Tạ Vân Sơ khẽ ngước mắt nhìn sang, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Vương Thư Hoài. Đôi mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc, rồi nàng lại cúi xuống, tiếp tục day nhẹ sống lưng con gái nhỏ.

Lúc này, Kha tỷ nhi chỉ còn thút thít khe khẽ, tiếng khóc đã yếu đi nhiều.

May mắn thay, chẳng bao lâu sau, bé ra mồ hôi, thân nhiệt cũng hạ xuống. Tạ Vân Sơ thở phào nhẹ nhõm, mồ hôi mỏng lấm tấm nơi trán chảy xuống từng giọt.

Xuân Kỳ vội vàng đưa khăn cho nàng lau mồ hôi, Vương Thư Hoài cũng lặng lẽ tránh sang một bên, phân phó Lâm ma ma thay quần áo sạch và lau người cho hài tử.

Chẳng biết hạ nhân đã lui ra từ khi nào, trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Tầm mắt cả hai đều rơi trên gương mặt say ngủ của Kha tỷ nhi.

Cơn sốt đã lùi, hài tử ngủ rất yên lành.

Tạ Vân Sơ bận bịu cả một hồi, trong lòng có chút mỏi mệt. Vương Thư Hoài vừa kết thúc những đấu trí chốn triều đình, thần sắc cũng hiếm hoi hiện lên vài phần uể oải.

Hai người đều im lặng, không ai mở lời trước.

Trước đây, thường là Tạ Vân Sơ chủ động bắt chuyện, Vương Thư Hoài thỉnh thoảng mới đáp lại đôi câu. Hôm nay nàng chẳng còn tâm trí mà nói, bầu không khí vì thế càng thêm lặng lẽ.

Một lúc lâu, Tạ Vân Sơ khẽ liếc ra ngoài cửa sổ, nhẹ giọng hỏi:
“Nhị gia vẫn chưa dùng bữa sao?”

Ánh mắt Vương Thư Hoài dừng lại nơi thê tử. Dưới ánh đèn vàng vọt, dung nhan nàng càng thêm trắng mịn, sống mũi thanh tú, hàng mi dài khẽ rũ, gương mặt thoáng vẻ mệt mỏi khiến người ta động lòng. Hắn chỉ đáp nhàn nhạt:
“Ta không đói, nàng cứ ăn trước đi. Ta sẽ ở lại đây trông Kha nhi.”

Chuyện ngoại nhiệm là việc trọng đại, bình thường Tạ Vân Sơ luôn quan tâm hỏi han. Hôm nay ngồi đã lâu, nàng vẫn chẳng hé lời, hẳn là vì bận chăm sóc hài tử. Vương Thư Hoài định bụng chờ dùng bữa xong mới nói rõ với nàng.

Nghe hắn nói vậy, Tạ Vân Sơ cũng không miễn cưỡng. Nàng sang sương phòng đối diện dùng bữa, nhưng lòng vẫn nghĩ đến con gái, ăn vội nửa chén cơm rồi bỏ đũa, vội vã quay lại đông sương phòng.

Ngoài trời sấm chớp đì đùng, ánh sáng chập chờn soi mờ trong phòng.

Hài tử chẳng biết có phải bị kinh sợ hay không, lại cất tiếng khóc nỉ non. Vương Thư Hoài bế con vào lòng, bàn tay to rộng vỗ nhè nhẹ lưng bé trấn an. Kha tỷ nhi dụi đầu vào khuỷu tay cha, dần dần nín khóc. Dáng người hắn cao lớn như tùng, giữa cặp mày sắc bén lại thoáng chút dịu dàng. Ánh sáng nơi ngọn đèn chiếu lên, cảnh tượng ấy ấm áp đến lạ thường.

Tạ Vân Sơ bất giác sững sờ.

Kiếp trước, sau khi lo liệu đại thọ cho mẹ chồng, nàng vất vả đến ngã bệnh nặng, đại phu phán rằng khó qua nổi nửa năm. Khi ấy Vương Thư Hoài mới vừa thăng làm thủ phụ, tiền đồ rực rỡ, trong nhà mọi chuyện đều viên mãn: con trai con gái đầy đủ, cha mẹ chồng yêu thương, chị em dâu hòa thuận, trượng phu lại có năng lực. Toàn kinh thành không ai không hâm mộ nàng. Nhưng ngay lúc ngày lành vừa lóe sáng trước mắt, nàng đã chuẩn bị buông tay nhân gian.

Nàng đã từng khao khát biết bao, chỉ một lần thôi, được trượng phu ngồi bên giường, ôm mình an ủi vài câu, hoặc chỉ cần lặng lẽ ở bên cùng nàng uống một tách trà cũng tốt.

Nhưng không, chưa từng có.

Hắn đi sớm về khuya, đến rồi đi vội vã, chỉ ôn hòa căn dặn một câu “Chớ nghĩ nhiều, tĩnh dưỡng là được”, sau đó lại để nàng nhìn theo bóng lưng khuất dần nơi cửa.

Chua xót dâng đầy hốc mắt, Tạ Vân Sơ khẽ ngẩng đầu, ép mình nuốt ngược giọt lệ trở lại.

Bên ngoài, tiếng sấm vẫn ầm ào, mưa như trút nước.

Giữa đêm mưa ướt lạnh, nàng bước nhanh đến gần, giọng hơi buốt lạnh:
“Đưa hài tử cho thiếp, ngài đi dùng bữa đi.”

Nàng cúi mắt, không nhìn hắn.

Vương Thư Hoài khẽ ngẩng đầu. Từ góc nhìn của hắn, chỉ thấy hàng mi dài của nàng che khuất đôi mắt. Hắn trao con cho nàng, rồi chậm rãi nói:
“Ta vừa được thăng làm Viên ngoại lang Thanh Lại Tư của Hộ Bộ Giang Nam.”

Tạ Vân Sơ đã sớm nghe tin, nhưng vẫn gắng nở nụ cười nhạt:
“Thiếp có nghe nói... Chúc mừng nhị gia.”

Vương Thư Hoài nghe ra sự khách sáo trong giọng nàng.

Hắn lặng lẽ nhìn nàng một lúc, vốn chẳng quen bắt bẻ thê tử, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn nói:
“Ta sẽ ở lại Hộ Bộ ba tháng, sau đó còn phải xuống Giang Nam. Trong nhà, tất cả đều trông cậy vào nàng.”

Kiếp trước, hắn cũng từng nói hệt như vậy.

Lúc ấy, Tạ Vân Sơ chỉ nghĩ ba tháng nữa trượng phu sẽ rời kinh thành, trong lòng buồn bã, bèn ngầm ý muốn hắn ngủ lại hậu viện, mong sớm có thêm một mụn con trai để làm chỗ dựa.

Còn bây giờ, nghe lại câu nói ấy, nàng chẳng còn chút dao động nào nữa.

Đặt hài tử lên giường, Tạ Vân Sơ thất thần khẽ đáp:
“Nhị gia cứ yên tâm, thiếp sẽ chăm lo chu toàn mọi việc trong nhà.”

Vương Thư Hoài nhìn sườn mặt nhu hòa của nàng, thấy nàng nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho con gái, vẫn là dáng vẻ hiền thê lương mẫu quen thuộc. Nhưng sao lại có chút gì đó khác đi.

Mưa ngoài trời càng lúc càng nặng hạt, ào ào không dứt.

Mọi lời cần nói đã nói xong, Vương Thư Hoài đứng dậy sang tây sương phòng dùng bữa. Một lát sau, Tạ Vân Sơ cũng rời đông sương phòng.

Lúc này, Minh Quý đứng dưới hành lang, tay nâng chiếc hòm lớn được bọc bằng vải ngưu nỉ, ngập ngừng hỏi:
“Nhị gia, mưa lớn thế này... tối nay ngài có ngủ lại hậu viện không?”

Nhìn thấy vợ chồng vẫn phân phòng ngủ, Minh Quý trong lòng sốt ruột, thầm nghĩ không khéo lần này phải mượn cớ làm mai cho họ. Dù sao hắn cũng là người bên cạnh thái thái và lão gia, có đắc tội Vương Thư Hoài cũng chẳng sợ.

Giọng nói sang sảng, trầm ấm của hắn vang lên giữa màn mưa, rõ ràng lọt vào tai hai người.

Một người đứng nơi thềm cửa, một người đứng ở chỗ rẽ hành lang.

Giữa màn mưa, ánh mắt vừa vặn giao nhau một lần nữa.

Vương Thư Hoài khoanh tay đứng thẳng, dáng người tuấn tú, quanh thân như phủ một tầng sương mờ. Khuôn mặt hắn tuấn mỹ đến mức chẳng dính bụi trần.

Ánh mắt hắn bình thản nhìn Tạ Vân Sơ, trong đó có chút buồn tĩnh của những ngày đầu hạ. Trước đây hắn sẽ chẳng bận tâm, nhưng từ lần nàng cự tuyệt hắn, lòng lại như vướng mắc điều gì.

Đồ đạc đã mang tới nơi, dẫu sao cũng là vợ chồng, Tạ Vân Sơ không thể đuổi người ra ngoài, đành hơi lúng túng gọi Lâm ma ma một tiếng:
“Ma ma, sắp xếp tiếp đi.”

Giọng nói của nàng vang lên rõ ràng, phá vỡ màn đêm hè nặng nề.

Người nàng ướt đẫm, dính bết, nên trước hết vào phòng tắm thay quần áo. Khi bước ra, liền thấy Vương Thư Hoài tựa đầu giường, vừa đọc sách vừa gối đầu trên chiếc gối cũ và mới.

Trong lòng Tạ Vân Sơ ít nhiều còn vương giận, không thể giả vờ như không có chuyện gì mà trò chuyện cùng hắn. Nàng chỉ yên lặng vào nội thất, chẳng nói thêm lời nào.