Chiếc Porsche màu đen gần như hòa lẫn vào màn đêm. Hai giờ sáng, đường phố vắng lặng, hầu như không còn chiếc xe nào khác. Sau khi rời khỏi sân bay và tiến vào nội thành, bên đường chỉ lác đác vài nhân viên văn phòng lê bước mỏi mệt trở về nhà sau giờ tăng ca.

Vodka lái xe phóng vun vút, còn Sakai Byakuya thì lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, thả hồn theo cảnh đêm mờ nhòe.

Hắn chưa từng đến Phố Beika. Ở kiếp trước thậm chí còn chưa nghe đến cái tên này. Kiếp này, từ lúc bảy tuổi bắt đầu sống tại Nhật, Byakuya cũng chỉ ở đây chưa đầy nửa năm trước khi phải sang Mỹ du học vì nhiệm vụ của tổ chức.

Gin ngồi ở ghế phụ, hiếm khi không hút thuốc. Trong tổ chức, hai thiếu niên – bao gồm cả Byakuya – không dùng rượu bia hay thuốc lá. Chính vì thế, chỉ cần họ có mặt, những thành viên trưởng thành xung quanh cũng tuyệt nhiên kiêng thuốc, xem như chút quan tâm cho “mầm non của tổ chức”.

Gin thông qua gương chiếu hậu, liếc nhìn biểu cảm bình thản của Byakuya, trầm giọng nói:

“Lần này quay về Nhật, nhiệm vụ chính của cậu là phụ trách tổ kỹ thuật bảo mật – chuyên xử lý thông tin và dữ liệu bảo mật phần mềm. Mệnh lệnh sẽ được truyền đạt trực tiếp từ Ngài ấy. Cậu hiểu điều đó có nghĩa là gì chứ?”

Lệnh trực tiếp từ Boss là mức độ bảo mật tuyệt đối cao. Ngay cả khi đối diện với Rum, Gin, hay cả người bảo hộ như Vermouth, cũng không ai có quyền chất vấn. Giống như Sherry phụ trách bộ phận nghiên cứu dược phẩm, ngoài tổ ra thì ngay cả chị ruột cô ấy cũng không biết gì.

Byakuya gật đầu, không nghĩ ngợi gì nhiều. Hắn vốn không thích bàn chuyện công việc trong thời gian rảnh. 

Gin khẽ bật cười – một nụ cười dù không mang sát khí vẫn đủ khiến người ta lạnh sống lưng:

“Nhớ đừng lười biếng chuyện huấn luyện. Địa điểm huấn luyện lát nữa tôi gửi. Nếu cậu vì yếu kém mà làm hỏng nhiệm vụ… Tôi sẽ thay Vermouth dạy lại cậu một bài học.”

Câu đó cũng có nghĩa: ngoài làm tổ trưởng tổ kỹ thuật, Byakuya đồng thời vẫn thuộc nhóm hành động – do Gin trực tiếp chỉ huy.

Byakuya không ngạc nhiên. Bố trí này tương tự như hồi ở Pháp, chỉ khác khi đó hắn dưới quyền Rum, còn giờ Rum đang trấn giữ châu Âu, hắn được chuyển sang Gin.

Hắn không thích rắc rối, nhưng chưa từng né tránh công việc. Tất cả nhiệm vụ giao cho hắn, đều được hoàn thành đúng thời hạn.

Tổ kỹ thuật bảo mật và tổ nghiên cứu dược phẩm là hai bộ phận đặc biệt. Người phụ trách đều do tổ chức đào tạo từ nhỏ – tuyệt đối không giao cho ai gia nhập muộn, không rõ gốc gác. Ngoài trưởng nhóm còn trẻ tuổi, các thành viên còn lại đều không có danh hiệu, nhưng lại là những lập trình viên và nhà nghiên cứu xuất sắc.

Hai tổ này đều hưởng lương cơ bản hàng tháng, môi trường làm việc tương đối an toàn, không cần liều mạng – trừ khi cãi lệnh hoặc xảy ra tai nạn. Nếu có thành tích xuất sắc, sẽ nhận được thưởng lớn.

Ngược lại, tổ tình báo và hành động thì phức tạp hơn. Đa phần thành viên có danh hiệu đều ở đây, số còn lại là những cấp dưới ở tầng chót. Ai ở tầng chót mà thể hiện xuất sắc, vượt qua đánh giá sẽ được trao mật danh .

Thành viên hai tổ này không có lương cố định. Thu nhập mỗi tháng tùy thuộc vào số nhiệm vụ, và mức độ hoàn thành. Làm tốt thì còn được sống, làm hỏng thì nhẹ thì trắng tay, nặng thì chết, thậm chí liên lụy đến người thân.

Byakuya thuộc cả hai tổ – nên hắn nhận được hai phần lương. Dù mệt hơn, nhưng thù lao cũng xứng đáng.

“Anh nói tôi yếu khoản bắn tỉa à?” Byakuya nhướng mày. “Hiện tại tổ chức có ai vượt qua thành tích bắn tỉa của tôi không?”

Từ lần đầu cầm súng cho đến bây giờ, người dạy hắn kỹ năng bắn tỉa là một sát thủ thực thụ – và kẻ thù của hắn cũng không dễ gì đọ lại.

Không giống súng ngắn, bắn tỉa bị ảnh hưởng bởi quá nhiều yếu tố: vị trí mục tiêu, trạng thái di chuyển, khoảng cách, ánh sáng, gió, khí áp, độ kiên nhẫn, cả sự an toàn quanh khu vực… Ở thế giới trước, hắn từng bị đồng đội đâm sau lưng vì không chú ý môi trường. Giờ, một lần nữa cầm súng, hắn đã luyện thành bản năng – giết người cũng tự nhiên như thở.

Byakuya nhận thấy thế giới này có vài quy luật vật lý khác biệt so với kiếp trước. Đặc biệt là việc bắn tỉa – dễ hơn rất nhiều. Chưa kể, ở thế giới này chưa từng xuất hiện “tay quan sát” nào đủ sức theo dõi hắn – hắn và đồng đội đều là người cầm súng, không cần người điều phối.

Gin khẽ hừ mũi – câu trả lời đã rõ.

Byakuya đang định nói thêm, thì điện thoại trong túi rung lên. Hắn vừa lôi máy ra vừa nhàn nhạt nói:

“Tôi sẽ đi huấn luyện đúng lịch. Chỉ là nếu bên tổ kỹ thuật có dự án cần đẩy nhanh tiến độ, tôi vẫn sẽ ưu tiên bên đó trước.”

“Cậu tự biết cân nhắc là được.” Gin gật đầu.

Chiếc Porsche băng qua công viên, tiểu học, đền thờ… cuối cùng dừng lại tại khu Beika, lô số 7-13-4.

Byakuya xuống xe, quan sát xung quanh – khu vực hoàn toàn xa lạ. Một con phố yên tĩnh, với kiểu kiến trúc nhà một hộ quen thuộc ở Nhật. Không rõ là không có ai ở hay đang đêm nên tất cả đã tắt đèn. Khu vực quanh đó cũng không có ai theo dõi.

Gin không bước xuống. Qua cửa kính, hắn ném cho Byakuya một chùm chìa khóa.

“Nhà này vừa mới dọn dẹp sạch hôm qua. Trên là chỗ ở bình thường, tầng hầm bên dưới là kho vật tư. Hệ thống định danh chưa cập nhật danh tính cậu, tự nghĩ cách mà giải quyết.”

Sau khi thiếu niên phiền phức đã rời xe, Gin rốt cuộc châm điếu thuốc đầu tiên.

“Tối mai, 8 giờ. Sẽ có người tới đón.” Hắn nói thêm.

“Nhiệm vụ gì?” Byakuya vừa cầm chìa khóa vừa hỏi.

“Thâm nhập. Cần cậu hỗ trợ cải trang.”

“Phải chuẩn bị tài liệu gì không?”

“Không cần. Đến đúng giờ là được.”

Gin không định nán lại lâu. Sau khi xác nhận xung quanh an toàn, hắn ra hiệu cho Vodka lái xe rời đi.

Byakuya đứng nhìn chiếc Porsche khuất dần, rồi mới quay người đánh giá nơi ở mới – một căn nhà ba tầng, không có hàng rào, tường ngoài sơn đen, cửa gỗ đơn giản, không có khóa chống trộm phức tạp, chỉ có một ổ khóa phát sáng trong đêm để tiện mở cửa ban đêm.

Bề ngoài trông hoàn toàn bình thường, dễ dàng hòa nhập vào khu dân cư. Nếu không nhờ bản đồ hệ thống hiển thị tầng hầm bên dưới chứa đầy vật tư bất hợp pháp, thì có lẽ hắn cũng không nhận ra đây là một trong những căn cứ an toàn của tổ chức.

Hắn lấy điện thoại ra, phát hiện vừa nhận được tin nhắn từ Vermouth.

[Có thời gian, ghé Ekoda một chuyến.]

Tin nhắn từ tổ chức sẽ ghi rõ danh hiệu người gửi ở cuối. Nếu không ghi gì, thì chỉ có hai khả năng: một là lệnh từ Boss; hai là chuyện riêng, không liên quan tổ chức.

Vermouth là trường hợp thứ hai.

Hắn nhắn lại ngắn gọn:

[Hiểu rồi.]

Suy nghĩ một chút, hắn nhắn thêm:

[Cần tôi mang gì làm quà cho phu nhân Chikage và Kaito không?]