Tô Cầm không ngờ lại gặp Trình Lam và Trình Văn Phong ở đây. Cô mỉm cười, không quấy rầy, rồi cùng Lưu Tiểu Yến vào nhà.

Khi Lưu Tiểu Yến đóng cửa lại, cô hỏi: “Cậu quen họ à?”

“Anh ấy là lớp trưởng lớp chúng mình ở xưởng,” Tô Cầm chỉ nói về thân phận của Trình Lam.

Thân phận của Trình Văn Phong thì thật khó xử, chẳng lẽ lại nói đó là người mà cô từng đi xem mắt?

“Ồ,” Lưu Tiểu Yến lôi một cái thùng đựng sách dưới gầm giường ra. Trong lúc Tô Cầm tìm sách, cô ngồi xổm bên cạnh, hạ giọng nói, “Cái anh kia thì tớ cũng quen, là bạn thân của Hà Bằng. Nghe nói đi xem mắt nhiều lần rồi, nhưng vì ăn nói vụng về, chẳng thành lần nào.”

“Anh ấy nhìn dữ dữ. Lần đầu tớ gặp còn tưởng sẽ vũ phu nữa cơ,” Lưu Tiểu Yến kể tiếp, “Người đi xem mắt với anh ấy là chị họ tớ. Chị ấy cũng đi xem mắt nhiều rồi. Lần trước suýt bị gã đàn ông lừa, may mà chưa cưới. Cứ thế kéo dài thì tuổi cũng lớn, nhưng chị ấy chắc chắn là người tốt. Mẹ tớ bảo chị ấy chỉ thua ở cái khoản ít nói thôi. Gần đây mẹ đang tích cực sắp xếp xem mắt cho chị ấy, nếu cứ kéo dài thì càng khó tìm hơn.”

“Thế à.” Tô Cầm lấy những quyển sách cần ra để sang một bên, trong đầu hồi tưởng lại hình ảnh của cô gái kia. Chắc chắn không thành rồi.

Trình Văn Phong không thích mẫu người này.

Lần trước gặp Tô Nguyệt, gã đã lén nhìn vài lần, rõ ràng là thích kiểu “tiểu bạch liên hoa” như Tô Nguyệt. Trình Lam tìm nhầm người rồi.

Con gái thật thà thiệt thòi quá, Tô Nguyệt không hổ là nữ chính, đi đâu cũng được việc.

Hai người tìm xong sách, định nán lại trong phòng một lúc để tránh làm phiền buổi xem mắt bên ngoài. Ai ngờ, mẹ Lưu đã gõ cửa trước.

Trong sân, Trình Văn Phong đã đi, chỉ còn Trình Lam.

Lưu Tiểu Yến rõ ràng đã nhắc đến Tô Cầm với mẹ mình không ít lần. Mẹ Lưu nhìn thấy cô thì vô cùng nhiệt tình, luôn miệng khen: “Cô bé này trông xinh xắn, da dẻ tốt ghê.”

“Đúng vậy, không chỉ xinh mà tranh còn được đăng trên tạp chí, giờ lại đang cố gắng thi đại học nữa,” Trình Lam khen Tô Cầm không ngớt.

“Được đăng trên tạp chí à?” Ánh mắt của mẹ Lưu thay đổi hẳn, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Lưu Tiểu Yến cũng tò mò hỏi: “Cậu được đăng trên tạp chí lúc nào vậy, sao không kể cho tớ?”

Tô Cầm hơi ngượng ngùng: “Có gì đâu mà kể? Chỉ là mấy bức tranh thôi.”

Trình Lam cười: “Cậu xem kìa, còn khiêm tốn nữa chứ.”

“Phải đấy, cô bé này khiêm tốn thật,” mẹ Lưu nhìn Tô Cầm như thể nhìn một người làm công tác văn hóa. Thời này, người làm công tác văn hóa thì giỏi lắm đấy.

Một người giỏi giang như vậy mà lại chơi thân với con gái nhà mình, đúng là chẳng hề làm cao.

Mẹ Lưu và Trình Lam cứ khen Tô Cầm đến mức cô đỏ mặt. Cô cầu cứu nhìn về phía Lưu Tiểu Yến, nhưng ai ngờ Lưu Tiểu Yến lại nhìn cô với vẻ mặt sùng bái.

Bạn thân của cô là người được đăng trên tạp chí đó!

Tuyệt thật.

Khi Tô Cầm rời khỏi nhà Lưu, mẹ Lưu còn đưa cho cô và Lưu Tiểu Yến một miếng thịt khô, dặn dò cô hãy thường xuyên đến chơi.

Đi ra khỏi ngõ nhỏ, Trình Lam bắt đầu thở dài: “Lại thất bại rồi.”

Tô Cầm nhìn cô, an ủi: “Chuyện này không thể cưỡng cầu, chủ yếu là do duyên phận.”

Trình Lam nói: “Vừa nãy tôi bảo họ ra ngoài đi dạo cùng nhau, muốn tạo cơ hội cho họ. Văn Phong vừa nghe xong, kiếm cớ bận rồi đi luôn, rõ ràng là không muốn rồi.” Cô bất lực xòe tay, “Cái cô bé này còn tính sẽ tiếp xúc thêm với anh ta, cậu xem anh ta đi, haizz...”

“Lớp trưởng Trình, có phải anh ấy không thích mẫu người này không?” Tô Cầm thử nhắc khéo.

Trình Lam: “Thế anh ấy thích mẫu người nào? Cô bé này không tốt sao? Hộ khẩu thành phố, làm ở trung tâm thương mại. Bố cô ấy làm ở mỏ than. Tuy tuổi cô ấy bằng tuổi anh ta, nhưng lại thật thà, đảm đang, có thể vun vén gia đình.”

Mãi mới có người chịu tiếp xúc với Trình Văn Phong, lại còn có hộ khẩu thành phố nữa chứ, quý giá biết bao.

Cô không muốn tìm người ở nông thôn.

“Có phải là kiểu nhỏ nhắn hơn một chút, nhìn lanh lợi, xinh xắn?” Tô Cầm hồi tưởng lại hình ảnh của Tô Nguyệt, “Nói chuyện nhỏ nhẹ, tương đối dựa dẫm người khác, có thể sẽ khơi dậy sự thương cảm của anh ấy.”

Trình Lam suy nghĩ một lát, không mấy đồng tình: “Kiểu đó thì có vun vén gia đình được không?”

“Tôi nghĩ anh ấy có thể thích kiểu đó. Đàn ông như anh ấy thường muốn che chở cho kiểu con gái này,” Tô Cầm nói một cách nghiêm túc.

“Thật sao?” Trình Lam bắt đầu hoài nghi, vì những lần giới thiệu Trình Văn Phong đều không mấy để tâm, không thể cứ kéo dài mãi được.

Tô Cầm: “Có thể thôi.”

Cô cũng muốn Trình Lam nhanh chóng giới thiệu cho Trình Văn Phong một người giống Tô Nguyệt, để anh ta không lún sâu hơn nữa, tránh bị tổn thương.

Bạn bè mà, giúp được bao nhiêu thì giúp bấy nhiêu.

“Tôi sẽ tìm thử. Nếu thành công thì phải cảm ơn cậu,” Trình Lam vì chuyện cưới hỏi của Trình Văn Phong mà vỡ đầu. “Qua năm anh ấy 26, nháy mắt 27, rồi lại 28, tính tròn là 30 luôn.”

Trình Lam tính tới tính lui, cảm thấy lo lắng.

Cô thấy có lỗi với bố mẹ, có lỗi với anh chị, vì không thể tìm cho Trình Văn Phong một bến đỗ tốt.

Chết cũng không nhắm mắt.

“Qua năm mới 26, cách 30 tuổi còn bốn năm nữa cơ mà,” Tô Cầm bật cười, làm gì có ai tính thế.

“Cậu không biết thôi, đàn ông lớn tuổi không có giá, khó tìm lắm,” Trình Lam vẫn lắc đầu. Sau đó, cô nhìn cuốn sách trên tay Tô Cầm, “Cậu đến lấy sách à?”

“Tìm chút tài liệu hữu ích, không thể cứ mua mãi được, đắt lắm,” Tô Cầm thật thà nói.

Trình Lam nhanh chóng đáp lời: “Cái đứa nhỏ này, cậu phải nói sớm chứ. Lúc chuyển nhà con gái tôi dọn ra một rương lớn, biết cậu cần thì tôi đã đưa cho cậu rồi.”

“Giờ nói cũng chưa muộn mà,” Tô Cầm cười.

Trình Lam: “Đi, đến nhà tôi.”

Hai người đến nhà Trình, Trương Lâm Lâm vừa lúc có ở nhà. Trình Lam bảo cô bé chào hỏi: “Đây là chị Tô Cầm, người vẽ tranh được đăng trên tạp chí đó.”

“Chị Tô Cầm,” Trương Lâm Lâm chào cô, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Trình Lam không ít lần nhắc đến Tô Cầm trước mặt cô bé. Nếu là khen người khác, cô bé sẽ khó chịu, nhưng Tô Cầm thì thật sự rất giỏi, lại còn siêng năng và xinh đẹp. Điều đó ít nhiều cũng khiến cô bé nể phục.

Trương Lâm Lâm vừa gọi xong, Trương Quân từ bên trong chạy vọt ra. Cậu bé béo tròn, nhanh nhẹn, lao đến trước mặt Tô Cầm: “Mẹ cháu nói người vẽ tranh trên tạp chí là dì, phải không ạ?”

“Gọi chị,” Trình Lam nhẹ nhàng mắng.

Trương Quân chạy vào nhà, lấy quyển tạp chí ra, chỉ vào con gấu trên đó hỏi: “Đây là dì vẽ à?”

Sau khi Tô Cầm gật đầu, cậu bé vẻ mặt tự hào: “Cháu nói với các bạn là mẹ cháu quen dì, quyển truyện tranh này cũng là dì tặng riêng cho cháu, nhưng họ không tin.”

Lần sau cậu bé có thể khoe với các bạn là Tô Cầm còn đến nhà mình nữa.

Cho họ ghen tị chết luôn.

“Đừng có nói lung tung nữa,” Trình Lam vỗ nhẹ vào đầu cậu bé.

Trương Quân tiếp tục quấn lấy Tô Cầm: “Dì ký tên cho cháu được không ạ? Cháu sẽ mang đến trường khoe với các bạn.”

“Được chứ,” Tô Cầm lấy bút ra, “Ký vào đâu?”

Trương Quân lật tạp chí, tìm mãi, cuối cùng muốn cô ký lên bìa.

“Ký lên bìa không hay đâu, để chị ký vào bên trong nhé?” Tô Cầm nhỏ nhẹ hỏi, “Em tên gì?”

“Trương Quân, Quân trong nghìn cân treo sợi tóc ấy ạ,” giọng nói non nớt của Trương Quân vang dội.

Tô Cầm nhanh chóng viết lên một dòng chữ: “Chúc bé Trương Quân mỗi ngày đều vui vẻ, càng lớn càng đẹp trai!”

Cô không chỉ ký tên mình mà còn vẽ thêm một chú “gấu nhỏ ham đọc sách” bên cạnh.

Chú gấu còn nói: “Rất vui được làm quen với em, Tiểu Quân.”

“Oa!” Trương Quân vui mừng khôn xiết, mắt cứ tròn xoe nhìn.

“Nhìn nó vui chưa kìa,” Trình Lam cũng nở nụ cười. Sau đó, cô hỏi Trương Lâm Lâm, “Tài liệu cấp ba của con đâu? Đưa cho chị Tô Cầm xem có cái nào cần dùng không.”

“Cái đó à, anh họ lấy đi rồi,” Trương Lâm Lâm đáp.

“Văn Phong lấy đi à?” Trình Lam khó hiểu, “Anh ấy lấy làm gì?”

Trương Lâm Lâm: “Anh ấy nói có bạn muốn thi đại học, hỏi con còn cần không. Nếu không cần thì anh ấy lấy hết đi.”

“Lấy hết à?”

“Vâng, đổi lại anh ấy mua cho con hai quyển tạp chí.”

Trình Lam nhìn Tô Cầm, ngượng ngùng nói: “Cái thằng Văn Phong có bạn thi đại học mà tôi không biết, cứ tưởng tài liệu ở nhà.”

“Không sao đâu ạ, hôm nay cháu qua nhà Tiểu Yến lấy được mấy quyển rồi, cơ bản là đủ dùng,” Tô Cầm cười, “Trước đó một người bạn khác cũng tặng cháu một thùng rồi ạ.”

“Vậy thì tốt rồi.” Trình Lam vẫn áy náy, muốn giữ Tô Cầm ở lại ăn cơm.

Tô Cầm từ chối, giơ miếng thịt khô trong tay lên: “Cháu không cần đâu, cháu còn phải mang thịt khô về, lại có chút việc nữa.”

Trình Lam giữ lại mãi, nhưng cô vẫn rời đi.

Tô Cầm không để chuyện này trong lòng, xuống lầu rồi đi về nhà.

Đến gần khu ký túc xá công nhân, Trình Văn Phong đi về phía cô.

“Anh đến nhà Hà Bằng à?” Tô Cầm bước đến chào hỏi.

“Ừ.” Trình Văn Phong thấy cô, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói ra lý do đã nghĩ sẵn: “Vốn dĩ tôi có việc tìm Hà Bằng, đáng lẽ phải đến sớm rồi, nhưng cô tôi nhờ tôi đi sửa mái nhà cho bạn cô ấy. Sửa xong mới biết là cô ấy sắp xếp cho tôi đi xem mắt. Lúc đó tôi chẳng biết gì cả, nên mới đến trễ để tìm Hà Bằng.”

Tìm Hà Bằng là giả, sửa mái nhà bị kéo đi xem mắt mới là thật.

Tất cả chỉ để giải thích hợp lý tại sao anh lại đợi cô ở đây.

Khi Tô Cầm bất ngờ xuất hiện ở nhà Lưu, Trình Văn Phong chỉ cảm thấy tim mình như ngừng đập. Cả đời này anh chưa từng bồn chồn như vậy. Lúc ra ngoài lòng anh rối bời, từng giây phút chờ đợi cô ở đây đều thật khó khăn.

Anh sợ cô hiểu lầm.

“Thì ra là anh bị lừa đi,” Tô Cầm bật cười.

Thấy cô cười, sự căng thẳng trong lòng Trình Văn Phong mới dịu đi một chút: “Ừ.”

“Anh yên tâm đi,” Tô Cầm thì thầm với anh, “Em đã nói với lớp trưởng Trình là anh không thích mẫu người này, lần sau chị ấy sẽ sắp xếp người khác cho anh.”

Sắc mặt của Trình Văn Phong lại thay đổi, anh nhíu mày.

“Anh đừng thích Tô Nguyệt nhé, em sẽ bảo chị ấy tìm cho anh một người gần giống vậy,” Tô Cầm nhắc nhở anh lần nữa, “Cô ấy và Chu Chí Viễn là một đôi! Anh mà xen vào thì chỉ là nhân vật phụ thôi.”

“Em nghĩ tôi thích cô ta à?” Trình Văn Phong nhìn Tô Cầm, đôi môi mỏng thốt ra những lời này.

Ánh mắt anh quá mức mãnh liệt, vẻ mặt lại quá dữ tợn, khiến Tô Cầm hơi rụt rè: “Không… không thích sao?”

“Tôi không thích cô ta!”

Cùng lúc đó, bên tai Tô Nguyệt, người đang hẹn hò với Chu Chí Viễn, đột nhiên vang lên một giọng nói: “Độ thiện cảm của nam phụ xuống âm, cốt truyện chệch hướng 30%, xin ký chủ mau chóng sửa lại…”

*

Ngày hôm đó, Tô Cầm lần đầu tiên cảm nhận được sự không vui của Trình Văn Phong.

Ngay cả ngày xem mắt cô thẳng thừng đối chọi với anh, anh cũng không khó chịu đến vậy.

Chẳng lẽ anh vẫn chưa xác định là thích Tô Nguyệt, nhưng bị cô nói thẳng ra như thế, khiến anh cảm thấy rất khó xử? Nhất thời chưa phản ứng lại kịp?

Tô Cầm càng nghĩ càng thấy có khả năng. Cô thật sự quá khó khăn, vừa muốn cứu nam phụ khỏi bể khổ, lại không thể đẩy cốt truyện đi quá xa, nếu không nam phụ sẽ không vui.

Cô đúng là vai phụ ác độc mà, chỉ cần đẩy cốt truyện đi xa hơn một chút là nam phụ đã tức giận rồi.

Tô Cầm thở dài trong lòng. Có phải cô thật sự không thể ngăn cản Trình Văn Phong trở thành một nam phụ si tình không? Cuối cùng anh vẫn sẽ phải sống một đời cô đơn? Thật là đáng thương quá đi.

Thoáng chốc đã đến cuối năm.

Nhà máy phát một số quà Tết. Trình Lam cũng đưa cho cô một ít.

Tô Cầm không muốn cho Liễu Mai và bố Tô được lợi, cô đưa một ít cho Lưu Tiểu Yến, rồi mang phần còn lại đến trạm phế liệu.

Bà chủ nhìn thấy cô thì hỏi: “Cần người đến tận nhà thu phế liệu à?”

Tô Cầm không nói, chỉ cười nhìn bà.

“Cô là, cô bé đến tìm sách giáo khoa à?” Bà chủ ngập ngừng hỏi.

Tô Cầm: “Là chị gái cháu, bà không nhớ sao?”

“Nhớ, nhớ chứ, sách giáo khoa đã đủ rồi chứ?”

“Có cả một thùng lớn bà cho, làm sao mà không đủ được,” Tô Cầm đặt đồ lên bàn, “Đây là quà Tết cháu mang đến cho bọn trẻ.”

Cô mang theo dầu ăn, gạo, và một hộp bánh quy.

Đây là những món đồ hiếm có, bà chủ ngẩn người, vội vàng từ chối: “Sao lại cho tôi nhiều đồ thế này, cô mau mang về đi.”

Tô Cầm: “Bà còn tìm cho cháu cả một thùng sách giáo khoa, giúp cháu nhiều lắm.”

Bà chủ nhìn những món quà Tết trên bàn, cảm thấy áy náy, ánh mắt lại rơi xuống gương mặt đầy vẻ biết ơn của Tô Cầm, bà do dự rồi nói ra: “Thật ra những quyển sách đó, không phải tôi cho cô.”