Bầu trời liên tục gầm lên hai tiếng sấm rền vang trời, đánh thức cô từ giấc ngủ say. Ngay sau đó, từng giọt lạnh lẽo thấm vào mặt, nước mưa xối xả trút xuống đầu.

Chưa kịp mở mắt, toàn thân đã truyền đến những cơn đau nhức dữ dội, như thể bị tảng đá lớn nghiền nát không thương tiếc, ngũ tạng lục phủ dường như muốn lệch khỏi vị trí.

Cơn đau khiến nước mắt trào ra, nhưng trong lòng cô lại không hề hoảng sợ, ngược lại dâng lên một niềm vui sướng điên cuồng:

"Mình còn sống!"

Chắc chắn là mình vừa mới trải qua một ca phẫu thuật nữa, và vẫn còn cảm nhận được đau đớn.

Cô vốn là một người thực tế. Chỉ cần còn sống sót, đau đớn cũng trở nên đáng yêu và thiêng liêng đến vậy.

Sau đó, cô mới nhận ra những động tĩnh kỳ lạ xung quanh:

Có tiếng xào xạc, như cành lá bị gió bão lay động, nhưng lại rất gần tai. Cô cảm nhận được cơn gió mạnh thổi qua làn da ướt sũng, không chút lưu tình cướp đi chút nhiệt lượng ít ỏi còn sót lại, khiến cơ thể run rẩy trong cái lạnh thấu xương.

Cảm giác này quá chân thật, hoàn toàn không giống như đang ở trong phòng phẫu thuật kín đáo và yên tĩnh!

Sự mơ màng u mê tan biến trong chớp mắt, cô đột ngột mở mắt, rồi rơi vào một sự kinh ngạc tột độ:

"Thảo nào âm thanh mưa gió lại rõ ràng đến vậy, hóa ra những cành lá đang che phủ thực sự đang đung đưa ngay trước mắt mình!" Cô cố gắng hết sức nhìn quanh, phát hiện mình dường như đang treo trên một cái cây lớn. Phía trên là mây đen dày đặc, bầu trời đêm đen kịt như mực.

Hạt mưa ào ạt đổ xuống, như những mũi kim bạc từ trời giáng, may mắn phần lớn đã bị những cành lá rậm rạp che chắn. Phiến lá to bằng hai bàn tay cô, đầy ắp nước mưa rồi lại ầm một tiếng đổ ập xuống đầu, cái cảm giác ấy thật khó tả.

Cô cứ thế bị tưới tỉnh.

Cô nhớ rõ khoảnh khắc trước còn đang được đưa vào phòng phẫu thuật để cấp cứu vì các cơ quan suy kiệt. Sao vừa mở mắt đã rơi xuống cây thế này? Hơn nữa, tuy thân thể đau đớn, nhưng cái cảm giác sinh mệnh lực bị ăn mòn từng chút một lại không còn. Trời biết cái nỗi khổ ấy đã đeo bám cô suốt ba năm trời, mỗi lần phát tác đều khiến cô đau đớn muốn chết.

"Khoan đã, bàn tay?" Cô đưa tay lên trước mắt.

Vì nhiều năm nằm trên giường truyền dịch, tay cô gầy guộc như que củi, gân xanh nổi rõ, mu bàn tay còn đầy những lỗ kim. Bàn tay trắng trẻo, mũm mĩm, còn có hai lúm đồng tiền nhỏ xinh này, sao có thể là của cô?

Năm ngón tay nghe theo ý cô, xòe ra rồi nắm lại.

"...Thật sự là tay mình."

Sau đó, những ký ức xa lạ như thủy triều ập đến, nhét đầy đầu óc cô, nhưng vì quá mỏng manh mà không thể chiếm trọn ý thức của cô. Cô thở hổn hển, vẫn còn đủ sức quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm một manh mối.

Điều đầu tiên xuất hiện là tên cô:

Phùng Diệu Quân.

Tiếp theo, cô năm nay chỉ có mười một tuổi.

Chính xác hơn, linh hồn cô đã nhập vào thân xác của một cô bé mười một tuổi, tuổi nhỏ sức yếu. Nhưng nhìn xung quanh, cô dường như đang rơi vào một cái hố sụt không đều đặn, diện tích ước chừng bằng nửa sân bóng. Nhìn lên trên, bốn vách đá lạnh lẽo như những bức tường khung tranh, đóng khung bầu trời thành một gam màu u ám. Nhìn xuống dưới, dưới chân là một màu đen kịt, sâu không thấy đáy, bốn phía vách đá gần như thẳng đứng 90 độ.

Có vẻ như cô đã rơi từ trên vách đá xuống, may mắn có vài cây mọc ngoan cường trong khe đá. Cô may mắn bám được vào một cây to khỏe, mới không rơi xuống đáy hố tan xương nát thịt.

Hóa ra cô đã vô tình lướt qua quỷ môn quan một vòng, rồi lại hiểm hóc trở về.

Cô lòng còn sợ hãi, vỗ vỗ cành cây dưới thân để cảm tạ, rồi bắt đầu lo lắng làm sao trèo ra ngoài. Với cái thân hình bé nhỏ này, bò được chưa đến hai trượng chắc đã rơi xuống rồi?

Nhưng tình huống lúc này thực sự chứng minh câu ngạn ngữ: "Người ta không nên chán nản thất vọng vì những khó khăn trước mắt, bởi vì..."

"Bởi vì cuộc sống còn chờ bạn một đòn trí mạng nữa."

Cô đang bó tay tuyệt vọng, loay hoay tìm đường thoát, thì từ sâu trong hố sụt bỗng nhiên vang lên một tiếng thét chói tai!

Tiếng hú ấy lớn đến mức át cả tiếng sấm ầm ầm trên trời, cô không thể nhầm lẫn sự phẫn nộ và thù hận ngập tràn trong đó.

Quan trọng nhất là, đó chắc chắn không phải âm thanh mà con người có thể phát ra!

Cô vội vàng cúi đầu nhìn xuống.

Vừa lúc một tia sét xẹt qua, soi sáng cả thiên địa, cũng soi sáng vực sâu bên dưới, giúp cô quan sát rõ hơn hoàn cảnh của mình:

Hố sụt như một cái thùng sâu, cô đang treo trên một cái cây mọc trên vách thùng. Phía dưới khoảng hơn mười trượng nữa là đến đáy. Nhưng đáy hố lại là một cái hồ sâu, nước hồ thăm thẳm, không biết sâu bao nhiêu.

Chuyện đó cũng không sao, nhưng tia sét đã chiếu sáng phía dưới như ban ngày, cũng cho cô thấy rõ: Trong hồ nước có một bóng hình khổng lồ đang điên cuồng vẫy vùng!

Vật thể ấy cao hơn tám trượng (hơn 26 mét), mình khoác vảy vàng, lưng có vây cá, phía sau quẫy đuôi tung bọt nước khắp nơi, nhìn hình dáng như một con cá lớn. Cô cũng biết cá voi có thể to lớn như vậy, nhưng làm gì có cá voi lại xuất hiện trong hồ sâu giữa núi rừng?

"Chẳng lẽ nơi này thông với biển cả?" Nhưng khi nhìn thấy cái đầu của nó, cô liền gạt bỏ suy đoán này.

Đầu vật ấy tựa đà, sừng tựa hươu, mắt tựa thỏ, tai tựa trâu, giống như một sinh vật trong truyền thuyết, một biểu tượng vừa quen thuộc vừa xa lạ nhất với cô - rồng.

Đây rõ ràng là một con quái vật mình cá đầu rồng!

Cô chỉ cảm thấy tim đập thình thịch không ngừng, vội vàng ôm ngực, ngã ngồi xuống cành cây.

Lại quay về cái vấn đề chết tiệt kia:

"Đây là cái địa phương quái quỷ gì vậy!"

Chưa kịp để những nghi vấn trong lòng cô sủi bọt như nước soda, thị lực của cô lại bắt gặp một bóng trắng nhỏ bé.

Nó di chuyển quá nhanh, lại ở trong vực sâu tăm tối như vậy, thật dễ dàng bị bỏ qua. Nhưng cô trừng lớn mắt, không chớp mắt mà nhìn chằm chằm, mới phát hiện bóng dáng ấy có lẽ là một người sống. Giữa đáy vực, giữa con quái vật đầu rồng, giữa những gợn sóng và tảng đá lớn, nó đột ngột xoay người, nói là quỷ mị thì không bằng nói là chim én lướt nước, uyển chuyển nhưng đầy khí thế linh động.

Cô cũng nhìn ra, dù hình thể hai bên cách xa nhau, nhưng người này dường như đang một mình chiến đấu với con quái vật mình cá đầu rồng.

Cô không có nhãn lực nhìn trong đêm, chỉ có thể mượn ánh chớp để thoáng thấy. Vì thế, trận chém giết kinh tâm động phách trong đêm mưa hàn đàm này đã bị che giấu trong bóng tối sâu thẳm.

Đúng rồi, phía dưới thỉnh thoảng có ánh lửa lóe lên, như thể con quái vật có thể phun lửa.

Tiếng người kia khẽ không nghe thấy, cô chỉ có thể nghe thấy con quái vật đầu rồng gây ra động tĩnh rất lớn, còn có tiếng gầm giận dữ rung trời. Nó khuấy động gió lớn gào thét trong toàn bộ hố sụt, những cây cổ thụ trên vách đá điên cuồng lắc lư, cô ở xa như vậy còn suýt chút nữa không bám được vào cành cây, không biết người trực diện con quái vật ở phía dưới, phải chịu đựng áp lực như thế nào?

Dần dần, tiếng hô càng ngày càng bi phẫn, lại cũng càng ngày càng tuyệt vọng, cô trong lòng chỉ cảm thấy kỳ quái: Chẳng lẽ người kia sắp thắng?

Trận chiến trong bóng tối không biết kéo dài bao lâu, tiếng động của con quái vật bỗng nhiên im bặt.

Sau đó là một khoảng lặng kéo dài, chỉ còn tiếng mưa rơi rào rào, gõ vào lá cây và mặt nước.

Âm thanh này vô cớ khiến cô cảm thấy an toàn.

Cuối cùng, cô lại chờ được mấy tia sét liên tiếp đánh xuống, soi sáng khung cảnh dưới vực sâu:

(Phần còn lại không cần chỉnh sửa.)