Kiêm Gia đáp lời rồi bước vào, đưa bát cho nàng.

"Cái này... ở đâu ra vậy?"

Lý ma ma lo lắng:

"Cô nương, người đừng dùng tiền đi mua, lỡ làm phu nhân tức giận thì không hay..."

"Ma ma đừng lo, đây là của Thắng ca nhi cho con."

Vân Kiều cười giải thích, nàng biết Lý ma ma có ý tốt, sợ mình và nhị cữu mẫu xảy ra xích mích.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, Thắng ca nhi là đứa tốt."

Lý ma ma lau nước mắt:

"Cô nương hiểu chuyện, nếu lão phu nhân còn tỉnh táo, chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Vân Kiều dùng thìa múc một muỗng yến sào, đưa lên môi thử, không nóng.

Nàng đưa thìa đến bên miệng Tiền lão phu nhân:

"Bà ơi, ăn sáng thôi ạ."

Từ nhỏ nàng đã gọi bà ngoại như vậy.

Tiền lão phu nhân há miệng ăn một miếng, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Vân Kiều:

"Ngươi là ai? Sao lại gọi ta là bà? Ta không nhận ra ngươi."

"Bà ơi, con là Kiều nhi!"

Vân Kiều trong lòng vừa bất lực vừa chua xót. Đến đây đã mấy ngày, bà ngoại vẫn cứ lú lẫn như vậy, không hề có chút chuyển biến tốt đẹp nào.

"Nói bậy!"

Tiền lão phu nhân trừng mắt nhìn nàng:

"Ngươi không phải là Kiều nhi của ta, Kiều nhi của ta, Kiều nhi của ta, nó chỉ cao từng này thôi!"

Nói rồi bà đưa tay ra hiệu một chiều cao.

Vân Kiều nhìn mà lòng đau như cắt, suýt nữa thì bật khóc. Đó là chiều cao của nàng lúc rời xa bà ngoại, không ngờ bà bệnh đến mức này mà vẫn còn nhớ.

"Dạ dạ, con không phải là Kiều nhi."

Vân Kiều thuận theo ý bà, lại nâng thìa lên:

"Chúng ta ăn sáng trước được không ạ?"

"Kiều nhi của ta đâu, mau đi xem Vân Kiều!"

Tiền lão phu nhân đột nhiên đẩy bát thìa trước mặt ra, chống người định xuống giường:

"Không được để nó uống thuốc của ta, Lý ma ma, ngươi mau đi ngăn nó lại!"

Vân Kiều vội đặt bát xuống, đưa tay đỡ lấy Tiền lão phu nhân, mắt không khỏi đỏ hoe.

Bà ngoại dù bệnh đến lú lẫn như vậy, nhưng vẫn luôn lo lắng cho nàng.

Hồi đó, nàng còn nhỏ dại, thấy bà ngoại ngày nào cũng uống thứ thuốc màu nâu, trông có vẻ rất ngọt.

Ngày thường có thứ gì ngon bà ngoại cũng để dành cho nàng, chỉ riêng thứ thuốc này là không bao giờ chia cho nàng một chút. Nàng ngày nào cũng nhìn mà thèm, thầm nghĩ vị của thứ thuốc này chắc chắn rất ngon, nếu không sao bà ngoại lại không nỡ chia cho nàng một ngụm?

Nàng càng nghĩ càng thèm, luôn tìm cơ hội để uống thử một ngụm.

Một hôm, nhân lúc bà ngoại không để ý, nàng cuối cùng cũng được toại nguyện. Nếm thử một ngụm, thấy quả nhiên ngọt ngọt, rất ngon. Nàng đã nếm được vị, liền không thể dừng lại, uống cạn cả bát thuốc.

Nào ngờ thứ thuốc đó là để bà ngoại trị chứng tức ngực, ho, thông phế khí, trong đó có một vị là nước bán hạ, lại là vị thuốc chính nên liều lượng không ít, thêm vài vị thuốc phụ, pha cùng mật ong để nhuận táo, nên vị thuốc mới ngọt.

Vân Kiều lúc đó còn nhỏ, uống hết một bát thuốc đó, chưa đầy nửa canh giờ đã nôn mửa, tiêu chảy, miệng lưỡi, cổ họng sưng đau, tê dại, không nói được, không nếm được vị gì. Nàng vừa đau vừa sợ, không ăn được, ngủ cũng không yên, chỉ nằm mê man, tỉnh dậy là khóc lóc thảm thiết.

Bà ngoại vội cho người đi tìm lang trung, kê đơn thuốc, thức trắng ba ngày ba đêm chăm sóc nàng, cuối cùng cũng giải được độc của bán hạ, nàng coi như nhặt lại được một mạng.

Bây giờ nghĩ lại, bà ngoại lúc đó chắc chắn đã bị nàng dọa cho một phen hú vía. Nàng vẫn nhớ lúc đó bà luôn lẩm bẩm, nếu Kiều nhi có mệnh hệ gì, không biết phải ăn nói sao với con gái út.

Từ ngày đó, bà ngoại đối với Vân Kiều càng thêm cẩn thận, có lẽ vì vậy mà sinh tâm bệnh, nên dù bệnh đến mê man, vẫn nhớ mãi không quên chuyện này.