Tuy rằng lần này Từ Ninh không bị thương, nhưng mấy người lớn vẫn dặn dò cô sau này không nên vào sâu trong núi, cũng không nên về muộn như vậy.

Từ Ninh cũng không định lên núi nữa. Củi lửa đã đủ dùng, thịt cũng đủ ăn. Chẳng mấy chốc đại tuyết sẽ phủ kín núi, đến lúc đó trong núi âm mấy chục độ, cơ thể cũng không chịu nổi.

"Thế số thịt này thì sao?", Từ ba hỏi.

Từ Ninh đáp: "Chúng ta để dành ăn dần. Ngày mai con vào thành mua thêm muối, ướp hết thành thịt khô, đủ ăn đến sang năm. Con mang một phần đến chỗ con cất, phần còn lại làm thịt khô rồi để ở phòng Thất gia gia. Chỗ ông ấy rộng, lại chẳng ai dám vào phòng ông ấy. Mọi người mùa đông cũng phải bồi bổ cho tốt, giờ mình đâu có thiếu ăn. Mẹ với Lục bá mẫu nấu cơm nhớ nấu nhiều lên, ai cũng phải ăn no. Ba xem ba với Lục bá bá gầy quá kìa."

Mấy người dưới ánh đèn dịu dàng nhìn cô lải nhải dặn dò, lòng mềm mại rối bời.

Sáng hôm sau, Từ Ninh tỉnh dậy, trời âm u, trông như sắp có tuyết. Cô thả ít cải trắng vào không gian, rồi cầm theo mấy miếng thịt lợn rừng.

Cô định hôm nay mang chút lương thực và thịt đến cho ông bà Vương. Nếu tuyết rơi thì lái xe vào thành sẽ bất tiện. Vào thành rồi, cô đến nhà ông Vương trước. Bà Vương mở cửa, thấy cô thì mừng rỡ nói:

"Tiểu Ninh, sao hôm nay cháu lại tới? Trời sắp đổ tuyết đến nơi rồi, có lạnh không? Mau vào nhà sưởi ấm đi."

Từ Ninh đẩy xe đạp vào sân, trước tiên mang giỏ vào nhà, rồi xách hai túi đồ ở đuôi xe xuống.

Bà Vương vội vàng đỡ lấy một túi từ tay cô: "Tiểu Ninh, sao lại mang nhiều đồ thế? Trong nhà vẫn còn mà."

Từ Ninh xách túi vào nhà chính nói: "Bà Vương, chẳng phải sắp có tuyết rơi sao? Đến lúc đó cháu vào thành sẽ không tiện, nên lần này mang cho ông bà nhiều một chút. Ông Vương đâu rồi ạ? Ông đi quét rác hả?"

"Ông ấy dậy sớm quét xong rồi, ra ngoài thành nhặt củi rồi. Tiểu Ninh, từ khi gặp được cháu, ông Vương nhà ta tinh thần tốt hẳn lên đấy", bà Vương nắm tay cô cảm kích nói.

Từ Ninh vỗ nhẹ tay bà an ủi: "Bà Vương, ông bà cứ yên tâm, sau này cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn. Biết đâu ngày nào đó chú Vương lại trở về thì sao? Ông bà phải giữ gìn sức khỏe thật tốt! Nếu không đến lúc đó chú ấy sẽ buồn lắm đó ạ! Bà nói có phải không ạ?"

Bà Vương gạt nước mắt, vui vẻ nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Tiểu Ninh nói phải, nghe Tiểu Ninh."

Từ Ninh lấy đồ trong giỏ và hai túi ra: cải trắng, củ cải, năm mươi quả trứng vịt, mười cân thịt lợn rừng, một cân dầu lạc, nửa cân đường đỏ, năm mươi cân gạo, ba mươi cân bột mì, ba mươi cân bột ngô, và bốn đôi tất bông.

Bà Vương ngây người nhìn cô lấy đồ ra, một lúc lâu mới hoàn hồn nói: "Tiểu Ninh, nhiều quá rồi, hay là, hay là cháu mang về đi." Vừa nói bà vừa đưa tay về phía giỏ của Từ Ninh.

Từ Ninh nắm tay bà nói: "Bà Vương, trời sắp đổ tuyết lớn rồi, cháu sợ tuyết phủ kín núi, cháu mấy tháng không ra ngoài được, nên mới chuẩn bị cho ông bà nhiều một chút. Bà đừng từ chối, nếu không cháu chỉ còn cách trả lại tiền cho ông bà thôi."

Thấy bà Vương còn muốn nhường, Từ Ninh nói tiếp: "Bà Vương, cháu còn phải đi Cung Tiêu Xã mua đồ nữa, cháu về trước đây. Bà đem thịt lợn rừng đi ướp đi, đến mùa đông thái vài miếng ra chưng ăn thơm lắm, trứng vịt cũng có thể ướp để ăn dần."

Nói xong, không đợi bà Vương phản ứng lại, cô đã đứng dậy đẩy xe đi.

Từ Ninh khóa xe cẩn thận, đi vào Cung Tiêu Xã. Hôm nay có lẽ do thời tiết không tốt, Cung Tiêu Xã vắng người.

Mấy người bán hàng túm tụm lại nói chuyện phiếm. Một cô gái trẻ thấy Từ Ninh bước vào, liền nói với Tô Hồng Anh: "Hồng Anh tỷ, em gái tỷ tới kìa."

Tô Hồng Anh quay đầu lại thấy Từ Ninh, lập tức vui vẻ đón người vào trong nói chuyện, rồi đi ra phía sau kho hàng. Từ Ninh lấy hai chiếc áo khoác quân đội từ trong giỏ ra đưa cho cô:

"Hồng Anh tỷ, hôm qua bạn con đến, con lại nhờ anh ấy để lại hai chiếc cho tỷ."

Rồi cô lại lấy ra hai miếng thịt gói giấy dầu từ trong giỏ: "Đây là thôn con lên núi săn được lợn rừng, con cũng góp một phần, nên thôn chia cho con mấy cân. Con biếu tỷ hai cân, biếu anh Kiến Thiết và chị Hồng Mai hai cân. Chờ lát nữa tỷ tan làm thì tiện đường mang qua giúp con với, hôm nay trời sắp đổ tuyết rồi, con không qua bên đó được."

Tô Hồng Anh vui vẻ nhận lấy áo khoác, đặt sang một bên rồi nói: "Em gái, thịt em mang về ăn đi, bọn chị trong thành mỗi tháng đều có phiếu thịt, cũng đỡ thèm."

"Hồng Anh tỷ, tỷ đừng từ chối, mang về cho cháu trai ăn đi. Nhà con vẫn còn mấy cân nữa mà. Hai lạng phiếu thịt một tháng của các tỷ thì làm được gì? Bọn con ở nông thôn còn có thể lên núi kiếm thêm đồ ăn."

Tô Hồng Anh ngại ngùng nhận lấy, rồi đứng dậy lôi ra một cái rương từ góc kho hàng.

Cô nói với Từ Ninh: "Em gái, đây là giày bông mới về hôm qua, bên trong có mấy rương hàng lỗi, em xem có lấy không?"

Từ Ninh nhìn mấy đôi giày bông trong rương. Bên trong là lông xù xù, bên ngoài da chỗ đậm chỗ nhạt, trông xấu xí, nhưng không hề ảnh hưởng đến độ ấm của nó.

Đôi mắt Từ Ninh sáng lấp lánh: "Hồng Anh tỷ, con có thể mua mấy đôi ạ?"

Tô Hồng Anh thấy cô cười như vậy thì nói: "Loại giày này dù không cần phiếu cũng không rẻ, có phiếu cũng chẳng ai mua hàng lỗi, rẻ hơn được mấy hào thôi, nên em có thể chọn nhiều một chút."

Nghe Tô Hồng Anh nói vậy, Từ Ninh tính lấy nhiều một chút. Loại giày này đi ra ngoài trời tuyết vừa không dễ bị ướt vừa ấm áp. Cô chọn cho mọi người mỗi người một đôi, chỉ là không có cỡ của Từ Mạc.

Cỡ của cô và Từ An cũng lớn hơn hai cỡ, đến lúc đó đi thêm đôi tất lông rồi lót thêm miếng lót dày chắc cũng không sai biệt lắm.

Nghĩ ngợi, ông bà Vương ngày nào cũng dậy sớm quét đường, nên cô mua cho họ mỗi người một đôi. Không biết hai người đi cỡ nào, nhưng ông Vương dáng người cũng xấp xỉ Thất gia gia, nên cứ mua theo cỡ của Thất gia gia vậy. Bà Vương thì mua theo cỡ của mẹ cô.

Từ Ninh nhìn mình chọn một đống giày lớn, ngại ngùng nói với Tô Hồng Anh: "Hồng Anh tỷ, con mua có nhiều quá không ạ?"

Tô Hồng Anh xua tay nói: "Không sao đâu, mấy người kia đều chọn rồi, số còn lại vốn dĩ là người thân quen ai đến trước thì chọn trước."

Tô Hồng Anh nói "mấy người kia" là chỉ những người bán hàng ở đây.

Từ Ninh vác một sọt lớn giày bông ra khỏi Cung Tiêu Xã, định mang đôi giày bông của ông Vương đến cho ông trước.

Vừa đến đầu ngõ, cô đã thấy ông Vương nhặt củi trở về. Từ Ninh xuống xe gọi: "Ông Vương, ông nhặt củi về rồi ạ?"

"Tiểu Ninh, hôm nay trông như sắp đổ tuyết, sao cháu còn ra ngoài giờ này? Đi, về nhà đi, để bà Vương cháu nấu cho cháu chút gì nóng hổi", nói xong ông dẫn Từ Ninh về nhà.