Khương Lăng băng qua sân sau, lặng lẽ đi vào từ cửa sau đại sảnh nghiệp vụ.

Đại sảnh đồn công an Kim Ô Lộ rộng khoảng hơn ba mươi mét vuông. Đối diện cửa chính là bàn tiếp dân, hai bên là dãy ghế chờ. Trên tường phía sau bàn tiếp có dòng chữ:
“Trung tâm tiếp nhận xử lý – Đồn công an Kim Ô Lộ.”

Cảnh sát trực ban Lý Chấn Lương đang trực ở bên điện thoại, ghi chép lại vụ việc.
Tổ trưởng tổ điều tra – Ngụy Trường Phong – vừa bước ra khỏi bàn tiếp, kéo hai thiếu niên đang khẩu chiến ra, vừa khuyên nhủ vừa nghiêm giọng giáo dục:

“Tiền Đại Vinh, em đừng bắt nạt Lương Cửu Thiện nữa!”

Hai cái tên đó… quá quen thuộc.

Trong nháy mắt, dòng ký ức bật lên trong đầu Khương Lăng như cuộn phim. Hồ sơ liên quan hiện rõ ràng mồn một.

Lương Cửu Thiện, sinh năm 1978, năm 1999 bị kết án tù vì tội cố ý giết người.
Nạn nhân: Tiền Đại Vinh.

Khi mười lăm tuổi, Tiền Đại Vinh từng cưỡng bức chị gái Lương Cửu Thiện – Lương Thất Xảo – nhưng vì chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự, lại có cha mẹ che chắn nên thoát tội.
Lương Thất Xảo sau đó tự sát.

Lương Cửu Thiện bỏ học, truy tìm kẻ thù trong sáu năm trời, cuối cùng chính tay đâm chết Tiền Đại Vinh.
Tại tòa, cậu chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ:

“Tôi, không hối hận.”

Năm đó, vụ án gây chấn động toàn thành phố.

Khi án xảy ra, Khương Lăng đã không còn ở đồn Kim Ô Lộ, nhưng sau này cô từng đọc kỹ lại hồ sơ khi làm việc tại trại giam tỉnh thứ 9.
Lúc đầu, Lương Cửu Thiện bị tuyên án tử hình, nhưng vụ việc gây ra làn sóng dư luận lớn. Một nữ luật sư chủ động nhận bào chữa, cuối cùng án được giảm xuống tù chung thân, thi hành án tại trại thứ 9.

Cô còn nhớ rất rõ về cậu ấy.

Trong trại, Lương Cửu Thiện là một thiếu niên gầy gò, im lặng, ít nói, nghiêm túc cải tạo. Nhưng dù kẻ thù đã chết, cậu vẫn như mang trong mình vết thương không bao giờ lành.

Thời gian được ra sân, cậu luôn tựa vào bức tường cao, ánh mắt thất thần nhìn lên bầu trời.

Miệng thường thì thầm:

“Chị tôi học giỏi lắm, mơ làm cô giáo tiểu học…”
“Năm đó chị học lớp 12, nếu không có chuyện gì, chắc đã đậu sư phạm rồi…”
“Nếu chị tôi chưa chết…”
“Nếu thời gian có thể quay lại…”
“Nếu được sống lại một lần nữa…”

Khương Lăng siết chặt tay.

Cơ hội sống lại mà cậu ấy cầu xin suốt bao năm—giờ đây đang bày ra ngay trước mắt cô.

Lương Thất Xảo chết vào cuối tháng 11 năm 1993.
Hôm nay là ngày 10 tháng 9.
Cô ấy vẫn còn sống. Mọi thứ… vẫn còn kịp!

—

Khi Khương Lăng vừa bước vào từ cửa sau, Lý Chấn Lương đặt bút xuống, gật đầu chào với giọng ôn hòa:

“Tiểu Khương, em đến rồi à?”

Ngụy Trường Phong chỉ liếc cô một cái, rồi lập tức quay lại với hai thiếu niên:

“Cùng lớp thì nên hòa thuận với nhau. Tiền Đại Vinh, sao cứ chứng nào tật nấy? Mau xin lỗi Lương Cửu Thiện!”

Ngụy Trường Phong vốn rất đau đầu với vụ này.

Lương Cửu Thiện – cha mẹ mất vì tai nạn giao thông khi cậu mới chín tuổi.
Cậu cùng chị gái nương tựa nhau mà sống, toàn bộ sinh hoạt dựa vào khoản bồi thường.
Hai chị em sống cần kiệm, học hành chăm chỉ, thành tích luôn dẫn đầu.

Nhưng trái ngược tính cách:
Chị gái – Thất Xảo – ngoan ngoãn, hiền lành.
Còn Lương Cửu Thiện lại nhạy cảm, dễ nổi nóng, chỉ cần chút khiêu khích là sẵn sàng đánh nhau.

Còn Tiền Đại Vinh, sinh ra trong gia đình khá giả, cha mẹ là cán bộ nhà máy, độc đinh trong nhà, được nuông chiều từ bé.
Không yêu học, không sợ thầy cô, kéo theo vài đứa bạn “đu bám”, gây chuyện khắp trường.

Chẳng biết lý do gì, từ đầu năm nay, Tiền Đại Vinh bắt đầu bám riết lấy Lương Cửu Thiện.
Ban đầu là xô đẩy, rồi đánh vặt, giờ đã đến mức ẩu đả ngoài trường, bị đưa lên đồn.

Cảnh sát giáo dục, mời phụ huynh, báo cô giáo… đều vô dụng.
Tiền Đại Vinh vẫn trơ trơ như đá.

Đáng nói, cậu ta chưa đầy mười sáu tuổi, vẫn là vị thành niên, nên công an chỉ có thể giáo dục, điều hòa, chứ không thể xử lý nghiêm khắc.

Nhưng điều giải… có ích gì?

Lần này cũng vậy, hai đứa lại bị đưa tới!

Ngụy Trường Phong gõ mạnh lên bàn, nghiêm giọng:

“Mặt Lương Cửu Thiện trầy xước, mũi chảy máu, đã cấu thành thương tích nhẹ. Nếu cậu đủ tuổi, tôi đã đưa cậu đi tạm giữ rồi! Nghe chưa? Mau xin lỗi!”

Tiền Đại Vinh – thân hình béo tốt, lười nhác ngước mắt:

“Ngụy cảnh sát, lần này là Lương Cửu Thiện khiêu khích trước, cậu ta đánh tôi trước!”

Lương Cửu Thiện nắm chặt hai tay, mặt căng lên, quai hàm cắn chặt đến mức nhô ra rõ ràng.
Cậu oán hận nhổ ra một bãi máu:

“Phi! Rõ ràng là mày… là mày nói…”

Nhưng rồi cậu nuốt lại.
Quá nhục nhã. Cậu không muốn lặp lại những lời dơ bẩn ấy.

Ngụy Trường Phong quá quen với trò của Tiền Đại Vinh.
Anh đập mạnh tay xuống bàn:

“Mỗi lần gây chuyện không phải đều là cậu? Còn tái phạm nữa, tôi sẽ đưa cậu đến Trung tâm Cải tạo Thiếu niên!”

Tiền Đại Vinh thản nhiên nhún vai:

“Tôi là vị thành niên. Giết người còn không phải đền mạng. Với lại tôi và Lương Cửu Thiện chỉ đùa nhau thôi. Cậu ấy bị thương, tôi cũng bị thương. Các anh đâu có quyền đưa tôi đi cải tạo.”

Ngụy Trường Phong tức đến mức suýt ngất.

Là cảnh sát điều tra, anh ngán nhất mấy vụ vị thành niên đánh nhau, bạo hành trong gia đình, cãi vã thân thích.
Vì sao?
Vì nó chẳng dễ xử lý.

Người lớn đánh nhau – đơn giản: tạm giữ, giám định thương tích, xử lý theo luật.
Nhưng học sinh, vợ chồng, thân nhân… xử nhẹ thì không đủ răn đe, xử nặng lại kích nổ mâu thuẫn.

Đối mặt với một đứa trẻ hiểu luật nửa vời, lại ngang bướng như Tiền Đại Vinh, Ngụy Trường Phong cố nuốt giận, uống liền hai hớp nước trong cái ly men sứ in chữ đỏ:

“Vì Nhân Dân Phục Vụ.”

Cuối cùng, anh chỉ nói:

“Cậu đứng im đó, chờ phụ huynh đến giải quyết!”

Tiền Đại Vinh không chút lo sợ, gật đầu đồng ý.
Có cha mẹ bao che, cậu chẳng ngán ai cả.

—--

Khương Lăng vẫn im lặng quan sát Lương Cửu Thiện.

Dù mặt mày bầm dập, khóe miệng rỉ máu, nhưng nét mặt cậu vẫn cứng cỏi.

Cậu mặc một chiếc sơ mi lam bạc màu, cổ áo rách viền, quần đen dính bụi, đôi giày thể thao cũ kỹ nhưng được buộc dây ngay ngắn.

Cậu cúi đầu, tay vuốt nhẹ khuy áo sơ mi thứ hai. Ngón tay xanh nhợt, hơi run.

Khương Lăng nhận ra động tác ấy.

Mỗi khi căng thẳng, Lương Cửu Thiện luôn siết lấy khuy áo sơ mi.
Năm đó, khi bị bắt về quy án, bàn tay dính máu của cậu từng để lại dấu in rõ ràng lên chiếc cúc áo ấy.

Nghe cảnh sát trách mắng Tiền Đại Vinh, ánh mắt Lương Cửu Thiện lộ rõ sự phẫn nộ và bất lực.

Từ tháng 9 năm ngoái, Tiền Đại Vinh đã bắt đầu nhắm vào hai chị em cậu.
Cậu từng báo cảnh sát hai lần.

Nhưng có ích không?
Không! Vô dụng!

Lương Cửu Thiện siết chặt nắm tay, ánh mắt nhìn trân trân vào cái ly men sứ trong tay Ngụy Trường Phong—chiếc ly in mấy chữ đỏ:
“Vì nhân dân phục vụ.”

Hơi nước còn vương trên miệng ly, bốc lên làn khói mỏng.