Một đêm trôi qua êm đềm.

Sáng hôm sau, khi tiếng trống điểm giờ trên phố vang lên, một vật thể lông lá màu trắng lốm đốm hoa văn bỗng nhảy vút vào cửa sổ Thất Nguyệt Cư. Vừa chạm đất, nó liền biến hóa thành hình dáng một tiểu đồng chừng sáu bảy tuổi.

Uất Ly, đang mơ về bát canh dê thơm lừng, bị cú lắc điên cuồng đến choáng váng khi tên tiểu đồng túm lấy cổ áo lay mạnh, khiến nàng giật mình tỉnh giấc. Vừa mở mắt, nàng đã đối diện với đôi mắt đen láy, to lớn của Mạnh Cực. Nàng mơ màng hỏi: "Ngươi mang gì cho ta ăn rồi?"

"Xì! Còn mặt mũi đòi ăn sao? Ngươi lừa ta giúp ngươi điều tra ngọn nguồn nhà họ Hà, tiền công tính sao đây?" Mạnh Cực mặt đầy giận dữ. Nó đã cật lực điều tra nhà họ Hà đến tận cùng, nhưng vẫn chẳng tìm thấy con yêu quái nhỏ bé tham ăn nào như lời Uất Ly nói.

Uất Ly chợt nhớ ra chuyện này, trong lòng dâng lên chút ít hổ thẹn. Dù sao Mạnh Cực cũng là một thần thú cần ăn uống, mà nhân gian mọi thứ đều cần tiền. Nàng đã lừa lấy hết ngọc bích của nó để bán, mua lại Thất Nguyệt Cư này, khiến nó không một xu dính túi, đành miễn cưỡng ở lại làm tạp dịch mà không có lương. Xem ra… nàng đúng là hơi quá đáng rồi. Hơn nữa, nếu chọc giận nó mà để nó quay về Thạch Giả Sơn, thì nàng sẽ mất đi một lao động đắc lực.

Uất Ly nghiêm túc hạ quyết tâm. Sau đó, nàng nhìn Mạnh Cực bằng vẻ mặt chính trực. Ánh mắt đó khiến con vật đang nóng nảy bỗng chốc xìu xuống. Uất Ly bình thường thì thôi, nhưng khi nghiêm túc lại hóa thành một tuyệt sắc giai nhân thanh lãnh. Đặc biệt là những trải nghiệm trong quá khứ đã tôi luyện nên vẻ u buồn thấu triệt sinh tử mà lại không nỡ chia lìa, đọng lại trong mắt nàng. Dù là kẻ sắt đá cũng không khỏi động lòng trắc ẩn.

Mạnh Cực bực bội quay vài vòng tại chỗ, lẩm bẩm: "Lần nào cũng vậy, ngươi không thể đổi kiểu khác được sao?"

Thấy nó đã chịu nhượng bộ, khuôn mặt Uất Ly lập tức trở nên lả lơi, ngay cả dáng ngồi thẳng thớm cũng nghiêng lệch.

"Có ích là được rồi." Nàng ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "À mà này, rốt cuộc nhà họ Hà có chuyện gì vậy?" Thực ra trong lòng nàng còn một thắc mắc khác: Hà Nhân đã thành thi hoạt tử lâu rồi, ban đầu hẳn không yếu ớt như bây giờ. Nếu nàng ta thực sự muốn báo thù để đoạn tuyệt chấp niệm, thì không thể nào lại không làm được.

Ba năm giữ hồn, Hà Nhân giờ đã đến bước đường cùng. Những gì còn sót lại trong ký ức của nàng chỉ là những người và vật khiến nàng khắc cốt ghi tâm, nhưng tất cả đều là mảnh vỡ rời rạc, không có một chi tiết nào hoàn chỉnh.

"Hiện giờ nhà họ Hà do Hà Minh Xương làm chủ. Hắn đang giữ chức Thái Thường Tự Thừa, là người chính trực, nhân hậu, hiếu thảo. Vợ hắn là Khang nương tử mang chút huyết thống Hồ nhân, lại xuất thân từ gia đình buôn bán. Hà Minh Xương không để tâm những điều này, nhưng lão phu nhân nhà họ Hà lại không nghĩ vậy, từ trước đến nay vẫn không ưa Khang nương tử. Hai vợ chồng họ có ba người con trai, nhưng chỉ duy nhất một cô con gái, chính là Hà Nhân vừa ký khế ước với ngươi. Tuy nhiên, quan hệ giữa Hà Nhân và bất cứ ai trong nhà họ Hà cũng không tốt. Nàng xa cách với cha mẹ, đối với bà nội thì càng kính nhi viễn chi, thường xuyên sống một mình ở biệt viện. Cho đến ba năm trước, Hà Nhân bỗng chốc như biến thành người khác, thường xuyên đi cùng Khang nương tử, cũng dần dần quen thuộc với bà nội, chỉ là vẫn không thường xuyên ra khỏi nhà. Sau đó, nhà họ Hà đồn rằng Hà Nhân mắc bệnh lạ, những gia đình định đến cầu hôn đều chùn bước. Rồi sau đó nữa chính là chuyện ngươi lừa ta có tiểu yêu quái ngon miệng đó." Mạnh Cực liếc xéo Uất Ly một cái.

"Vậy ba năm nay nhà họ Hà có hành động nào khác thường không? Hoặc là sớm hơn nữa thì sao?" Uất Ly hoàn toàn không để tâm đến sự bất mãn của Mạnh Cực. Nàng chỉ quan tâm liệu mối làm ăn này có thể hoàn thành trong bảy ngày hay không.

Mạnh Cực ủ rũ cúi đầu, yếu ớt nói: "Nếu nói là khác thường, thì ba năm nay số lần nhà họ Hà bán tỳ nữ trong nhà nhiều hơn cả mấy chục năm trước cộng lại, lên tới hơn mười người."

Ánh mắt Uất Ly khẽ lóe lên. Nàng nhớ tới một người trong ký ức của Hà Nhân – đó là thị nữ tên A Uyên. Dường như nàng ta cũng bị đuổi đi, nhưng không phải là bán. Bảy ngày, không ngắn không dài, nàng không thể lãng phí.

"Ngươi muốn làm gì?" Mạnh Cực lạ lùng nhìn Uất Ly đang đứng dậy. Nàng không phải thường thích ngủ vào ban ngày sao?

"Ra ngoài dạo một vòng, lát nữa tiện đường ghé thăm Hà Nhân." Một số chuyện, nàng cần phải xác nhận.

Muốn tìm A Uyên không khó, chỉ cần nàng ta còn ở trong Lạc Dương thành, Uất Ly đều có cách. Nhưng khi đứng trước cổng ngõ, nhìn sang Trà lâu Bạch Nguyệt đối diện, nàng lại từ bỏ ý định.

Uất Ly đứng đối diện Trà lâu Bạch Nguyệt một lúc lâu, cuối cùng quay người rời đi.

Cơn mưa phùn lất phất kéo theo gió thu, khiến Lạc Dương thành thêm phần se lạnh, đặc biệt là khi màn đêm buông xuống, cái lạnh càng trở nên rõ rệt. Uất Ly chống chiếc ô trúc xanh, chậm rãi bước đi trên phố. Nàng mặc một bộ nho váy màu xanh đá, phối với chiếc khăn choàng màu đỏ tươi, toát lên vẻ tiểu thư khuê các.

Đi đến con hẻm sau nhà họ Hà, Uất Ly đưa tay vẫy một cái, cả người liền biến mất tại chỗ. Mà Khang nương tử đang an ủi con gái trong sân phụ nhà họ Hà chỉ cảm thấy gáy mình chợt lạnh buốt, dường như có thứ gì đó vừa thoáng qua. Bà vô thức quay đầu lại, nhưng chỉ thấy căn phòng trống rỗng.

"A Nhân à, hôm nay không còn sớm nữa, mẹ về trước đây, con nghỉ ngơi sớm đi nhé." Khang nương tử trong lòng có chút sợ hãi, vô thức đưa tay xoa xoa cánh tay, gượng cười nói với Hà Nhân vài câu rồi vội vã rời khỏi sân phụ như chạy trốn. Kể từ ngày đốt hương nến, vàng mã hôm đó, bà cứ cảm thấy có thứ gì đó đang bám theo mình, thật đáng sợ.

Uất Ly chờ Khang nương tử rời đi mới hiện thân, nhẹ giọng chào hỏi Hà Nhân đang ngây ngốc ngồi trước cửa sổ. Hà Nhân cứng nhắc xoay đầu, mãi lâu sau mới quay hẳn người đối diện Uất Ly, há miệng nhưng cuối cùng vẫn không phát ra được tiếng nào. Số hương nến, vàng mã đó chỉ đủ giúp nàng không hôn mê vào ban ngày, chứ không thể khôi phục được nhiều hơn.

"Ngươi tò mò vì sao ta đến ư?" Uất Ly mỉm cười nhìn nàng, tiến lại gần hai bước: "Đương nhiên là có chuyện cần ngươi xác nhận."

Hà Nhân khẽ nghiêng đầu, vẻ mặt đầy hoài nghi.

"Ai là người đã giúp ngươi giam cầm linh hồn vào thân xác ngay lúc đó?" Uất Ly đánh giá nàng từ trên xuống dưới. Trên người nàng không có dấu vết của thuật pháp, cho thấy người giúp đỡ năm xưa có đạo hạnh vô cùng cao thâm. Lần đầu gặp mặt, nàng lại bỏ qua điểm này.

Hà Nhân lại há miệng, nhưng vẫn không thốt ra được một lời nào. May mắn thay, Uất Ly có cách. "Ngươi xem, có phải là dáng vẻ này không?"

Lời vừa dứt, Uất Ly đang là một cô gái kiều diễm phút chốc biến hóa thành một lão đạo sĩ tóc hoa râm. Hà Nhân trợn tròn mắt, cứng nhắc gật đầu.

"Quả nhiên."

Uất Ly thở phào một hơi nặng nề khi trở lại hình dáng ban đầu của mình. Nàng biết rằng ngoài những lão đạo sĩ rỗi hơi đến cực điểm, không ai có khả năng giam cầm linh hồn trong thân xác lâu đến ba năm như vậy.

Hà Nhân đờ đẫn nhìn Uất Ly, bàn tay nàng khẽ nâng lên như muốn nắm lấy nàng, nhưng rồi lại dường như sợ hãi khi chạm vào. Uất Ly hồi thần, nhận thấy thần thái của nàng, liền an ủi: "Không có gì đâu, chỉ là ngươi hiện tại quá yếu ớt, dù ta có tìm vào ký ức của ngươi cũng không thể nhìn rõ ngọn ngành mọi chuyện."

Và dù nàng không phải người phàm, nhưng cũng không phải đại yêu quái vô sở bất năng, không thể truy tìm linh hồn và nguồn gốc như đại yêu. Càng không thể như Mạnh Bà, có thể lên tìm Tư Mệnh để buôn chuyện phiếm về phàm nhân, mọi vấn đề đều được giải quyết dễ dàng trong lúc nói cười.