa nhận.

"Các người nói đúng, tôi rất có thể thi trượt đại học, tôi không thi nữa." Tô Cầm kiên quyết, "Biết đâu ngày nào đó tôi đã bị đuổi ra khỏi nhà. Tôi muốn tiền mẹ tôi để lại, hoặc ba tôi phải lập tức hứa là sẽ để lại căn nhà này cho tôi ở, cho tôi nhận anh!"

Cô không muốn tiếp tục sống chung với đám đầu trâu mặt ngựa này nữa.

"Mày nằm mơ!"

Tô phụ chưa dứt lời đã bị Liễu Mai giữ chặt. Bà ta lại một lần nữa nở nụ cười làm lành, "Ba con không có ý đó mà..."

"Ông ấy chính là có ý đó, bà cũng vậy thôi, chỉ mong đuổi tôi đi cho khuất mắt, hết lần này đến lần khác giới thiệu đối tượng cho tôi, chẳng phải là ghét bỏ tôi ở nhà chiếm chỗ sao?" Tô Cầm cố nặn ra vài giọt nước mắt, ngay sau đó oà khóc nức nở, vẻ mặt kích động hét lên, "Các người chính là bắt nạt mẹ tôi chết sớm! Cậu tôi bảo, có chuyện gì cứ đến tìm cậu ấy, tôi bây giờ sẽ đi tìm cậu, nhờ cậu ấy chỉnh chết các người!"

Nói rồi cô định lao ra cửa.

"Tiểu Cầm!" Liễu Mai thực sự sợ hãi, xông lên liều mạng ngăn lại, "Dì Mai van con, đừng như thế với ba con. Đồ của ba con sau này đều là của con cả, không ai tranh giành với con đâu, con đừng như vậy."

Vừa nói, bà ta vừa ôm chặt Tô Cầm rồi bắt đầu khóc.

"Bà buông tôi ra! Tôi phải đi tìm cậu!" Tô Cầm dùng hết sức đẩy Liễu Mai, vung tay đánh vài cái vào người bà ta. Cô ngang bướng và hồ đồ, "Tránh ra, cút hết cho tôi!"

Liễu Mai bị đánh vào mông, vẫn không ngừng khuyên cô bình tĩnh.

"Tránh ra!"

"Tiểu Cầm, con bình tĩnh lại đi."

"Bốp!"

Tô Cầm "vô tình" tát một cái vào mặt Liễu Mai, kèm theo một tiếng vang chát chúa. Đầu bà ta bị đánh lệch sang một bên, trên mặt lập tức hằn lên năm ngón tay.

Không khí tức khắc tĩnh lặng. Tô Nguyệt hít một hơi.

Tô phụ vừa bị chuyện Tô Cầm muốn đi mách làm cho hoảng sợ, giờ thấy Liễu Mai bị đánh, liền chớp lấy cơ hội xông lên kéo Liễu Mai lại: "Mày làm cái gì vậy hả?!"

Tô Cầm ngơ ngác nhìn tay mình, chợt oà khóc nức nở, vừa khóc vừa xin lỗi: "Dì Mai, con xin lỗi, con... con không cố ý."

Cô dùng sức quá mạnh, lòng bàn tay còn đau rát.

Nhưng thật hả giận.

Tát cho cái lũ giả tạo này chừa đi.

Liễu Mai bị đánh đến ù cả tai, mặt nóng rát đau, nhưng vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt, gượng gạo nở một nụ cười: "Dì không sao, con đừng chấp nhặt với ba con, đừng nóng giận."

Tô Cầm nhìn nửa bên mặt của Liễu Mai nhanh chóng sưng đỏ lên, "miễn cưỡng" không làm ầm ĩ nữa, trở về phòng trước khi ném lại một câu: "Các người suy nghĩ cho kỹ đi. Cậu tôi cũng nói, vị trí của ba tôi, vốn dĩ là phải cho tôi."

Thực tế, Tô Cầm căn bản không gặp được người nhà họ Lý.

Việc Lý Văn lấy Tô phụ trước đây bị cả nhà phản đối. Lý Văn lại là người cố chấp, hơn nữa còn xảy ra tranh cãi với chị dâu mới về nhà chồng, người nhà họ Lý dần dần xa lánh cô.

Về sau, hai cụ nhà họ Lý qua đời, Lý Văn cũng mất, căn bản không ai quan tâm đến sống chết của Tô Cầm.

Tuy nhiên, nếu Tô Cầm đến khóc lóc thảm thiết, cậu cô chắc chắn sẽ ra mặt. Điều đó là đủ để trấn áp Tô phụ nhát gan sợ phiền phức và Liễu Mai đầy bụng tính toán.

Quả nhiên, Tô phụ lúc này không lên tiếng, Liễu Mai cũng chỉ dám về phòng rồi lén lút khóc thút thít trong lòng ông.

So với số tiền Lý Văn để lại, chắc chắn công việc của Tô phụ và Liễu Mai quan trọng hơn, còn có cả vị trí người nối nghiệp của Tô phụ và căn nhà.

Điều quan trọng nhất là họ không biết cậu Lý sẽ "chỉnh chết" họ như thế nào, khiến họ thân bại danh liệt hoặc mất hết thể diện. Không biết mới là đáng sợ.

"Tôi không chịu nổi cuộc sống này nữa." Liễu Mai che miệng, ấm ức khóc, bi thương, "Trả lại tiền cho nó đi, tôi đưa hết tiền của tôi cho ông, ông đưa cho nó."

Nói đến đây, bà ta đau thấu cả ruột gan.

Nếu làm ầm ĩ lên, không chỉ phải trả lại tiền, có khi mất cả việc làm, con trai bà ta còn đang chờ nhận anh và dọn vào ở để kết hôn.

Đương nhiên, bà ta không thể đưa hết tiền ra được, cùng lắm thì đưa số tiền sính lễ Tô phụ đưa cho bà ta, sau đó giả vờ bới móc thêm một chút.

Tô phụ ôm Liễu Mai, tức giận đến toàn thân run rẩy dữ dội, nhưng ông ta còn cách nào khác đâu?

Trưa hôm đó, Tô phụ tìm Tô Cầm nói chuyện.

"Tiền cho mày, mày dọn ra khỏi nhà đi, chuyện này coi như xong." Tô phụ nhìn Tô Cầm với ánh mắt tràn ngập sự chán ghét, nghiến răng nghiến lợi đẩy số tiền trên bàn về phía cô, "Mấy năm nay mày ăn học tốn không ít tiền, tao không tính toán nhiều với mày. Mẹ mày để lại chưa đến ba nghìn tệ, mày đi học mỗi tuần tiêu hai tệ, còn có học phí, tính ra cũng tốn gần hai nghìn tệ, tao cho mày một nghìn."

Nghe Tô phụ nói vậy, Liễu Mai nắm chặt tay đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Bà ta liều sống liều chết tăng ca, lương tháng còn chưa đến một trăm tệ, một nghìn tệ phải tích cóp bao lâu.

Muốn lấy nửa cái mạng của bà ta.

"Tôi không phải con ông à? Chẳng lẽ mẹ tôi nuôi tôi à? Vậy hai nghìn tệ kia, ông có phải bỏ ra một nửa không?" Tô Cầm hỏi.

"Tao đã tính thiếu cho mày rồi." Tô phụ giận dữ.

Tô Cầm vẻ mặt không phục, đứng dậy bỏ đi không muốn nói chuyện nữa.

Tô phụ theo ám hiệu của Liễu Mai, vẻ mặt vặn vẹo cố gắng thốt ra: "Tao... tao cho mày thêm năm trăm tệ."

"Được." Tô Cầm chịu tiếp tục nói chuyện.

Tô phụ lại về phòng lấy tiền, nhưng không lập tức đưa cho Tô Cầm: "Cầm tiền rồi, chúng ta đoạn tuyệt quan hệ, mày phải viết giấy cam đoan."

Tô Cầm đã sớm viết xong giấy cam đoan, ký tên đóng dấu đầy đủ, mở ra đặt trên bàn.

Trên đó viết rõ ràng, cô nhận tiền của mẹ là Lý Văn, từ bỏ mọi quyền thừa kế tài sản của cha, đồng thời không có nghĩa vụ dưỡng lão.

Liễu Mai nhìn thấy tờ cam đoan, đau lòng nhưng cũng thấy nguôi ngoai phần nào.

"À phải rồi, đồ trang sức của mẹ tôi đâu? Cũng phải đưa cho tôi." Tô Cầm đột nhiên lên tiếng.

Thân mình Tô phụ cứng đờ, Liễu Mai đầy mặt nghi hoặc.

Đồ trang sức gì cơ?

Tô Cầm đếm kỹ: "Cậu tôi nói, mẹ tôi hồi môn có hai cái vòng tay vàng, một đôi vòng tay bạc, còn có một cái dây chuyền vàng."

Tô phụ hơi hé miệng, dưới ánh mắt chăm chú của Liễu Mai, chột dạ quay mặt đi.

"Đồ hồi môn của mẹ tôi đâu? Đó là để lại cho tôi làm của hồi môn!" Tô Cầm trầm mặt xuống, "Rầm" một tiếng đập bàn.

Cô đương nhiên biết là không còn rồi.

Trước khi Liễu Mai về làm vợ, Tô phụ không thiếu giao du với phụ nữ khác, để lấy lòng những người phụ nữ đó, ông ta đã đem tặng hết cả rồi.

Ngay khi Tô Cầm định làm ầm ĩ lên, Liễu Mai đứng ra hòa giải, bà ta nhẫn tâm đem đồ trang sức của mình ra, coi như di vật của Lý Văn.

Đây chính là phần lớn những thứ bà ta có được sau hai lần tái giá, còn làm đội trưởng sản xuất một thời gian.

Đó là những thứ bà ta muốn để lại cho con trai cưới vợ.

Liễu Mai đau như cắt da cắt thịt, quả thực là xẻo thịt.

"Còn có một đôi hoa tai vàng." Tô Cầm thật ra không nhớ rõ, nói bừa, nhưng cô đã thấy Liễu Mai đeo rồi.

Tô phụ dường như cũng không còn nhớ.

"Tao với ba con tìm lại xem." Liễu Mai cố nén cơn đau lòng, lại lần nữa trở về phòng.

Đó là đôi hoa tai vàng cuối cùng của bà ta.

Liễu Mai cũng chẳng còn sức lực ra khỏi cửa phòng, đưa đôi hoa tai vàng cho Tô phụ xong, cả người bà ta suy yếu nằm trên giường, che ngực khóc không thành tiếng.

Bà ta cũng không dám khóc to, những tiếng nức nở đều phải cố gắng nuốt ngược vào lồng ngực, đầy ắp mùi máu tươi.

Tô Cầm có được những thứ mình muốn, không hề lề mề, còn hết sức cẩn thận viết lại giấy cam đoan, sau đó nhanh chóng đóng gói hành lý, chỉ mang theo vài bộ quần áo và thùng sách kia, rồi đi thẳng.

Không hề ngoảnh đầu lại.

Tô Cầm đúng là không có chỗ nào để đi, thuê nhà trọ cũng cần giấy giới thiệu.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô định đến nhà Lưu Tiểu Yến ở tạm một đêm, xem có thể nhanh chóng tìm được phòng không.

Cô vừa ra khỏi ký túc xá không xa, liền thấy Trình Văn Phong và Hà Bằng đang đi xe đạp nhị bát giang, hai người đang bàn luận chuyện gì đó.

Hà Bằng thấy cô, còn liếc nhìn thêm vài cái, trêu chọc vài câu: "Tết nhất rồi, cô đi đâu đấy?"

Trước đây nhà họ Tô đã ầm ĩ mấy lần, nhưng gần đây nghe nói Tô Cầm vẽ báo ảnh gì đó đăng báo, có vẻ như đã hòa thuận hơn. Đây là lại muốn bỏ nhà đi trốn nữa à?

Tô Cầm nghe ra giọng điệu không có ý tốt, trừng mắt nhìn hắn một cái, không đáp.

"Này!" Hà Bằng hăng hái.

Trình Văn Phong lại vượt lên trước, dừng xe bên cạnh Tô Cầm, hỏi: "Cô định đi đâu?"

Tô Cầm: "Không biết."

"Đưa cái thùng cho tôi." Trình Văn Phong dựng xe, chìa tay ra định lấy cái thùng trong tay cô.

Đó là một thùng sách đầy ắp, Tô Cầm xách một đoạn đường dài như vậy, hai tay đã tê rần. Cô đưa thùng cho Trình Văn Phong.

Trình Văn Phong đặt thùng lên yên sau, quay đầu xe đạp, cùng Tô Cầm sóng vai đi ra ngoài.

"Ê!" Hà Bằng bị thao tác này làm cho ngớ người, gọi với theo, "Văn Phong?"

Trình Văn Phong không quay đầu lại.

"Văn Phong?" Ánh mắt Hà Bằng mơ màng hoài nghi nhân sinh, "Trình Văn Phong!"

Đó là Tô Cầm đấy!

Lần trước cô ta còn mắng cậu một trận, người phụ nữ này còn dây dưa không rõ với Chu Chí Viễn đấy!

"Anh ta gọi cậu kìa." Tô Cầm nhắc Trình Văn Phong.

Trình Văn Phong: "Kệ cậu ta."

Hà Bằng như bị sét đánh: "..."

Mặc kệ cậu ta?

Thấy sắc quên bạn?

Tô Cầm càng không thể quan tâm đến Hà Bằng, cô vừa đi vừa hỏi: "Tìm được phòng chưa?"

"Chưa."

Lúc này mới mùng một Tết Nguyên Đán, mọi người đều quây quần bên gia đình ăn Tết.

Tô Cầm thở dài, nhìn chiếc rương: “Tôi bị đuổi ra khỏi nhà rồi, không nhà cửa, không biết đi đâu, chỉ có nước lang thang ngoài đường thôi.”

Sắc mặt Trình Văn Phong trở nên ngưng trọng: “Hôm nay tôi nhất định phải giúp cô tìm được chỗ ở.”

“Kỳ thật cũng không cần gấp vậy đâu, nếu thật sự không được, tôi đành mặt dày đến nhà Tiểu Yến ở nhờ mấy ngày.” Tô Cầm nói.

“Sẽ tìm được thôi, cô cứ đến nhà tôi chờ tôi đi.” Trình Văn Phong chuẩn bị đạp xe đi tìm ngay.

Trên đường đến nhà anh, Tô Cầm nhìn thấy căn nhà đối diện dán tờ rao bán, cô dừng bước: “Nhà này bán à?”

“Ừ, hay là tôi đi hỏi xem người ta có cho thuê không?”

Nhà Trình Văn Phong có hai gian nhà ngói khá khang trang, ở tạm được, nhưng dù sao cô cũng là con gái, thanh danh quan trọng, không thể ở chung với anh được.

Tô Cầm lắc đầu: “Không, tôi muốn mua.”

Trình Văn Phong hơi ngớ người, nhưng anh không hề tỏ vẻ nghi ngờ: “Để tôi đi tìm chủ nhà.”

Chưa đầy một giờ, anh đã dẫn chủ nhà đến, đó là một bà lão gầy gò. Bà ta kín đáo đánh giá Tô Cầm, rồi nhìn Trình Văn Phong, sau đó mới cầm chìa khóa mở cửa.

Vì không có người ở, lại thêm xây đã lâu, cánh cổng trong sân đã mục nát, cũ kỹ. Bước vào là một cái sân, chỉ có một gian nhà cũ kỹ, xung quanh mọc đầy cỏ dại.

Bà lão nói: “Nhà này của tôi chỉ bán chứ không cho thuê, một ngàn tệ là giá chót, nếu không thì tôi đã bán từ lâu rồi.”

Trình Văn Phong nhìn về phía Tô Cầm, cô đồng ý ngay: “Một ngàn tệ thì một ngàn tệ, ngày mai tôi đưa tiền cho bà được không?”

Bà lão không ngờ cô lại sảng khoái như vậy, ngập ngừng một chút rồi nói: “Được.”

Hai người quay trở lại nhà Trình Văn Phong. Anh ngập ngừng một lúc rồi hỏi cô: “Có cần tôi giúp gì không?”

“Cần chứ.” Tô Cầm không khách khí, lấy số trang sức vàng Liễu Mai cho cô ra: “Anh giúp tôi bán chỗ này đi, tôi cần tiền gấp.”

“Được.”

...

Tô Cầm dốc hết tiền bạc trên người cho Trình Văn Phong, ủy thác anh lo liệu chuyện này.

Cùng ngày, cô đến nhà Lưu Tiểu Yến, được đối phương nhiệt tình tiếp đãi.

Tô Cầm đưa cho Lưu Tiểu Yến mấy viên sô-cô-la Trình Văn Phong cho, cô bé mừng rỡ, còn kéo một người đàn ông đeo kính thư sinh đến giới thiệu: “Đây là anh trai tớ, đang học đại học nông nghiệp đấy.”

“Chào anh, em là Tô Cầm.”

“Anh là Lưu Thịnh, anh nghe Tiểu Yến nhắc đến em nhiều rồi.” Lưu Thịnh cười hiền.

“Em còn chưa kịp cảm ơn anh về mấy cuốn sách.” Tô Cầm vừa nhìn thấy Lưu Thịnh, liền từ bỏ ý định ngủ lại nhà Lưu gia. Ở lại một lát, cô liền cáo từ.

Trình Văn Phong thấy cô trở về, mặt mày giãn ra không ít, thậm chí còn có chút vui mừng.

Tô Cầm lại đầy vẻ âu sầu, ngước nhìn anh, buồn rầu nói: “Trình Văn Phong, tôi không có chỗ nào để đi cả.”