Thẩm Huyền Mặc liên tục hắt xì ba cái.

Làn khí lạnh bất chợt dọc sống lưng khiến hắn hơi rùng mình.

Nguyên Dĩ Ngôn, người đang cùng hắn bàn bạc nội dung cuộc họp tới, không khỏi ngừng lời, nghiêng đầu nhìn hắn.

Thấy hắn vẫn luôn thất thần, chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, Nguyên Dĩ Ngôn lộ ra biểu cảm có chút vi diệu.

Nguyên Dĩ Ngôn là bạn thân nhiều năm, đồng thời cũng là cánh tay phải đắc lực trong công việc của Thẩm Huyền Mặc. Những chuyện người ngoài không thể hiểu nổi, Thẩm Huyền Mặc đều không giấu giếm trước mặt anh ta. Bao gồm cả chuyện vì đối phó mẹ mình mà đi tìm một người bạn trai giả.

Ngày thường, Nguyên Dĩ Ngôn khá thích nhìn Thẩm Huyền Mặc gặp phải chút trò cười không ảnh hưởng toàn cục. Nhưng kiểu thao tác này thật sự nằm ngoài dự đoán của anh.

Là bạn tốt, anh rõ ràng nhất việc Thẩm Huyền Mặc chán ghét chuyện yêu đương đến mức nào, thậm chí là phản cảm với những đụng chạm thân thể.

Khi còn đi học, vì ngoại hình quá xuất chúng, Thẩm Huyền Mặc không thiếu những bức thư tình, lời tỏ tình cả nam lẫn nữ.

Lớn lên một chút, còn có không ít người muốn tiếp cận hắn vì gia thế. Thủ đoạn theo đuổi cũng ngày một cao siêu hơn.

Từng có tiểu thư nhà quyền quý giả say rượu, định ngã vào lòng hắn. Không nghĩ ngợi gì, Thẩm Huyền Mặc lập tức nghiêng người né tránh, để mặc cô ta ngã sấp mặt như chó gặm bùn.

Khi rơi xuống, tay cô ta vô tình kéo trúng quần áo và đụng phải tay hắn. Thẩm Huyền Mặc lập tức bỏ về giữa chừng, vứt luôn chiếc áo khoác, về nhà còn kỳ cọ tay mấy lượt cho đến đỏ ửng.

Bàn tay hắn đỏ đến mấy ngày liền, tất cả đều do chính hắn cọ xát quá mạnh.

Còn với nam giới, một khi phát hiện người kia có ý định khác thường, Thẩm Huyền Mặc chỉ hận không thể cách xa tám dặm.

Sau này bước chân vào thương trường, trải qua một đoạn thời gian lăn lộn, Thẩm Huyền Mặc mới dần học được cách khéo léo đối nhân xử thế, không còn biểu hiện quá lộ liễu sự chán ghét nữa.

Để phản kháng sự kiểm soát tuyệt đối của mẹ, và để đối thủ mất cảnh giác, hắn mới “thuận nước đẩy thuyền” để những lời đồn phong lưu bám lên người mình.

Chỉ cần nhìn khuôn mặt đào hoa kia, sẽ chẳng ai nghi ngờ những lời đồn ấy là giả.

Có quá nhiều người tình nguyện tự mình lao đến, không tiếc thân mình.

Người ngoài bảo hắn phong lưu thành tính, chơi bời lăng nhăng. Còn bạn thân thì thường hay trêu chọc vận đào hoa của hắn quá tốt. Nhưng không ai từng nghĩ Thẩm Huyền Mặc thật sự sẽ tìm đối tượng.

Lại còn là một người đàn ông.

Dù chỉ là giả.

Dù chỉ vì đấu khí với mẹ.

Nhưng vẫn là quá tàn nhẫn.

Lúc nghe chuyện này lần đầu tiên, Nguyên Dĩ Ngôn chết lặng mấy phút liền. Người vẫn luôn miệng lanh lợi như anh cuối cùng chỉ giơ ngón tay cái, mộc mạc phun ra hai chữ: “Trâu bò.”

Không chỉ độc với người khác, mà còn tuyệt tình với chính bản thân.

Cũng không sợ giả thành thật, cuối cùng thuyền lật trong mương.

Tuy chưa từng gặp nhân vật chính tức cậu bạn trai giả kia nhưng nhìn bộ dạng hiện giờ của Thẩm Huyền Mặc, anh không khỏi nhớ đến chuyện cũ.

Chẳng hạn như công ty hiện tại của họ.

Thẩm Huyền Mặc từng học đại học ở Ninh Thành, cũng khởi nghiệp từ đó. Chỉ vài năm ngắn ngủi, đã trở thành bá chủ một phương, khiến những thế lực cũ phải cúi đầu.

Người ta bảo hắn là thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh, trời sinh đã biết kiếm tiền. Nhưng sự thật là lúc đầu hắn chẳng có chút hứng thú nào với thương nghiệp.

Lý do hắn bước vào giới kinh doanh rất đơn giản, không muốn cúi đầu trước mẹ.

Thẩm phu nhân muốn hắn kế thừa sự nghiệp mình vất vả gây dựng, chưa từng cho hắn cơ hội từ chối. Một người mẹ mạnh mẽ, một người cầm quyền xuất sắc, khi đối mặt với đứa con trai còn non trẻ, luôn cao cao tại thượng.

Thẩm Huyền Mặc biết tranh cãi là vô ích, bèn tự lập một đế chế riêng, tỏ rõ sự khinh thường với tài sản nhà họ Thẩm.

Thẩm phu nhân vì chuyện này mà ấm ức mấy năm, mỗi lần gặp lại đều cãi nhau.

Mẹ càng tức, Thẩm Huyền Mặc càng kiên quyết làm cho tới cùng.

Hắn có thể vươn lên đỉnh cao trong vài năm ngắn ngủi, công sức của mẹ cũng không thể bỏ qua.

Bằng không, có khi hắn đã bỏ dở từ lâu vì chán.

Hiện tại thái độ mẹ đã hòa hoãn hơn, còn hắn thì chỉ vì trách nhiệm và thói quen mà tiếp tục con đường này.

Nghĩ tới đây, Nguyên Dĩ Ngôn cảm thấy mí mắt giật giật, điềm báo chẳng lành, như thể mọi chuyện sắp lặp lại y chang.

Đúng lúc ấy, Thẩm Huyền Mặc đứng dậy rời đi.

Nguyên Dĩ Ngôn hỏi: “Tuần sau vụ hợp tác bên Giang Thành, cậu muốn đích thân qua đó không?”

Thẩm Huyền Mặc chỉ hờ hững nhấc mí mắt: “Gọi Rừng Già dẫn người đi. Bồi dưỡng mấy người đó đâu phải để không. Đừng tiếc sai khiến.”

Nguyên Dĩ Ngôn: “Vậy tiệc tối nay——”

Thẩm Huyền Mặc: “Tôi có hẹn.”

Nguyên Dĩ Ngôn: “Với cậu bạn trai nhỏ kia?”

Quả nhiên chỉ vì cách gọi đó mà lông mày Thẩm Huyền Mặc khẽ nhíu lại: “Chỉ là diễn viên mời đến giúp tôi hát vở tuồng thôi.”

Nguyên Dĩ Ngôn nhìn hắn một cái. Nếu thật sự là yêu đương, anh nhất định sẽ trêu chọc đến chết. Nhưng vì đây là giả, chỉ còn lại lo lắng và lời nhắc nhở: “Cậu đừng thật sự tự mình nhập vai.”

Thẩm Huyền Mặc bỗng nhớ lại ánh mắt thẹn thùng dưới ánh đèn mờ của Cố Bạch Y, vành tai ửng đỏ, cúi đầu ngoan ngoãn.

Đầu lưỡi khẽ liếm hàm răng, thản nhiên nói: “Sao có thể.”

---

Thẩm Huyền Mặc và Cố Bạch Y hẹn gặp nhau tại một nhà hàng có phòng riêng ở trung tâm thành phố.

Trước khi Cố Bạch Y kịp mở lời, Thẩm Huyền Mặc đã nghĩ xong nội dung bản hợp đồng.

Thẩm Huyền Mặc sẽ giúp Cố Bạch Y trả hết nợ, hàng tháng trả thêm sinh hoạt phí.

Cố Bạch Y và hắn chỉ cần đóng vai tình nhân trên danh nghĩa trước mặt người ngoài, còn cụ thể phải làm thế nào thì nghe theo sắp xếp của Thẩm Huyền Mặc. Ngoài những tình huống bất ngờ như đi học hay bị ốm, Cố Bạch Y cũng sẽ gọi là đến, bảo là xuất hiện.

Ngoài ra, Cố Bạch Y có thể sống cuộc sống riêng tư, không bị can thiệp, nhưng không được lợi dụng danh nghĩa Thẩm Huyền Mặc để lừa đảo hoặc phạm pháp.

Thỏa thuận kéo dài 1 năm, và chỉ có Thẩm Huyền Mặc có quyền đơn phương chấm dứt.

Khi được hỏi có điều kiện nào khác không, Cố Bạch Y lắc đầu.

Dù nội dung bản thỏa thuận khiến cậu có đôi chút cảm khái.

Nếu là kiếp trước, sư phụ cậu mà biết cậu ký loại thỏa thuận bán mình vì tiền, tuyệt đối sẽ bắt cậu quỳ xuống ăn roi một trận.

Nhưng xưa khác nay, lúc đó cậu đâu có khả năng phải vì nợ nần mà phiền não.

Giờ thì có Thẩm Huyền Mặc một kẻ vừa ngốc vừa nhiều tiền, coi tiền như rác —— khụ, kim chủ ra mặt, đúng là đã giúp Cố Bạch Y giải quyết tình huống lửa bén lông mày.

Cậu đâu thể trơ mắt nhìn người khác vì mình mà chịu khổ.

Cố Bạch Y vốn chẳng hề nghĩ đến khả năng mình bị người ta bắt nạt, cũng chẳng mấy quan tâm đến việc thanh danh bị nói khó nghe ra sao. Cậu đâu có làm chuyện gì thương thiên hại lý, lương tâm không cắn rứt là được.

Chỉ cần nghĩ đến mẹ con dì Phương Nhị và những người tốt bụng khác không cần phải sống túng thiếu, vất vả như vậy nữa, khuôn mặt Cố Bạch Y bất giác giãn ra, hiện lên vài phần ý cười nhẹ nhõm.

Thẩm Huyền Mặc đang uống trà thì chợt khựng lại.

Ban đầu hắn nghĩ Cố Bạch Y ít nhiều cũng sẽ thấy uất ức. Bản thỏa thuận nhìn thì công bằng, nhưng thực chất gần như tước đoạt hết quyền lợi của đối phương.

Làm thế nào, nói thế nào, diễn thế nào  tất cả đều do Thẩm Huyền Mặc quyết định.

Một năm tới, hình tượng của Cố Bạch Y trước mặt người ngoài sẽ ra sao, còn phải xem lương tâm của Thẩm Huyền Mặc thế nào.

Nhưng mà giữa hai người họ trước đó vốn chẳng quen biết, thì cũng không cần bàn đến chuyện có nền tảng tin tưởng gì.

Với Thẩm Huyền Mặc, tiền là thứ chẳng đáng giá gì, nên hắn đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý nếu Cố Bạch Y lại mở miệng ra điều kiện gì khác, cũng không ngại đồng ý.

Chỉ cần không quá đáng, hắn sẽ cố hết sức đáp ứng.

Vậy mà Cố Bạch Y chỉ cười, như thể rất hài lòng.

Thẩm Huyền Mặc cũng không biết nên nói là đơn thuần hay là ngốc.

Cố Bạch Y đưa tay ra đặt lên bàn, như đang đòi gì đó.

Ánh mắt Thẩm Huyền Mặc theo bản năng dừng lại trên bàn tay ấy, những ngón tay trắng ngần như ngọc, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Cố Bạch Y nhắc khẽ: “Thẩm tổng, cho tôi mượn cây bút.”

Hắn không có mang bút.

Thẩm Huyền Mặc hoàn hồn, vội tìm bút ký và đưa qua. Lúc Cố Bạch Y cúi đầu ký tên, hắn lại rót thêm ly trà lạnh khác, nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được liếc nhìn tay đối phương.

Móng tay hồng nhạt, cây bút đen nhánh, lông mi dài rủ xuống. Cảnh tượng như bước ra từ một bức tranh thủy mặc.

Thẩm Huyền Mặc lại bất giác nảy sinh một ý nghĩ sao một người đàn ông có thể đẹp đến thế?

Trông mong manh, yếu ớt, như thể cần được người ta bảo vệ.

Một con chim hoàng yến kiêu ngạo quý phái, thích hợp được nuôi dưỡng trong lồng kính.

Ảo giác này chỉ tồn tại trong vài giây. Cố Bạch Y đã ký xong, đưa lại bản thỏa thuận và bút, mỉm cười: “Xong rồi, Thẩm tổng.”

“Ừ.” Thẩm Huyền Mặc bình thản rót ly trà thứ hai, giọng nói trầm thấp: “Nếu đã ký hợp đồng rồi, cũng đừng gọi khách sáo thế.”

Cố Bạch Y lập tức sửa lại: “Anh Thẩm.”

“Ừ.” Thẩm Huyền Mặc gật đầu. Tạm thời đồng ý.

Xem ra ngoan như vậy, sau này che chở cậu một chút cũng không thiệt.

Dù gì mục đích chính là đấu khí với mẹ, chứ không phải thật sự muốn hành hạ người vô tội.

Ký kết xong xuôi, Thẩm Huyền Mặc bắt đầu giải thích về chuyện sắp tới.

Hắn chọn thời điểm này tìm đến Cố Bạch Y, không phải ngẫu nhiên mà là có kế hoạch từ trước.

Bởi vì gần đây Thẩm phu nhân đang hợp tác một dự án lớn với chính phủ, trong vòng một năm tới, bà sẽ thường xuyên đến Ninh Thành công tác.

Nhà họ Thẩm vốn có một biệt thự ở đây. Thẩm Huyền Mặc ngày thường cũng ở đó, mẹ hắn mỗi lần đến đều sẽ ở lại đó.

Nhưng trước đây cũng chưa từng qua lại thường xuyên đến vậy.

Dựa theo kinh nghiệm trước kia mà nói, mâu thuẫn chắc chắn không tránh khỏi.

Thẩm Huyền Mặc tuy thích khiến mẹ mình tức ngột ngạt, nhưng miệng lưỡi lại rất sạch sẽ, hiếm khi mở miệng cãi mẹ trực tiếp.

Hắn càng thích dùng hành động để thể hiện thái độ của bản thân.

Ví dụ như dẫn theo bạn trai mà mẹ hắn không thích tới trước mặt bà, tay trong tay ân ái.

Diễn kịch thì phải diễn cho trọn vai.

Khi bà Thẩm không có mặt, hai người họ không cần thể hiện quá thân mật, nhưng vẫn phải thường xuyên dẫn Cố Bạch Y ra ngoài một vòng, giả vờ yêu đương, làm cho chuyện có bạn trai là tiểu bạch kiểm trở thành thật.

Thẩm Huyền Mặc đơn giản kể qua về những người có thể sẽ dẫn Cố Bạch Y đi gặp sau này, sẽ tham gia những dịp nào, còn muốn làm những việc gì.

Chỉ riêng đến phần làm sao ân ái ngọt ngào là vô thức lướt qua không nhắc đến.

Cố Bạch Y nghe rất nghiêm túc, còn ghi chú trong đầu, sau đó hỏi đến điểm kiến thức quan trọng bị bỏ sót này: “Anh Thẩm, vậy anh biết yêu đương là thế nào không?”

Cậu dừng lại một chút, cảm thấy câu nói này có phần dễ gây hiểu lầm, lại giải thích thêm: “Tôi chưa từng yêu đương, không có kinh nghiệm, sợ diễn không đạt.”

Thẩm Huyền Mặc bị hỏi đến nghẹn họng.

Trùng hợp làm sao, hắn cũng chưa từng có kinh nghiệm.

Nhưng hình tượng hắn để lại trong mắt người ngoài là một tên phong lưu lãng tử đào hoa đầy mình, sao có thể yếu thế ở chuyện này được.

“Chuyện như vậy đương nhiên là tùy cơ ứng biến.” Thẩm Huyền Mặc ra vẻ cao thâm nói, “Cậu ngoan một chút, nghe lời tôi là được.”

Cố Bạch Y ngoan ngoãn gật đầu: “Ừ, tôi nghe lời.”

Giọng nói vừa dịu dàng vừa mềm mại, ngoan ngoãn lại biết nghe lời.

Trông cứ như một tiểu bạch thỏ ngoan ngoãn, dịu dàng.