Đối với một nhãn hiệu mà nói, việc xóa bỏ ấn tượng tiêu cực là vô cùng khó khăn. Tệ hơn nữa là Phùng Ký nếu làm nghề khác thì không sao, đằng này lại buôn bán lương thực. Việc liên tưởng hàng nhập khẩu với một vụ án giết người đẫm máu khiến người ta mất hết cảm giác muốn ăn. Đó là do tiềm thức con người chi phối, không liên quan đến sở thích cá nhân và gần như không thể khắc phục. Vì vậy, sau vụ án, việc kinh doanh của Phùng Ký xuống dốc không phanh, khiến Từ thị đau đầu mấy ngày trời.

Tuy nhiên, trí nhớ con người vốn chóng phai. Chỉ cần qua một hai tháng, vụ án bà Vương sẽ bị người dân lãng quên, và việc kinh doanh của Phùng Ký có thể khởi sắc trở lại. Nhưng đúng như lời Phùng Diệu Quân đã nói, có lẽ họ không có thời gian để chờ đợi. Hơn nữa, chuyện này không thể so sánh với những rắc rối hiện tại mà họ đang gặp phải.

Từ thị ngẩng đầu, tỉ mỉ quan sát khuôn mặt của con gái nuôi, rồi đột nhiên thở dài: "Là ta hồ đồ, chỉ nghĩ đến việc giữ gìn cơ nghiệp Phùng gia, mà quên mất con ngày càng lớn."

"Hả?" Phùng Diệu Quân tỏ vẻ khó hiểu.

"Đàn ông ở cái nơi này, sao xứng với An An nhà ta?" Từ thị cười, trên mặt lộ vẻ tự an ủi, "Người có thể cưới được An An, phải là bậc thần tiên giáng thế mới xứng. Ta thấy vị Vân đại quốc sư kia phong tư tuấn tú cũng không tệ, chỉ tiếc thân thể không được khỏe. Nếu cho hắn làm con rể, lỡ có bất trắc gì, An An nhà ta phải làm sao?" Nói đến cuối, bà lại mang vẻ mặt u sầu.

Ha ha, ai mà muốn dây dưa với cái tên sát tinh đó… Phùng Diệu Quân vội ho khan một tiếng, kéo người mẹ đang chìm đắm trong mộng tưởng hão huyền trở về thực tại. Vân Nhai dù tốt đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến nàng, bọn họ chỉ là hai đường thẳng song song vui vẻ mà thôi.

Từ thị hoàn hồn, mặt không đổi sắc nói: "... Dù thế nào đi nữa, phu quân của con tuyệt đối không được là hạng bỉ phu nhà quê, thương nhân áo vải."

Dù sao thì, bà cũng từng là người thân thích của vương tộc, còn cô con gái nhỏ trước mặt cũng từng là công chúa. Làm sao bà có thể để con gái nuôi yêu quý của mình phải sống cuộc đời bình dị bên một gã thô lỗ ở cái vùng quê hẻo lánh này, trở thành một người phụ nữ tầm thường? "Con nói đúng, chúng ta nên chuyển đến một nơi tốt hơn."

"Hả?" Phùng Diệu Quân hơi ngạc nhiên, không ngờ mạch não của mẹ nuôi lại có thể chuyển từ chuyện sống còn của cả gia đình sang chuyện chung thân đại sự của nàng nhanh như vậy. Nhưng chỉ cần có thể thuyết phục được mẹ nuôi, nàng sẵn sàng dày mặt nhận lời: "Mẫu thân nói chí phải, đàn ông ở đây căn bản không xứng với con!"

Bồng Bái bị bỏ rơi sang một bên: "..."

Từ thị lại ngẩn người: "Con, con gọi ta là gì?" Bà không nghe lầm chứ? Trường Nhạc công chúa nhận bà làm mẹ nuôi đã hai năm, dù có người hầu ở đây cũng không gọi bà là mẫu thân, mà kín đáo lắm cũng chỉ một câu "Từ phu nhân". Bà không ngờ có một ngày Phùng Diệu Quân lại chịu đổi giọng.

"Mẫu thân ạ." Phùng Diệu Quân tỏ ra tự nhiên, nhân lúc bà còn đang ngạc nhiên, nhanh chóng ôm chầm lấy bà rồi buông ra ngay, "Con đói bụng, hình như ngửi thấy mùi cơm chiều rồi." Ở những gia đình bình thường, họ thường ăn hai bữa một ngày, tức là bữa sáng và bữa trưa, gọi là "quá ngọ bất thực." Nhưng những gia đình giàu có sẽ chuẩn bị thêm một bữa ăn riêng cho trẻ em đang tuổi lớn. Phùng Diệu Quân từ nhỏ đã được song thân yêu chiều, nên trong nhà luôn có thói quen ăn cơm chiều.

Từ thị đối xử với nàng cực kỳ tốt, việc sửa miệng cũng là điều nên làm. Bản thân Phùng Diệu Quân không dễ dàng hạ mình, nhưng nàng có thể làm được. Tuy nhiên, nàng hiếm khi thân thiết với người khác, lần này ôm nhẹ đã là giới hạn của nàng rồi.

Trong đôi mắt đẹp của Từ thị, có ánh nước đáng ngờ chớp động. Bà vội vàng quay người bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Ta đi xem, phải làm cơm chiều thật phong phú mới được..." Khi đi qua hành lang, bà còn vô tình va vào cột gỗ.

...

Sáng sớm ngày hôm sau, Từ thị đã vội vã trở về nhà cũ của Phùng gia trong huyện để thu xếp mọi việc. Dân số của Phùng gia không đông, hai phòng còn lại đều ở nước ngoài, muốn gặp mặt cũng phải cách nhiều năm. Hiện giờ, tổ trạch chỉ còn lại hai ba người già trông coi. Từ thị ân cần dặn dò họ, rồi lại trở về nhà tri huyện, nơi hai mẹ con đang ở.

Bà không dám thuê người chuyển nhà, sợ gây ra động tĩnh lớn. Bà chỉ huy mấy người nô tỳ trung thành thu dọn đồ đạc quý giá và những vật quan trọng, chuẩn bị hành lý gọn nhẹ, giả vờ đi du lịch, rồi đến Tụ Bình Hương đón con gái nuôi, sau đó đi về hướng Diêu Thành, cách đó vài chục dặm, rồi lại vòng vèo về phía đông. Bà kế thừa sự nghiệp của chồng, vốn dĩ phải bôn ba ngược xuôi. Diêu Thành lại có chi nhánh của Phùng Ký, hành động của mẹ con Từ thị không có gì bất thường.

Việc thu xếp mọi thứ cần ít nhất hai ngày để chuẩn bị. Phùng Diệu Quân đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu. Rất nhiều bộ quần áo xinh đẹp nhưng rườm rà bị bỏ lại, những vật dụng cá nhân được đóng gói gọn gàng trong một chiếc túi vải, có thể xách đi bằng một tay.

Sau khi trời hửng sáng, nàng một mình đi đến nơi xảy ra tranh chấp giữa hai thế lực, cách đó bảy tám dặm. Không ngờ, nơi đó vốn là sân phơi lúa của Trịnh gia. Mặt đất bằng phẳng ban đầu đã biến thành đầy vết thương. Rất nhiều hố sâu không rõ nguồn gốc, xung quanh có những vết nứt hình phóng xạ. Không ai biết con quái vật nào đã tung ra chiêu thức mạnh mẽ như vậy. Dưới đáy hố còn sót lại những tàn tích cháy đen, lớn cỡ trứng gà.

Bên cạnh sân phơi lúa là ba kho lúa lớn nhất, tất cả đều không thể may mắn thoát khỏi. May mắn là vẫn chưa đến vụ thu hoạch mùa thu, lượng lương thực dự trữ bên trong đã cạn đáy từ lâu.

Đối mặt với kết quả như vậy, Trịnh gia khóc không ra nước mắt. Những gì xảy ra đêm qua đã nói cho họ biết rằng kẻ gây họa không thể trêu chọc. Vì vậy, họ thậm chí còn không đi kiện cáo, mà thành thật tự nhận xui xẻo. Phùng Diệu Quân lại vô cùng hả hê, đến nỗi ăn thêm nửa bát cơm trưa. Trịnh gia ngấm ngầm sai khiến Triệu Đại Triệu đối phó Phùng Ký. Nếu theo thủ đoạn của Phùng Diệu Quân ở kiếp trước, nàng có thể cho họ ăn hành ngập mặt. Dù Trịnh gia không vào ngục, Phùng Diệu Quân vốn bụng dạ hẹp hòi, vẫn hy vọng nhà hắn càng thảm càng tốt.

Còn về Hồ Bình, không ai tìm thấy hài cốt của cô ta. Cô ta không có người thân ở địa phương này, nên không ai hỏi han về sự mất tích của cô ta. Phùng Diệu Quân dặn dò Bồng Bái, nhất định phải đưa hai trăm lượng bạc đến tận tay người thân của cô ta ở phương xa.

￥￥￥￥￥

Ba ngày sau, mẹ con Từ thị đến Diêu Thành. Đây là cửa ải phía đông nhất của Đại Ngụy quốc. Đi về phía đông nữa là lãnh thổ của Nghiêu Quốc.

Trên đường đi, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Phùng Diệu Quân thở phào nhẹ nhõm. Nỗi luyến tiếc quê hương của Từ thị cũng dần tan biến. Nàng không quá lo lắng cho sự an toàn của đoàn xe nhà mình, dù sao nàng biết An Hạ vương hậu đã để lại một lực lượng bí mật bảo vệ Trường Nhạc công chúa, lúc này nhất định cũng đang đi theo đoàn xe Phùng gia.

So với những thương nhân khác, họ an toàn hơn rất nhiều.

Phùng Diệu Quân vui mừng khôn xiết vì đã rời xa Tụ Bình Hương. Giác quan thứ sáu mách bảo nàng rằng, nàng đã vô tình để lại ấn tượng với cả Tiêu Diễn và Vân Nhai. Tụ Bình Hương không còn là nơi thích hợp để ở lại lâu.

Đoàn xe hơi dừng chân ở Diêu Thành để thu xếp, rồi tiếp tục đi về phía đông, vượt qua biên giới. Họ mất thêm một ngày rưỡi nữa để đến được Nước Ngọt. Nơi này là thành trì phía tây nhất của Nghiêu Quốc.

Nói là thành, Nước Ngọt thực chất chỉ có quy mô của một huyện trấn. Nhưng Nghiêu Quốc đóng quân ở đây, lại là nơi mà các thương nhân qua lại buộc phải đi qua. Ngụy và Nghiêu thiết lập chợ trao đổi ở đây để vận chuyển hàng hóa và giao dịch. Nhờ địa lợi, nơi đây cũng rất phồn hoa.

Đoàn xe Phùng gia đi trên đường phố, Phùng Diệu Quân thấy người dân chen chúc, xe ngựa di chuyển khó khăn, không khỏi mở to mắt nhìn xung quanh. Càng đi về phía đông, thời tiết càng nóng. Từ Tụ Bình Hương đến đây, họ đã vượt qua hai ngọn núi lớn, phảng phất như bước vào mùa hè. Sau khi thay áo mỏng, nàng ngồi trong xe vẫn cảm thấy mồ hôi đổ trên trán.

Hôm nay là ngày thứ 23 Miêu Quân đồng hành cùng mọi người, còn 9 ngày nữa là đến ngày quốc sư đại nhân lên kiệu hoa.
(Hết chương)