Khi Lý Thiện Tình xuất viện, cậu đã bị đình chỉ học gần ba tuần.

Buổi chiều hôm đó, mặt trời chỉ hé ra một góc nhỏ, ánh sáng trắng lấp ló. Họ đang đợi thang máy, cậu liếc quanh, từ cửa sổ bên hông khu điều trị nhìn ra ngoài, bên kia đường là một hàng hoa kim phượng tàn úa lủng củng bám trên cành.

Rõ ràng bản thân đâu có làm sai điều gì, Lý Thiện Tình vừa lơ đãng vừa bực bội nghĩ, chỉ vì nói vài câu thật lòng mà bị phạt còn lâu hơn tên khốn khiếp Diệp Bác An kia. Trở lại trường, nhất định phải khiến hắn khổ sở đến mức sống dở chết dở.

Thế nhưng hôm sau đến trường, cậu mới biết từ miệng Mặc Trọng Kỳ rằng Diệp Bác An đã nộp đơn chuyển trường, mấy hôm nay không đến lớp nữa. Các bạn trong lớp cũng giữ kín nguyên nhân gây ra xung đột hôm đó, không ai nhắc đến những lời khó nghe Diệp Bác An từng nói với cô gái nọ.

Lý Thiện Tình vừa thấy hả hê, lại vừa thấy nhàm chán.

Buổi trưa ăn xong, cậu cùng Mặc Trọng Kỳ và vài bạn khác đi về phía toà giảng đường, nghe họ kể chuyện vui trong trường gần đây thì bất ngờ bị gọi lại từ phía sau, cô gái kia tìm đến để cảm ơn cậu.

Lý Thiện Tình chẳng thấy mình có gì đáng để cô cảm ơn, chỉ khuyên: “Lần sau tốt nhất đừng có thích mấy hạng người rác rưởi như vậy nữa.”

Cô mỉm cười đáp: “Ừ,” rồi nói mình bắt đầu học đấm bốc để phòng thân, nếu gặp lại tình huống giống của Lý Thiện Tình, sẽ có thể bảo vệ bản thân và cả người khác. Cô còn kể: “Huấn luyện viên nói tôi rất có năng khiếu, hỏi sao giờ mới đi học.”

Lý Thiện Tình bèn hẹn cô, sau này nếu cậu khởi nghiệp thành công mà cô không muốn làm công việc gì khác, cậu sẽ thuê cô làm vệ sĩ với lương thật cao. Cậu còn cam đoan sẽ đưa cô vào di chúc.

Tính đến hiện tại, số người thừa kế trong di chúc của Lý Thiện Tình đã lên đến ba mươi lăm người.

Cậu rất thích đi học, vì cậu cảm nhận được ở trường tồn tại một nguồn năng lượng sống mà cậu đang vô cùng khao khát hấp thụ. Nhìn quanh đâu đâu cũng là những người đồng trang lứa đầy sức sống, đi đến đâu cũng có thể nói chuyện.

Dù rằng ở trường cái gì cậu cũng biết, lời thầy cô giảng cậu đều hiểu, nhưng những chuyện vui nhộn, tiếng cười đùa rượt đuổi với bạn bè, không giống với những tháng ngày cậu từng sống trong nhà hay trong bệnh viện, tĩnh lặng đến mức chết chóc, nhàm chán đến mức gần như chẳng còn lý do để sống tiếp.

Cậu thích trò chuyện, thích ở trong không khí náo nhiệt, vì vậy mà trường học chính là nơi thích hợp nhất với cậu trên đời này.

Mùa thu năm mười sáu tuổi của Lý Thiện Tình, dù bắt đầu bằng đánh nhau, bị đình chỉ và phải nhập viện, cuối cùng cũng kết thúc trong yên ổn.

Sau khi trở lại trường, tâm trạng cậu cũng dần dịu xuống, cuộc sống không còn quá khổ sở. Hơn nữa, hy vọng về sức khỏe và tương lai của cậu – Trang Tự, giờ đây cũng không còn khó chịu với cậu như lúc ban đầu nữa. Có thể là do lần vô tình gặp lại trong bệnh viện, sau chuyện hiểu lầm và nổi giận vô cớ khiến Trang Tự thấy áy náy. Đó chắc cũng xem như ông trời đang giúp đỡ cậu.

Bởi vì Lý Thiện Tình vốn không oán giận Trang Tự vì đã hiểu lầm mình, cũng chẳng thấy mình bị ấm ức gì. Với một người từ nhỏ đã quá thông minh mà thể chất lại yếu như cậu, bị hiểu lầm hay bị xem thường vốn là chuyện thường ngày.

Cậu đã quen rồi, không phí thời gian chìm trong cảm xúc. Cậu chỉ biết tận dụng tất cả những yếu thế mình có, để đạt được điều mình muốn.

Thời gian gần đây, dù Trang Tự vẫn chẳng mấy khi trả lời tin nhắn, nhưng Lý Thiện Tình có thể cảm nhận được, dù anh không chịu nổi tính cách của cậu, nhưng đã bắt đầu cảm thấy hứng thú và công nhận trí thông minh của cậu rồi.

Cậu biết, trên đời này không ai là cậu không thể thu hút.

Mẹ cậu vốn không nói chuyện công việc ở nhà, nên mọi tin tức về Công nghệ Sinh học Vi nguyên, cậu chỉ có thể nghe lóm từ tin tức hay từ vài lời gợi ý ít ỏi của Trang Tự.

Đầu tháng Mười Hai là lúc cả nhà Lý Thiện Tình bận rộn nhất.

Ba cậu là lãnh đạo cấp cao ngân hàng, gần đây bận đến mức chẳng thấy bóng. Mẹ cậu thì cùng điều tra viên ra Bắc công tác, nói ít nhất ba ngày mới về. Còn Lý Thiện Tình thì sắp thi kết thúc hai môn học.

Chủ nhật, Mary được nghỉ. Cậu ở nhà học ôn suốt cả ngày, cảm thấy bản thân chẳng còn điểm mù kiến thức nào nữa, liền vứt sách xuống. Mary vẫn chưa về, cậu biết mình không nên, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được ý định ra ngoài.

Cậu hâm lại cơm canh Mary chuẩn bị sẵn cho mình, ăn hết, rồi vừa chần chừ vừa nhắn tin cho Trang Tự:
“Anh đang ở đâu vậy?”

Thấy Trang Tự có lẽ sẽ không trả lời, cậu lại nhắn thêm một câu:
“Mẹ tôi đi công tác điều tra chuyện của bác sĩ Trang rồi, ba với chị Mary cũng đều ra ngoài, tôi ở nhà một mình buồn quá.”

Giờ đây, Lý Thiện Tình đã nắm rõ mọi kỹ năng khiến người không thích nhắn tin kia phải trả lời, thậm chí còn sử dụng vô cùng thành thục.

Quả nhiên, Trang Tự trả lời:
“Không phải cậu sắp thi à?”

“Tôi ôn xong gần đủ để ra đề được rồi,” Lý Thiện Tình đáp, “Tôi muốn đến tìm anh, được không?”

Mặc dù họ có gọi điện vài lần, cũng thường xuyên nhắn tin, nhưng từ sau lần tình cờ gặp nhau trong bệnh viện hồi tháng Mười, Lý Thiện Tình chưa từng gặp lại Trang Tự. Vì bị ba mẹ và Mary quản chặt quá, cậu hoàn toàn không tìm được cơ hội ra khỏi nhà.

Dĩ nhiên, thái độ của Trang Tự với chuyện gặp mặt cũng lạnh nhạt:
“Không được.”

Chỉ có mỗi Lý Thiện Tình là nhiệt tình như lửa. May là cậu chẳng bao giờ để ý chuyện bị từ chối.

Lúc đó, Trang Tự đang ăn tối cùng mẹ và Chu Khai Tề tại nhà họ Chu. Khi mọi người đang bàn về điểm thi thử của Chu Tư Lan, nói rằng thành tích lần này khá ổn, chắc có thể vào Đại học Tân Cảng, chỉ là việc chọn chuyên ngành thì có thể không được tự do lắm.

Điện thoại của Trang Tự sáng lên, anh lén nhìn qua. Ban đầu chỉ định lướt qua, nhưng Lý Thiện Tình lại đổ sự cô đơn của mình lên vụ kiện nhà Trang Tự, như thể chính Trang Tự đã khiến cậu bị kẹt lại trong nhà. Anh đành tiện tay trả lời vài câu, ai ngờ Lý Thiện Tình lại nắm lấy cơ hội, muốn chạy đến tìm anh.

Sau khi từ chối, Trang Tự đặt điện thoại xuống thì thấy Chu Tư Lan đang nhìn mình.

“Anh Trang Tự,” Chu Tư Lan khẽ gọi, “anh thấy em hợp với chuyên ngành nào?”

“Em thích môn nào nhất?” Trang Tự kiên nhẫn hỏi lại.

Chu Tư Lan nghĩ một lát rồi lắc đầu, nói không biết. Chu Khai Tề liền nói:
“Học tài chính đi.”

“Mảng quản trị cũng được,” mẹ Trang Tự tiếp lời.

“Hay là khoa học máy tính?” mẹ Chu cũng góp ý.

Mỗi người một ý, khiến Chu Tư Lan càng nghe càng mơ hồ. Trang Tự không nhịn được nữa:
“Cứ để em ấy tự chọn đi.”

Lúc này điện thoại của anh lại sáng lên. Lý Thiện Tình gửi liên tiếp hai tin nhắn. Trang Tự đành nhấc máy xem:

“Tôi ra khỏi nhà rồi! Anh đang ở trường à, nhà anh ở đâu thế? Tôi đặt xe ngay bây giờ.”

“Trời lạnh quá, tôi quay về nhà lấy thêm áo rồi lại đi tiếp đây.”

Lý Thiện Tình bình thường thì lanh lợi, nhưng có lúc lại ngốc nghếch chẳng hiểu vì sao. Trang Tự nhìn tin nhắn của cậu mà phì cười rất khẽ, định nhắn lại bảo cậu cứ ngoan ngoãn ở nhà. Lúc ấy mẹ anh hỏi:
“Trang Tự, con đang nhắn tin với ai đấy?”

“Dạo này con nhắn tin cũng chăm thật đấy, cười tươi thế kia, chẳng lẽ đang yêu?”

Trang Tự ngẩng lên, thấy mọi người đều đang nhìn mình, liền vội phủ nhận:
“Không có đâu ạ.”

Anh cất điện thoại đi, đánh trống lảng sang chuyện khác:
“Tư Lan có nghĩ tới ngành nào cụ thể chưa?”

Bữa tối hôm ấy diễn ra khá nhẹ nhàng. Mẹ anh dường như cũng dần thoát khỏi nỗi đau, bắt đầu mở lòng, đón nhận sự quan tâm từ người khác. Ăn xong, mẹ cùng mẹ Chu ra ngoài đánh bài với bạn, còn Chu Khai Tề thì vào thư phòng xử lý công việc, để lại Trang Tự và Chu Tư Lan trò chuyện trong phòng khách.

Từ nhỏ Chu Tư Lan đã là một đứa em ngoan ngoãn. Cậu chạy vào thư phòng lấy một quyển sách bài tập, nói có vài bài không làm được, muốn nhờ Trang Tự chỉ giúp.
 

Trang Tự vừa giảng giải cho Chu Tư Lan hai bài tập, chợt nhớ ra vẫn chưa trả lời tin nhắn của Lý Thiện Tình, bèn lấy điện thoại ra xem.

Nửa tiếng trước, cậu ấy đã gọi cho anh một cuộc. Mười phút trước lại gửi đến một biểu tượng khuôn mặt đang khóc. Vì chưa đến mức quấn lấy như mọi khi, nên ngược lại, lại có chút đáng thương.

Trang Tự suy nghĩ một chút rồi nhắn lại:
“Có chuyện gì vậy? Khi nãy tôi đang ăn cơm.”

“Anh đang ở đâu? Tôi vừa một mình tới bờ sông, lạnh quá nên đành vào một quán cà phê gần đó. Nhưng bàn sau có người đang ho, liệu tôi có bị lây cảm không?”

“Cậu ra bờ sông làm gì?”

“Không muốn ở nhà.” – Lý Thiện Tình đáp.
“Nhàm chán quá. Trên đời này chẳng còn đề nào mà tôi không giải được nữa. Anh xong việc chưa? Đến gặp tôi đi.”

“Tôi không rảnh.”

“Vậy khi nào thì rảnh?”

Trang Tự chẳng buồn lý giải sự khăng khăng đòi gặp mặt của Lý Thiện Tình, dứt khoát từ chối:
“Cậu không có việc gì thì về nhà đi.”

“Không đâu. Tôi sẽ đợi anh ở đây đến khi biển cạn đá mòn.”
Lý Thiện Tình bật tính năng chia sẻ vị trí nhưng bị Trang Tự từ chối. Cậu lại gửi định vị cụ thể của mình đến.

“Đến gặp tôi đi, đến gặp em đi mà…”

Cậu ta có vẻ thật sự rất chán, thoải mái triệu gọi Trang Tự như thể đó là điều hiển nhiên.

Quán cà phê cách nhà Chu Khai Tề không xa, nhưng dĩ nhiên Trang Tự sẽ không đến. Anh lại tiếp tục giảng giải cho Chu Tư Lan.

Đến gần tám giờ, Trang Tự cáo từ ra về. Trên đường lái xe dọc theo con đường ven sông, tình cờ anh trông thấy biển hiệu đèn neon của quán cà phê kia. Có lẽ vì thế, lại thêm chút lòng tiếc tài, nên anh bảo tài xế tạm dừng xe ven đường.

Trang Tự tiến lại gần phòng kính của quán cà phê. Anh lập tức nhìn thấy Lý Thiện Tình.

Cậu ta ngồi co mình trong góc, cạnh cửa sổ, mặc áo len đen, áo khoác xám treo trên lưng ghế. Tay chống cằm, mắt nhìn lơ đãng. Trước mặt là một ly cà phê và một miếng bánh, cả hai đều chưa hề đụng tới.

Nhìn qua thì chẳng sao cả, vẫn khỏe mạnh, sống sờ sờ ra đấy.

Trang Tự định quay lại xe, nhưng Lý Thiện Tình dường như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn ra ngoài.

Ánh mắt họ giao nhau. Cậu hơi nghiêng đầu, không biểu cảm gì, chỉ ngồi thẳng dậy một chút, giơ tay vẫy anh và mấp máy môi nói gì đó, có vẻ là “Anh đến rồi hả”, rồi đứng dậy bước ra cửa.

Đã bị Lý Thiện Tình nhìn thấy, Trang Tự không tránh nữa, đứng lại ven đường đợi một chút, nhìn cậu đẩy cửa đi ra.

Lý Thiện Tình vốn thân thể yếu từ nhỏ, nhưng không thấp, chỉ thấp hơn Trang Tự nửa cái đầu. Có điều rất gầy, đi chậm rãi như thể chỉ cần bước nhanh hai bước là sẽ phát bệnh hen suyễn vậy.

“Trang Tự, cuối cùng anh cũng đến rồi.” – Lý Thiện Tình bước lại gần, giọng điệu đầy đương nhiên, như thể anh từng hứa sẽ tới thật vậy.

Trang Tự chẳng đáp lại:
“Tôi đưa cậu về.”

“Được thôi.” – Lý Thiện Tình lập tức sáp lại gần, tay đặt lên khuỷu tay anh, trông vô cùng thân mật.

Người Trang Tự quen đều rất có ý thức ranh giới, anh chưa từng thân cận thể xác với ai đến vậy. Lập tức anh rút tay lại, giữ một khoảng cách rõ ràng rồi dẫn cậu lên xe.

“Chào chú, lại gặp chú rồi ạ. Cháu sống ở Khu Cảnh Viên.”
Lý Thiện Tình vừa vào xe đã chủ động nói với tài xế.
“Cảm ơn chú nhé.”

Tài xế quay đầu nhìn Trang Tự, ánh mắt có phần mơ hồ. Trang Tự thì đã quá quen với kiểu thân thiện quá đà của Lý Thiện Tình, liền bảo:
“Đưa cậu ấy về đi.”

Điều mà Trang Tự sợ nhất trong quá trình đưa cậu ta về chính là Lý Thiện Tình thổi phồng lý do anh tới quán cà phê. Và đúng như anh đoán, xe vừa chạy được một đoạn, cậu ta đã hứng khởi hẳn lên.

Cậu ngả gần về phía anh, biểu cảm thần bí:
“Tôi biết ngay anh sẽ tới, không nỡ để em một mình đợi mãi trong quán.”
Giọng điệu chẳng khác gì giữa hai người có tình cảm sâu đậm.

“Tôi đi ngang qua thôi.”
Trang Tự nói xong lại thấy càng giải thích càng dở.

Lý Thiện Tình quả thực cũng đã hiểu sai ý anh, còn gật đầu lia lịa:
“Ừm ừm.”

Trang Tự suýt nghĩ cậu ta cố tình diễn giải sai để khiến anh khó chịu. Anh toan giải thích lại lần nữa rằng mình không hề đến vì cậu ta, nhưng Lý Thiện Tình lại bất ngờ ngồi lùi ra xa, tựa vào ghế, kết thúc câu chuyện.

Cậu ta không nói gì, nhìn ra ngoài cửa xe, dáng vẻ thực ra rất ngoan. Da trắng nhợt, môi không có chút máu, khiến Trang Tự nhớ đến lúc cậu ấy dùng ống hít trị hen, điệu bộ quen thuộc như người ta cầm đũa hay dao nĩa – là một phần tất yếu của cuộc sống.

Tính cách con người luôn có căn nguyên. Lý Thiện Tình thể chất yếu, quá thông minh, lại được cả nhà cưng chiều, tính tình có phần quái gở, cũng chẳng phải không thể hiểu được.

Nghĩ đến đây, Trang Tự cũng không so đo với cậu nữa.

Lúc này, Lý Thiện Tình đột nhiên quay sang, nói:
“Trang Tự, tôi thấy lần này mẹ tôi đi công tác về sẽ có tin tốt.”

Trang Tự không ngờ cậu ta còn để tâm đến chuyện gì khác ngoài bản thân, chỉ đáp lửng lơ:
“Vậy à?”

“Ừm,” – Lý Thiện Tình gật đầu – “trực giác của tôi rất chuẩn, anh có muốn cược không?”

“Không.” – Trang Tự từ chối thẳng thừng.

“Anh nhạt nhẽo thật đấy,” – Lý Thiện Tình trừng mắt nhìn anh, trách móc nghiêm túc 
“Cược đi mà, tôi sẽ không ép anh làm điều gì khó khăn cả, chỉ là một chuyện nhỏ xíu thôi. Sao ngay cả dũng khí đó anh cũng không có?”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu ta, có thể là lúc đó quá rảnh, Trang Tự hỏi lại:
“Cậu muốn cược gì?”

“Nếu mẹ tôi mang về tin tốt, anh phải lén đưa tôi đi chơi một buổi chiều.”

“Đi đâu?”

“Chỗ nào cũng được,” – Lý Thiện Tình khoát tay – “Tôi không kén chọn đâu.”

Trang Tự thấy cậu ta như đã chắc chắn mình sẽ thắng, lại hỏi:
“Thế nếu không có tin tốt thì cậu cho tôi cái gì?”

“Anh thật đen đủi,” – Lý Thiện Tình kêu lên như bị kinh động, rồi lại nhanh chóng đổi nét mặt, mắt đảo một vòng 
“Vậy tôi sẽ đưa tên anh vào lời cảm ơn trong mọi bài luận văn sau này của tôi.”

Trang Tự cảm thấy đầu óc của cậu ta đúng là chẳng giống ai:
“Khỏi đi, tôi không có hứng thú.”

“Cược đi mà,” – Lý Thiện Tình nghiêng người, đung đưa tay anh 
“Cược với tôi là sẽ may mắn, đến vụ kiện cũng không thua đâu.”

Tay Lý Thiện Tình lạnh và gầy, lắc nhẹ tay anh rồi rụt về, không có chút tổn hại gì. Khuôn mặt lại còn tỏ ra cực kỳ ngoan ngoãn, chẳng ai nỡ trách móc.

Khi ấy Trang Tự chẳng nghĩ lời cậu ta lại thành sự thật, rằng cửa ải ấy sẽ qua nhanh đến thế. Chỉ vì không muốn nghe cậu tiếp tục năn nỉ, anh không từ chối nữa, và thế là với Lý Thiện Tình, đó là lời chấp thuận.

Chẳng mấy chốc, tài xế đưa Lý Thiện Tình đến trước cổng khu chung cư. Cửa xe mở ra, gió ngoài trời thổi mạnh hơn.

Lý Thiện Tình rụt cổ, kêu lạnh, đội mũ áo khoác lên đầu rồi kéo khóa áo lại trong xe. Thấy cậu mặc ít, Trang Tự nhớ đến lúc cậu nằm viện mặc đồ bệnh nhân, liền cởi áo khoác ngoài của mình đưa cho cậu.

Lý Thiện Tình đã kéo khóa áo mình lên tận cằm, thấy áo đưa tới trước mặt, cậu ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt chẳng có chút cảm kích, chỉ là nghi hoặc:
“Anh cho tôi mặc hả?”

Trang Tự gật đầu, cậu liền nhận lấy, hiếm khi không nói gì khiến anh khó chịu, ngoan ngoãn mặc vào.

Áo khoác của Trang Tự mặc trên người cậu trông khá rộng. Lý Thiện Tình thò tay xuống tìm dây kéo mà không tìm được, Trang Tự thấy vậy bèn cúi xuống giúp cậu gài móc kéo, rồi kéo lên một đoạn.

Lý Thiện Tình tự kéo nốt phần còn lại, sau đó ngẩng đầu lên, khẽ cười:
“Anh đúng là ngoài cứng trong mềm.”

“Chiếc áo này, chờ lần sau anh dẫn tôi đi chơi, tôi sẽ trả lại.” – Cậu lại nói.

Ngoài xe gió lớn, giọng Lý Thiện Tình vừa nói ra liền bị thổi bay mất. Cậu xuống xe, đóng cửa lại, từ tốn bước vào khu nhà.

Không hiểu sao, tài xế vẫn chưa khởi động xe. Trang Tự phải lên tiếng:
“Đi được rồi.”
Lúc ấy xe mới lăn bánh.

Từ gương chiếu hậu, Trang Tự nhìn thấy bóng lưng cuối cùng của Lý Thiện Tình, cậu đi như một đám mây, lững lờ chao đảo, dẫu hiện tại có hình dáng rõ ràng, để lại ấn tượng sâu sắc, nhưng có thể tan biến thành mưa bất cứ lúc nào.

Chỉ một lát sau khi xe rời đi, Trang Tự đã nhận được tin nhắn mới từ Lý Thiện Tình.

“Trang Tự, áo khoác anh mặc thật ấm. Lần sau tôi sẽ ủ ấm rồi trả lại anh nhé.”

Trang Tự không chịu nổi nữa, trả lời:
“Cho cậu đó. Không cần thì vứt đi.”