"Là khoai sọ!" Thẩm Tiêu không giấu nổi vẻ vui mừng. Hải sản giúp họ bổ sung protein, nhưng carbohydrate vẫn cần từ tinh bột. Trên hoang đảo này, thực phẩm giàu tinh bột vô cùng khan hiếm. Củ khoai sọ này chẳng khác nào món quà từ trên trời.

"Vậy tối nay chúng ta có khoai sọ để ăn rồi!" Tiểu Vân reo lên.

"Ăn?" Thẩm Tiêu lắc đầu, "Khoai sọ thường được thu hoạch vào nửa cuối năm. Dù nhiệt độ trên đảo cao hơn, củ này cũng chưa chắc đã đủ lớn. Chúng ta cứ từ từ thôi."

Nghe nói chưa thể ăn ngay, Tiểu Vân thất vọng thấy rõ: "Tiếc thật."

"Đi thôi, tiếp tục tìm xem buổi sáng còn gì nữa không." Thẩm Tiêu vẫn rất phấn khởi. Đồ ăn dưới biển khó đoán, nếu có sẵn đồ dự trữ trên đảo, họ sẽ không phải hoàn toàn trông chờ vào may mắn.

Hòn đảo rất rộng lớn, Thẩm Tiêu không định đi hết trong một ngày. Sau khi phát hiện thêm ba gốc khoai sọ và một bụi kim ngân, hai người thấy mặt trời bắt đầu lặn thì hái kim ngân, men theo lối cũ trở về.

Khi họ về đến nơi đóng quân, hoàng hôn vừa buông.

Thấy họ bình an, Anh Tử mừng rỡ: "Mau đến uống nước đi! Tớ để dành nước cho hai cậu rồi."

Thẩm Tiêu quả thực rất khát, nói lời cảm ơn rồi uống một ngụm, hỏi: "Sao chỉ có mình cậu ở đây?"

"À, những người khác vẫn chưa về." Anh Tử ngập ngừng, như có điều muốn nói nhưng lại thôi.

Thẩm Tiêu để ý thấy vẻ mặt ấy, nhưng không gặng hỏi.

Không lâu sau khi hai người họ về, những người còn lại cũng lần lượt trở lại. Phương Phương có vẻ đã thu hoạch kha khá: "Ở mấy mỏm đá ngầm phía bên kia đảo có một ít muối kết tinh, nhưng không nhiều lắm. Chắc là khi triều lên, phần lớn muối bị cuốn trôi mất rồi. Tớ định sáng mai ra đó xem lại. Nếu mỗi ngày đều kiếm được một ít muối thì chúng ta không cần phải lo lắng về chuyện làm muối nữa."

Nói xong, Phương Phương nhìn sang Thẩm Tiêu: "Hai cậu thì sao, có gì không?"

"Chúng tớ tìm được một ít thảo dược, nhưng không ăn được. Còn rau dại thì có rau ngổ. Ngoài ra còn tìm thấy hai gốc khoai sọ. Rau dại và khoai sọ đều chưa đến mùa, chưa ăn được ngay. Tớ nghĩ sau khi ổn định chỗ ở, có thể làm một cái vườn nhỏ rồi đem chúng về trồng." Thẩm Tiêu đáp.

"Cũng phải." Dương Hoằng không chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt.

Mọi người vừa trò chuyện về những gì kiếm được trong ngày, vừa ăn tối. Sau khi trời tối, họ vẫn chờ đợi thủy triều rút như hôm trước.

Chỉ dựa vào những gì thu hoạch được vào ban ngày, họ hầu như không thể no bụng. Việc có no hay không hoàn toàn phụ thuộc vào buổi tối.

Nhưng đêm nay, bãi biển khiến họ thất vọng. Thủy triều rút đi, những thứ họ nhặt được chẳng hơn gì hôm trước, thậm chí cái lưới mới giăng còn bị rách. May mắn là Thẩm Tiêu và Anh Tử đã đan lưới theo kiểu thắt nút xen kẽ, nên vẫn có thể vá lại được.

Kết quả đáng buồn này khiến cả sáu người đều chán nản.

Nhưng ai cũng hiểu rằng với kiểu "trông trời ăn" này, họ chẳng thể làm gì khác.

Một đêm trôi qua trong im lặng. Sáng hôm sau, Thẩm Tiêu và Anh Tử cùng nhau vào rừng thám hiểm, Tiểu Vân lo việc chưng cất nước. Phương Phương, người vốn phụ trách việc này, đã đến khu đá ngầm từ sáng sớm để tìm thêm muối. Còn đồ ăn thì vẫn do Phương Minh Tuyết đảm nhiệm.

Đêm qua đi biển không thu hoạch được gì nhiều, may mắn là vận rủi không kéo dài đến hôm nay. Thẩm Tiêu và Anh Tử đi một vòng quanh đảo, phát hiện thêm ba gốc khoai sọ và một cây hồng dại. Thu hoạch này còn lớn hơn cả hôm qua. Quả hồng có vị ngọt, sau này sẽ là một trong những nguồn cung cấp đường cho họ.

Khi hai người trở lại nơi đóng quân để báo tin vui, họ thấy Tiểu Vân có vẻ buồn rầu.

"Sao vậy?" Thẩm Tiêu hỏi.

Tiểu Vân lắc đầu: "Không có gì. Phương Phương vẫn chưa về."

Vừa dứt lời, Phương Phương đã trở lại, tay cầm chiếc vại trúc đựng muối. Nhưng sắc mặt cô cũng không được tốt.

"Chuyện gì vậy?" Thẩm Tiêu hỏi, "Không tìm được muối à?"

"Tìm được rồi." Phương Phương vội đưa chiếc vại trúc cho cô, như không muốn nhắc đến lý do sắc mặt không tốt vừa rồi. "Trên đá ngầm có những khe lõm, khi triều lên nước biển tràn vào, khi triều rút thì nước bốc hơi, để lại một lớp muối. Tuy không nhiều, nhưng mỗi ngày đều có thể cạo được một ít."

Thẩm Tiêu nhìn vào, bên trong quả thực có một lớp tinh thể màu nâu sẫm.

Loại muối biển chưa qua chế biến này vẫn có thể ăn được. Người xưa vẫn dùng đá muối để nấu nước, chỉ là ăn nhiều thì không tốt cho sức khỏe. Với những công cụ thô sơ trên đảo, Thẩm Tiêu chỉ có thể cố gắng hết sức để tinh chế muối ăn.

"Nếu ngày nào cũng có thì tốt." Thẩm Tiêu trả lại vại trúc cho Phương Phương. "Ngoài ra, cậu còn điều gì muốn nói nữa đúng không?"

Phương Phương cũng lắc đầu như Tiểu Vân: "Không có gì."

Thấy Phương Phương không chịu nói, Thẩm Tiêu đành im lặng.

Một lúc sau, Dương Hoằng và Phương Minh Tuyết cùng nhau trở về. Mọi người bắt đầu dùng bữa tối. Còn việc đi biển đêm nay, coi như là bữa khuya.

Buổi tối hôm đó, thu hoạch vẫn không khả quan. Nhưng có lẽ vì đã chuẩn bị tinh thần, mọi người không thất vọng như đêm trước. Chỉ là cái kiểu ăn bữa no bữa đói này khiến ai cũng ý thức được tầm quan trọng của việc tích trữ lương thực.

Hôm sau đến lượt Phương Phương chưng cất nước, Tiểu Vân thay cô đi thu thập muối biển. Những người khác vẫn làm những công việc như hôm trước. Dương Hoằng đã đào hang được vài ngày, đủ chỗ cho mọi người trú tạm. Vì chưa có mưa, anh muốn tranh thủ đào rộng thêm. Còn việc thu thập cỏ khô là để chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển vào hang ở.

Chiều tối, Thẩm Tiêu trở lại nơi đóng quân. Phương Phương đang gạn nước lá vào cốc. Thấy Thẩm Tiêu và Anh Tử đến, ánh mắt cô thoáng dao động, như có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

"Mấy cậu dạo này rốt cuộc là sao vậy?" Thẩm Tiêu thấy họ ấp úng thì dứt khoát hỏi thẳng. "Có gì thì nói đi, nếu ngại thì tớ tránh mặt, các cậu tự nói chuyện."

"Không, không phải." Phương Phương vội nắm lấy tay Thẩm Tiêu. "Tớ không biết phải nói thế nào." Ngập ngừng một lúc, cô nhìn quanh rồi hạ quyết tâm: "Hôm qua tớ đi lấy muối, thấy Phương Minh Tuyết lén nướng cua ăn một mình ở bờ biển. Hôm nay tớ chưng nước, giữa trưa cô ấy mang đồ ăn đến, toàn chọn phần ngon đi hết, bảo là để bồi bổ cho Dương Hoằng. Tớ để ý nên đi theo cô ấy đến chỗ hôm qua, lại thấy cô ấy lén lút ăn vụng. Tớ... tớ không vui chút nào."

Mọi người đã cố gắng rất nhiều để có cái ăn, vậy mà Phương Minh Tuyết lại lén lút ăn riêng.

Thẩm Tiêu hiểu ra. Cô nhìn Anh Tử: "Hai hôm trước cậu muốn nói gì đó, có phải cũng vì chuyện này?"

Anh Tử đã hiểu ra từ lời của Phương Phương, vẻ mặt bất lực: "Tớ vốn không muốn nói, dù sao trước đây tớ ốm cũng nhờ mọi người cả. Lúc tớ chưng nước, cô ấy cũng chọn gần hết đồ ăn ngon đi, bảo là cho Dương Hoằng. Ai biết có thật là Dương Hoằng ăn hay không."

Tiểu Vân vừa về đến thì thấy mọi người đang nhìn mình.

"Có chuyện gì vậy?" Cô hỏi.

"Tiểu Vân, hôm qua Phương Minh Tuyết có phải đã lấy đi phần lớn đồ ăn, chỉ để lại cho cậu mấy con hải sâm không?" Anh Tử hỏi dồn.

Tiểu Vân không muốn làm lớn chuyện: "Không sao đâu, Dương Hoằng vất vả làm việc cả ngày, ăn nhiều một chút cũng bình thường."

"Nếu là anh ấy ăn thì còn đỡ." Anh Tử nói móc. Trước đây cô nghĩ mình ốm cũng đã ăn một phần cá của người ta rồi, nên coi như không biết gì. Nhưng không ngờ Phương Minh Tuyết lại trơ trẽn đến vậy, cái gì cũng muốn chiếm phần hơn.

"Thẩm Tiêu, chuyện này tớ thấy không thể để yên được. Nếu cứ không công bằng thế này, tớ không nghĩ là sau này tớ còn có thể cố gắng làm việc như vậy nữa." Phương Phương nói, tính cô hiền lành, nhưng không có nghĩa là ngốc nghếch.

Thẩm Tiêu cũng thấy đau đầu. Cuộc sống còn chưa đủ sung túc, vậy mà họ đã lục đục nội bộ.

"Hay là tối nay tớ hỏi cô ấy xem sao, xem cô ấy có gì để nói không." Anh Tử đề nghị.

"Nhưng làm vậy, chẳng phải quan hệ sẽ căng thẳng lắm sao?" Tiểu Vân lo lắng.

"Thì cũng không thể để cô ta nằm đó hút máu chúng ta được. Cùng lắm thì sau này đồ ăn ai người nấy lo, không chung nồi nữa." Anh Tử quả quyết.

"Cái này..." Tiểu Vân nhìn Thẩm Tiêu.

So với Anh Tử nóng nảy, cô thấy Thẩm Tiêu đáng tin hơn nhiều.

"Thẩm Tiêu cậu thấy sao? Tớ nghe cậu." Tiểu Vân nói.

Thấy Tiểu Vân nói vậy, Phương Phương cũng lên tiếng: "Tớ cũng nghe cậu."

Anh Tử không nói gì, nhưng cũng nhìn Thẩm Tiêu. So với Tiểu Vân và Phương Phương, cô tin tưởng Thẩm Tiêu hơn cả.

"Chờ họ về, ai cũng đừng nói gì cả." Thẩm Tiêu xoa xoa thái dương. "Chuyện này để tớ giải quyết."

Hoàn cảnh vốn đã đủ khó khăn, cô không muốn vừa mệt mỏi về thể xác, vừa mệt mỏi về tinh thần. Dù có phải chia nhau ra ở riêng, cũng không nên là lúc này, lúc mà họ cần đoàn kết nhất trí nhất.

Gần tối, Dương Hoằng và Phương Minh Tuyết vẫn cùng nhau trở về. Vì đã được Thẩm Tiêu dặn dò, ba người Anh Tử không nói gì cả. Một đêm trôi qua bình yên.

Sáng hôm sau đến lượt Thẩm Tiêu chưng cất nước. Vì cô vẫn luôn là người chủ động thám hiểm, nên khi cô nghỉ ngơi, việc tìm kiếm trên đảo cũng tạm dừng một ngày. Anh Tử và Tiểu Vân bắt đầu thu thập cỏ khô và dây leo. Dương Hoằng đã đào hang mấy ngày rồi, có thể miễn cưỡng chứa được mọi người. Hiện tại vẫn chưa có mưa, anh muốn cố gắng mở rộng thêm. Việc thu thập cỏ khô là để chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển vào hang ở.

Việc chưng cất nước không quá nặng nhọc, chỉ là không thể rời đi quá lâu. Thẩm Tiêu vừa trông chừng nước, vừa nghiền nát vỏ cua đã thu thập được trước đó thành bột. Bột vỏ cua có tác dụng cầm máu, giờ chuẩn bị coi như để phòng bất trắc.

Đến giữa trưa, Phương Minh Tuyết mang đồ ăn về. Không có nhiều lắm, sáu người chia nhau thì mỗi người chỉ được một ít.

Sau khi đồ ăn chín, Phương Minh Tuyết vẫn làm như mọi khi, cầm phần của cô và Dương Hoằng đi, bảo là mang cho Dương Hoằng. Thẩm Tiêu gật đầu, dời tất cả cốc trúc ra một bên rồi nói: "Tớ đi cùng cậu, tiện thể xem bên hang thế nào rồi."

Phương Minh Tuyết không hề biến sắc: "Được thôi, chúng ta cùng đi xem."

Đường đến hang có hai lối, một lối dọc theo bãi biển, lối kia phải trèo qua sườn núi. Lối thứ hai khó đi hơn, nên ít ai đi. Nhưng Phương Minh Tuyết lại dẫn đường theo lối đó.

"Đi đường bãi biển đi, trên núi có rắn." Thấy cô làm vậy, Thẩm Tiêu đã đoán ra mọi chuyện.

Phương Minh Tuyết có lẽ sợ rắn, do dự một chút rồi thấy Thẩm Tiêu đã đi về phía bờ cát, đành phải đi theo.

Thẩm Tiêu coi như không biết cô chột dạ, vừa đi vừa trò chuyện vu vơ. Khi đến khu đá ngầm, Thẩm Tiêu chậm bước lại, dặn dò: "Cẩn thận một chút, đừng bị thương chân."

"Ừ, không sao." Phương Minh Tuyết gượng cười. "Tớ chỉ lo Dương Hoằng đói bụng, muốn mang nhanh qua thôi."

"Cậu tốt thật đấy, Dương Hoằng biết được chắc sẽ cảm động lắm."

Nghe nhắc đến Dương Hoằng, Phương Minh Tuyết lộ ra một nụ cười: "Tớ cũng chỉ cố gắng làm tròn bổn phận thôi."

"Ồ, bổn phận à." Thẩm Tiêu ra vẻ đồng tình, nhưng mắt đã để ý thấy vết cháy đen do lửa để lại. Nhìn quanh phiến đá ngầm, Thẩm Tiêu cố ý chỉ vào một chỗ: "Tớ vừa hình như thấy một con cá trong hốc đá." Cô không chắc Phương Minh Tuyết có giấu đồ hay không, nên chỉ thử dò xem.

Nhưng Phương Minh Tuyết nghe vậy thì sắc mặt căng thẳng: "Sao có thể? Bây giờ đang là lúc triều cao nhất, dù có cá cũng không mắc cạn bây giờ." Cô ngăn Thẩm Tiêu lại: "Chúng ta đừng đi, không lại bị thương chân, lại phải nằm mấy ngày như Anh Tử."

"Không sao đâu, cứ xem thử xem sao, nếu có thì coi như có thêm thức ăn cho mọi người. Nói thật, hình như chúng ta chưa được ăn cá bao giờ, thèm quá rồi." Thẩm Tiêu vừa nói vừa tìm kiếm quanh chỗ đá ngầm.

Phương Minh Tuyết thấy không thể ngăn cản, đành phải đi theo.

Và rồi, Thẩm Tiêu nhanh chóng phát hiện ra bí mật của cô. Bên dưới một tảng đá, có bảy tám con ốc biển được xếp ngay ngắn. Những con ốc biển còn sống, đang bám vào đá. Bên cạnh, đá còn được chặn bằng hòn sỏi, rõ ràng là tự nhiên không thể nào tạo ra được cái sự "khéo léo" ấy. Thật lòng mà nói, Thẩm Tiêu không ngờ Phương Minh Tuyết lại ngốc đến vậy, đến cả chỗ giấu cũng không đổi, sớm muộn gì cũng bị phát hiện.

Thẩm Tiêu thấy, Phương Minh Tuyết đương nhiên cũng thấy. Cô ta giật mình, lập tức căm phẫn nói: "Ai thế này, tự ý tích trữ đồ ăn à? Trơ trẽn quá!"

Cô ta vừa mắng vừa liếc nhìn Thẩm Tiêu, nhưng Thẩm Tiêu chỉ nhìn cô ta, không nói gì.

"Cậu không nghi ngờ tớ đấy chứ?" Vẻ mặt Phương Minh Tuyết không hề chột dạ.

Đến nước này, Thẩm Tiêu cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: "Có người thấy chính cậu nhóm lửa ăn vụng."

Phương Minh Tuyết nghẹn họng. Cô ta hiểu rằng hôm nay Thẩm Tiêu nói đến hang xem xét, thực chất là vì chuyện này.

Cô ta hơi tức giận: "Vậy là cậu cố ý đến làm nhục tớ? Phải, tớ ăn nhiều hơn thì sao, ai mà chẳng có chút tư tâm. Các cậu chưng nước thì sẽ không uống nhiều hơn à? Tìm được đồ ăn ở bên ngoài, chẳng lẽ cũng sẽ chia cho đồng đội? Đừng có ra vẻ đạo đức giả mà chỉ trích tớ, chúng ta cũng chẳng khác gì nhau."

Thấy Thẩm Tiêu im lặng, Phương Minh Tuyết càng thêm tự tin. Cô ta lôi cả Dương Hoằng vào: "Hơn nữa, Dương Hoằng cũng ăn. Cậu giỏi thì đi bảo anh ấy nhả ra xem?"

"Cậu nghĩ rằng Dương Hoằng sẽ chống lưng cho cậu, nên mới tự tin đến vậy?" Thẩm Tiêu không thèm để ý đến đám ốc biển. "Nhưng Phương Minh Tuyết, cậu nên nghĩ kỹ. Cậu nghĩ Dương Hoằng sẽ vì cậu mà làm mất lòng cả bốn người chúng tôi sao? Nếu chúng tôi quyết tâm ở riêng, cậu nghĩ Dương Hoằng sẽ chọn cậu hay chọn chúng tôi?"

Sắc mặt Phương Minh Tuyết hơi đổi. Cô ta biết rõ vị trí của mình trong lòng Dương Hoằng. Mấy ngày nay cô ta đã nghĩ đủ mọi cách để tiếp cận Dương Hoằng, thậm chí còn chủ động ngã vào lòng anh ta trong một buổi tối đi biển. Nhưng Dương Hoằng vẫn không hề dao động, đối xử với cô ta cũng như với những người khác, không có gì khác biệt. Một khi cô ta trở mặt với Thẩm Tiêu và những người còn lại, Dương Hoằng chắc chắn sẽ đứng về phía Thẩm Tiêu.

"Chẳng phải chỉ là một chút đồ ăn thôi sao, đến mức phải làm căng như vậy à? Hôm nay cậu làm ngơ cho qua đi, sau này tớ sẽ không làm vậy nữa là được." Phương Minh Tuyết nhượng bộ, giọng điệu cũng mềm mỏng hơn.

Cô ta là người biết co được duỗi được, biết làm thế nào để có lợi nhất cho mình. Sở dĩ cô ta lén lút tích trữ đồ ăn là vì nghĩ rằng những người khác đều là những cô gái trẻ, ngại va chạm. Dù có bị phát hiện, cô ta thành tâm nhận lỗi, đến lúc đó mọi người vẫn sẽ tha thứ cho cô ta, và cô ta sẽ không có gì thiệt hại.

"Cậu vẫn chưa hiểu tình cảnh của mình hiện tại." Thẩm Tiêu lắc đầu. "Chính cậu cũng biết rõ, Dương Hoằng sẽ không vì cậu mà làm mất lòng chúng tôi. Cậu hiện tại cùng lắm chỉ có thể mượn oai anh ấy, khiến chúng tôi kiêng dè. Cùng lắm thì cậu dựa vào việc lấy lòng để trở thành người phụ nữ của Dương Hoằng, thì sao chứ? Dương Hoằng sẽ đối xử với cậu hết lòng hết dạ sao? Anh ấy sẽ đưa cậu rời khỏi đây sao? Không, anh ấy sẽ không. Cậu cùng lắm cũng chỉ là một món đồ chơi của anh ấy thôi. Đồ chơi thì chơi chán rồi cũng vứt. Đến lúc đó anh ấy đủ điểm rồi, rời đi, chỉ còn lại cậu một mình đối mặt với bốn người chúng tôi. Nếu không có mâu thuẫn gì, mọi người vẫn có thể sống yên ổn với nhau. Nhưng nếu cậu khiến mọi người bất mãn, thì một cơn cảm lạnh cũng có thể khiến cậu chết ở đây. Cậu là người thông minh, hẳn là sẽ suy nghĩ cẩn thận về những điều đó."

Nói xong, Thẩm Tiêu không đợi cô ta trả lời, tiếp tục đi về phía trước. "Đi thôi, Dương Hoằng còn đang chờ đấy."

Sắc mặt Phương Minh Tuyết biến đổi liên tục, cuối cùng cắn răng đuổi theo Thẩm Tiêu.

Đến chỗ Dương Hoằng đang đào hang, không gian hang động đã thành hình. Dương Hoằng đang đào phòng bên trong. Thấy Thẩm Tiêu đến, anh rất ngạc nhiên, giới thiệu quy hoạch của toàn bộ hang động: "Tôi định đào một cái phòng ở bên trong, nhưng đào lớn quá lại sợ sập. Nên tôi sẽ dùng tre làm vách ngăn, chia thành hai không gian. Các cô ở bên trong, tôi ở bên ngoài. Còn chỗ nấu ăn thì cố gắng tìm chỗ làm một cái bếp."

"Tốt lắm," Thẩm Tiêu cảm ơn, "Anh vất vả rồi."

"Mọi người đều vất vả." Dương Hoằng không hề tự mãn. Từng trải qua chiến tranh tàn khốc, anh hiểu rằng chỉ khi được ăn no mặc ấm, tính mạng không bị đe dọa thì mới là con người thực sự. Anh vẫn luôn cố gắng duy trì cục diện hòa bình này, nên những chuyện nhỏ nhặt anh có thể bỏ qua thì sẽ không so đo.

"Anh khách sáo quá." Thẩm Tiêu cười nói.

Sau khi thảo luận thêm về ý tưởng hang động, Thẩm Tiêu mới cùng Phương Minh Tuyết rời đi.

Buổi tối, khi ba người Phương Phương trở lại nơi đóng quân, họ phát hiện đồ ăn tối nay nhiều hơn hẳn, còn có một thứ gì đó giống cây mía. Nhưng đây chắc chắn không phải mía, mía có đốt, thứ này trắng tinh, giống như ruột của một loại cây nào đó.

"Đây là ruột cây chuối tây," Phương Minh Tuyết giới thiệu, "Có thể ăn được, nhiều nước, lúc thiếu nước có thể dùng cái này để bổ sung. Trước kia tớ từng ăn rồi, hôm nay mới đột nhiên nhớ ra."

Lời này đầy sơ hở. Phương Phương và những người khác nhìn nhau, thấy Thẩm Tiêu đã cầm một miếng nhai thử, lúc này mới hiểu ra mà không nói gì.

Vì sao Phương Minh Tuyết đột nhiên tốt bụng như vậy, họ đã đoán được. Còn ruột chuối tây này, có lẽ là "lễ xin lỗi"?

Dương Hoằng không biết chuyện gì, thấy mọi người hòa thuận như vậy còn khen Phương Minh Tuyết đã tìm được đồ ăn mới cho mọi người.

Thời tiết trên biển thay đổi thất thường. Khi Thẩm Tiêu và những người khác đang chờ thủy triều rút vào buổi tối, đột nhiên cuồng phong nổi lên, cuốn theo cát và lá khô bay tứ tung.

"Sắp mưa rồi, mau vào hang!" Dương Hoằng lo lắng nói. Chỗ trú tạm hiện tại chỉ che được mưa nhỏ, nhưng sóng biển lớn như vậy, sợ là mưa sẽ rất to. Tốt nhất là vào hang trú ẩn.

Các cô gái nghe vậy vội thu dọn đồ đạc rồi chạy về phía hang.

Cũng may họ gặp vận may, vừa kịp trốn vào hang thì mưa lớn đã trút xuống. Trong bóng tối, họ không thấy bên ngoài mưa lớn đến mức nào, nhưng tiếng mưa rơi xuống khiến họ như đang đứng giữa màn mưa.

Mưa rơi, nhiệt độ cũng giảm nhanh chóng. Sáu người chen chúc trong hang ẩm ướt tối tăm, lạnh đến run cầm cập.

Không khí lạnh không phải là điều khó chịu nhất. Một trận mưa có thể làm xáo trộn hoàn toàn cuộc sống của họ. Cái cảm giác bế tắc này mới khiến người ta nản lòng.

"Trong cái rủi có cái may, đợi mưa tạnh, chúng ta chuyển vào ở luôn đi." Trong bóng tối, Thẩm Tiêu lên tiếng. Họ cần sự ổn định, một nơi ở ổn định sẽ giúp họ có chỗ dựa.

"Được." Giọng Dương Hoằng hơi trấn tĩnh lại. Thấy mọi người im lặng, anh cố ý nói đùa để phá vỡ bầu không khí: "Mấy cô đã thấy chịu không nổi rồi à? Cái bản đồ này thực ra là đơn giản nhất đấy, ít nhất ở đây không có chiến tranh, không cần lo lắng hãi hùng ngày đêm. Chúng ta chỉ cần chống chọi với tự nhiên thôi. Không như bản đồ trước của tôi, bao nhiêu người còn đang ngủ đã bị bom đạn xé xác rồi. Sống sót, thực sự không dễ dàng như vậy đâu."

"Tuy tớ biết là so sánh thì khập khiễng, nhưng mà Dương Hoằng à..." Anh Tử không biết phải nói gì. "Lời cậu chỉ làm chúng tớ thêm buồn thôi. Cậu không thể nói gì vui vẻ hơn được à?"

"Vui vẻ à?" Dương Hoằng nghĩ ngợi, "Cũng có. Ở bản đồ trước của tôi có một người bạn, anh ấy nói anh ấy từng đến thế giới Tây Du Ký, yêu quái ở đó thực sự ăn thịt người..."

Dương Hoằng còn chưa dứt lời thì miệng đã bị bịt kín. Thẩm Tiêu vừa nhét ruột chuối tây vào miệng anh, vừa bình tĩnh nói: "Đợi trời sáng, mọi người cùng nhau vận cát và đá vụn lại đây đi."

"Được." Bốn người còn lại đồng thanh đáp lời, như không nghe thấy tiếng "ú ớ" của Dương Hoằng.

"Cỏ khô chuẩn bị trước chắc giờ ướt hết rồi, ngày mai nhớ phơi khô." Thẩm Tiêu nói.

"Ừ."

"Chờ mặt trời lên, chúng ta đốt một ít tro ra, tro có tính kiềm, có thể giảm bớt côn trùng các thứ. Trước khi vào ở rải một lớp thì tốt hơn."

"Không thành vấn đề, đều nghe cậu."

Năm người mỗi người một câu sắp xếp những việc cần làm ngày mai, chỉ có Dương Hoằng vẫn "ú ớ" không thôi.

Mưa rả rích suốt đêm. Sáng sớm hôm sau, mưa tạnh, Thẩm Tiêu và mọi người bắt đầu bận rộn.

Vì vấn đề thể lực, Dương Hoằng nói anh sẽ vận đá, những người khác dùng quần áo đựng cát là được. Nhưng cuối cùng Thẩm Tiêu vẫn đi cùng anh vận đá vụn, những người còn lại vận cát.

Đá vụn chủ yếu là để lót mặt đất, chỉ dùng cát thì mặt đất sẽ rất rời rạc, khi triều lên sẽ trở nên lầy lội, đến lúc đó cả hang sẽ không bước chân vào được. Nếu lót một lớp đá vụn, ít nhất mặt đất sẽ cứng hơn. Cho dù có nước mưa hắt vào, cũng sẽ không biến thành bùn lầy.

Nhưng trước khi lót đá vụn, còn một việc cần làm: khử trùng.

Loại hang động này không phải cứ đào ra là có thể ở được. Bên trong vừa ẩm ướt, vừa có nhiều côn trùng, thậm chí còn có rắn. Thẩm Tiêu không muốn đang ngủ thì phát hiện một con rắn quấn trên người, nên hang phải được xông khói, rồi rải lên một lớp tro. Tốt nhất là thêm một ít bột thảo dược, nhưng thảo dược trên đảo quá ít, cô chỉ có thể tạm gác lại kế hoạch này.

Cách xông khói hang nhanh nhất là đốt một đống lửa bên trong, lửa có thể đốt vách đá, khi lửa tắt, tro sẽ được rải ra, khử trùng hút ẩm. Nhưng cũng vì vậy, trong hang tràn ngập mùi khói khó chịu, nên tối nay cả sáu người phải ở ngoài hang.

Đến sáng hôm sau, Thẩm Tiêu vào hang ngửi thử, thấy mùi khói đã tan bớt, tro trên mặt đất đã khô, lúc này mới bắt đầu lót đá vụn.

Việc lót đá vụn không phải cứ đổ đá lên là được, mà phải lót một lớp rồi dùng búa gõ xuống đất. Vì không có búa, cuối cùng Dương Hoằng phải vào rừng tìm một khúc gỗ rồi dùng sức đập.

Đập đi đập lại, những hòn đá dần lún sâu xuống đất, đồng thời khiến mặt đất trở nên chắc chắn hơn. Tuy mặt đất vẫn gồ ghề, nhưng bên trong đã khác trước.

Việc đập đất là một công việc nặng nhọc. Dương Hoằng dù là đàn ông cũng có lúc hết sức. Nên lúc này cả sáu người, trừ Anh Tử đi kiếm ăn, còn lại năm người thay nhau đập đất.

May mắn là diện tích hang không lớn. Sau khi trải qua sáu người đập đá, khi Thẩm Tiêu phải moi những hòn đá lún sâu ra thì cũng báo hiệu giai đoạn này đã hoàn thành.

Cửa ải khó nhất đã qua, việc lót cát trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần trải một lớp dày lên trên đá vụn, không để đá cộm chân là được. Sau khi lót xong cát, đến lượt cỏ khô.

"Lúc nào rảnh, chúng ta xem có thể đan thành chiếu được không." Thẩm Tiêu vừa lót vừa nói. Đan thành chiếu, sau này phơi nắng cũng sẽ tiện hơn nhiều.

Sau khi lót xong một lớp cỏ khô, Thẩm Tiêu nằm xuống. Lớp cỏ mềm mại ôm lấy cô, khiến cô cảm thấy hai ngày bận rộn này vô cùng đáng giá. "Mọi người đến thử xem, xem còn gì cần cải thiện không. Trước khi làm giường, chúng ta cứ ngủ thế này đã, có ý kiến gì thì nói trước."

Giường chắc chắn là phải làm, ngủ sàn nhà dễ bị phong thấp. Ai biết họ phải ở trên đảo này bao lâu, có thể cải thiện được gì thì cứ cải thiện.

Bốn cô gái còn lại cũng nằm xuống bên cạnh cô. Năm người cùng nhìn lên vách đá hơi cháy đen. Anh Tử nói: "Cảm giác trong hang kiên cố hơn chỗ trú tạm nhiều." Trước đây chỉ dựng một cái lều, họ ngủ không thấy an toàn. Bây giờ có hang động, trong lòng không khỏi sinh ra một cảm giác đã ngăn cách mọi nguy hiểm ở bên ngoài.

"Đúng vậy. Cuối cùng cũng có một nơi để đặt chân." Phương Minh Tuyết cũng nói.

"Tạm thời không có ý kiến gì thì cứ như vậy đã, có vấn đề gì thì đến lúc đó nói." Thẩm Tiêu ngáp một cái, cô có chút mệt mỏi.

"Ừ."

Thu dọn xong chỗ ở, trời lại tối sầm xuống.

Hai ngày nay bận rộn với việc ở, mọi người đều không ăn uống tử tế. Bây giờ chỗ ở đã xong xuôi, còn chưa đến khuya, tất cả cùng nhau ra bờ biển.

Tảo tía, rong biển, tảo bẹ, vớt được chút nào hay chút đó. Nghêu, sò, ốc biển, hàu, bắt được là có thêm cơm. Có lẽ vì có chỗ ở, tâm trạng mọi người đều rất thoải mái. Tâm trạng tốt, dường như vận may cũng đến theo. Ngoài những thứ thường thấy, họ còn phát hiện nhím biển ở khu đá ngầm.

Nhím biển là thứ họ mới thấy lần đầu tiên sau bao ngày. Khi họ vừa vớt được mấy con nhím biển, Dương Hoằng đã nhìn thấy đuôi cá dưới khe đá.

"Bên trong hình như có một con cá." Dương Hoằng vừa nói vừa cầm đuốc soi vào khe đá, quả nhiên thấy một con cá đang dán vào đá ngầm. Con cá bị ánh lửa làm choáng váng, định chui vào sâu hơn, nhưng Dương Hoằng nhanh tay lẹ mắt đã cầm gậy gõ tới.

Sau một hồi đấu trí đấu dũng, Dương Hoằng lôi con cá đang hôn mê ra. Nó dài bằng cả cánh tay.

"Cá to quá!" Phương Minh Tuyết vui mừng kêu lên. Tiếng cô ta thu hút mọi người.

Thẩm Tiêu nhìn thấy cá cũng rất vui. Đây là lần đầu tiên họ bắt được cá.

"Tối nay chúng ta có cá ăn à?" Anh Tử cũng mừng rỡ. Lúc này chắc sẽ không có chuyện "vịt đến miệng còn bay" nữa đâu.

"Không được, con cá này phải ướp để dành." Phương Phương nói. Vật tư của mọi người còn thiếu thốn, ướp cá sẽ hợp với phong cách làm việc của Thẩm Tiêu và Dương Hoằng hơn.

"Ướp à..." Anh Tử có chút thất vọng. Phương Minh Tuyết cũng hỏi Dương Hoằng: "Thật sự phải ướp sao?"

"Cái này..." Dương Hoằng liếm môi, cuối cùng ném vấn đề cho Thẩm Tiêu. "Thẩm Tiêu cậu là đầu bếp. Cá ăn hay không, cậu quyết định đi."

Theo lý trí mà nói, thịt cá nên để dành, đến lúc hết lương thực thì ăn sẽ tốt hơn. Nhưng Thẩm Tiêu nhìn những ánh mắt khao khát xung quanh, trong lòng hiểu rằng mọi người không phải không biết điều này, nhưng nếu con người lúc nào cũng sống theo lý trí thì cuộc đời sẽ quá tẻ nhạt.

"Cá chắc chắn sẽ có nữa, nhưng con đầu tiên chỉ có một. Nếu các cậu tìm được nồi đá để nấu cá, tối nay tớ có thể làm cho các cậu một bữa cá thật ngon." Thẩm Tiêu nói.