Nữ quỷ ở phía trước, còn Tiêu Vi thì hoàn toàn ngừng suy nghĩ. Bao nhiêu người đã chết ở nơi này, cái chết với cô lúc này chẳng còn gì xa lạ, ngược lại lại giống như một sự giải thoát.

Có lẽ Chung Ngôn nói không sai – cả cuộc đời cô, từ lúc bắt đầu đã bị bà ngoại sắp đặt, rồi lại bị bạn trai tính kế.

Nỗi sợ len lỏi vào từng lỗ chân lông, xuyên vào cả cơ thể cô. Cô cúi đầu nhìn xuống đôi chân của nữ quỷ. Đôi bàn chân đó thật đáng thương – hai chân ấy rốt cuộc phải bị bẻ cong đến mức nào mới ra hình dạng thế kia? Dường như chỉ còn ngón cái và một chút thịt ở gan bàn chân là còn dùng được để bước đi.

Cô ta chỉ cao hơn Tiêu Vi một chút, ngang với tầm vai của Tiêu Vi, nhưng chân tay thì nhỏ thó. Tiêu Vi nhắm mắt lại, những người cô từng gặp lúc lạc đường giờ lần lượt hiện ra trước mắt, giống như một cuốn phim quay chậm trước khi chết. Trưởng nhóm phượt với thanh kiếm đeo bên người, Tống Thính Lam luôn muốn cứu người, Vương Tiểu Huân chuyên trộm đồ, Lương Tu Hiền giả chết rồi bỏ trốn, Hà Vấn Linh từng tát cô một cái, và cả Lưu Giang với Trương Đào không từ thủ đoạn để đạt được mục đích…

Cô như thể đang nhìn thấy gương mặt của từng người ngay trước lúc họ chết, thấy cả đôi mắt của họ – chưa kịp khép lại.

Giờ đây, Chung Ngôn cũng đã chết. Bao nhiêu người như vậy, chỉ còn lại mình cô sống sót. Tiêu Vi thấy trống rỗng, bên tai chỉ còn tiếng ho khan vang vọng.

“Khụ… khụ khụ… khụ…”

Tiếng ho đó không giống với tiếng ho của Chung Ngôn – nghe già hơn nhiều, lúc thì xa, lúc thì gần, rồi lại xa dần… nhưng mãi vẫn không biến mất. Âm thanh cứ như dính chặt lấy không gian mà bò tới, có lúc Tiêu Vi thậm chí nghĩ tiếng đó vọng lên từ dưới lòng đất. Cô mở mắt nhìn xuống chân – chỉ thấy một tầng sương mù dày đặc cuồn cuộn.

Trong lớp sương ấy không ngừng bốc lên mùi khói cay nồng, xen lẫn với mùi thuốc đắng đặc quánh – như từng bát thuốc sắc đổ ào vào miệng, nhưng dù có đắng đến mấy thì cũng không cứu nổi một sinh mệnh đang hấp hối giãy giụa.

Cô lại nhìn về phía thi thể của Chung Ngôn.

Cũng giống lần trước, Chung Ngôn lại một lần nữa xảy ra thi biến. Chỉ khác là lần này hắn không hóa thành xác cháy đen mà thành một cái xác khô. Thi thể loang lổ vết thối rữa, gầy như que củi, toàn thân không còn chút hơi nước nào, cơ bắp hoàn toàn co rút lại, xương cốt chỉ còn phủ một lớp da mỏng nâu xám.

Thân hình như thế, Tiêu Vi không lạ gì – ở bệnh viện, đâu đâu cũng có thể thấy người sắp lâm chung. Họ chịu đủ khổ cực, uống hết bao nhiêu loại thuốc, mu bàn tay sưng tấy vì chích kim liên tục, mà trong mắt họ vẫn ánh lên khát vọng sống sót. Nhưng trong mắt Chung Ngôn lại không còn chút gì cả – gương mặt hắn, cơ bắp hoàn toàn sụp đổ, chỉ trong nháy mắt trông như già đi mấy chục tuổi.

Rõ ràng, Chung Ngôn đã bị một ác quỷ — kẻ từng chết vì bệnh lao khi còn sống — nhập vào.

“Khụ khụ… khụ khụ.” Tiếng ho lại vang lên, đồng thời sương trắng xung quanh cũng dày đặc thêm. Tiêu Vi không chắc hai con quỷ kia có trấn áp nổi thực thể mới này không, chỉ biết nữ quỷ kia bước ngang qua mặt cô – mà không ra tay.

Một người một quỷ lướt ngang nhau. Tiêu Vi thậm chí không dám nhìn thẳng vào cô ta. Trong ánh mắt liếc qua, cô thấy mặt nữ quỷ trắng bệch như tờ giấy, nhẵn bóng, mịn màng, hoàn toàn không có lấy một nét gì là của người sống. Tai cô ta đeo một đôi khuyên tai vàng trĩu nặng, dài lắc lư, nhưng khi bước đi, cả khuyên lẫn đồ trang sức đều không hề lay động.

Cuối cùng, nữ quỷ dừng lại trước mặt thi thể Chung Ngôn.

Thi thể không hề nhúc nhích.

Nữ quỷ bắt đầu chậm rãi cử động. Hai chân nhỏ của cô ta quanh quẩn trong làn sương trắng mỏng hơn lớp sương bao quanh những người khác – rõ ràng là đã bị thực thể mới này trấn áp. Cô ta từ từ giơ cánh tay trái lên, chầm chậm vươn về phía Chung Ngôn.

Ngay lúc ấy, cổ tay trái gầy gò của Chung Ngôn – chỉ còn da bọc xương – khẽ rung lên. Vết thương giữa ngực không ngừng ứa máu. Ở cổ là một vết cắt sâu đến lộ cả xương, máu từ thân thể anh chảy xuống, loang ra nền đất vàng nhạt phía dưới. Chỉ mới trước đó, hắn còn dốc lòng muốn chết – máu phụt ra như suối, mà hắn vẫn cười.

Màu đỏ của xúc tu đã bò kín nửa phần thân trên thi thể. Nó nhanh chóng len lỏi tìm kiếm tất cả các vết thương trên người Chung Ngôn, rồi bịt lại, như thể đang lấp đầy từng lỗ hổng trên một tòa thành bị đục thủng. Tiếng ho và mùi khói hắc nồng đã tràn vào tận tai và mũi Tiêu Vi, còn nữ quỷ thì dừng hẳn mọi động tác. Tiếng kèn xô na cũng ngừng lại đúng lúc ấy.

Bạch Sư và Hỉ Nô – cũng đứng yên không nhúc nhích.

Máu đặc sánh từ miệng Chung Ngôn phun ra ồng ộc, cuối cùng ngưng tụ thành một cái xúc tu trơn trượt. Thứ đó hớn hở điên cuồng giơ lên, phần đuôi cuộn lại thành từng vòng nhỏ rồi từ từ vươn thẳng ra, đong đưa vài cái, sau cùng quấn lấy ngón tay của nữ quỷ. Một đầu khác thì cuốn lấy thi thể Chung Ngôn, co giật lên xuống, như thể đang muốn kéo hắn hoàn toàn vào vòng “ôm ấp” của nó.

Tiêu Vi cả thể xác lẫn tinh thần đều đã rã rời, hoảng sợ đến cực điểm, rốt cuộc không thể chịu đựng thêm nữa. Trước khi hoàn toàn mất ý thức, cô cố gắng dùng hết sức ngẩng đầu lên... Mây đen tan đi, bầu trời dường như đã sáng.

Một cơn gió thổi qua khiến Hà Vấn Linh tỉnh lại.

Xung quanh lạnh buốt, chưa bao giờ cô từng cảm nhận cái rét thấu xương đến thế. Khớp xương toàn thân đau nhức không ngừng. Trời đã sáng, hai mắt đã lâu không thấy ánh sáng, giờ đây lại đau nhức vì ánh nắng, cô chậm rãi mở mắt, dần thích nghi với độ sáng. Thứ đầu tiên cô thấy là một khoảng trời xám xịt, như thể tuyết sắp rơi.

Là thật sao? Bất chợt cô nhớ tới trò đánh lừa thị giác.

Hiện tại mình đang ở đâu? Hà Vấn Linh run rẩy, định đứng dậy thì bụng đau thắt. Cô nhìn xuống thân thể—quần áo đã không còn trên người, toàn thân trần trụi nằm trên bãi cỏ, chỉ khoác tạm một chiếc áo lông vũ.

Chuyện này là sao…? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mình đang sống hay đã chết rồi?

Hà Vấn Linh không ngừng tự hỏi, gắng nhịn cơn đau ngồi dậy, vén áo lông vũ lên xem—cô giật mình hoảng hốt. Bên hông phải có một vết thương rất lớn, da bị ai đó lột đi một mảng rõ ràng. Nhìn xung quanh, lúc này cô mới thấy Tiêu Vi đang ngã sóng soài trên mặt đất.

Cô ấy sao vậy? Giờ rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì? Hà Vấn Linh cố giữ bình tĩnh, nhưng tay chân mềm nhũn, không nghe theo điều khiển. Cô cố gắng đứng dậy mấy lần đều thất bại. Điều cấp bách lúc này là phải mặc quần áo, không thể cứ trần truồng như thế… Cô nghỉ ngơi một lúc, rồi cố gắng cử động đôi chân đang tê cóng, vất vả lắm mới đứng dậy được.

Vết thương đau nhói, nhưng kỳ lạ là không hề chảy máu. Không xa có quần áo của cô rơi trên mặt đất. Hà Vấn Linh trần truồng quấn chặt áo lông vũ quanh người rồi bước về phía đó. Cô vừa định cúi xuống nhặt thì sau lưng vang lên một tiếng động.

“Đừng nhặt.” Chung Ngôn đột ngột xuất hiện sau lưng cô, “Quần áo dính quỷ khí, nếu cô chạm vào, vết thương sẽ lập tức biến dị.”

Hà Vấn Linh sững người, vội vàng đứng thẳng dậy. Khi nhận ra là Chung Ngôn thì lại sững sờ thêm lần nữa—bụng hắn đã to ra.

“Cô còn nhớ mình bị quỷ nhập lúc nào không?” Chung Ngôn cũng vừa mới sống lại chưa lâu, má, cổ và ngực vẫn còn loang lổ vết máu.

“Tôi từng bị quỷ nhập sao? Tôi… không nhớ nữa.” Hà Vấn Linh lắc đầu, “Anh… thật sự là Chung Ngôn hả?”

Chung Ngôn vẫn mặc bộ y phục đỏ, tóc dài xõa xuống, trông yếu ớt như chỉ đợi người ta tới đỡ. Chỉ có gương mặt lạnh lùng ấy, giống như mang theo một đóa hoa tang, băng giá như người trên vạn người.

Tim hắn đập thình thịch, nhắc nhở rằng mình tạm thời vẫn còn là người. Từ cảnh giới quỷ đói trở lại, lại ăn một bụng toàn đá, hắn đưa tay xoa bụng—kỳ lạ là bên trong không hề động đậy.

Thứ nhỏ kia có lẽ đã chết ngay trong bụng rồi... Chung Ngôn cúi đầu, nhìn đường cong mảnh khảnh của cổ, lại không kìm được mà thấy thương nhớ.

Dù gì, nó cũng đã cùng hắn vượt qua một chuyến địa ngục sinh tử, có thể trong bụng nhích tới nhích lui, thỉnh thoảng còn chui ra cười nhăn nhở.

“Tôi là thật đấy.” Chung Ngôn trả lời Hà Vấn Linh, tay sờ cổ họng—vết cắt đã hoàn toàn liền lại. “Nữ quỷ đi rồi.”

Nghe thấy câu đó, Hà Vấn Linh không biết nên buồn hay nên vui. Trải qua liên tiếp những cú sốc, thân thể tự động trở nên tê dại, thậm chí còn chẳng thấy may mắn vì mình còn sống. “Ả đi kiểu gì?”

“Tôi lại chết thêm một lần, thả ra một con ác quỷ chết vì lao phổi.” Chung Ngôn cũng không rõ nữ quỷ kia đi kiểu gì, chỉ biết tim mình ngừng đập rồi rơi vào cảnh giới quỷ đói. “Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng—hai con quỷ của tôi hoàn toàn không phải đối thủ của ả. Ả chỉ là tự rời đi, chứ không phải bị trấn áp.”

“Thế… cái bụng của anh…” Hà Vấn Linh lo lắng hỏi.

“Toàn đá cả, không sao đâu, lát nữa tiêu hóa được.” Chung Ngôn liếc quanh—xung quanh vẫn còn sương mù, nhưng rõ ràng đây là sương mù buổi sáng thật sự. Tiêu Vi vẫn bất tỉnh, có lẽ chỉ mình cô ấy biết sau khi chết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hà Vấn Linh dần dần lấy lại lý trí, chậm rãi tiến lại gần Chung Ngôn. Không khó để nhìn ra, hắn vừa trải qua một trận huyết chiến thảm khốc, mới giành được cơ hội sống sót này. “Con quỷ đó lợi hại lắm à?”

“Nếu không phải là loại cực kỳ lợi hại, sao lại ép tôi đến mức phải tự sát?” Chung Ngôn chậm rãi lắc đầu. Những loại quỷ sát bình thường hoàn toàn không thể áp chế được hắn, thậm chí cả vũ khí thông thường cũng chẳng thể gây thương tích cho hắn. Những thứ có thể thật sự giết hắn, ngoài vàng ròng ra, chỉ có pháp khí. Và xui thay, lần này cả hai thứ đó hắn đều gặp phải.

“Ả ta mang oán khí quá mạnh, lại còn thiết lập thế cờ tử mẫu. Mưu đồ của ả là chiếm lấy thân thể đứa bé trong bụng Tiêu Vi, để cho đứa con quỷ được sinh ra trong cõi âm. Cũng may tôi giành chiến thắng, tôi vừa kiểm tra Tiêu Vi rồi, đứa bé đã không còn, và cũng không có dấu hiệu bị quỷ con nhập vào.” Chung Ngôn nói xong thì bụng kêu “ọc” một tiếng, Hà Vấn Linh nhìn qua, thấy chỗ phồng lên bắt đầu xẹp xuống.

“Đi thôi, đi quanh đây xem thử, có khi còn ai sống sót.” Chung Ngôn xoa bụng—vật nhỏ kia thật sự đã biến mất. Hắn đã từng khoác giáp, mang đao, một khi ra tay thì tàn nhẫn không do dự, giết người không chớp mắt. Nhưng bây giờ, có lẽ do cô đơn quá lâu, hắn lại thấy nhớ cái sinh vật nhỏ kia đã đồng hành cùng mình.

Hà Vấn Linh yên lặng gật đầu, chân trần đi theo sau Chung Ngôn. Dù lạnh, dù đau, cô cũng không kêu một lời nào. Hai người họ cứ thế lần bước qua sườn núi của núi Tư Sơn thật sự. Đi được một lúc thì trước mắt hiện ra một cái cây lớn, trên cành treo đầy xác người bị treo cổ.

“Phi luyện…” Chung Ngôn nhìn về phía những thi thể đã cứng đờ kia.

“Cái gì cơ?” Hà Vấn Linh hỏi.

“Lụa trắng. Ở quê tôi, người ta gọi nó là ‘phi luyện’. Người bị treo cổ sẽ được buộc một dải phi luyện treo trên cây, chờ linh hồn oan khuất tiếp theo nhập vào. Họ thật đáng thương, không may đụng phải một con ác quỷ đã ngàn năm không xuất hiện.” Chung Ngôn nói. Hai người lại tiếp tục đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã thấy Tống Thính Lam đang bị thương nặng nằm đó.

Chung Ngôn ngồi xổm xuống, đưa tay kiểm tra hơi thở của cậu ta, kinh ngạc nói:
“Cậu ta vẫn còn sống.”

“Đôi mắt cậu ấy…” Hà Vấn Linh suýt nữa nôn khan, Tống Thính Lam vậy mà tự tay móc mù mắt mình.

“Đôi mắt chắc chắn hỏng rồi, tiếc thật, một đôi mắt to đẹp như thế.” Chung Ngôn thở dài, “Nhưng so với thị lực thì còn sống mới là quan trọng nhất.”
Hắn từ lâu đã không còn để tâm mấy thứ thuộc về hình thức bên ngoài nữa, tiện tay vuốt lại mái tóc dài, rồi nhặt chiếc bộ đàm của Tống Thính Lam lên. Bây giờ Quỷ Sát đã bị phá giải, hắn tin rằng đội Khôi Hành Giả kia sẽ nhanh chóng tìm được họ thôi.

Chỉ là… với Tống Thính Lam mà nói, liệu đó có thật sự là một chuyện tốt?

Một trận phong thủy đại loạn như vậy, Khôi Hành Giả không thể nào không nhận ra. Vậy mà lại phái một tân binh đến đây, rốt cuộc là vô tình hay cố ý, e là khó mà nói cho rõ. Biết đâu bọn họ sớm đã rõ trên Vọng Tư Sơn có đi mà không có về, nên mới cố tình phái một đứa ngốc đơn thuần như thế đến.

Lúc tiếp tục tìm kiếm, Chung Ngôn phát hiện thi thể của Vương Tiểu Huân, nhưng lại không thấy xác của Lưu Giang hay Trương Đào. Trước mặt hắn lúc này chỉ là một đỉnh núi bằng phẳng bình thường, diện tích chỉ cỡ một sân bóng đá.

Nói cách khác, bọn họ đã quanh quẩn chạy trốn suốt một đêm, thực chất chỉ loanh quanh trong khoảng không gian nhỏ như vậy.

Chung Ngôn kéo xác Vương Tiểu Huân đến đặt dưới gốc cây, nằm song song với Tiêu Vi — chỉ khác là một người còn sống, một người chết không nhắm mắt.
“Chút nữa đội cứu viện sẽ đến, để người nhà Vương Tiểu Huân đến nhận xác.”

Òm ọp, òm ọp… bụng hắn lại réo lên hai tiếng nữa, sau đó cũng dần yên. Hắn ngồi chờ thêm một lát, lần này thì cổ họng không còn có gì muốn trào ra nữa.

“Kia… cái nữ quỷ kia liệu có quay lại không? Đứa con của ả chưa ra đời, chắc chắn sẽ còn tiếp tục tìm bào thai để bám vào.” – Hà Vấn Linh đột nhiên hỏi.

“Sẽ không đâu. Vì để âm sinh con ra đời cần có cơ duyên.” – Chung Ngôn đáp – “Tiêu Vi là mệnh cô tinh, giờ bám vào người cũng cần chọn đúng thời khắc. Thứ đó vốn không thể bước vào dương gian. Âm sinh gặp âm thời, phong thủy lại âm, nếu âm sinh con thật sự xuất thế, thì e là…”

Hắn còn chưa kịp nói xong thì cách đó không xa, trong bụi cỏ bỗng vang lên tiếng khóc nức nở khe khẽ.

Là tiếng khóc của trẻ con!

“Cái gì cơ?” – Chung Ngôn không kiềm được thốt lên, nét mặt đột ngột cứng lại. Chẳng lẽ… âm sinh con thật sự đã chào đời? Không thể nào, Tiêu Vi rõ ràng chưa bị nhập xác mà!

Khi hắn còn đang sững người, tiếng khóc ấy lại vang lớn hơn, giống như một đứa trẻ nhỏ lạc đường đang hoảng loạn, chờ được ôm về, chờ được tìm thấy, chờ được trở lại vòng tay mẹ…

Tác giả có lời muốn nói:

Phi Luyện: Vợ tôi đâu rồi? Một người vợ xinh đẹp, thơm tho như thế mà lại không thấy đâu?

Chung Ngôn: Một mình tôi đã đủ làm cả đội âm binh rồi, nhưng mà tôi không muốn làm “bà mẹ quốc dân” đâu.

Chung Ngôn là một nhân vật càng ngày càng mạnh, và những người khác trong đội chính cũng sẽ ngày càng trưởng thành hơn. Hiện tại có người chết thảm chủ yếu là vì con Quỷ Sát này quá lợi hại, có thể xem là một trong những kẻ mạnh nhất truyện này. Thêm nữa là vì tất cả mọi người đều không kịp chuẩn bị, nên mới bị đánh cho không kịp phản ứng.

Tương lai, họ sẽ trở thành một đội bắt quỷ cực kỳ lợi hại.