Khương Duệ và mấy người kia liếc mắt nhìn nhau, bà bán hàng có hơi xấu hổ, khụ một tiếng rồi nói:
“Suýt nữa thì quên mất Lý Tiểu Long mất lâu rồi. Các cháu rốt cuộc có mua không đấy? Này, cô gái xinh đẹp, cháu đã móc nát cả đống bắp này rồi, phải mua cho người ta chứ. Phía dưới còn mấy trái non, cô gom cả đưa cháu về nấu canh.”

Khương Duệ trong lòng gào thét: Không phải tôi móc! Tôi không có tiền! Tôi không mua!

Nhưng bà bán hàng quá dữ, cuối cùng Khương Duệ vẫn đáng thương lôi từ túi quần ra mấy đồng lẻ, mua mớ cùi bắp chẳng ai buồn ngó tới. Lúc trả tiền còn không quên dè dặt hỏi:
“Chiều nay... còn ai lái xe buýt rời thôn không cô?”

Cô ấy liệu có rời được khỏi cái thôn này không đây?

Phong cách dân làng này rõ ràng có chút... không được chất phác như vẻ bề ngoài.

Lúc trước, người nhà họ Trần ầm ĩ chửi bới, hình như có nhắc đến chuyện Trần Tuệ mất tích từ lâu mà không hề liên lạc lại với gia đình. Nhưng khi nghe người trong thôn bàn tán, lại nói Trần Tuệ vốn là người rất hiền lành, ngoan ngoãn, đặc biệt hiếu thuận.

Một người con gái dịu dàng, chu đáo như thế, làm sao lại có thể vì “tư bôn” gì đó mà đột nhiên biến mất không tung tích?

Khương Duệ vô thức nhớ lại cảnh xô xát ban nãy, trong đám người nhà họ Lý có Lý Tranh không? Hắn đã đi đâu?

Ở mấy nơi hẻo lánh thế này, chẳng mấy ai làm nghề lái xe, mà chuyện người ngoài đòi kiện tụng hay yêu cầu giúp đỡ thì càng chẳng ai để tâm – huống chi chỉ là một người lạ, lại chẳng có thế lực gì.

Khương Duệ chỉ còn cách chờ đến mai. Mà điều đó đồng nghĩa với việc—tối nay, họ bắt buộc phải ngủ lại trong thôn.

Đây chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang với cô.

Điều khiến cô càng khó chịu hơn nữa là thái độ của Tào Quang và Trương Giang—hai người này rõ ràng rất vui khi biết tin.

Khương Duệ nào phải không hiểu mấy người này đang nghĩ gì. Cô cảm thấy trong lòng ngán đến tận cổ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đây là quê Trương Giang, nếu cô tỏ thái độ phản kháng quá rõ, sợ rằng không ổn.

Lúc đi mua đồ ăn, cô cũng ngồi tám chuyện với bà bán hàng, lơ đãng biết được Trương Giang là họ hàng với người nhà họ Lý. Từ độ dữ dằn khi hai nhà kia ẩu đả, có thể thấy dân phong vùng này chẳng hiền lành gì. Nếu cô cứ thế một mình tách ra đi tìm chỗ ngủ, mấy đồng lẻ trong túi chắc cũng bay mất hơn nửa—chưa kể nếu không cẩn thận còn bị “xẻo” thêm.

Vừa mất tiền, vừa bị ghét, lại chẳng an toàn.

Khương Duệ cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng đành tạm thời chịu thua. Cô giả vờ thoải mái, hỏi bà bán hàng thăm dò đường vào vườn nhà Trương Giang.

Bà kia cũng không nghi ngờ gì, thuận miệng chỉ hướng, bảo chỗ đó là khe núi nhỏ, buổi chiều có vài nhà làm ruộng đi ngang qua, không quá hoang vắng. Gặp chuyện gì cũng còn có chỗ kêu cứu.

Khương Duệ nghĩ lại, thấy chắc mình hơi đa nghi. Trương Giang và Tào Quang có vẻ chỉ là kiểu đàn ông ham sắc, chưa đến mức đầu óc hỏng hẳn mà làm ra chuyện mất nhân tính. Hồi ban nãy, hai người còn tự ngồi xổm cả tiếng bên đường sửa xe, còn lâu hơn cả Tưởng Xuân Linh nữa.

Nghĩ tới đó, cuối cùng Khương Duệ cũng không từ chối lời rủ rê đi nấu nướng dã ngoại của họ.

Đi picnic thì cũng phải mua nguyên liệu nấu ăn tại chỗ—ý tưởng ban đầu vốn vậy. Theo kế hoạch của Trương Giang, mọi người sẽ vào núi sau khi mua xong đồ ăn.

Trên đường về, Trương Giang dẫn họ ghé qua nhà anh ta một chuyến.

Nhà nằm ngay đầu thôn, là căn nhà ba tầng nhỏ nhắn mà xinh xắn, sân gọn gàng, bên cạnh là ruộng được chăm sóc kỹ lưỡng. Cảnh sắc yên bình, sạch sẽ, hiển nhiên điều kiện kinh tế không tệ.

Cha mẹ Trương Giang cũng là người dễ chịu, nói năng lễ độ, tiếp đãi mấy người khách từ thành phố vô cùng nhiệt tình, điều này khiến Khương Duệ cảm thấy yên tâm hơn chút.

Vẫn còn sớm, mọi người được nghỉ ngơi hơn một tiếng tại nhà Trương Giang. Trong thời gian đó, anh ta tranh thủ đi dạo quanh xóm, vừa chào hỏi hàng xóm, vừa tiện thể hóng hớt chút tin tức.

Một tiếng sau, Trương Giang quay lại, tay xách theo ít rau củ, mồm không ngừng kể chuyện. Anh ta quả thật đã mò được không ít chuyện từ nhà họ Lý và nhà họ Trần, thậm chí còn biết được ông Lý Khải – anh hai nhà họ Lý – bị thương nặng, không thể lái xe được nữa.

Tào Quang định hỏi thêm vài câu, nhưng lúc đó mẹ Trương Giang từ trong nhà bước ra. Bà bê theo mấy túi đồ—gia vị, rau củ các loại—đưa cho đám trẻ, dặn dò:

“Đừng nướng quá muộn, trong nhà mẹ dọn sẵn phòng rồi, tối về ngủ luôn.”

Bà liếc nhìn hai cô gái trong nhóm, lại hạ giọng nói thêm:

“Gặp người nhà họ Trần thì tránh xa một chút. Mấy người đó đầu óc có vấn đề, con gái nhà mình làm ra chuyện như vậy mà vẫn dám ầm ĩ. Con bé Trần Tuệ đó…”

Bà như sực nhớ ra trước mặt còn có hai cô gái, liền nuốt phần còn lại vào trong, chỉ nói mấy câu cho xong chuyện rồi giục họ đi sớm về sớm.

Ra khỏi nhà họ Trương, Trương Giang vừa đi vừa thao thao bất tuyệt kể tiếp chuyện của nhà họ Lý, tiện thể nói đến Trần Tuệ. Anh ta bảo dạo gần đây cô ta chẳng yên phận gì cả, thường xuyên ra khỏi nhà, mặc kệ chồng con ra sao.

Tào Quang hừ một tiếng, nói như thể chuyện xảy ra trong nhà mình:
“Nếu là vợ tôi dám bỏ đi theo thằng nào bên ngoài, lại còn để nhà ngoại dắt người tới làm loạn… tôi mà là Lý Tranh, thì đám người nhà họ Trần kia, từng đứa tôi đánh chết cho chừa.”

Trương Giang gật đầu phụ họa:
“Cậu nói đúng. Dù sao thì loạn thật.”

Tào Quang lại hỏi:
“Thế cái thằng gian phu kia là ai? Người trong thôn à?”

Trương Giang lắc đầu:
“Không biết… Nhưng chắc trong thôn cũng có nhiều người biết. Gặp nhau lắm thì cũng có lần bị ai đó nhìn thấy chứ. Nếu không, dân trong thôn cũng chẳng bênh Lý Tranh như thế.”

Hai người cứ thế bàn tới bàn lui, giữa chừng còn xen vào vài câu bình phẩm đầy khinh thường của Tưởng Xuân Linh về Trần Tuệ, sau đó lại quay sang hỏi Khương Duệ:

“Ủa sao từ nãy giờ cậu không nói gì vậy?”

Khương Duệ vốn dĩ chẳng định xen vào mớ chuyện rối rắm này. Bị hỏi tới mới buột miệng hỏi ngược lại Trương Giang:
“Cậu ở trường học mà cũng biết nhiều chuyện trong thôn vậy sao?”

Mấy chuyện kiểu này nghe người ta nói sao biết vậy, chẳng có bằng chứng gì xác thực, cô cũng không tiện đưa ra kết luận.

Hơn nữa, trước đó Trương Giang chẳng phải còn nói mình đã lâu không về nhà sao?

Vậy mà giờ lại nói chuyện như kiểu tận mắt chứng kiến hết cả rồi.

Trương Giang bị chất vấn thì im lặng chốc lát, sau đó có phần ngượng ngùng đáp:
“Ba mẹ tôi còn ở trong thôn mà, nhà có chuyện gì tôi cũng biết sơ sơ. Lý Tranh thì tôi quen, hồi trước là người khá tốt. Hơn một năm trước còn làm việc trên công trường ngoài thành phố, bị tai nạn nhẹ phải vào viện, sau đó mới về quê luôn. Mà cậu nói xem, Trần Tuệ cưới anh ấy bao nhiêu năm không sinh được con, nhưng chưa bao giờ thấy anh ấy nổi giận hay trách móc gì, lúc nào cũng dịu dàng, hòa nhã. Về sau Trần Tuệ bỏ đi mấy hôm, anh ấy cũng lo gần chết, thật ra vẫn luôn tìm kiếm.”

Ngoại tình, gian phu, bỏ trốn.

Những chuyện kiểu này, nhà nào cha mẹ lại kể rõ rành rành qua điện thoại cho đứa con đang học đại học ở thành phố nghe chứ?

Khương Duệ nghĩ đến bố mẹ Trương Giang vốn là người thật thà, chất phác, nên đối với lời giải thích kia của cậu ta cũng chỉ lặng lẽ “nghe vậy thôi”, không phản bác, nhưng cũng không hoàn toàn tin.

Cô đang bận suy nghĩ về trận ẩu đả khi nãy – bên Trần gia cứ luôn miệng đòi đi báo công an.

Vậy câu hỏi đặt ra là: Tại sao Lý Tranh lại không báo công an ngay từ đầu?

Nếu thật sự lo cho vợ, mấy ngày nay không tìm thấy người, phản ứng bình thường phải là lập tức trình báo chứ?

Trừ phi – hắn biết rõ Trần Tuệ bỏ đi với người khác.

Biết quá rõ, nên mới im lặng, không muốn làm lớn chuyện cho mất mặt.

Hoặc…

Có điều gì đó khác thường.