Gió Lốc gia nhập sư đàn vào một buổi hoàng hôn rực rỡ.

Nói cho đúng hơn, nó tựa như một chú mèo hoang tình cờ gặp trên đường vậy, cưỡng cầu không được, chỉ có thể dùng thức ăn dụ dỗ. Từ việc nhìn nhau qua thảo nguyên, đến khoảng cách 100 mét, rồi cùng nhau chia sẻ thức ăn và con mồi, con sư tử đực mang dòng máu dũng sĩ này dần dần định cư ở rìa sư đàn, bắt đầu tham gia một vài hoạt động chung.

Ví dụ như "giao lưu tình cảm".

Bốn con sư tử đực vị thành niên, theo tinh thần "mày giật lông tao, tao giật lông mày", cứ vài ngày lại trêu chọc Gió Lốc, túm lấy bộ bờm đen mà chúng thèm thuồng. Các sư tử cái thường đứng xem, Niotta và Kỳ Mạn Đạt còn lượn lờ quanh Gió Lốc, đến khi nhận ra nó chưa "dùng được" thì tiếc nuối rút lui.

Lại ví dụ như tuần tra.

Trước đây, sư đàn Tây Ngạn luôn do Sư Nữ Vương, sư tử cái già Brokenear và Prince cùng nhau tuần tra. Khi Brokenear già yếu, Suli thay thế vị trí của nó một thời gian ngắn, sau đó nhường lại cho Kỳ Mạn Đạt trẻ tuổi và bốc đồng. Sư tử đốm tự giác gánh vác trọng trách, mỗi lần đều dốc hết sức mình.

Gió Lốc là một con sư tử ba tuổi rưỡi, lưng chừng giữa tuổi vị thành niên và trưởng thành, vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển. Nó không được coi là sư tử đực "chính chủ" của sư đàn Tây Ngạn, mà chỉ là một thành viên trẻ tuổi được nhận nuôi, nên ban đầu không cần tham gia tuần tra. Nhưng An Lan muốn nó nhanh chóng làm quen với lãnh thổ, cũng để bồi dưỡng tình cảm với Prince, nên đã mang nó đi cùng.

Prince thì sao cũng được.

Sư tử trắng năm nay tám tuổi, đang ở thời kỳ cường thịnh nhất của một con sư tử đực. Ở độ tuổi này, thể trạng, bờm và sức mạnh của sư tử đực đều đạt đến đỉnh cao, sức chiến đấu cũng đáng gờm nhất, hiếm khi bị những con vị thành niên trưởng thành đe dọa. Hơn nữa, mùa giao phối của sư đàn đã kết thúc, nó càng lười so đo với đối phương.

Theo An Lan thấy, Prince tự biết mình đang ở trạng thái tốt, nên những biểu hiện gần đây thật sự rất hăng hái.

Đợt trước, đội ngũ y tế đến thay vòng định vị mới cho cô, tiện thể tháo luôn cái vòng trên cổ sư tử trắng. Hai bác sĩ thú y rảnh rỗi buôn chuyện, An Lan mới biết lý do: khách du lịch liên tục phản hồi rằng vòng cổ quá chặt, cản trở việc họ ngắm bộ bờm như tuyết của nó. Vòng định vị vừa tháo ra, cổ nhẹ bẫng, Prince đi đường còn ngẩng cao đầu hơn.

Ngoài việc chung sống hàng ngày và tuần tra, Gió Lốc còn tham gia các cuộc đi săn.

Đang là mùa mưa, con mồi trong lãnh thổ rất nhiều, nhưng thợ săn giỏi thì lúc nào cũng hiếm.

Mỗi bữa ăn sư đàn tiêu thụ hơn 300kg thịt, dù ăn no thì vài ngày không cần động đậy, nhưng An Lan luôn hy vọng có thể có dư dả. Bản thân cô là một điển hình phát triển tốt, nên nuôi sư tử con và các thành viên khác trong gia đình cũng luôn thà thừa còn hơn thiếu. Nếu mùa mưa còn ăn không đủ no, thì đến mùa khô càng khó khăn hơn.

Dựa trên lý niệm này, sư đàn thường ba ngày đi săn một lần, mỗi lần đều nhắm đến những con mồi to lớn. Linh dương đầu bò, ngựa vằn, trâu rừng châu Phi mới là món chính, nếu bắt được một ổ lợn bướu cũng có thể tạm ổn, linh dương Gazelle và linh dương Impala chỉ được coi là món tráng miệng sau bữa ăn. Hình thể lớn đồng nghĩa với sức kháng cự lớn, độ khó của việc săn bắt cao, bây giờ sư tử còn ứng phó được, chứ vài tháng nữa bắt đầu sinh con, rồi còn phải chăm sóc con nhỏ, có lẽ sẽ xoay sở không kịp.

Gió Lốc thể hiện kỹ năng săn mồi vô cùng xuất sắc, đó cũng là lý do nó nhanh chóng được các sư tử cái chấp nhận.

Từ khi có sư tử đực trẻ tuổi gia nhập, ngày càng có nhiều du khách chụp được cảnh sư đàn đi săn. Dù là đàn ngựa vằn hay đàn linh dương đầu bò, sư tử chia cắt chúng dễ như dao thái mỡ, thường thì Nhóc Con dẫn mấy con sư tử cái trẻ tuổi đuổi theo, Sư Nữ Vương và Kỳ Mạn Đạt chặn đầu, Gió Lốc bám sát không buông, từ bên hông lao vào ôm ghì, con mồi chỉ còn biết ôm hận ngã xuống.

Đôi khi sư đàn sẽ xung đột với đàn trâu.

Đối mặt với những con trâu rừng châu Phi đồng loạt cúi đầu, sư tử gần như có thể nghênh ngang, hống hách dọa người, chúng dùng kỹ năng phối hợp hoa mắt khiến mười mấy con trâu hoảng loạn, rồi tách con mồi mục tiêu ra.

Luôn có hơn hai con sư tử ôm lấy mông con mồi, một con sư tử nhân lúc nó quay đầu lại cắn vào cổ họng. Khi trọng lực khiến trâu không thể không quỳ xuống, càng nhiều sư tử sẽ xúm lại, có con ghì lưng, có con kéo chân sau, có con cắn chặt miệng mũi, khiến nó không thể thở... Sư tử đốm Kỳ Mạn Đạt luôn thích nhảy lên lưng trâu trước khi nó ngã xuống, nhanh nhẹn như một con báo thực thụ.

Quá nhiều lần, sư đàn tàn sát và thưởng thức con mồi ngay trước mắt đàn trâu, chúng chỉ biết đứng nhìn mà không làm gì được.

Có một lần, con trâu hoảng loạn chạy đến gần xe du lịch, dùng lưng tựa vào xe việt dã, dùng hai chiếc sừng cong vút chĩa vào sư tử. Bị lôi vào tình huống này, người dẫn đường da đầu tê dại, vội dặn dò du khách không được thò tay chân ra ngoài cửa sổ, tránh chọc giận sư đàn. Ai ngờ vừa dứt lời, hai con sư tử đã nhẹ nhàng nhảy lên nắp capo.

Sư Nữ Vương và Kỳ Mạn Đạt đứng ở vị trí cao, cách du khách chưa đến hai mét mà cắn xé lưng trâu, theo động tác của chúng, cả chiếc xe rung lắc. Du khách ngồi ở ghế phụ sợ đến mức co rúm người lại, suýt nữa hòa làm một với lưng ghế, còn du khách trẻ tuổi ngồi ở hàng sau thì phấn khích tột độ, liên tục nhoài người lên phía trước.

Cuộc đi săn kết thúc khi con trâu kiệt sức quỵ xuống.

Sư đàn thậm chí không thèm dời con mồi đi, mà ăn uống no say ngay bên cửa sổ xe việt dã, gần đến mức có thể nhìn rõ màu mũi của từng con sư tử. Ngoài những du khách trên xe vừa sợ vừa vui, những du khách trên các xe khác đều sáng mắt, hận không thể chúng ăn lâu hơn, thật lâu hơn nữa, để chụp thật nhiều ảnh và quay vài đoạn video mang về từ từ thưởng thức.

Cũng chính trong sự cố nhỏ này, mọi người phát hiện tình cảm giữa Prince và Gió Lốc không biết từ khi nào đã trở nên sâu đậm.

Hai con sư tử đực sẽ ngồi song song sau khi ăn no, vai kề vai, liếm sạch vết máu trên cẳng chân. Đôi khi chúng còn dùng đầu cọ vào mặt hoặc cằm đối phương, hoặc khi đi lại thì đột ngột dồn nửa trọng lượng cơ thể lên người kia, đuôi chạm nhau, bờm lẫn vào nhau.

Đó đều là biểu hiện của việc giao lưu tình cảm giữa sư tử đực, là tiền đề củng cố liên minh. Một số sư tử đực trước và sau khi chiến đấu sẽ ôm ấp để cổ vũ lẫn nhau, khích lệ tinh thần, đồng thời nhắc nhở đối phương về mối ràng buộc tình cảm giữa chúng, hy vọng đối phương không bỏ rơi anh em trong chiến đấu mà một mình bỏ chạy.

Chứng kiến Gió Lốc hoàn toàn hòa nhập sư đàn, du khách phấn khích đến biến dạng, cắn móng tay đến bật máu để kiềm chế tiếng thét chói tai.

Video lan truyền trên mạng, gây ra phản ứng dữ dội. Có người nghi ngờ việc lại gần sư đàn như vậy có tiềm ẩn nguy cơ an toàn, có người cảm thán trâu cùng đường mới chạy ra đường lớn, có người tuyên bố đây là video săn mồi hay nhất từ trước đến nay, không gì sánh bằng.

Kết quả, khi mùa khô đến, sư đàn Tây Ngạn lại làm ra một hành động vĩ đại gây chấn động.

Hôm đó, có hơn mười chiếc xe hoạt động trong vùng lòng chảo màu mỡ, du khách đội nắng, dùng ống nhòm tìm kiếm dấu vết của sư tử. Rất nhiều người trong số họ chỉ đích danh muốn xem sư đàn này, số khác thì biết đến nó thông qua tuyến đường do người dẫn đường giới thiệu.

Khu bảo tồn quả thực đã quy hoạch Tây Ngạn thành tuyến đường trọng điểm.

Thứ nhất, chúng đóng quân ở gần lòng chảo từ đầu mùa khô, tương đối dễ tìm; thứ hai, đàn sư tử này có những con sư tử nổi tiếng, bản thân chúng có thể được gọi là một đàn sư tử ngôi sao; thứ ba, gần đây có thêm sư tử con, khoảng mười mấy cục bông nô đùa lăn lộn rất thu hút, hoàn toàn có thể làm trò tiêu khiển khi không có cảnh đi săn để xem.

Nhưng hôm nay, họ tìm mãi không thấy dấu vết của sư tử, tìm kiếm khu vực chỉ phát hiện nửa tiếng trước có du khách thông báo nhìn thấy Mahti, Niasby và sư tử con trong rừng cây.

Vậy sư tử lớn đi đâu hết rồi?

Để đối phó với sự dò hỏi của du khách, người dẫn đường phải vực dậy tinh thần, trao đổi thông tin qua điện thoại vệ tinh.

Thực ra, trong lòng họ ít nhiều có dự đoán, vài ngày trước có vài đàn trâu từ bờ hồ cạn tiến vào lòng chảo, vì sự xuất hiện của chúng, toàn bộ lòng chảo bây giờ đâu đâu cũng thấy sừng trâu dày đặc, sư tử không muốn mạo hiểm cũng là điều dễ hiểu. Đừng nói đến chuyện có phân tách được con mồi để đi săn hay không, nếu săn hụt, có lẽ trong nháy mắt sẽ bị bao vây.

Thời trẻ từng có một thảm kịch về sư tử được đăng tải trên tin tức, kể về một con sư tử cái bị trâu tấn công do săn mồi thất bại. Nó bị đàn trâu dùng sừng hất tung lên không trung, tạo thành màn tiếp sức, điên cuồng nhào lộn, cuối cùng ngã xuống đất và phải hứng chịu vô số vó trâu giẫm đạp, toàn thân không còn miếng thịt lành hay xương cốt nguyên vẹn.

Kết quả trao đổi qua điện thoại cũng chứng minh suy đoán của họ.

Nhân viên công tác xem kỹ thiết bị định vị, phát hiện Sư Nữ Vương đang dẫn sư đàn di chuyển về phía tây, hẳn là đã phát hiện con mồi đơn độc hiếm hoi.

Có được lời khẳng định, người dẫn đường nhấn mạnh chân ga, mười mấy chiếc xe phía trước phía sau liền hướng tới mục tiêu. Dọc đường đi, du khách vẫn đang phân tích liệu có phải là voi rừng hay đàn trâu nhỏ lạc đàn, không ngờ xe mới chạy được một cây số đã nhìn thấy mục tiêu từ xa.

Hết cách, thứ này muốn không thấy cũng không được.

Một con hươu cao cổ trưởng thành đang hoảng loạn chạy trốn, từ góc độ này, du khách chỉ có thể nhìn thấy đầu nó, nhất thời không nhìn rõ phía dưới là tình huống gì.

"Quái quỷ!" Người dẫn đường kêu lên.

Anh ta thậm chí còn sốt ruột hơn du khách, liên tục thúc giục họ nhanh chóng bật thiết bị quay phim, chậm trễ là không còn gì để xem đâu.

Cảnh sư tử vây công hươu cao cổ thực sự rất hiếm gặp, thành công lại càng ít, đặc biệt đây còn là một con hươu cao cổ trưởng thành, bị sừng đâm một cái hoặc bị chân đá một cái không phải chuyện đùa, phỏng chừng có thể đá nát cằm sư tử ngay tại chỗ.

Để có được góc nhìn tốt, ô tô lại tăng tốc, vòng qua rừng cây hướng tới khu vực săn bắn.

Đến bên rừng cây, mọi thứ trở nên rõ ràng như hình ảnh trong phim.

Quả thực là sư đàn Tây Ngạn đang truy đuổi con hươu cao cổ đáng thương kia.

Toàn bộ sư đàn Tây Ngạn lúc này đã dốc toàn lực, trừ những con bị bỏ lại, hai con sư tử đực và tám con sư tử cái đều có mặt. Prince và Gió Lốc chạy ở hai bên sườn, Sư Nữ Vương chạy phía trước, Kỳ Mạn Đạt, Nhóc Con, Cầu Cầu và Suli bám sát nó, Hoàng Mắt, Đoạn Nha và Niotta hơi tụt lại, nhưng khoảng cách chỉ khoảng hai ba mét.

Đàn sư tử này trông vô cùng nhỏ bé trước con quái vật khổng lồ, đừng nói đến ngang đầu gối, có lẽ chỉ cao bằng một nửa cẳng chân. Nhưng chúng không hề có ý sợ hãi, dùng sự hợp tác của cả đội để ép con mồi chạy trốn điên cuồng.

Trong sự kinh ngạc tột độ của du khách, sư đàn tấn công hươu cao cổ.

Kỳ Mạn Đạt như lò xo bật lên, dùng hết sức ôm lấy mông con mồi. Vì chiều cao và tốc độ của đối phương, nó không ôm trọn được, chỉ dùng móng vuốt cào những đường dài trên da thịt.

Hươu cao cổ vừa kinh vừa đau, điên cuồng đá lung tung, nhưng con báo nhỏ đã đoán trước được điều này, vừa chạm đất đã nhảy sang bên cạnh tránh xa. Khi chân sau nhấc lên, Sư Nữ Vương và Suli cũng nhảy vồ hai lần, nhanh nhẹn né tránh khi nó bắt đầu đá lung tung.

Qua vài lần vồ hụt, hươu cao cổ hoàn toàn rơi vào tiết tấu của sư đàn, nó muốn đá thì không thể chạy nhanh nhất, muốn chạy nhanh nhất thì không thể đá lung tung. Nắm bắt cơ hội này, Nhóc Con và Cầu Cầu chạy nhanh vài bước đuổi kịp trước người nó, Hoàng Mắt, Đoạn Nha và Niotta nhanh chóng lấp vào chỗ trống bên sườn, tám con sư tử cái chạy, bao vây con mồi.

Khi Sư Nữ Vương và Kỳ Mạn Đạt lại một lần nữa vồ lấy chân sau của hươu cao cổ, Nhóc Con và Cầu Cầu từ phía bên kia cắn xé vào chân sau còn lại, các sư tử cái khác thì túm lấy chân trước.

Con hươu cao cổ đáng thương hoàn toàn không biết phải xử lý tình huống bốn chân đều bị sư tử bám lấy như thế nào, chỉ có thể di chuyển lung tung vô định.

Thể lực của nó dần cạn kiệt, từ chạy nhanh biến thành chạy chậm, cuối cùng biến thành đi lại tuyệt vọng.

Thời khắc thể hiện giá trị của sư tử đực đã đến!

Gió Lốc chớp lấy cơ hội này, từ bên trái nhanh chóng áp sát, bất ngờ vồ vào sườn bụng hươu cao cổ. Prince từ dưới thân con mồi lao tới, tiến vào cùng hướng, vồ vào mông nó.

Trọng lượng khủng khiếp của hai con sư tử đực khiến hươu cao cổ hoàn toàn suy sụp.

Nó cuối cùng không thể giữ thăng bằng, bốn chân mềm nhũn, cổ gục xuống, ầm ầm ngã xuống đất. Đầu gối khổng lồ nện xuống đất, hất tung bụi mù mịt, nhưng nó vẫn còn chút sức lực cuối cùng, liều mạng lắc đầu, không muốn khuất phục trước kẻ thù.

Quá muộn!

Sư Nữ Vương buông chân sau ra, với một cú nhảy đơn giản dứt khoát ôm lấy cổ con mồi, ghì đầu nó xuống đất, bịt miệng mũi. Trừ những con còn đang ghì chặt chân sư tử, các sư tử cái khác thở hồng hộc xông lên, điên cuồng cắn xé chiếc cổ to lớn không tưởng tượng nổi.

Khi hươu cao cổ trút hơi thở cuối cùng, sư tử mới dần tản ra. Nhiều thành viên trong số chúng không vội chạy đến chỗ ăn uống, mà ngồi phịch xuống tại chỗ, thở hồng hộc như chó, từ từ điều chỉnh lại nhịp thở.

Còn ở cách đó mấy chục mét, du khách vẫn chìm trong kinh ngạc.

Họ không thể tưởng tượng nổi, loài động vật giống như quái vật này lại dễ dàng bị hạ gục và giết chết đến vậy. Nếu chỉ nhìn vào sự chênh lệch về hình thể, sư đàn săn hươu cao cổ chẳng khác nào kiến hôi đục cây, châu chấu đá xe, nhưng khi chúng đoàn kết và phối hợp với nhau, cái cây lớn kia lại không còn cách nào, chỉ có thể nuốt hận sau khi giãy giụa.

Đây là sức mạnh của sư đàn.

Trong số các loài động vật thuộc họ mèo trên trái đất, chỉ có sư tử coi săn theo đàn là phương thức săn mồi chủ yếu, và thông qua phương thức này, chúng có thể mở rộng mục tiêu đến voi châu Phi, hươu cao cổ, hà mã và tê giác khi thiếu thức ăn. Có thể nói, chúng thực sự biến mọi con mồi có thể bị hạ gục thành bữa tối.

Có lẽ trước đây sư đàn Tây Ngạn sẽ không mạo hiểm như vậy, nhưng sự gia nhập của Gió Lốc đã khiến chúng mạnh mẽ hơn, từ nay về sau, cảnh tượng săn mồi này sẽ chỉ trở nên thường xuyên hơn. Đây là sự đảm bảo quan trọng cho sư đàn vượt qua mùa khô, còn đối với du khách, đó là một bất ngờ hiếm có.

Người dẫn đường lái xe đến gần hơn, để họ có thể chụp ảnh sư đàn ăn uống.

Sư Nữ Vương nghỉ ngơi xong, liếc nhìn du khách.

Nó đứng lên, đầu tiên là liếm mặt và lưng của vài con sư tử cái, rồi dùng đuôi vỗ vào thân thể hai con sư tử đực khi xé bụng con mồi.

Giống như đang khen ngợi chúng vậy.