Đào Yểu cũng không biết người đó là ai, bèn hành lễ với hắn.

Vị lang quân đó giật mình tỉnh lại, lập tức đáp lễ: "Gặp qua nương tử."

Đào Yểu tiến thoái lưỡng nan, đang không biết làm sao, đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình. Quay đầu lại, chỉ thấy một phụ nhân xinh đẹp khoảng hai mươi tuổi, mặc nhu quần màu đỏ sẫm, khoác phi bạch màu trắng, dáng vẻ đoan trang, thân hình khá đầy đặn.

Chính là Triệu Thục Lan.

Trong lòng nàng thở phào một hơi, vội vàng tiến lên đón, mỉm cười dịu dàng, đôi má hồng hiện ra hai lúm đồng tiền: "Lan Tử tỷ tỷ khỏe không." Triệu Thục Lan nắm tay nàng trách yêu: "Muội cái kẻ vô lương tâm này, nếu không gọi muội đến, muội sẽ chẳng biết đến thăm tỷ."

Nói xong, như thể vừa mới nhìn thấy người nam tử ở hành lang nước, ngạc nhiên: "Lý lang quân sao lại chạy đến đây vậy, phu quân vẫn đang đợi ngài ở thư phòng."

Lý lang quân chào từ biệt Triệu Thục Lan, đi rất xa rồi vẫn không ngừng quay đầu lại.

Triệu Thục Lan thấy Đào Yểu cứ cúi đầu nhìn mũi chân, cũng không nói nhiều, dẫn nàng vào phòng mình.

Vừa đẩy cửa ra, liền thấy trên tấm thảm dày có một bé trai mặc áo khoác bông màu xanh ngọc, cổ đeo một chiếc vòng vàng.

Miệng nó đang cắn một con vịt vải màu vàng nhạt, vừa thấy có người vào, lập tức vứt con vịt trong tay xuống, giơ tay đòi bế.

Chính là con trai của Triệu Thục Lan mới hơn một tuổi, bé trai được nặn như đất sét, vô cùng đáng yêu.

Đào Yểu tiến lên bế nó lên hôn hôn vào má bánh bao trắng nõn của nó, từ trong lòng móc ra con hổ nhỏ mà vốn định nhờ Triệu Trọng Hòa mang tặng cho nó.

Con hổ nhỏ đó được ghép từ nhiều mảnh vải vụn đủ màu sắc, bên trong nhồi đầy bông mềm mại, hai mắt được thêu sống động như thật.

Triệu Thục Lan thấy con trai rất thích, cười: "Chỉ có muội mới có tấm lòng khéo léo như vậy."

Đào Yểu cười cười, lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho nàng ấy: "Đây là hương liệu ta tự pha chế, tỷ tỷ ngửi xem có thích không."

"Vậy mà cũng có phần tỷ, coi như không uổng công yêu thương muội."

Triệu Thục Lan nhận lấy. Mở hộp ra, một mùi hương đinh hương cực kỳ thanh nhã thoảng qua đầu mũi, nhẹ nhàng, dễ chịu.

Nàng ngạc nhiên: "Quả nhiên rất tốt, còn hơn cả loại tỷ mua ở Trường An lần trước nữa, có tên không?"

Đào Yểu lắc đầu: "Chỉ là vô tình tìm thấy khi hái thuốc trên núi thôi, tỷ tỷ nếu thích, lần sau muội sẽ mang thêm đến."

Triệu Thục Lan gật đầu.

Hai người nói chuyện phiếm một lúc, Triệu Thục Lan bảo vú nuôi bế đứa trẻ đi, rồi đi vào vấn đề chính: "Muội thấy Lý lang quân vừa nãy thế nào?"

"Lý lang quân," Đào Yểu nghi hoặc: "Ai cơ?"

"Chính là người vừa nãy gặp ở tiểu hoa viên đó."

Đào Yểu nhớ ra rồi, lắc đầu: "Muội không để ý."

Triệu Thục Lan thấy nàng ngốc nghếch, đành nói thẳng: "Hắn năm nay hai mươi ba tuổi, nhà làm nghề buôn tơ lụa, muội thấy hắn thế nào?"

Dù Đào Yểu có chậm chạp đến mấy cũng đã hiểu ra: Đây là đến xem mắt nàng.

Nàng đang định từ chối, Triệu Thục Lan nghiêm nghị nói: "Tỷ hỏi muội nhé, Trần Bát Lạng có phải thường xuyên đến nhà muội không? muội cũng biết đó, ngay cả quan phủ cũng khó quản những chuyện gia đình này. Đến lúc đó hắn lăm le ở nhà muội không chịu đi, cưỡng đoạt muội, muội có cách nào đối phó không?" 

Đào Yểu khẽ hừ: "Ta sẽ chiêu một chàng rể ở rể đến, xem hắn còn dám đến nữa không!" 

"Toàn là lời nói trẻ con! Người có thể làm chàng rể ở rể, lại có được mấy người tốt. Hơn nữa dù có tốt hơn nữa, ai dám đối đầu với Trần Bát Lạng cái loại du côn lưu manh đó?"

Trương Thục Lan thở dài: "Tỷ biết muội không yên lòng về Tống Đại Phu và Tống Đại nương. Chẳng lẽ họ không lo lắng cho muội sao? Hơn nữa nếu thật sự thành với Lý gia lang quân kia, đến lúc đó cũng có thể đón hai người họ đến Vạn An huyện ở, chẳng phải tiện lợi hơn sao?"

Đào Yểu khẽ cắn đầu ngón tay không nói gì.

Triệu Thục Lan thấy nàng cắn nát cả móng tay, biết nàng từ nhỏ đến lớn đều là người cố chấp, nhất thời không thể nói thông, liền chuyển sang chuyện khác, nói về những chuyện bên lề.

"Chiếc khăn tay muội thêu cho tỷ trước Tết, mấy vị phu nhân là bạn tốt của tỷ phu muội thấy rất thích. Sắp vào hạ rồi, tỷ muốn nhờ muội giúp tỷ thêu vài chiếc quạt tròn, muốn dùng để tặng người khác." 

Đào Yểu gật đầu đồng ý, thấy trời không còn sớm, vội vàng đứng dậy cáo từ.

Triệu Thục Lan đưa tay nhéo nhẹ má trắng nõn của nàng, trách yêu: "Nói muội vô tâm muội còn không tin. muội đến nhà tỷ, tỷ mà không cho muội ăn một bữa cơm, nếu lần sau tỷ về nhà nương, Trương thẩm của muội chẳng phải sẽ mắng tỷ một trận sao!"

Nàng ấy đã nói đến nước này, Đào Yểu không tiện không ở lại.

Triệu Thục Lan biết nàng vội về, lập tức sai người mua những thứ nàng cần, sau đó sắp xếp người chuẩn bị bữa tối.

Lúc này, vú nuôi bế đứa trẻ đang ngủ say vào, cẩn thận đặt vào nôi. Nó ngủ há miệng hơi hé, hai tay hai chân co quắp như một con ếch, Đào Yểu càng nhìn càng thích, cảm thán: "Nó sao mà đáng yêu thế!"

Triệu Thục Lan cười: "Nếu muội thích thì mau thành thân sinh một đứa đi. Muội xinh đẹp như vậy, sau này sinh con ra nhất định cũng là xinh đẹp tuyệt trần." 

Đào Yểu có chút tò mò: "Thành thân xong là có thể có em bé sao?"

Triệu Thục Lan không ngờ nàng đã thành thân rồi lại hỏi câu hỏi này, bật cười thành tiếng.

Đào Yểu không hiểu nàng cười cái gì, tò mò: "Chẳng lẽ không phải vậy sao? Muội thấy Đại Ngưu ca trong làng thành thân chưa đầy nửa năm, bụng Đại Ngưu tẩu đã to rồi."

Nàng không nói thì thôi, Triệu Thục Lan vùi mặt vào cánh tay cười run cả người, hồi lâu mới ngẩng mặt lên, cố nhịn cười: "Muội nói đúng, nhưng cần hai người nằm trên một giường mới có thể sinh em bé, sau này đợi muội thành thân sẽ biết."

Cười xong, nàng lại nói đầy ẩn ý: "E rằng trên đời này không ai yêu thương muội hơn Liên Sinh nữa đâu."

Nàng xinh đẹp như vậy, ngay cả Lý lang quân vốn kiêu ngạo cũng nhìn nàng một cái đã ngây ngất, huống chi là người bình thường.

Tống Liên Sinh quả thực là một quân tử khắc kỷ phục lễ.

Đào Yểu lại không hiểu ý nàng, rất đồng tình gật đầu: "Liên Sinh ca ca đương nhiên là người đối xử với ta tốt nhất trên đời này."

Lúc này, thị nữ nói cơm đã xong, có thể dọn cơm được chưa.

Triệu Thục Lan nói: "Ngươi ra tiền viện hỏi lang quân xem có về dùng cơm không?"

Sau khi thị nữ đi, Đào Yểu nhớ lại lời Tạ Hành nói, bèn hỏi: "Tỷ phu gần đây bận rộn lắm sao? Có phải vì vị quý nhân ở Trường An kia không?"

"Ai bảo không phải chứ," Triệu Thục Lan vốn luôn tâm sự mọi chuyện với nàng, thêm nữa việc quý nhân tuần du phía Nam cũng không phải bí mật gì, nên nàng ấy liền kể hết cho nàng nghe.

Hóa ra vị quý nhân được nhắc đến kia chính là Thái tử điện hạ đương triều. Mấy ngày trước, Thái tử điện hạ tuần du phía Nam, cả Giang Nam đạo bận rộn đến mức người ngã ngựa đổ. Quận thủ Cô Tô lại càng đêm ngày không yên, sợ bị nắm được sơ hở gì, không biết đã gây thêm bao nhiêu phiền toái cho các huyện thành phía dưới. Chỉ riêng việc quét dọn đường phố mỗi ngày đã mấy bận, chưa kể đến những chuyện khác. Tất cả là vì sợ Thái tử điện hạ đột nhiên đến mà mọi người không kịp trở tay.

Đào Yểu nghĩ thầm đây cũng xem như là một chuyện lớn tày trời.

Triệu Thục Lan tiếp lời: "May mà mấy hôm trước Thái tử điện hạ đã đến Kim Lăng, cả Cô Tô xem như được thở phào nhẹ nhõm."

Nói rồi, nàng liếc nhìn ra ngoài, thấy không có ai xung quanh, bèn thì thầm: "Nghe tỷ phu muội nói, Thái tử điện hạ là người thâm sâu khó lường, hỉ nộ bất hình ư sắc. Đến Cô Tô lâu như vậy, những kẻ muốn nịnh bợ cũng chẳng thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Ai ngờ vừa đến Kim Lăng thì đã lộ nguyên hình, thuê một thuyền hoa trên sông Tần Hoài, ngày đêm tìm hoan mua vui."

Đào Yểu tò mò: "Không phải nói Thái tử điện hạ khác với Thánh nhân, một lòng sùng đạo, là người không gần nữ sắc, giữ mình trong sạch sao?"

Thánh nhân nổi tiếng háo sắc, vì từng cướp vợ của thần tử, ép người đó tự vẫn, bị thiên hạ khinh bỉ. Trong khi đó, Thái tử điện hạ lại hiền danh đồn xa, ngay cả một người chưa từng trải sự đời như nàng cũng biết.

"Hắn là chủ nhân tương lai của Đại Dận, ở Trường An có biết bao nhiêu thần tử nhìn vào nên không thể không làm bộ làm tịch. Nay đã xuống phía Nam thì tự nhiên không cần phải lo lắng nhiều như vậy. Nam nhân mà, hừ..."

Triệu Thục Lan vốn còn muốn cùng Đào Yểu thảo luận sâu hơn vài câu, nhưng thấy nàng vẻ mặt ngây thơ trong sáng, thật sự không tiện mở lời, đành thôi.

Lúc này, thị nữ đã trở lại, nói: "Lang quân nói, hôm nay sẽ dùng cơm ở tiền viện cùng Lý lang quân, bảo phu nhân cứ tiếp đãi nương tử cho tốt là được."

Triệu Thục Lan nói một tiếng "Dọn cơm đi".

Chờ các thị nữ đã dọn cơm xong, nàng kéo Đào Yểu ngồi xuống bàn, gắp một đũa thịt heo hấp vào đĩa trước mặt nàng: "Đến đây cứ như ở nhà mình vậy, đừng khách sáo."

Sau bữa cơm, Đào Yểu thấy trời không còn sớm liền muốn cáo từ.

Triệu Thục Lan tuy không nỡ nhưng vẫn tiễn nàng ra cửa, và dặn dò: "Những lời tỷ nói với muội hôm nay, muội hãy suy nghĩ kỹ nhé." 

Đào Yểu cụp mắt xuống: " Muội biết rồi." Nói xong liền lên xe ngựa.

Triệu Thục Lan không vội vàng đi vào, cho đến khi xe ngựa biến mất ở ngã rẽ, bà vuốt vuốt chiếc trâm cài tóc hình hoa hải đường bên thái dương, nói: "Ra đi."

Lời vừa dứt, từ cổng phụ đi tới hai người.

Một là Lý lang quân ở vườn hoa buổi sáng, người còn lại là phu quân nàng, Trần Bích An.

Vị Lý lang quân kia thấy xe ngựa đã đi xa, vẫn còn ngoái nhìn.

Triệu Thục Lan thấy hắn si mê như vậy, trong lòng đã nắm chắc, khẽ mỉm cười: "Không biết muội muội ta có vừa mắt Lý lang quân không?"

Lý lang quân lập tức chắp tay hành lễ với nàng: "Khi nào có thể hỏi cưới?"

Triệu Thục Lan cười nói: "Lý lang quân đừng vội, muội muội ta là vọng môn quả, chuyện này cần phải nói rõ với ngài trước đã."

Đào Yểu về đến nhà thì trời đã gần tối. Nàng thấy trong sân không một bóng người, chỉ có cửa phòng đông còn mở, trong lòng có một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, vừa bước qua ngưỡng cửa đã giật mình.

Liên Sinh nương đang ngồi xổm bên giường kéo Tạ Hành nói chuyện, vừa thấy Đào Yểu về, lập tức vẫy tay gọi nàng.

Đào Yểu còn chưa hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Liên Sinh nương đã nắm tay nàng đặt vào lòng bàn tay Tạ Hành, dịu dàng nói: "Đứa trẻ này đi hai năm rồi, để Đào Yểu ở nhà một mình phòng không gối chiếc, lần này về không thể đi nữa, nương còn đợi bế cháu nội nữa."

Mặt Đào Yểu chợt đỏ bừng.

Sắc mặt vốn đã không được tốt của Tạ Hành càng trở nên khó coi hơn.