Vương Thư Hoài trong lòng bận rộn quá nhiều chuyện, đến bữa cơm cũng chẳng còn tâm trí để màng tới. Chỉ là bị phụ thân nhắc nhở đôi câu, chợt cảm thấy quả thật mình đã chẳng còn như trước.

Chẳng lẽ, chỉ một bữa cơm thôi, lại khiến người ta day dứt nhớ thương đến vậy sao?

Trong phủ đầu bếp nhiều vô kể, chẳng lẽ không một ai nấu ngon hơn Tạ Vân Sơ? Nghĩ vậy, hắn liền thản nhiên nói:

“Phụ thân nếu không hài lòng tay nghề của đầu bếp trong phủ, nhi tử sẽ tìm thêm vài người nữa tới hầu hạ.”

Người chủ mẫu trong nhà nào có lý phải suốt ngày vất vả trong phòng bếp chứ?

Nhị lão gia nhìn sắc mặt bình thản của nhi tử, chỉ khẽ cười, không đáp thêm lời nào.

Một lát sau, Vương Thư Hoài rời khỏi Ninh Hòa Đường. Tam gia Vương Thư Khoáng hấp tấp đuổi theo, vẻ mặt thấp thỏm:

“Ca, bệnh của tẩu tẩu thật sự nghiêm trọng lắm sao?”

Vương Thư Hoài đứng dưới hành lang, khoanh tay nhìn hắn. Gò má dưới ánh đèn sáng trong như ngọc, đáy mắt lại thoáng lạnh lẽo. Giọng hắn trầm thấp, chẳng vui chẳng giận:

“Ngươi hỏi chuyện ấy làm gì?”

Tam gia Vương Thư Khoáng biết mình hơi thất lễ, nhưng thật sự kìm không được, đành cười khổ:

“Ta... ta vốn thích nhất món cá chép om giấm đường tẩu tẩu làm. Chỉ là tham ăn nên mới hỏi...”

Một chuyện nhỏ nhặt như thế mà cũng phải chạy theo hắn để hỏi? Ánh mắt Vương Thư Hoài càng lạnh hơn.

“Ý của ngươi là muốn ta bảo nàng nấu cho ngươi ăn sao?”

Bọn họ xem Tạ Vân Sơ là gì?

Đột nhiên hắn cảm thấy, phải chăng những người này đã quen được nàng chiều chuộng quá mức rồi?

Tam gia Vương Thư Khoáng sợ đến mồ hôi lạnh chảy ròng, hối hận vì lỡ lời, vội vàng xua tay:

“Sao có thể chứ! Ta chỉ là lo cho sức khỏe của tẩu tẩu, hy vọng nàng mau bình phục thôi mà.”

Vương Thư Hoài chẳng buồn liếc thêm lấy một cái, xoay người rời đi.

Đi ngang qua Xuân Cảnh Đường, vốn định không vào, nhưng nghĩ đến chuyện vừa rồi ở Ninh Hòa Đường, cơn giận trong lòng vẫn chưa tan, hắn liền bước thẳng qua cửa tròn.

Vừa vào đến, liền thấy Lâm ma ma ôm một hộp gấm chuẩn bị vào nhà. Hắn đứng lại dưới mái hiên, Lâm ma ma vừa nhìn đã biết nhị gia có chuyện muốn hỏi, lập tức giao hộp gấm cho tiểu nha hoàn, rồi vội vàng chạy đến hành lễ:

“Thỉnh an nhị gia.”

Vương Thư Hoài khẽ liếc về phía chính viện, ánh đèn hắt ra từ song cửa sổ. Sau tấm màn lụa, bóng dáng mỹ nhân đang tựa cửa sổ vẽ tranh. Giọng hắn khàn khàn, xen chút lạnh lẽo:

“Phu nhân sức khỏe thế nào rồi?”

Lâm ma ma len lén nhìn thần sắc chủ nhân, chẳng đoán được ý tứ của hắn. Hỏi han này là thực lòng quan tâm, hay chỉ vì lễ nghĩa mà thôi?

Nếu trả lời phu nhân khỏe hẳn, e nàng phải gắng gượng thượng phòng hầu hạ cha mẹ chồng; còn nếu nói chưa khỏi, nhỡ đâu chậm trễ chuyện con nối dõi...

Nghĩ thế, Lâm ma ma đành ấp úng đáp:

“Nhìn bên ngoài thì đã khá hơn nhiều, còn bên trong thế nào thì nô tỳ cũng chẳng rõ. Nhị gia, hay là... ngài vào nhà uống chén trà, tiện thể tự mình hỏi phu nhân?”

Ngày thường, chỉ cần Vương Thư Hoài ở trong phủ, Tạ Vân Sơ sẽ tự tay nấu một bát canh sâm đem sang thư phòng, vừa thăm hỏi vừa nghe hắn kể vài câu chuyện triều chính giải khuây. Vợ chồng vốn nên cùng san sẻ, có qua có lại như thế.

Thế nhưng lần này, Vương Thư Hoài chỉ nhàn nhạt phân phó:

“Bảo phu nhân tiếp tục dưỡng bệnh, không cần vội vã đi thượng phòng.”

Nói xong, hắn liền quay về thư phòng, không bước chân vào chính viện.

Lâm ma ma ngạc nhiên đến tròn xoe mắt. Đây quả thật là việc hiếm có, vội vàng chạy vào bẩm lại với Tạ Vân Sơ.

Nàng đang cầm bút vẽ tranh, dung nhan không chút gợn sóng.

Lâm ma ma nhìn chủ tử vẫn bình thản như không, sốt ruột nói:

“Cô nương, nhị gia rõ ràng là muốn đứng ra che chở cho ngài đó. Nếu chỉ có đi mà không có lại, e là thất lễ. Ngài có nên sang thư phòng thăm hỏi một chút không?”

Tạ Vân Sơ khẽ dừng nét bút, lòng bất giác nhớ lại chuyện kiếp trước.

Năm ấy, đúng vào mùng mười lăm tháng ba, Vương Thư Hoài theo ý mẫu thân ngủ lại Xuân Cảnh Đường, nhưng tuyệt nhiên không có ý dọn hẳn về. Mười ngày sau, nàng chủ động dò hỏi, muốn hắn chuyển về ở hẳn, nhưng lúc ấy hắn đang bận bịu đấu trí cùng Trưởng công chúa để giành vị trí Thượng thư Bộ Hộ, thật sự chẳng có tâm trí nghĩ chuyện phòng the. Hắn dịu dàng thương lượng với nàng:

“Phu nhân, gần đây triều vụ bề bộn, muốn đứng vững ở Lục bộ không phải chuyện dễ. Ta buộc phải hao tâm hơn người khác. Hay là từ nay, mỗi tháng ta chỉ trở về vào mùng một và rằm, nàng thấy thế nào?”

Giọng hắn ôn hòa, như đang giải thích một lẽ hiển nhiên.

Tạ Vân Sơ vốn là nữ tử hiểu đại cục, biết rõ áp lực mà Trưởng công chúa gây cho trượng phu lớn thế nào. Nhị phòng có thể ngẩng đầu trong phủ, nàng và con cái đều phải dựa cả vào một mình Vương Thư Hoài. Nàng chỉ thêm thương tiếc chồng, nào dám thấy mình ủy khuất, liền thuận theo mà đáp ứng.

Nàng nghĩ, đợi khi sự nghiệp của hắn hanh thông, mọi chuyện nhất định sẽ tốt hơn. Nhưng nào ngờ, từ đó hắn chẳng còn quay lại. Ban đầu còn giữ lời mỗi tháng hai lần, về sau chỉ còn một lần rằm, rồi sau nữa... muốn gặp mặt hắn cũng khó.

Những ngày phòng không gối chiếc ấy, nàng đã từng nếm trải đủ.

Một người không cần nàng hầu hạ, lại có thể vì nàng mà đem đến sự vinh hiển, nghe qua quả là hoàn mỹ.

Tạ Vân Sơ chỉ khẽ cười với Lâm ma ma:

“Nhị gia gần đây bận lo việc ở Lục bộ, nào có thời gian quan tâm đến ta. Ma ma cũng đừng lo lắng.”

Lâm ma ma hiểu rõ mâu thuẫn giữa Trưởng công chúa và nhị phòng, chỉ biết thở dài lắc đầu.

Dẫu nói vậy, Tạ Vân Sơ vẫn dặn Thu Tuy nấu một bát canh sâm đem sang thư phòng.

Đêm đã khuya, Vương Thư Hoài ngẩng đầu khỏi đống công văn chất đầy, ánh mắt vô thức dừng lại nơi bát canh sâm còn bốc khói trên bàn.

Nếu hắn nhớ không nhầm, từ đêm nàng cự tuyệt, Tạ Vân Sơ chưa từng đến thư phòng nữa. Qua lời ma ma, nghe chừng bệnh tình nàng cũng không đến mức không thể ra ngoài.

Hắn đưa tay cầm chén sứ, chậm rãi uống cạn từng giọt canh sâm.

Uống xong, đôi mắt sâu thẳm lặng lẽ nhìn cặn thuốc đọng nơi đáy chén.

Ban đầu chỉ thoáng nghi ngờ, nhưng hôm nay hắn đã chắc chắn — đây không phải là tay nghề của Tạ Vân Sơ.

Chương 6

Thành hôn đã hơn một năm rưỡi, ngày ngày hắn đều được ăn những món do Tạ Vân Sơ đích thân chuẩn bị. Dù hắn bận bịu ở nha môn, nàng cũng không quên cho người đem cơm hộp đưa tới, sợ hắn phải ăn uống qua loa.

Hắn chợt nhận ra đã rất lâu rồi, mình không còn được nếm thử hương vị từ tay thê tử.

Một thoáng xao động lướt qua nơi đáy mắt.

Vương Thư Hoài đặt chén xuống bàn.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh ùa vào, ngọn nến bạc màu lập lòe lay động.

Hắn nhớ tới chuyện vừa rồi ở Ninh Hòa Đường — khi ấy hắn còn khó chịu vì có người dám xem Tạ Vân Sơ như đầu bếp mà sai sử. Vậy chẳng phải bản thân hắn cũng đã từng như thế sao?

Cảm giác khác thường ấy nhanh chóng bị hắn dập tắt. Vương Thư Hoài vốn không quen suy đoán lòng dạ người khác, huống hồ Tạ Vân Sơ vốn là thê tử hiền hòa, rõ ràng như ban ngày.