“Đỗ Minh Trà!”

Cố Nhạc Nhạc ăn no bụng, tinh thần phơi phới, ngẩng cao đầu trên lưng là con chim Huyền Phượng, lao vun vút qua mấy cái kệ sách như một cơn gió lốc.

“Đến giờ coi video rồi!”

Đúng chuẩn một đứa nhóc "pin trâu", giọng oang oang như chuông nhà thờ, mắt thì tròn xoe long lanh như búp bê châu Âu – có điều là phiên bản búp bê hơi bị... ranh mãnh.

Đỗ Minh Trà liếc qua, trong đầu lập tức hiện lên câu châm ngôn gia truyền: “Tám chín tuổi, chó mèo còn không ưa.”

Cố Nhạc Nhạc tuy chưa tới tầm tuổi đó, nhưng cái độ "lầy" thì đã bắt đầu có dấu hiệu chớm nở.

Huyền Phượng vẫy cánh phành phạch, bất ngờ lao thẳng về phía Minh Trà, còn réo inh ỏi:

“Minh Trà! Minh Trà!”

Cô chưa từng gặp tình huống nào bị chim tấn công theo kiểu “đâm thẳng mặt” thế này, giật mình lùi một bước —

Ai dè lùi trúng ngay cái bàn gỗ đỏ phía sau.

“Á!”

Va ngay mép bàn, đau đến mức cô phải hít một hơi thật sâu. Cùng lúc đó, một vật gì đó trên mặt bàn trượt xuống — là một cây bút máy. Cây bút lăn tạch tạch rồi rơi xuống nền đá, phát ra tiếng “bốp!” rõ mồn một.

Phản xạ đầu tiên của Minh Trà là cúi xuống nhặt, nhưng Thẩm Hoài Dữ nhanh tay hơn, đã kịp cúi người lượm lên.

Cô vừa ôm chân, vừa liếc vẻ mặt nghiêm túc của anh, tim đập lạc nhịp:

“Em làm hỏng rồi hả?”

Cố Nhạc Nhạc cũng trố mắt khi thấy cây bút:

“Hoài Dữ……”

Thẩm Hoài Dữ xoay xoay cây bút bạc trong tay, kiểm tra cẩn thận.

Không khí trong phòng như bị ai bấm nút “pause”.

Minh Trà nín thở, hồi hộp chờ đợi.

“Ngòi bút, đầu bút, tôi xin tuyên bố——”

“Thôi rồi…” – trong đầu Minh Trà hỗn loạn như bị gọi đi chịu án – “Là hàng kỷ niệm? Quà tốt nghiệp? Di vật tổ tiên?! Xong phim…”

“—— vẫn chưa hư.”

“…”

Thẩm Hoài Dữ tiếp tục xem kỹ:

“Chỉ có thân bút bị trầy một vệt.”

Dù vậy, anh vẫn nhíu mày, mặt không lấy gì làm vui.

Đỗ Minh Trà tim lại nhảy tưng tưng, dè dặt hỏi:

“Cây bút này… là ai quan trọng tặng thầy hả?”

Thẩm Hoài Dữ thở ra một hơi:

“Cũng không phải ai quan trọng.”

Cô thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ là… lúc ông ngoại tôi còn sống——”

“!!!”

Xong, xong rồi, đúng là di vật thật! Mình tiêu đời!

Cô còn đang run như cầy sấy thì Thẩm Hoài Dữ tiếp lời tỉnh bơ:

“—— tôi mua ở tiệm văn phòng phẩm, mua một tặng một.”

“…”

Cô nghiến răng: “Thầy làm ơn đừng ngắt câu kiểu đánh tim người ta như vậy nữa được không?!”

Anh bật cười:

“Thấy em hoảng quá nên đùa một chút thôi. Không sao, chỉ là cái bút mà.”

Minh Trà vịn bàn đứng dậy.

“Tưởng đâu vừa bay lên thiên đường thì bị đá thẳng xuống địa ngục, ai ngờ lại nảy ngược lên luôn.”

Cô thở dài: “Thầy Hoài, sao em cứ có cảm giác từ nãy tới giờ thầy đang trêu em thế?”

“Người lớn mà, toàn lời nói dối.” – Thẩm Hoài Dữ vẫn mỉm cười, nhìn chằm chằm cây bút.

“…Được rồi, em đây chịu thua, em chưa đủ tuổi làm người lớn, được chưa!”

Sau màn "đùa nhây" của Thẩm Hoài Dữ, Minh Trà quyết tâm tìm “quả bóng xả stress” — dắt cổ Cố Nhạc Nhạc đi học.

Nhóc này nhạy lắm, vừa nhìn là biết giữa Minh Trà và Hoài Dữ có gì đó hơi “rối ren”, lập tức im thin thít, ngoan ngoãn nhốt Huyền Phượng bên ngoài, không xem hoạt hình, không cà khịa, chỉ cúi đầu học bài.

Bảo mẫu mang tới đĩa trái cây. Minh Trà đeo khẩu trang nên không tiện ăn, chỉ bóc một quả quýt cỡ trứng cút, kéo nhẹ khẩu trang, nhét từng múi vào từ bên dưới.

Cố Nhạc Nhạc tò mò, nghiêng đầu rình mặt sau khẩu trang của cô.

Bốp!

Một cái gõ vào đầu khiến nhóc ôm trán quay sang nhìn Thẩm Hoài Dữ:

“Anh làm gì đấy?!”

“Chú tâm vào bài.” – anh gõ nhẹ lên bàn.

Cố Nhạc Nhạc lập tức cụp đuôi, cúi đầu ngoan ngoãn làm bài, y như một cún con bị dọa.

Thẩm Hoài Dữ ngồi bên cạnh, tiện tay lật vở tiếng Pháp Minh Trà chuẩn bị cho Nhạc Nhạc. Đúng lúc đó, một bàn tay thon dài đưa tới mấy múi quýt đã bóc sẵn.

Anh ngẩng đầu —

Đập vào mắt là đôi mắt cô gái trước mặt, sáng như hồ nước mùa hè dưới trăng, long lanh, mơ màng, đẹp đến mức… muốn phạm tội.

“Ánh mắt này… dễ khiến người ta sa ngã thật đấy.”

Minh Trà mỉm cười, mắt cong cong:

“Quýt ngọt cực kỳ, thầy nếm thử không?”

Ánh mắt cô như viết to câu: “Lừa thầy là chó con.”

Thẩm Hoài Dữ đón lấy: “Cảm ơn.”

Anh cắn thử —

“!!!!”

Như một trăm quả chanh nổ tung cùng lúc trong miệng! Chua đến muốn bào mòn cả răng!

“Ưm…”

Anh nhăn mặt, rùng mình, nhai không nổi, suýt thì bật ngửa. Cuối cùng đành nuốt ực và tu liền mấy ly nước.

Minh Trà nhìn anh uống nước liên tục, tiến lại gần, ánh mắt vô tội hỏi:

“Thầy Hoài, ngọt không?”

Khoảng cách gần đến mức anh có thể ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ từ người cô – không phải nước hoa, không kẹo, không trái cây, mà là hương thơm tự nhiên của thiếu nữ. Mơ hồ, nhưng cực kỳ gây nghiện.

Thẩm Hoài Dữ liếc cô, nheo mắt:

“Kẻ lừa đảo.”

“Thầy Hoài~” – cô bắt chước giọng anh lúc nãy – “Người lớn mà, toàn lời nói dối~”

“Đinh linh linh ——”

Chuông hết giờ vang lên.

Cố Nhạc Nhạc bật dậy như lò xo:

“Đỗ Minh Trà, tạm biệt!”

Rồi chạy mất dạng.

Minh Trà vội thu dọn đồ, vẫy tay chào Hoài Dữ, mắt cong như trăng khuyết:

“Thầy Hoài, em về nhé ~”

Cô đói meo, trái cây không đủ “đô”, trong đầu toàn nghĩ đến xúc xích nướng, mì gói, đồ ăn vặt…

Tâm trạng thì phơi phới vì cuối cùng cũng “troll” lại được Thẩm Hoài Dữ một vố. Thế là cô tung tăng xuống lầu.

Không ngờ dưới lầu, ngoài tài xế, còn có người đợi.

Là anh họ cô – Đặng Ngôn Thâm.

Đặng Ngôn Thâm đứng chờ gần nửa tiếng. Dù đang giữa mùa hè nhưng gió đêm vẫn hơi se lạnh. Ban đầu hắn ngồi trong xe, nhưng vì sợ lỡ mất cô nên đành đứng chờ luôn.

Gió lạnh thổi khiến tay hắn trắng bệch.

Đã gần một năm kể từ ngày hai anh em “cắt đứt quan hệ”.

Cơn giận trong lòng hắn cũng nguội dần.

Nghĩ lại lần đầu gặp cô em họ này, hắn từng thấy cô tội nghiệp.

Nhưng... tính cách của Minh Trà chẳng hề yếu đuối như vẻ ngoài.

Cô bướng bỉnh đến mức không chịu đổi họ, không nghe lời, cũng chẳng bao giờ gọi hắn một tiếng tử tế.

So với cô em gái nuôi ngoan ngoãn như Đặng Tư Ngọc, Minh Trà hoàn toàn không phải mẫu “em gái lý tưởng” trong đầu hắn.

Ban đầu hắn nghĩ, con bé mồ côi, không tiền không thế, ra ngoài chịu khổ một thời gian rồi cũng sẽ quay đầu.

Ai ngờ... Đỗ Minh Trà không quay về thật.

Chỉ là… nhớ lại những ngày đầu Minh Trà mới về nhà họ Đặng, mỗi lần hắn thức khuya, cô lại lặng lẽ mang trái cây vào phòng cho hắn.

Khi đó, hắn từng thật lòng muốn làm một người anh tốt.

Nghĩ tới đây, Đặng Ngôn Thâm ngẩng đầu, nhìn cô gái trước mặt.

“Về nhà đi,” hắn dịu giọng, “Em còn đi học, đêm hôm còn đi làm thêm, không mệt sao? Chuyện hôm nay của Thẩm Thiếu Hàn cũng ầm ĩ rồi, nếu em còn—”

“Không muốn.” Minh Trà cau mày, cắt lời, “Em nói rồi, em không có gì với hắn hết.”

Lời từ chối quá nhanh, quá dứt khoát khiến hắn nghẹn họng.

“Anh chỉ lo cho em,” hắn nói, “Chú Thẩm cũng thật lòng thương em. Nói thật, mấy năm nay Thẩm gia—”

Trên lầu.

Sau tấm kính ban công, Thẩm Hoài Dữ cúi đầu nhìn xuống – thấy bóng dáng nhỏ nhắn của Minh Trà đang đứng cạnh một người đàn ông.

“Chắc là anh họ cô ấy – Đặng Ngôn Thâm,” Bạch Tu liếc nhìn, “Mấy hôm trước còn cãi nhau to.”

Ngay khoảnh khắc đó, Đặng Ngôn Thâm lùi lại mấy bước, có vẻ nổi giận bỏ đi.

“Khó trách.” – Thẩm Hoài Dữ khẽ gật đầu, rồi quay sang dặn: “Cậu xuống bếp xem hôm nay có món gì ăn tối. À, cả mẻ bánh quy hoa hồng nữa, gói chút mang xuống cho cô ấy.”

“Cô ấy?” – Bạch Tu ngẩn người.

Ai cơ?

Thẩm Hoài Dữ liếc một cái: “Đừng nói là tôi đưa.”

Bạch Tu lập tức hiểu ý, gật đầu đi luôn.

Bên cạnh, Cố Nhạc Nhạc ló đầu ra, mặt ngơ ngác: “Hoài Dữ, sao anh lại nói dối? Cây bút đó là quà sinh nhật ông ngoại tặng mà?”

“Chỉ là một món đồ.” – Thẩm Hoài Dữ xoa đầu cậu, ánh mắt rơi xuống dưới.

Đợi Đặng Ngôn Thâm rời đi, Minh Trà mới từ từ bước về phía xe.

Vừa mở cửa, Bạch Tu đã chạy tới, đưa cho cô một hộp lớn, cười tít mắt:

“Cô Đỗ, bánh vừa ra lò. Có người... khụ, nhờ tôi đưa cho cô.”

Minh Trà chưa vội nhận, ngẩng đầu nhìn lên lầu.

Thẩm Hoài Dữ đã tránh mặt.

Chỉ còn lại Cố Nhạc Nhạc đang dí mặt vào kính, ra sức vẫy tay chào.

Cô bật cười, lễ phép cảm ơn:

“Anh nhắn Nhạc Nhạc giúp em, cảm ơn nha.”

Bạch Tu khựng lại một chút, rồi cũng bật cười:

“Được.”

Chút quan tâm nhỏ của nhị gia dành cho hậu bối, không muốn ra mặt, chắc cũng vì tránh điều tiếng.

Dù gì thì… Minh Trà sau này cũng phải lấy Thẩm Thiếu Hàn. Thẩm Hoài Dữ giữ chừng mực như vậy, là đang tự giữ mình.

Chỉ là…

Trước giờ nhị gia có cần phải giấu kỹ đến mức này khi đưa đồ cho con gái đâu?

Cảm giác... như đang cố tình che giấu điều gì đó.

Đêm khuya.

Đèn trong biệt thự sáng trưng như ban ngày. Phòng khách trải thảm len dày, họa tiết hoa hồng uốn lượn khắp nơi. Trên bộ sofa đỏ chói, Mai Hựu Tiêm ngồi vặn vẹo người, tay cầm chiếc khăn lụa nhỏ, cứ liên tục chấm nước mắt.

Bà là mẹ ruột của Thẩm Khắc Băng, mẹ kế của Thẩm Thiếu Hàn.

Nghe tiếng cửa mở, bà lập tức siết chặt khăn tay, ngẩng lên, mắt ướt đẫm:
"Hoài Dữ, cuối cùng cháu cũng tới rồi."

Theo vai vế trong nhà, bà phải gọi Thẩm Hoài Dữ là “chú ba”.
Nhưng vì hơn hắn cả một con giáp, lại từng cùng chồng – Thẩm Kí Nam – xưng hô thân mật trước mặt hắn, nên miệng quen gọi thẳng tên luôn.

Thẩm Hoài Dữ hỏi thản nhiên:
“Thiếu Hàn đâu?”

Vừa nhắc tới Thẩm Thiếu Hàn, Mai Hựu Tiêm lại như bật công tắc khóc:
“Nó đang ở trong thư phòng với cái cậu sinh viên kia. Tôi sống ngần này tuổi, chưa từng làm điều gì trái đạo lý, càng không dính líu chuyện mờ ám... Vậy mà cái thằng đó chỉ nói vài câu vu vơ, Thiếu Hàn đã tin sái cổ!”

Thẩm Hoài Dữ lạnh giọng cắt ngang:
“Tìm ra ai tung tin chưa?”

Mai Hựu Tiêm khựng lại, vẻ mặt chột dạ, nước mắt cũng ngừng rơi:
“Chắc... chắc sắp tra được rồi...”

Thẩm Hoài Dữ không nói thêm lời nào, quay người đi về phía thư phòng. Mai Hựu Tiêm cuống cuồng chạy theo sau, vừa đi vừa tức tối:
“Tôi nghi lắm, nhất định là Đỗ Minh Trà đứng sau chuyện này! Tôi nghe Tiểu Tinh kể hôm đó con bé vẫn còn ở phòng phát thanh. Nhất định là nó giật dây!”

Giọng Thẩm Hoài Dữ vẫn bình tĩnh:
“Chưa có bằng chứng thì đừng nói linh tinh.”

Bị hắn nói vậy, Mai Hựu Tiêm sững người, nhưng vẫn cố vớt vát:
“Tôi đâu có nói bậy! Có lý do đàng hoàng chứ! Nó rõ ràng không cam tâm, thấy Thiếu Hàn thích Vân Trà nên ghen, nên mới giở trò. Là nó khiến Vân Trà lỡ lời—”

“Lỡ lời?”
Thẩm Hoài Dữ quay đầu, liếc bà một cái:
“Ý cô là những gì Biệt Vân Trà nói... đều là thật à?”

Mai Hựu Tiêm tái mặt, luống cuống lau nước mắt:
“Tôi không có ý đó! Ý tôi là... hôm đó có hàng ngàn sinh viên ở hội trường, biết đâu Đỗ Minh Trà nhân cơ hội tung tin ẩn danh thì sao…”

Sự việc khiến Thẩm Kí Nam nổi đóa không chỉ là đoạn ghi âm Biệt Vân Trà hoảng loạn, mà còn là những tin đồn lan tràn khắp học viện nhạc – như ngòi nổ cho cả một cơn khủng hoảng.

Một tài khoản ẩn danh đã tung ra những lời đồn động trời:

Nào là Thẩm Thiếu Hàn dan díu với mẹ kế.

Mẹ ruột hắn từng nuôi em họ để làm “đồ chơi sống”.

Thậm chí có tin Thẩm Kí Nam tuổi cao nhưng mỗi lần gần gũi vợ đều phải dùng thuốc tăng lực.

Và cú chốt hạ: tin cuối cùng kia… lại là sự thật.

Kẻ đó còn nêu chính xác tên loại thuốc Thẩm Kí Nam đang dùng – không sai lấy một chữ.

Ông tức đến mức tát cho Thiếu Hàn một cái như trời giáng, rồi bắt quỳ suốt đêm.

Mai Hựu Tiêm thì khăng khăng cho rằng:
Chỉ có thể là Đỗ Minh Trà, vì trong thiên hạ này, ai hiểu rõ chuyện nhà họ Thẩm đến thế?

“Khắc Băng nhà tôi đáng thương lắm, đến giờ còn không dám về nhà,” bà khóc nức nở.
“Thiếu Hàn gây chuyện với Đỗ Minh Trà, giờ con trai tôi ở trường bị liên lụy, thấy người ta còn không dám chào... Trời ơi là trời...”

Thẩm Hoài Dữ không nói gì, lặng lẽ vào thư phòng, tháo găng tay da ra – để lộ đôi tay trắng muốt, thon dài.

Thẩm Thiếu Hàn vẫn đang quỳ trên một tảng đá lạnh ngắt.

Ống quần ở đầu gối đã ướt đẫm. Cái lạnh thấm vào tận xương khiến răng hắn va lập cập, môi tái nhợt.

Thẩm Hoài Dữ bước tới, mặt không đổi sắc hất tảng đá ra chỗ khác, nhẹ nhàng vỗ vai hắn:
“Thằng ranh, đừng quỳ nữa, lại đây.”

Thiếu Hàn quỳ lâu đến tê rần cả chân, suýt nữa ngã sấp mặt. Hắn bám vào bàn đứng dậy, nước mắt lưng tròng nhìn Thẩm Hoài Dữ — chỉ thấy người đàn ông kia vẫn như tượng sáp: áo sơ mi trắng tinh, sạch sẽ như chưa từng dính bụi trần.

Thẩm Kí Nam đang ngồi một bên, mắt giận dữ trợn trừng, suýt nữa đứng dậy lật cả ghế, nhưng bị Thẩm Hoài Dữ ngăn lại:
“Tra ra chưa?”

“Chưa kiểm tra kỹ,” Thẩm Kí Nam tối sầm mặt, nhắm mắt nói:
“Cháu với Thiếu Hàn xem đi, tim chú không chịu nổi nữa rồi.”

Hắn mở laptop. Trong máy là toàn bộ lịch sử chat của học viện nhạc, đã được sao lưu và đối chiếu địa chỉ IP.

Từ người đầu tiên tung đoạn ghi âm, đến giáo viên vào can thiệp — tất cả lời lẽ, tất cả cái tên, đều bị ghi lại.

Thẩm Kí Nam còn chuẩn bị sẵn đơn kiện, định lôi vài kẻ ra tòa vì tội vu khống bịa đặt – làm gương cho người khác.

Mai Hựu Tiêm mắt sưng húp, vẫn ngoan cố:
“Chắc chắn là Đỗ Minh Trà!”

Thẩm Thiếu Hàn đứng không vững nhưng vẫn nghiến răng:
“Là cô ta!”

Thẩm Hoài Dữ liếc hắn, không nói gì.

Trong phòng, dù là người vai vế lớn nhất, nhưng hắn không ngồi xuống ghế mà Thẩm Kí Nam đã nhường.

Ngón tay dài lướt nhẹ trên bàn cảm ứng, click mở tệp lưu trữ.

Dưới ánh mắt mọi người, cái tên hiện lên đầu tiên — là Thẩm Khắc Băng.

“Các người biết Thẩm Kí Nam bẩn tới mức nào không? Nằm liệt giường rồi mà vẫn ham gái!”

“Lần nào cũng phải nuốt mấy viên thuốc. Không sợ lăn đùng ra chết trên người phụ nữ à?!”

...

Mai Hựu Tiêm như bị sét đánh ngang tai.

Mặt bà trắng bệch, run rẩy nhấn chuột lướt nhanh về sau, cuối cùng cũng thấy tên Đỗ Minh Trà và đoạn hội thoại của cô.

Nhưng… hoàn toàn khác những gì bà tưởng tượng.

“Các người có biết mấy lời này có thể bị kiện ra tòa không?”
“Bịa đặt trắng trợn như vậy mà cũng dám lan truyền? Tưởng đây là nơi vô pháp vô thiên à?”

Thẩm Khắc Băng đáp:

“Uầy, lại có chó cái nào liếm Thẩm Thiếu Hàn ra bênh à?”
“Hay là thấy Thẩm Thiếu Hàn mê mẹ mình nên ghen?”

Cái vẻ ngoan hiền thường ngày không còn chút dấu vết, trên mạng Thẩm Khắc Băng chẳng khác gì một con điên – chửi thô tục không kiêng nể ai.

Thẩm Kí Nam run run chỉ vào màn hình, quát thẳng vào mặt Mai Hựu Tiêm:
“Bà nhìn đi! Đây là thứ con trai bà dạy ra đó!!!”

Ông giận đến đỏ mặt, hầm hầm bỏ đi.
Mai Hựu Tiêm vừa nhục nhã vừa tức, ôm mặt chạy theo sau.

Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Hoài Dữ và Thẩm Thiếu Hàn.

Thẩm Hoài Dữ nheo mắt nhìn hắn, giọng lạnh băng:
“Thiếu Hàn, người ngoài không tin Minh Trà thì thôi, tại sao đến cả cậu cũng không tin?”

Thẩm Thiếu Hàn cúi đầu tránh ánh mắt hắn, cắn răng nói:
“Vì cô ta lúc nào cũng bám lấy cháu, yêu cháu đến phát điên... Vì yêu mà hóa hận, bịa chuyện vu khống cháu là điều cô ta có thể làm.”

Thẩm Hoài Dữ bật cười lạnh:
“Cậu đang nói cái gì thế? Minh Trà đến một câu thô tục còn chưa từng nói ra! Vậy mà cậu dám đặt con bé ngang hàng với cái đứa mở mồm là chửi tục như Khắc Băng? Nhìn kỹ lại đi, dù bị công kích thậm tệ, con bé vẫn chưa từng buông lời xúc phạm ai.”

Nói rồi, hắn lướt thêm vài đoạn hội thoại khác.

Trên màn hình hiện lên:

"Nhóc con láo toét, nói chuyện xạo ke quá ha."

"Cha mày mới là người thích cái thằng tự luyến Thẩm Thiếu Hàn ấy!"

—

Đôi,
Mắt,
Chấn,
Động.