"Nồi đá phải không?" Phương Minh Tuyết nhanh nhảu nói, "Tôi biết chỗ có." Trước đây, khi tính toán tự mở "tiểu bếp riêng", cô đã đặc biệt lưu ý chuyện này, không ngờ bây giờ lại có ích. Nhưng trời tối rồi, một mình cô không dám đi, "Dương Hoằng, anh đi cùng tôi lấy nhé."

"Cậu thật sự biết chỗ có à?" Dương Hoằng hơi ngạc nhiên. Những người khác nhanh chóng hiểu ra lý do Phương Minh Tuyết biết, còn mỗi người nghĩ gì thì lại là chuyện khác.

Thẩm Tiêu không hỏi thêm về quá khứ, thấy Dương Hoằng đồng ý, cô vừa dặn dò họ cẩn thận, vừa tiếp tục tìm kiếm trong các khe đá ngầm.

Khi trăng đã lên cao, Phương Minh Tuyết và Dương Hoằng quay lại. Đúng như Phương Minh Tuyết nói, hòn đá họ mang về có một chỗ lõm xuống ở giữa, thật sự có thể dùng làm nồi đá. Chỉ là hòn đá này khá dày, muốn dùng để nấu nướng, e là khó nóng nhanh được.

"Thứ này dùng được không?" Dương Hoằng hỏi Thẩm Tiêu.

"Dùng thì dùng được..." So với nồi đá thật sự thì chắc chắn là kém hơn, nhưng trong hoàn cảnh này, Thẩm Tiêu chỉ có thể cố gắng không quá khắt khe, "Chỉ là phải đốt lửa to hơn thôi."

Dương Hoằng hiểu ý cô, "Có khuyết điểm cũng có ưu điểm, lát nữa kê bếp lên, thứ này đặt lên trên nấu nướng, ít nhất cũng không dễ nứt."

"Cũng đúng." Thẩm Tiêu bảo Dương Hoằng rửa sạch nồi đá rồi mang vào, còn mấy người cô thì bắt đầu chuẩn bị đồ ăn cho tối nay.

Hôm nay họ bắt được cá mú. Loại cá này ngoài tự nhiên giờ rất hiếm, cho dù có gặp thì cũng chỉ bé bằng ngón tay. Một con to bằng bắp tay thế này thì ngay cả ở nhà hàng cao cấp cũng khó tìm. Xem ra họ cũng gặp may.

Sau khi sơ chế xong hết nguyên liệu, Thẩm Tiêu cùng mọi người trở lại hang động. Dương Hoằng đã dựng tạm một cái bếp, đặt nồi đá lên trên để làm nóng. Thẩm Tiêu đi quanh bếp, xem xét kỹ lưỡng xem cái nồi này dùng có ổn không, rồi mới cùng Anh Tử đi hái hành dại.

Bãi hành dại cách hang động chừng vài chục bước, lại có ánh lửa hắt tới, nên nguy hiểm cũng giảm đi đáng kể.

Trong lúc hái hành, Thẩm Tiêu nghĩ ngợi rồi quyết định nhổ cả cây hành dại lên, mang cả rễ và đất về hang động.

"Mấy cây hành này trồng ngay cạnh hang, sau này mọi người đi lại để ý một chút, đừng dẫm phải." Thẩm Tiêu vừa nói vừa ngắt lá non đưa cho Phương Phương rửa, còn phần rễ thì nhờ Anh Tử trồng ở chỗ đất tơi xốp gần đó, rồi cô quay lại bên nồi đá.

Sau một hồi làm nóng, đáy nồi đá đã ấm lên. Vốn dĩ, khi nấu canh cá, tốt nhất nên chiên cá trước. Nhưng hiện tại không có dầu ăn, đành phải dùng nước nấu trực tiếp vậy.

"Nước đủ không?" Thẩm Tiêu hỏi.

"Đủ." Từ khi Từ Anh có thể chưng cất nước, mỗi người đều có một bình đầy nước. Tối nay nấu canh cá, đổ hết chỗ nước này vào thì cũng tàm tạm.

Thẩm Tiêu giữ lại lưng ly nước trong, đổ hết chỗ còn lại vào nồi đá, rồi thả rong biển vào để tạo vị ngọt.

Đợi canh rong biển sôi lên, màu sắc hơi đổi, cô mới thả cá mú đã sơ chế vào, sau đó dùng hành dại buộc thành bó thả vào canh, dùng lá chuối tây tươi che kín nồi đá, cố gắng giảm bớt sự bốc hơi.

"Vặn nhỏ lửa lại." Thẩm Tiêu bảo Dương Hoằng, "Nước cũng phải tiếp tục chưng."

Làm xong những việc này, bước tiếp theo là quan trọng nhất: lọc muối. Muối biển tự nhiên kết tinh có quá nhiều tạp chất, tuy rằng ăn một chút cũng không ảnh hưởng lớn đến sức khỏe, nhưng khẩu vị thì khác. Muối biển chưa qua xử lý vừa mặn vừa chát mà cho vào canh cá thì chỉ tổ làm hỏng món ăn ngon khó kiếm này.

Vốn dĩ cuộc sống đã đủ gian khổ rồi, Thẩm Tiêu không muốn chỉ vì lười biếng mà để vài hạt tạp chất làm hỏng nồi canh cá đầy ắp mong đợi này.

Cô lấy số muối cần dùng cho tối nay, đổ nước vào ly, bắt đầu đặt lên bếp để đun nóng. Đồng thời, cô nhờ Dương Hoằng đục một lỗ ở đáy ống tre, sau đó buộc áo khoác vào đáy, rồi lấy than củi đã cháy khô nhưng chưa cháy hết từ đống lửa, để nguội rồi bóp vụn, cho vào ống tre, rồi lại cho một lớp cát sạch lên trên.

Than củi có tác dụng hấp thụ tạp chất. Với điều kiện hiện tại của họ, than củi là công cụ lọc tốt nhất.

Khi nước muối nóng lên, Thẩm Tiêu để nguội bớt rồi đổ vào ống tre đã có than củi và cát. Nước muối lọc qua cát, rồi lại bị than củi cản lại, một lúc lâu sau mới từ từ nhỏ giọt xuống lớp vải ở đáy ống tre. Lần này, màu sắc của nước muối nhỏ giọt đã trở nên trong hơn nhiều so với màu xám nâu ban đầu.

"Muối này trông sạch hơn hẳn." Phương Phương nói, "Lại học thêm được một điều." Những điều này đều đã được học khi còn đi học, nhưng đến khi cần dùng đến thì họ lại không nhớ ra ngay. Ví dụ như việc lát đá dăm cho hang động hay lọc muối này, đều là những kiến thức thông thường, nhưng cô lại chưa từng nghĩ đến.

"Đây hẳn là loại muối ăn chúng ta dùng hàng ngày nhỉ?" Anh Tử nói.

"Vẫn chưa sạch được như vậy đâu, tạm coi là muối thô thôi." Thẩm Tiêu nói. Nước muối không lọc nhanh được, cô giao việc này cho Dương Hoằng, còn mình thì tiếp tục để mắt đến nồi đá.

Khi ngọn lửa bên dưới cháy đều, màu của lá chuối tây phủ trên nồi đá dần đậm lại. Thấy sắp bị chín rục rơi vào canh, Thẩm Tiêu vội thay một lá mới.

Nồi nhỏ hầm lửa liu riu thì không thể nấu nhanh được. Khi mọi người bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ, thì "lục bục lục bục", canh trong nồi cuối cùng cũng sôi lại. Lúc này, hương cá bắt đầu lan tỏa từ dưới lớp lá chuối tây. Không có gừng hay ớt cay để tạo hương thơm nồng nàn, nồi canh cá này chỉ thơm thoang thoảng, từ tốn, cứ thế sôi nhẹ, như muốn rút hết từng chút một vị ngon của cá ra vậy.

Sau khi thay lá chuối tây, Thẩm Tiêu đổ nửa chỗ nước muối đã lọc vào, rồi dùng đũa khuấy đều, nếm thử độ mặn của nước canh.

Với kinh nghiệm nấu nướng của cô, nồi canh cá này có độ mặn vừa phải. Nhưng nghĩ đến việc mọi người đã vất vả làm việc trong thời gian qua, cô quyết định đổ hết chỗ nước muối còn lại vào. Người làm việc nặng nhọc cần nhiều muối hơn.

"Mang nghêu, sò, ốc... gì đó đã nuôi trước đó bỏ vào nấu đi." Thẩm Tiêu gọi, "Chờ nghêu sò mở miệng là có thể ăn được rồi." Vì sò hến mới bắt thường có nhiều cát, mà đồ ăn của họ không quá gấp gáp, nên nghêu sò này cơ bản đều được nuôi trong vỏ dừa đựng nước biển để nhả cát.

"Được rồi!" Mọi người nóng lòng đổ hết ốc nước ngọt, nghêu, sò... vào nồi đá, chỉ có Dương Hoằng vẫn đang dùng dao khảm mở hàu sống.

"Còn nhím biển này thì sao, ăn sống được không?" Nhím biển ăn sống rất ngon, cái này thì mọi người đều không ai từ chối.

"Không được, ở trên đảo này không được ăn sống bất cứ thứ gì, dù là nhím biển." Thẩm Tiêu cầm nhím biển lên, không bỏ vào nồi ngay. Cho ít đồ như vậy vào thì lát nữa sợ là không còn thấy đâu. Nên cô đặt vỏ nhím biển ngay cạnh nồi đá, nướng bằng nhiệt thừa.

Thịt nhím biển màu vàng cam, sau khi nướng thì màu nhạt đi một chút. Thấy đã chín, Thẩm Tiêu cầm lấy vỏ nhím biển của mình, dùng đũa tre gom thịt nhím biển lại, rồi một hơi cho vào miệng. Ngay lập tức, vị béo ngậy, thơm ngon tràn ngập khoang miệng, các dây thần kinh trong não hưng phấn theo miếng nhím biển mà liên tục tấn công tâm trí cô, khiến cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

"Thơm!" Chỉ một miếng nhỏ, muốn nói vị gì thì khi nuốt xuống rồi cô cũng không thể diễn tả được, chỉ cảm thấy thơm, rất thơm, muốn ăn thêm mười, tám con nữa.

"Ngon đến vậy sao?" Những người khác bán tín bán nghi đưa tay lấy.

Tổng cộng có sáu con nhím biển, vừa đủ cho mỗi người một con.

Chỉ một lát sau, mọi người liếm môi, không thể nào diễn tả được nhím biển này có vị gì. Nếu phải nói, thì đó chính là: Thơm!

Trong khi những người khác còn đang dư vị nhím biển, Thẩm Tiêu thấy nghêu sò trong nồi đều đã mở miệng, cô bèn dùng ống tre làm thìa múc chút canh đổ vào vỏ nhím biển, rồi khẽ khuấy, húp một ngụm canh cá.

Không biết có phải vì cá mú vừa mới bắt được hay không, mà canh cá này ngon hơn so với những gì Thẩm Tiêu tưởng tượng. Ban đầu cô nghĩ nồi canh này không có nhiều gia vị, hương vị sẽ không quá lý tưởng, nhưng không ngờ vị tanh tuy vẫn còn nhưng rất nhạt, đồng thời vị ngọt thì lại rất đậm đà. So với vị ngọt, thì chút tanh này hoàn toàn có thể bỏ qua.

Húp một ngụm canh ấm áp, Thẩm Tiêu nhắm mắt lại, cảm giác ấm áp lan tỏa từ dạ dày đến khắp cơ thể, như tiếp thêm cho cô sức mạnh.

"Không cần thủ pháp hoa mỹ, cũng không cần làm cho nó tinh xảo cao cấp, đồ ăn chỉ là đồ ăn, chỉ cần làm cho ngon là được." Trong đầu cô bỗng vang lên lời sư phụ, Thẩm Tiêu rất đồng tình.

Đồ ăn ngon sẽ giúp người ta xoa dịu vết thương khi thưởng thức. Món ăn đầu tiên được sư phụ cô khen ngợi là như vậy, và nồi canh cá này cũng vậy. Món trước giúp cô nỗ lực vươn lên, món sau xoa dịu sự tuyệt vọng của cô trong hoàn cảnh khốn khó này.

"Thật tuyệt." Kìm nén nước mắt, Thẩm Tiêu gọi mọi người cùng ăn.

Không biết có phải vì đây là lần đầu tiên họ được ăn một món bình thường trong suốt thời gian qua hay không. Sau khi ăn xong nhím biển, mấy người học Thẩm Tiêu dùng vỏ nhím biển múc canh uống, đồ ăn ấm áp vừa vào miệng, cảm giác thỏa mãn ùa về, sống mũi cay cay, hốc mắt nóng lên.

Đã bao lâu rồi, họ đã bao lâu rồi chưa được ăn những món ăn bình thường như thế này? Hầu như ngày nào họ cũng chỉ đối phó bằng hải hồng, ốc nước ngọt, không ăn no cũng chỉ có thể tự dỗ mình rằng tối sẽ có đồ ngon. Nhưng những hải sản bắt được vào buổi tối hầu như không ăn được, lại tanh lại nhạt, cua thì đỡ hơn một chút, nhưng ăn nhiều lại ngán, đôi khi còn bị lẫn cả vỏ cua vào. Họ luôn cố gắng không nghĩ đến những món cơm nhà với củi gạo mắm muối ngày xưa, nhưng giờ lại không thể ngăn được.

Họ nhớ nhà.