Hiện tại đang là giờ tan học, hành lang người ra người vào tấp nập. Trong đám đông hỗn loạn ấy, dáng người cao nổi bật của Nhạc Tuyển đứng đó, vô cùng thu hút ánh nhìn.

Diệp Lê không có hứng thú thảo luận chuyện quan trọng dưới ánh mắt dòm ngó của đám người, chỉ lạnh nhạt nói một câu:
— "Đi theo tôi."

Nói xong cũng không thèm ngoảnh đầu lại xem người kia có đồng ý hay không, cứ thế xách theo cây lau nhà, đi thẳng về phía cầu thang.

Nhạc Tuyển không nói gì, lặng lẽ bước theo, trong lúc đó lại không nhịn được mà quan sát cô gái phía trước.

Trông cô khá gầy, khi còn ngồi thì không nhận ra rõ, nhưng lúc này đứng gần mới phát hiện thân hình chỉ vừa đến ngang ngực cậu, cao cùng lắm một mét năm lăm.

Tóc ngắn ôm lấy gương mặt tròn nhỏ, ngũ quan bình thường, dáng dấp không có gì nổi bật, miễn cưỡng tính là thanh tú. Nhưng đôi mắt lại đặc biệt, đen nhánh và sáng rõ đến kỳ lạ.

Không hiểu vì sao, trong tay cô còn xách theo một cây lau nhà dài gần bằng chiều cao của chính mình. Có lẽ vì quá nặng, cô mới đi được hai bước đã đổi từ xách sang kéo, khiến đầu cây lau cọ loạn trên nền gạch, vẽ ra một vệt nước ngoằn ngoèo uốn lượn.

Đi phía sau, Nhạc Tuyển suýt chút nữa đạp lên mấy lần.

Cuối cùng, sau một chặng đường gian nan, Diệp Lê cũng kéo được cây lau nhà đến chân cầu thang thì hai tay đã mỏi nhừ.

Cô ngẩng đầu nhìn những bậc thang xếp lớp dẫn lên trên, suy nghĩ một lát, rồi bỗng dưng vung mạnh cây lau nhà, đập hẳn nó lên vai mình.

Trong nháy mắt, đầu cây lau vung lên cao, vệt nước còn sót lại tung toé.
Trên áo đồng phục Nhạc Tuyển ngay lập tức xuất hiện một chuỗi vệt bẩn màu nâu mờ nhạt.

Nhạc Tuyển: “…”

Nhìn dáng người nhỏ nhắn đang cố sức gồng mình vác cây lau nhà leo cầu thang phía trước, còn cây lau thì lung lay lủng lẳng trên vai như muốn rơi xuống bất cứ lúc nào, Nhạc Tuyển cuối cùng cũng lên tiếng:
— “Hay là… để tôi cầm cho.”

Diệp Lê đang hì hụi nhấc chân lên bậc thang, nghe thấy vậy liền quay đầu lại.
Theo động tác xoay người của cô, cây lau trên vai cũng quét theo một vòng.

Nhạc Tuyển lập tức ngửa người né, thân hình mảnh khảnh uốn thành một đường cong cực kỳ linh hoạt.

Diệp Lê thoáng ngẩn người rồi thầm nghĩ trong bụng:
— Ồ? Eo của thiếu niên này tốt ghê!

Cô lập tức vui vẻ đồng ý đề nghị của cậu.

Nhạc Tuyển nhẹ nhàng đỡ lấy cây lau nhà từ tay cô. Một tay cầm, một bước lướt qua, chân dài sải ra vài bước đã nhanh chóng lên được vài tầng cầu thang.

Bị bỏ lại phía sau, Diệp Lê lặng lẽ nhìn tay chân thon nhỏ của mình, im lặng không nói một lời:
— Cảm giác như vừa bị xúc phạm.

Khu giảng đường này tổng cộng sáu tầng, lối cầu thang mà bọn họ đang đi chính là đường duy nhất thông lên sân thượng.

Bình thường có hai cầu thang trái phải, nhưng đến tầng sáu, chỉ còn lại cầu thang bên trái dẫn lên tầng mái.

Lúc này, ở bậc cuối cùng của thang lầu, cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng đang bị khoá lại bằng một ổ khoá móc nhỏ.

Nhạc Tuyển theo phản xạ quay sang nhìn Diệp Lê.

Diệp Lê lại nhướng cằm về phía cây lau nhà trong tay cậu, ra hiệu vô cùng rõ ràng.

Nhạc Tuyển khựng lại một chút rồi lập tức hiểu ý.

Cây lau nhà cuối cùng cũng phát huy công dụng thực sự của nó: Nhạc Tuyển nắm chặt phần cán, nhắm thẳng vào ổ khoá mà đập.

“Cốc cốc cốc—” vài cú mạnh tay, ổ khoá đã bung ra dưới sức công phá của bạo lực thuần túy.

Gỡ khoá, mở cửa, kéo then – động tác liền mạch gọn gàng.

Hai người lần lượt bước ra sân thượng.

Trên sân thượng không có gì đặc biệt. Trống không, ngoài bốn phía được rào lại bằng lưới sắt cao khoảng hai mét, không còn gì khác. Gió cuối thu thổi tới mang theo cái lạnh ẩm ướt khiến người ta khẽ rùng mình.

Cánh cửa sắt ở lối vào sân thượng không có then bên ngoài, chỉ được gắn một chốt nhỏ hình vòng cung, vì thế không thể khoá lại từ ngoài.

Lần này không đợi Diệp Lê ra lệnh, Nhạc Tuyển đã chủ động hành động.

Cậu đặt cây lau nhà dưới chân, hai tay nắm chắc cán gỗ, ra sức bẻ mạnh lên trên. Một tiếng "rắc" vang lên khô khốc—cây lau nhà chính thức tách đôi.

Cửa mở ra bên ngoài, vì thế Nhạc Tuyển dùng một cây gậy gỗ luồn xuyên qua thanh chốt cửa, đầu kia chống vào cạnh tường sát với hàng rào chắn bằng sắt, tạo thành một chốt chặn chặt khít.

Nghĩ ngợi một chút, cậu lại lôi mấy cây chổi lau nhà cũ kỹ, bẩn thỉu trong góc ra, dùng dây buộc chặt hai đầu gậy gỗ với chốt cửa và hàng rào, gia cố lại một lần nữa.

Khi cậu đóng xong cửa, quay đầu lại thì thấy Diệp Lê đang đứng trước hàng rào, cúi đầu nhìn xuống qua lớp lưới sắt. Bộ đồng phục rộng thùng thình trên người cô bị gió thổi phần phật, trông cô gầy gò đến mức như thể chỉ một cơn gió mạnh cũng có thể cuốn cô bay đi.

Nhạc Tuyển bước tới thì nghe cô gái nhàn nhạt lên tiếng:
“Sắp sáu giờ rồi.”

Trên đỉnh tháp chuông, kim phút đang nặng nề dịch chuyển qua từng con số từ 1 đến 10. Khoảng cách đến sáu giờ chỉ còn chưa đầy mười phút.

Sắc mặt Nhạc Tuyển chợt thay đổi. Cậu chụp lấy cổ tay cô, giọng đầy kích động:
“Cậu cũng thấy rồi đúng không? Không phải chỉ có mình tôi đúng không…”

Mấy ngày qua những gì cậu thấy, cậu nghe, cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Đến mức cậu bắt đầu nghi ngờ bản thân đang phát điên, hay đầu óc đã xuất hiện ảo giác đáng sợ.

“Buông tay.”

Khuôn mặt Diệp Lê bấy lâu không biểu cảm lúc này bỗng trở nên lạnh lùng.

Cô giật mạnh cổ tay ra, nhưng tay đối phương lại cứng như kẹp sắt, hoàn toàn không thể thoát ra.

“Cậu nói cho tôi biết đi! Cậu cũng giống tôi đúng không? Tôi không bị điên, đúng không?!” Nhạc Tuyển hoảng hốt, giọng khẩn thiết như bám víu vào cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

“Cậu buông tay trước, tôi sẽ nói.” Giọng Diệp Lê cũng lạnh đi rõ rệt.

“Cậu nói trước đi, tôi sẽ buông!”

Sự kích động đã khiến lý trí của Nhạc Tuyển tan biến. Cậu như một người sắp chết đuối bám chặt lấy niềm tin mong manh, không chịu buông tay.

Nào ngờ ngay khoảnh khắc sau, cô gái trước mắt – trông có vẻ mềm yếu vô hại – đột nhiên xoay người, tung một cú đấm thẳng vào bụng cậu.

Không kịp đề phòng, Nhạc Tuyển bị đấm trúng ngay bụng. Cơn đau dồn ép khiến cậu gập người xuống, tay buông ra theo phản xạ.

Thoát khỏi kiềm chế, Diệp Lê lập tức lùi lại, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

“Nói chuyện thì nói chuyện, đừng động tay động chân.”

Dáng người cô vẫn đứng thẳng, ánh mắt lạnh lùng như cũ.
“Tôi ghét người khác chạm vào mình.”

Cơn đau khiến Nhạc Tuyển lấy lại phần nào tỉnh táo. Cậu biết mình sai, đành nhịn đau, lúng túng nói:
“Xin lỗi…”

Diệp Lê liếc cậu một cái, rồi khoanh tay trước ngực, giọng dứt khoát:
“Đến đúng sáu giờ tối, sau tiếng chuông cuối cùng, ngôi trường này sẽ lập tức biến thành một nơi hoang tàn đổ nát – một Vực Quỷ đầy rẫy xác sống thối rữa. Những con quái đó sẽ biết chạy, biết săn, sẽ ăn thịt người. Nhưng chỉ cần cậu chết, cậu sẽ lập tức quay trở lại thời điểm sáng hôm nay. Và vòng lặp cứ thế tiếp diễn – chết rồi sống lại, rồi lại chết tiếp… có đúng không?”

Khi cô nói những lời ấy, đôi mắt đen láy vẫn trong veo, không hề gợn chút cảm xúc nào – bình tĩnh như thể chỉ đang kể một câu chuyện xa lạ, không liên quan gì đến bản thân mình.

“Đ-đúng vậy… đúng rồi…”

Nhạc Tuyển gật đầu lia lịa, giọng run lên vì kích động.

Cậu vô thức bước lên một bước, nhưng rất nhanh lại nhận ra hành động của mình, vội lùi lại.

“Vậy là đúng rồi. Tôi và cậu đều giống nhau.” Cuối cùng Diệp Lê cũng xác nhận.

Ngay từ lúc Nhạc Tuyển tìm đến và bắt đầu dò hỏi những chuyện không đầu không đuôi, cô đã đoán ra. Cậu – người tưởng như thuộc về thế giới này – cũng đang bị kẹt trong không gian vòng lặp bất tận này, giống hệt cô.

Có lẽ chính hành động đột ngột nhảy lầu lần trước, phá vỡ dòng sự kiện vốn có, đã khiến cô lọt vào tầm mắt của cậu ta.

“Cậu nói trước đi. Hai ngày vừa rồi cậu đã trải qua những gì?”

“Lần đầu tiên tan học xong, tôi ra sân vận động.” Giống như cuối cùng cũng tìm được người để trút hết, Nhạc Tuyển vội nói như trút nước.
“Lúc đó tôi ra hồ bơi luyện bơi một chút. Khi đồng hồ điểm sáu giờ, tôi đang ở phòng thay đồ. Vừa hay lúc đó có mấy người trong đội bóng rổ cũng ở đó. Rồi đột nhiên… tụi nó biến thành quái vật… và tôi bị cắn chết ngay tại chỗ…”